中午。通往縣城的土路上。
沈寒聲坐在馬車上，手指反復摩挲著懷中那桿精鐵長槍的槍身，冰冷的觸感下是壓抑不住的震驚。
這槍通體筆直，槍尖寒光流轉，刃口鋒利異常。
遠比她在軍中見過的制式長槍精良百倍！
尋常鐵匠絕無這般工藝。
可張靈……他明明只是個獵戶。
她終于忍不住開口，聲音在寂靜的路上顯得格外清晰。
“姐夫，這長槍……究竟從何而來？”
張靈正專注駕車，頭也不回地隨口應道。
“哦，這個啊，從個戰死的軍爺身邊撿來的，看著還能用就留下了。”
沈寒聲抿緊了唇，根本不信這番說辭。
若大乾邊軍真能配備如此利器，何至于節節敗退，讓百姓流離失所？
見張靈不願多說，她只得換了個話題，目光投向車上蓋得嚴嚴實實的酒壇。
“這些酒，你打算賣什麼價錢？”
“先定五兩銀子一斤吧。”張靈語氣平靜，仿佛在說一件尋常事。
“五兩？”
沈寒聲幾乎以為自己听錯了。
“這麼貴！第一次售賣，真會有人買嗎？”
她雖覺那酒香醇烈，但仍覺得這價格過于駭人。
張靈卻信心十足，“酒香不怕巷子深，你既嘗過，便知它值這個價。”
馬車繼續前行，路兩旁的景象愈發荒涼。
枯死的莊稼地里，間或可見倒斃的尸骸，被野狗啃噬得不成形狀。
幾個面黃肌瘦、眼冒綠光的流民蹲在路邊，看到裝載貨物的馬車，蠢蠢欲動地站起身。
沈寒聲立刻握緊長槍，眸光冷冽如冰，掃視過去。
那幾人被她身上的肅殺之氣和明晃晃的槍尖震懾，猶豫片刻，又悻悻地縮回了陰影里。
“之前還未見如此多的難民，”張靈嘆了口氣，聲音沉重。
“看來邊境戰事吃緊，潰敗之勢已難挽回。再這樣下去，雲縣只怕也難逃兵災。”
沈寒聲聞言，指節因用力而微微發白，眼中閃過痛楚。
“若父親尚在，坐鎮北疆，大乾何至于此……”
話音未落，她便哽住，將後半句哀嘆咽了回去，只是將長槍握得更緊。
縣城門在望，景象更為淒慘。
乞丐和流民蜷縮在牆角，有氣無力地伸著碗，哀求聲微若游絲。
守城的兵卒懶散地靠著牆根，對眼前的慘狀視若無睹。
兩人徑直來到雲水酒樓前。
掌櫃富國清是個面團團的中年人，見張靈到來，臉上立刻堆起職業性的笑容。
“喲，這不是張靈兄弟嗎？有些日子沒見了，快里面請，今天想吃點什麼？”
張靈跳下馬車，拱手笑道︰“富老哥，今日不是來吃飯的。”
他指了指車上的酒壇。
“小弟是來賣酒的。”
“賣酒？”
富國清臉上掠過一絲詫異，湊近酒壇嗅了嗅。
“倒是有幾分酒香。沒想到張老弟還真把這營生做起來了。”
他話語間帶著幾分不以為意。
張靈也不多言，直接拍開一壇泥封，舀出一碗清澈透亮的酒液遞過去。
“富老哥嘗嘗便知。”
富國清接過碗，見酒色澄澈，頓時感覺意外。
淺嘗一口，一股濃烈醇厚的暖流直沖咽喉，與他平日所飲渾濁淡薄的米酒黃湯截然不同。
他心中震驚，面上卻不動聲色，咂咂嘴道。
“嗯……這酒嘛，尚可。你打算賣多少？”
張靈伸出五指︰“五兩銀子一斤。”
富國清手一抖，差點摔了碗，嘴角抽搐著干笑兩聲。
“張老弟，你這玩笑開大了！五兩銀子？那是州府名家佳釀的價！你初出茅廬，也真敢開口！”
