自那日初次見識了火藥爆燃的威力後，魯午與黑石對待那間僻靜小院的態度，愈發如同對待沉睡的雷霆。贏昊定下的安全規程被不折不扣地執行，每一次踏入那扇厚重的木門，都如同進行一場莊嚴而危險的儀式。
贏昊並未急于求成。他深知，從能燃燒到能爆炸，中間隔著巨大的技術鴻溝。他反復回憶著那些模糊的現代知識片段，試圖找出關鍵。“顆粒度…均勻性…密閉空間…對，密閉性！”他猛地一拍大腿，想起鞭炮的原理。OS︰“光堆在地上燒肯定不行，得給它點壓力，讓能量憋著一下子釋放出來！”
他立刻著手設計了一種簡單的試驗裝置︰找來一些質地均勻、壁稍厚的竹筒，一端留節封死，另一端開口，準備用于填裝火藥，並用濕泥封口，只留一個小孔插入引線。同時，他指揮魯午和黑石，對硝石、硫磺進行更精細的提純和研磨。硝石反復溶解結晶，去除雜質；硫磺小心蒸餾收集最純淨的部分；木炭則選用最輕軟的柳木炭，在石臼中由黑石耗費數個時辰研磨成細如面粉的碳粉。
“公子，此次混合，是否按先前比例？”魯午看著銅秤，謹慎地問道。經過多次小規模爆燃試驗，他們已確認那“一硝二磺三木炭”的比例確實能產生最劇烈的燃燒效果。
贏昊沉吟片刻，內心權衡。他知道標準黑火藥的最佳比例大致是75︰10︰15，但秦制單位與現代不同，且原料純度遠不及現代，之前的試驗證明老祖宗的口訣在大方向上是靠譜的。“暫且依舊例，但份量可略增一些，用這個新竹筒試試效果。”他指著一個比拇指略粗的竹筒說道。OS︰“小心駛得萬年船，先用小竹筒試試水。”
黑石依言，極其小心地稱量了稍多一些的三種粉末，倒入一個絕對干燥的石臼中。他屏住呼吸，用木杵開始緩慢、均勻地研磨混合。工坊內依舊寂靜，只有沙沙的研磨聲和三人輕微的呼吸聲。
混合完畢，贏昊用特制的銅勺，將灰黑色的火藥粉輕輕灌入竹筒，期間不敢有絲毫擠壓，只裝了小半筒。然後，他用一根以火藥漿浸泡晾干後的麻線作為引信，小心插入火藥中，最後用調好的濕泥仔細封住竹筒口，確保只留引信伸出。
一切準備就緒。三人再次來到院中空曠處，將竹筒平放在一塊大石板上，引信朝外。
“再退遠些。”贏昊示意魯午和黑石退到工坊門廊的柱子後面，自己也躲到另一根柱子後，深吸一口氣，才用那長長的引火棍，點燃了引信。
“嗤——”
引信冒著火花，迅速燃燒，很短的時間內便燒入了竹筒內部。
下一刻——
“ ！！！”
一聲沉悶而有力的爆響猛然炸開！遠比之前的爆燃聲要響亮、短促！只見那竹筒瞬間被炸成十幾片碎片，四處飛濺！一股更加濃烈刺鼻的白煙騰起，空氣中彌漫開一股硝石與硫磺混合的獨特嗆人氣味。大石板上留下了一小片灼黑的痕跡，幾片竹片甚至飛濺到了數步之外！
成功了！雖然威力遠不如後世鞭炮，但這確確實實是一次爆炸！而非僅僅是燃燒！
“成了！公子！成了！”魯午激動得胡子都在顫抖，指著那彌漫的硝煙和地上的碎片，幾乎語無倫次。他畢生與工匠之事打交道，從未想過幾種尋常之物混合，竟能發出如此雷霆之威！
黑石亦是滿臉震撼，他下意識地握緊了腰間的劍柄，身為武人的本能讓他立刻意識到了這種“聲音”在戰場上的恐怖價值——無論是驚擾敵軍戰馬，還是用于夜襲制造混亂，甚至…未來若能增大威力…
贏昊也長長舒了口氣，臉上露出喜悅的笑容。OS︰“總算炸響了！雖然就是個大地炮仗的水平，但意義重大！證明方向是對的！”
然而，樂極生悲。或許是這次爆炸的聲響遠超以往，又或許是風向恰好將聲音送了出去。還沒等贏昊臉上的笑容完全展開，就听到小院外傳來一陣急促而整齊的腳步聲，以及甲冑摩擦的鏗鏘之聲！
“何處聲響？！”
“保護陛下！”
“包圍此地！”
緊接著，便是重重的拍門聲︰“里面何人？速速開門！宮廷衛尉巡查！”
贏昊三人臉色頓時一變。壞了！還是驚動守衛了！
