暮色四合，山風漸起，帶著幾分涼意拂過了因單薄的僧袍。
他低頭凝視掌中那枚丹藥，目光沉凝如深潭。
若是那黑衣人剛才拿了舍利子就走，也就罷了，可他偏偏說了那麼一番話，又留下一顆‘對癥’的丹藥，這反而讓了因揣測起此人真正的目的。
為何會說出那麼一番‘激勵’自己的話？
為何會留下這丹藥？
是見獵心喜的賞識，還是另有所圖的布局？
那黑衣人就像山間驟起的迷霧，來歷成謎，連意圖都裹著重重謎團。
“最深的慈悲，便是不允許自己再慈悲...”了因輕聲咀嚼這句話，眉間蹙起淺淺溝壑。
這話中似有深意，卻又與佛門教義相悖，讓他一時難以參透。
“罷了！”
他將丹藥仔細納入懷中，抬手理了理染塵的僧袍，這才發覺腳下僧鞋早已襤褸不堪。
了因搖頭輕嘆，足尖微震，碎布如蝶紛落，赤足踏上山徑時，天最後一抹余暉已沒入遠山。
夜色如墨，很快便籠罩了整座山林。
了因借著朦朧月色，尋得一處僻靜山洞。
洞內幽深，石壁沁著涼意，他盤膝坐在一塊平整的青石上，
取出懷中丹藥。那丹藥在黑暗中泛著微光，似有生命般在掌心微微顫動。
他不再猶豫，仰頭服下。
丹藥遇津即化，一股溫潤暖流自喉間漫開，旋即化作千絲萬縷的金線游走四肢百骸。
當藥力觸及雙腿斷脈時，原本溫順的氣流陡然沸騰，似春雷驚破凍土。
昔日被震斷的足三陰經率先甦醒，藥力凝成金針般的氣絲，在殘脈間穿引縫合。
劇痛如潮水陣陣襲來，額間沁出細密汗珠，僧袍後背漸漸深了一片。
了因凝神內視，但見雙腿經脈如枯木逢春，斷損之處生出絲絲縷縷的牽連，漸漸重塑聯結。
待最後一道隱脈貫通時，洞外已現曙光。
了因緩緩起身，赤足踏在冰冷岩石上，下一瞬，他身影如煙，倏忽消失在山洞之中。
臨州城地處兩道交界，商旅往來頻繁，城內熙熙攘攘，叫賣聲不絕于耳。
了因一路行來，足下生風，面容也早已在無相神功的運轉下，悄然變化。
待到他踏入城池時，已無人能認出這位風塵僕僕的行者就是大名鼎鼎的無相禪師了因。
他揀了處最喧嘩的酒樓落座，堂內武林人士推杯換盞，議論聲此起彼伏。
“听說了嗎？八皇子半月前已經突破到枷鎖境五重了！”一個粗豪漢子拍桌說道，聲音洪亮。
鄰桌青衣劍客晃著酒盞接話︰“大戍皇室這一代確實了得。八皇子年方四十便有如此修為，照這個勢頭，不出十年必能沖擊無漏境。”
“那又如何？”角落里的白面書生壓低嗓音，卻逃不過了因的耳力︰“有九皇子背書，如今整個邊南道已盡歸大無相寺掌控。听聞他們下一步就要劍指襄南道了。”
一個滿臉刀疤的漢子冷笑︰“邊南道是九皇子封地，那位三王爺又性情軟弱，這才讓大無相寺得手。襄南道可是二皇子與那位鐵腕皇叔的地盤，豈會任人拿捏？”
衣劍客頷首稱是︰“當初大無相寺在邊南道剿滅了多少宗門？如今襄南道各派早有防備，定會結成同盟殊死抵抗。”
這時臨窗老者慢悠悠夾起一粒花生，搖頭嘆道︰“後生們終究見識淺了。兩個首座不行便派四個，三萬僧兵不夠就調十萬。這南荒大地除卻大戍朝廷，誰堪與大無相寺爭鋒？”
言罷將花生米拋入口中，幽幽補了一句︰“不過話說回來，大無相寺此番時機選得確實精妙。”
