牛頭使者正百無聊賴地伸著手指，對著樹干用力戳戳戳，仿佛那粗糙的樹皮就是日游神那張可惡的臉。
每一指下去，樹皮便簌簌掉落，露出里面淺色的木質。
孟婆聞聲轉頭，看著那已經被牛頭使者戳出一個深深孔洞、幾乎要穿透的樹干，無奈地嘆了口氣︰“牛頭姐姐，你能不能安靜一點？”
牛頭文然輕哼一聲，收回手指，那指尖還沾著些許木屑。
她焦躁地來回踱了兩步，黑色官靴踩在落葉上發出沙沙聲響︰“已經一個時辰了！日游神不會出什麼事了吧？”
孟婆輕輕搖頭，剛想開口讓對方放心，兩人便同時听到一陣輕微而略顯疲憊的腳步聲從幽深的林中傳來。
她們立刻轉頭望去，只見日游神了因的身影緩緩從斑駁的樹影中走出。
由于他臉上那象征性的面具早已被毀，此刻暴露在牛頭使者眼前的，依舊是那張布滿皺紋、蒼老而疲憊的真實面容。
牛頭使者顯然還對之前被他定住之事耿耿于懷，見了因出來，立刻重重冷哼一聲。
她雙臂抱胸，下巴微揚，語氣硬邦邦地問道︰“怎麼樣了？沒出什麼岔子吧？”
了因腳步微頓，蒼老的臉上看不出太多情緒，只有眼底深處殘留著一絲不易察覺的復雜。
他沉默了一瞬，然後沉聲道︰“都處理完了。”
聲音帶著經歷大事後的沙啞與疲憊。
說著，他緩緩從懷中取出一個潔白無瑕的玉瓶，里面正是他自己獨門煉制的火毒丹。
而這，也是之前孟婆與牛頭使者商議好的交換條件，為的就是能讓那枚舍利子歸他所有。
牛頭使者一把抓過玉瓶，她先是狐疑地打量了這潔白無瑕的瓶子幾眼，又瞥了瞥了因那張疲憊的老臉，這才小心翼翼地拔開瓶塞。
她沒有立刻服用，而是先湊近瓶口輕輕嗅了嗅，一股辛辣中帶著奇異芬芳的氣息鑽入鼻腔。
她猶豫了一下，還是倒出一顆丹藥，然後伸出舌尖極快地舔了一下丹藥表面。
牛頭使者原本不以為然的表情微微一僵，一股灼熱感立刻從舌尖蔓延開來。
她突然輕咦一聲，那雙圓溜溜的眼楮驟然亮了起來——體內仿佛有細小的火苗竄起，沿著經脈游走，所過之處泛起奇異的灼熱感，竟真的如孟婆所說在淬煉肉身。
“咦？還真有點門道！”她眼楮驀地一亮，臉上的懷疑和不滿瞬間被驚喜取代。
不再猶豫，她仰頭便將那枚火毒丹吞了下去。
更強的熱流在體內爆發開來，淬煉的感覺更為明顯，雖然細微，但對她這等修為而言，已是難得的裨益。
她原本緊繃的小臉立刻舒展開來，眉開眼笑，方才的針鋒相對仿佛從未發生過。
“哈哈，好東西！”她歡叫一聲，嬌小的身軀一蹦，就到了了因面前，十分自來熟地用力拍了拍了因的肩膀——那力道讓了因本就疲憊的身形微微晃了晃。
“行啊日游神！沒想到你還有這手藝！夠意思！”她拍著胸脯，語氣豪爽︰“以後在冥府，老娘罩著你了！誰敢找你麻煩，盡管報我的名字！”
了因心情沉郁，面對這突如其來的熱情，只是牽了牽嘴角，微微頷首，算是回應，實在提不起更多精神應付。
牛頭使者也不在意他的冷淡，得了好處心情大好，又轉向孟婆，笑嘻嘻地說︰“孟婆妹妹，既然這里沒我什麼事了，那我就先走一步啦？”
孟婆看著變臉比翻書還快的牛頭，無奈地笑了笑︰“姐姐慢走，今日有勞了。”
“好說好說！”牛頭使者擺擺手，嬌小的身形一晃，伴隨著清脆的笑聲，迅速消失在密林中。
牛頭使者離去後，林中重歸寂靜。
了因佇立原地，面容如水波般蕩漾變幻，皺紋褪去，蒼老盡消，重新變回那唇紅齒白的小和尚模樣。
只是眉宇間籠罩的陰郁，比先前更濃重了幾分。
孟婆靜靜注視著他，見他久久不語，終是蹙眉開口︰“怎麼？莫非...沒能得到龍象般若功？”
“不，已經得到了。”了因輕輕搖頭，聲音里听不出半分喜悅。
“既已得償所願，為何還這般悶悶不樂？”孟婆語氣放緩，帶著幾分關切。
在這位師姐面前，了因總是更容易卸下心防。
了因沉默片刻，終是長長嘆息一聲，將方才洞中發生的一切娓娓道來。
說到最後，他聲音低沉︰“師姐，我方才...竟有些猶豫。”
他負手而立，仰頭望向被濃密枝葉切割得支離破碎的天空。
“世人都說，佛門了因心性剛烈，寧折不彎。”
他的聲音忽然變得縹緲，仿佛從很遠的地方傳來︰“可只有我自己知道，當年我所做之事，並非像他們所說的剛烈。我只是...不想委屈自己，只是在做自己想做的事罷了。”
林風拂過，鎏金黑袍微微擺動。
“可剛才，我明明不想殺他。”了因的聲音里第一次出現了迷茫的裂痕︰“可心里卻認為必須要殺他。”
他忽然轉頭，澄澈的眸子直直望向孟婆，那目光中帶著連他自己都無法理解的困惑︰“師姐，你說...這是為什麼？”
孟婆聞言微微一怔，隨即輕輕搖頭，唇角泛起一絲苦澀的笑意︰“師弟，你這話問得可真是難住我了。論悟性，論慧根，你是佛門少有的奇才，論佛法修為，你更是早已超越了我這個做師姐的。”
“連你這般通透的人都不明白的事，我這個資質平庸的師姐，又怎麼會知道答案呢？”
孟婆輕嘆一聲，目光溫柔地注視著眼前這個天資卓絕卻陷入迷茫的師弟。
這時，一片落葉飄下，被她穩穩接住。
“師弟！”她指尖輕輕摩挲著葉脈的紋路，輕聲道︰“人心如這片落葉，看似簡單，實則脈絡錯綜復雜。有些答案，不是靠旁人的指點就能得到的，而是要你自己在修行中去體悟，去尋覓。
“有些路，注定要一個人走；有些答案，注定要自己去找！”