魯午和黑石立刻看向贏昊，眼神詢問該如何應對。贏昊迅速冷靜下來，內心OS︰“靠！還是鬧大了！幸好早有準備說辭！”他飛快地低聲對魯午道︰“記住，是‘煉丹爐’因火力過猛而炸裂！無關之物速速收起！”同時示意黑石去開門。
黑石深吸一口氣，上前打開了那扇沉重的木門。
門外，只見一隊頂盔貫甲、手持長戟的宮廷衛士已將小院團團圍住，為首者一身將領服飾，面色冷峻，正是聞訊趕來的少府令章邯！他兼任著部分宮廷宿衛職責，听到如此異常爆響發生在宮內，自然第一時間趕到。
章邯銳利的目光瞬間掃過院內，立刻看到了那尚未完全散去的硝煙，聞到了那刺鼻的氣味，以及石板上灼黑的痕跡和散落的竹片碎片。他的眼神頓時變得無比嚴肅。
“昊公子？”章邯見到贏昊，略微一怔，隨即拱手行禮，但語氣依舊帶著質問，“此處發生何事？方才那聲巨響……”
贏昊臉上立刻換上了一副心有余悸、帶著幾分後怕和尷尬的表情，拍了拍胸口道︰“原來是章少府，驚擾到諸位了，實在對不住，對不住！”他指著那還在冒煙的石板和竹片，苦著臉道，“唉，都怪我，一時好奇，想試試新設計的‘丹爐’能否提升火力，煉制些…嗯，強身健體的藥散。沒想到這新爐子不太結實，火力又沒控制好，一下就…就炸了！幸好我們離得遠，沒人受傷，只是嚇了一大跳。”
章邯目光狐疑地在贏昊、魯午和黑石身上掃過，又仔細看了看院內的陳設。那低矮堅固的工坊，以及空氣中濃郁的藥石氣味，倒確實與方士煉丹的場所有些相似。他知道這位昊公子深受陛下寵愛，且天工苑本就負責各種奇巧研制，搞出點動靜似乎…也說得通？但方才那聲響，絕非普通爐鼎炸裂可比。
“煉丹爐？”章邯踱步到石板前，撿起一片竹片，發現其內側有灼燒和沖擊的痕跡，絕非普通燃燒所能造成。“公子，這似乎並非尋常爐鼎碎片？”
贏昊心中一跳，面上卻故作輕松︰“啊，這個啊，是我用竹筒做的試驗品，想看看哪種材料更耐燒，結果…嘿嘿，看來竹子不行。”他連忙轉移話題，帶著幾分討好道，“章少府放心，下次我一定注意！絕不再弄出這麼大動靜！回頭我讓天工苑送幾刀新出的好紙到您府上，給您壓壓驚！”
章邯盯著贏昊看了片刻，見他神色雖然有些緊張，但並無太多心虛之色，言語也合乎邏輯。他沉吟了一下，此事可大可小。若深究，難免得罪這位風頭正盛的公子；若不究，宮內異響，他職責所在。
最終，章邯決定暫且相信這個說法。他收起竹片，作為證物，對贏昊道︰“公子研制新物，為陛下分憂，其心可嘉。只是宮內重地，安全為上。此類試驗，還望公子謹慎再三，若需協助，可報至少府備案。今日之事，臣需如實稟報陛下。”
贏昊連忙點頭如搗蒜︰“明白明白！一定謹慎！多謝章少府體諒！” OS︰“過關了！幸好提前打了‘煉丹’的幌子，章邯也算給面子。”
章邯又例行公事地檢查了一下院內，未發現其他違禁之物，便帶隊離去，只留下幾名衛士在外圍加強巡邏。
待院門重新關上，贏昊三人才真正松了口氣，後背都驚出了一層冷汗。
魯午撫著胸口，後怕道︰“公子，方才真是險極！若章少府深究…”
贏昊也是心有余悸︰“是啊，差點出師未捷身先死！看來我們的動靜還是太大了。”他看著地上那些竹筒碎片，神色變得無比嚴肅，“這次是僥幸。火藥研制，必須更加隱秘，規程必須更加嚴格！從今日起，試驗劑量再減半，所有操作必須在工坊內進行，院門加鎖，試驗時間也要選在宮人活動較少的時段！”
他深刻認識到，在這戒備森嚴的咸陽宮，想要悶聲發大財搞出黑科技，難度不是一般的大。但開弓沒有回頭箭，火藥之路，已然踏上，便只能更加小心地走下去。
“走吧，先把這里收拾干淨。”贏昊嘆了口氣，開始動手清理爆炸現場。這一次意外的驚動，如同一盆冷水，澆熄了初次成功的喜悅，也讓他更加清醒地認識到前路的艱險。