“酒好不好，老哥心里有數。此酒絕對值這個價。”張靈語氣篤定。
沈寒聲在一旁忍不住幫腔。
“我們的酒乃是精選糧食秘法釀造，豈是尋常劣酒可比？”
富國清心中認定這是奇貨可居，卻故意搖頭。
“不行不行，風險太大。這樣，我出二兩，已是頂天的價錢！若賣得好，我們再議。”
“若只二兩，那便不必談了。”
張靈態度堅決，轉身便示意沈寒聲駕車離開。
富國清也沒有阻止，望著他們的背影，冷笑道。
“張靈啊張靈，這雲縣城里，除了我富某人，誰還會給你二兩的高價？等你踫一鼻子灰，回來求我時，可就不是這個數了！”
他隨即招來伙計，低聲吩咐。
“去，告訴城里其他幾家，誰也不準收張靈的酒！我倒要看看，他能硬氣到幾時！”
他眯起眼，心中盤算著，“不過，這小子從哪兒弄來這等好酒的方子？若能弄到手……”
接下來的情形果然如富國清所料。
張靈和沈寒聲連著問了三家酒樓，對方起初還感興趣，但一听是張靈賣酒，又開價五兩，便都尋了各種借口推脫，顯然是收到了風聲。
沈寒聲又氣又急，疲憊地靠在車轅上。
“姐夫，看來那富國清暗中使了絆子。要不……我們還是回去找他吧？二兩就二兩，總比賣不出去強。”
“不行，”張靈斷然拒絕。
“現在回去，他只會壓價更狠。我們急需銀錢為你和明𨳊贖身，絕不能賤賣。”
他心中思忖。
或許可以去找縣令夫人林水柔？
但那位夫人背景深厚，若她見酒生意利厚，強行索要配方，自己恐怕無力抗衡。
此乃險棋，非萬不得已不可行。
正當他躊躇之際，一陣清雅的香風悄然襲來。
他抬頭望去，只見一位漂亮女子正款步走近。
“二位請留步。听說你們在售賣一種美酒，開價五兩一斤，可是真的？”
這女子身著天水碧的綾羅長裙，裙裾上用銀線繡著細密的纏枝蓮紋，行走間流光溢彩，卻不顯張揚。外罩一件月白色軟煙羅比甲，領口處綴著一圈瑩潤的珍珠，烏黑的青絲綰了個精致的隨雲髻，只斜插一支簡單的青玉簪子，清雅脫俗。
她容貌明艷，肌膚勝雪，一雙杏眼清澈透亮，帶著幾分打量與好奇，
【叮！檢測到女神甦月月，是否綁定？】
“綁定！”
張靈心中一動，拱手道︰“正是在下。不知姑娘是？”
女子嫣然一笑。
“小女子甦月月，經營著城西的明月酒樓。听聞二位四處售酒，特來一見。不知可否讓我嘗一嘗這價值五兩銀子的佳釀？”
她語調不疾不徐，自有一番沉穩氣度。
沈寒聲見有轉機，開口道︰“甦掌櫃盡管品嘗，保證讓你滿意！”
張靈依言舀了一碗酒遞上。
甦月月接過，見酒液清澈如水，異香撲鼻，美眸中已露出訝異之色。
她輕呷一口，細細品味，隨即眼中迸發出驚喜的光芒。
【叮！檢測到女神甦月月驚喜、驚訝的情緒，收獲500情緒值！】
“好酒！真是好酒！”
她忍不住贊道，又連飲幾口，方才滿足地嘆息。
“酒體純淨，口感醇烈，回味悠長，遠勝雲縣市面上所有酒品！”
張靈微笑問道︰“甦掌櫃覺得，此酒值五兩嗎？”
“值！太值了！”
甦月月毫不猶豫，當場拍板。
“就按你說的價，五兩一斤！這些酒我全要了！日後你有多少，我收多少！”