這時，門口一陣騷動，幾名身著錦緞勁裝的武者大步流星踏入酒館，腰間佩刀與步履相踫，發出鏗鏘之聲。
為首的是位面色紅潤如棗的老者，腰間那柄金把長刀在昏黃油燈下流轉著暗芒，刀鞘上繁復的雲紋仿佛隨時要破鞘而出。
“呦！是‘金刀鏢局’的劉老爺子回來了！”店堂里有人扯著嗓子高喊，聲音里透著熟稔。
立刻有人接話︰“劉老爺子這趟走鏢三月有余，可有什麼新鮮事與大伙說道說道？”
原本喧鬧的酒館霎時靜了下來，酒客們不約而同放下碗筷，連跑堂的小二都扶著茶壺定在原地。
無數道目光如蛛網般交織，牢牢系在那位撫須而立的老者身上。
劉老爺子環視四周，洪鐘般的聲音震得梁上灰塵簌簌而下︰“諸位可曾听聞，冥府三位使者現身無相道的事？”
“冥府？”角落里傳來杯盞踫撞的脆響，有人失聲驚呼︰“冥府現世每次可都是大事！這次三位使者齊出，難道是和大無相寺對上了？”
“非也。”劉老爺子緩緩捋著花白長須，眉頭漸漸鎖成川字︰“十日前，冥府的孟婆使者、牛頭使者和日游神，同時在無相道現身，與雪隱寺的三位大喇嘛激戰了一場。”
“雪隱寺的喇嘛？”一個人忍不住問道︰“那三個喇嘛是什麼來頭，居然能同時引來冥府三位使者？”
劉老爺子目光一凝，沉聲道︰“諸位可听說過北玄雪隱寺的桑普喇嘛？”
“可是那位在九霄龍吟榜上排名第五百一十七位的"雪域韋陀"？”問話者聲音發顫。
“正是。”劉老爺子緩緩點頭︰“三個喇嘛中，這位桑普喇嘛修為最低。”
此言一出，酒館內頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
一個瘦高個急忙追問︰“那另外兩位喇嘛又是何人？修為如何？”
當劉老爺子說出桑延和桑杰喇嘛的身份和修為後，酒館內瞬間陷入死一般的寂靜。
突然，角落里一個一直沉默的青衣人猛地抬頭︰“等等，冥府什麼時候多了位日游神？”
劉老爺子眼中精光一閃︰“問得好。據傳聞這位日游神是剛剛出世，有目擊者稱其形銷骨立，面容枯槁如千年古松。”
“老者？”有人忍不住插話︰“冥府使者向來非絕頂戰力不可勝任，這次為何會選擇一老者？”
劉老爺子捋了捋胡須，眼中閃過一絲敬畏︰“你是沒見到當天交手的場景。據在場的人說，那位老者雖然形貌枯槁，但一出手卻是氣血滔天，渾身上下完全沒有尋常老人的衰敗之象。更驚人的是，他使的是一手剛猛無匹的大力龍象掌，竟是以硬踫硬的打法，直接擊敗了那位號稱"雪域韋陀"的桑普喇嘛。”
“等等！”一個一直凝神傾听的漢子突然反應過來，猛地拍案而起︰“大力龍象掌不是雪隱寺的獨門武學嗎？那日游神從何習得？竟還能勝過正統傳人？”
酒館內頓時響起一片竊竊私語，眾人面面相覷，都意識到這其中必有蹊蹺。
劉老爺子環視眾人，壓低聲音道︰“所以現在江湖上都在猜測，這位日游神很可能是雪隱寺的棄僧。更有目擊者賭咒發誓，說曾听見桑普喇嘛在交手時，驚惶之下脫口喚了聲"師伯"。”
這番話如同在平靜的湖面投下一塊巨石，酒館內頓時嘩然。