“ 當！”
柴房門被再次粗暴踹開，
門軸發出不堪重負的呻吟。
張奎那張橫肉堆積的臉重新堵死門口光線，他
身後還站著一道瘦高身影
——管家張福。
張奎手里拎著一套灰撲撲的下人衣服，
臉上寫滿因之前被“說服”而加倍的不耐煩和戾氣。
而張福穿著藏青色細布長衫，
頭戴瓜皮小帽，留著兩撇油滑老鼠須，
就站在門外光亮處，
用一方雪白手帕捂著口鼻，
小眼楮里閃爍著精明的算計。
“小崽子！水跟衣服撂這兒了！”
張奎把盛著清水的破木盆和衣服重重往地上一墩，
髒水濺起，混入塵土。
“麻溜點給自己拾掇干淨！
少爺那邊已經等得不耐煩了！”
張奎雙手叉腰，堵在門口，
一副“看你還能玩出什麼花樣”的倨傲姿態。
甦惟瑾心里怒罵，面上卻不敢顯露。
他掙扎著想要依言站起，
但故意讓虛浮的雙腿一軟，
整個人“噗通”摔回干草堆，
發出一聲痛苦又虛弱的悶哼。
示弱，是麻痹敵人的最佳手段。
張奎見狀，嫌惡地“呸”了一口︰
“沒用的東西！裝什麼死狗！
難道還要你奎爺親手給你擦洗換衣不成？”
他嘴上罵著，卻沒真上前，
只是用腳尖無禮地踢了踢木盆。
就在甦惟瑾的指尖即將觸踫到清水時，
超頻的大腦在電光石火間捕捉到了一個極其大膽的計劃
——裝病！
而且要裝一種能讓張誠那種有潔癖的變態紈褲瞬間倒盡胃口的“傳染病”！
時機稍縱即逝！
就在張奎等得不耐煩，
眉頭擰成疙瘩，
似乎真要上前動手的瞬間——
“呃啊——！！！！”
甦惟瑾突然毫無征兆地發出一聲淒厲至極的慘叫！
這叫聲充滿撕心裂肺的痛苦，
在狹小柴房里猛地炸響，
嚇得凶悍的張奎渾身一個激靈，
連門外的張福都下意識後退了半步。
只見甦惟瑾猛地蜷縮成一團，
雙手死死摳住腹部，
指甲幾乎陷進肉里！
他的臉瞬間扭曲變形，
額頭上凝結的血痂因劇烈表情而崩裂，
滲出血絲，混著瞬間冒出的冷汗往下淌。
“痛！好痛！！
奎、奎爺……救…救我啊……”
甦惟瑾的聲音斷斷續續，
充滿絕望顫音。
張奎被這駭人一幕搞懵了，
色厲內荏地喝道︰
“小雜種！你…你他媽又耍什麼花樣？！”
但甦惟瑾根本不接話，
只是抱著肚子在干草堆里瘋狂打滾，
草屑紛飛，塵土彌漫。
他一邊翻滾，一邊用充滿恐懼的聲音嘶嚎︰
“是…是那個！
它…它又找上我了！
完了！這次真的完了！”
他突然像是被無形力量擊中，
猛地手腳並用，
驚恐萬狀地縮到離張奎最遠的牆角，
身體抖得像秋風中的落葉。
“別過來！奎爺你別過來！
沾上就完了！
這…這東西‘過人’（傳染）啊！！”
“過…過人？”
張奎听到這兩個字，頭皮瞬間一麻！
他對這種看不見摸不著的“病氣”有著深入骨髓的恐懼。
再看甦惟瑾那狀若瘋魔的樣子，
心里頓時信了七八分。
門外的張福也皺緊眉頭，
捂著嘴的手帕又緊了緊，
小眼楮里閃過一絲疑慮。
甦惟瑾蜷縮在牆角，瑟瑟發抖，
聲音壓得極低，
卻帶著講述恐怖秘聞的詭秘感︰
“是…是‘千日疥’！
最毒最凶的那種‘惡疥’！
我們村老郎中說…
說是沾上皮肉就生根，
又癢又痛，流膿淌水，爛皮爛肉，
沒有三年五載好不利索！”
他猛地將自己破爛袖子擼起，
露出胳膊上撞柱的擦傷和污垢，
在昏暗光線下，那片皮膚看著確實紅腫可疑。
“我…我小時候就得過！
我爺花了半輩子積蓄才勉強壓下去…
郎中說這病根除不了，
一輩子不能見濕氣，
不能受大驚嚇，否則必定復發…
比之前更凶十倍！
剛才那一撞…
完了…肯定把膿包撞破了…”
為了將恐懼最大化，
甦惟瑾立刻開始輸出令人毛骨悚然的細節︰
“奎爺您看！這紅疹子！
這底下全是密密麻麻的膿皰！
一抓就破，流出來的黃水腥臭無比，
沾到哪爛到哪！
像…像看不見的小蟲子往里鑽！
郎中說這叫…叫‘疥 ’，
對！就是 蟲！
成千上萬，在皮底下打洞、產卵！”
他一邊說，一邊身體劇烈扭動，
雙手在空中胡亂揮舞，
表現出癢到極致卻不能撓的痛苦︰
“不能撓…越撓蟲爬得越快…
鑽得越深…完了…
我感覺它們已經爬到全身了…
奎爺您快離遠點！
這病凶得很！
我穿過的衣服，蓋過的被子，
都得用火燒掉！
不然蟲卵留下來，
踫到的人全家都得爛手爛腳，
斷子絕孫啊！”
“疥 ？”
“看不見的小蟲？”
“打洞產卵？”
“爛手爛腳？”
“斷子絕孫？！”
這幾個詞組合在一起，
威力堪比生化武器！
張奎听得臉都綠了，胃里翻江倒海！
他仿佛看到了無數細小蠕蟲在甦惟瑾皮膚下爬動的恐怖景象！
再聯想到自家少爺那金貴身子，
細皮嫩肉，要是被傳上……
張奎打了個巨大寒顫，
那後果——老爺夫人絕對會把他活活打死喂狗！
門外的張福也是臉色發白，
但他比張奎多了個心眼，
強作鎮定地喝道︰
“千日疥？還他媽疥 ？
張奎，你腦袋里灌的是不是夜香？
這種屁話也信？！”
但他的聲音里，已經帶上了一絲不易察覺的慌亂。
甦惟瑾心中冷笑，面上卻更加惶恐，
帶著哭腔哀求，話語卻像毒針一樣扎向他們最害怕的地方︰
“奎爺…張管家…
救我…我也不想啊…
剛才嚇忘了…這會兒發作起來才…
求求您，行行好，
千萬別現在把我送少爺那去啊！
我這模樣，這身晦氣，
沖撞了少爺都是輕的…
萬一…萬一真把這‘千日疥’、
把這滿身的‘疥 ’過給了少爺…”
他喘著粗氣，說出最終擊潰他們心理防線的話︰
“您…您就是有十條命，
也不夠老爺夫人扒皮抽筋的啊！”
這話如同最後一根稻草，
徹底壓垮了張奎。
賞錢？哪有自己的小命和前程重要！
張福也是臉色陰晴不定，
他雖精明，但也惜命，更怕擔責任。
寧可信其有，不可信其無！
少爺是張家的命根子，真出了差池，
他一百個腦袋也不夠砍。
“晦氣！真他娘的晦氣！”
張福的語氣軟化了，
但帶著被麻煩事纏上的極度煩躁。
“先把這瘟神關嚴實了！
去，找個靠譜的郎中來瞧瞧！
記住，找個嘴嚴的！
少爺那邊我去回話，
就說……這小子撞狠了，
邪風入體，人事不省，
得隔離將養幾天，免得過了病氣！”
“哎！是是是！
管家您高明！我這就去！”
張奎如蒙大赦，忙不迭奉承，腳步聲倉皇遠去。
“ 嚓！”
比之前更沉重的鎖鏈聲落下，
宣告著暫時的安全。
听著腳步聲遠去，
甦惟瑾癱軟在草堆上，
大口喘氣，冷汗浸透衣衫。
疥遁計劃，成功了！
但他知道，更大的考驗即將到來
——郎中就像一顆定時炸彈，
謊言隨時可能被戳穿！
天亮後，一個藥箱上刻著“濟世堂”、
留著稀疏山羊胡的老郎中，
被張奎不耐煩地拽進了柴房。
“趕緊瞅瞅！死了沒？
沒死就趕緊滾出來干活！”
張奎抱著胳膊，滿臉戾氣。
老郎中捏著鼻子，
草草捏了捏甦惟瑾的腕脈，
又像扒拉垃圾似的檢查了下他額角的傷和胳膊上的污跡，
渾濁老眼滿是嫌棄。
“虛勞體弱，外感風寒，頭破皮肉傷！”
老郎中甩開手，語速極快地宣判。
“開兩副最便宜的清熱湯藥便是！
什麼千日疥？無稽之談！
就是腌 不潔，生了熱痱！”
張奎一听，眼中凶光畢露，
感覺自己被耍得徹徹底底！
他惡狠狠地剜了甦惟瑾一眼，
拳頭捏得咯咯作響。
就在這時，門外傳來張福陰冷的聲音︰
“哦？既然如此……”
甦惟瑾心頭一凜，
知道生死關頭到了！
超頻大腦瞬間運轉到極致！
就在張奎要動手的剎那，
甦惟瑾突然掙扎著爬起。
“咚”的一聲跪倒在地，涕淚交加︰
“張管家！奎爺！小的知錯了！小的罪該萬死！”
這突如其來的痛哭流涕和認罪，
讓準備發難的兩人都愣住了。
甦惟瑾根本不給他們思考時間，
繼續“情真意切”地哭訴︰
“小的昏死過去那一陣，
像是真去陰曹地府走了一遭！
見了閻王爺，
被牛頭馬面拿燒紅的烙鐵燙醒了糊涂腦子！”
他適時露出驚恐表情，
指著自己額頭的傷。
“閻王爺叱罵小的不識抬舉！
說能被賣進張家伺候少爺，
那是祖墳冒青煙都求不來的福分！
小的竟敢尋死？
簡直是不知好歹，
合該打入十八層地獄，
永世不得超生！”
這套鬼神之說，
讓張福臉上的怒容消減了些，
轉而變成將信將疑的審視。
甦惟瑾賭咒發誓，
語氣斬釘截鐵︰
“小的這條賤命，
從今往後就是少爺的，就是張家的！
少爺就是小的天！
只求管家您大人有大量，
再給小的一個將功贖罪的機會！”
張福狐疑地盯著他︰
“嘴上說得好听！
那要人命的‘千日疥’呢？
也是閻王爺收走了？”
甦惟瑾臉上浮現“羞愧”與“後怕”︰
“回管家的話……
興許是閻王爺懲戒過後，
見小的誠心悔過，
暫時收了神通？
身上……身上是松快了些許，
但郎中說此病根深蒂固，
最怕反復，必須仔細將養些時日，
徹底根除方可啊！”
他話鋒一轉，
語氣變得“憂心忡忡”和“深明大義”，
句句不離主家核心利益︰
“管家！小的死不足惜！
可萬萬不能因小失大啊！
少爺是何等金貴的人物？
文曲星下凡！
小的如今病體殘軀，污穢不堪，
若是不慎將一絲半點的病氣過給了少爺，
那……那小的就是被千刀萬剮，
也難贖其罪于萬一！”
這話直接戳中張福最大的顧慮，
他下意識點了點頭。
甦惟瑾趁熱打鐵，拋出精心準備的核心論點︰
“管家，您再往深里想。”
他壓低聲音，如同獻上妙計。
“少爺將來是要讀書進學，
考取功名，光宗耀祖的！
讀書人最重什麼？
重風雅，重體面！
便是身邊伺候的書童，
若是個蠢笨如牛、目不識丁、
規矩不懂的粗坯，
將來如何在書房伺候筆墨？
若是在少爺的同窗好友面前失儀，
丟的是誰的臉面？
損的是誰的聲譽？”
他觀察著張福漸漸凝重的神色，
給出了最終解決方案︰
“管家，小的斗膽求您個恩典。
求您讓小的先安心將養幾日，
徹底除了病根。
之後，能否賞小的一個機會，
讓小的去書房院外圍做個灑掃書童？
小的不敢奢望立刻近身伺候少爺，
只求能有機會耳濡目染，
學點規矩，認幾個大字！”
他描繪出美好“藍圖”，
將自身價值與張家利益深度捆綁︰
“哪怕只能為少爺清掃書徑，
擦拭桌案，磨墨備紙，
小的也必定竭盡所能，用心學習！
只為將來能成為一個對少爺、
對張家真正‘有用’的人！
若能識得幾個字，懂得些許規矩，
將來在書房伺候，
也能更襯少爺的身份，
不墮張家的門風啊！”
他再次重重磕頭︰
“求管家成全小的這片報效之心！”
破屋內陷入短暫寂靜。
張福捋著老鼠須，
小眼楮滴溜溜亂轉，心里飛快盤算。
這小子的話，句句在理啊！
既考慮了少爺健康，
又顧及張家體面和長遠利益！
讓他去書房外圍灑掃，
成本為零，卻可能帶來意外之喜
——萬一這小子真開了竅，
能哄少爺讀兩句書，
或者將來是個得力臂助，
那就是他張福識人有功！
就算不成，也無傷大雅。
“哼，”
張福從鼻子里哼出一聲，
拿足了管家派頭，但語氣已然松動。
“算你個小崽子還有點悟性，
知道替主家著想，
沒白費爺這番口舌。”
他用手帕厭惡地揮了揮︰
“罷了，看你磕頭認錯還算心誠，
爺就發發慈悲，給你這個機會。”
“老實待著，再養兩天。
若無事，就滾去書房院子當差！
給老子記住，機靈點！
若敢有半分懈怠，
或沖撞了貴人，仔細你的皮肉！”
“謝管家恩典！謝管家再造之恩！”
甦惟瑾“感激涕零”，連連磕頭。
直到房門再次被鎖上，
腳步聲遠去，甦惟瑾才緩緩直起身。
他擦去額頭灰塵和冷汗，
臉上哪還有半分惶恐卑微，
只剩下冰水般的冷靜和一絲計劃得逞的銳利鋒芒。
能屈能伸，方為梟雄。
他抬頭，透過破窗看向外面那一方狹窄天空，
嘴角勾起一抹極淡卻無比堅定的弧度。
書房的大門，已被他撬開了一絲縫隙。
下一步，便是登堂入室，
將那些蒙塵的典籍，
化為他攀登權力階梯的基石！
然而，書房重地，規矩森嚴，
他一個最低等的灑掃僕役，
要如何才能真正觸踫到那些書籍？
那個不學無術的少爺張誠，
又會給他帶來怎樣的“機遇”與危機？