了因沉默片刻，轉頭對牛頭使者道︰“牛頭使者，能否請你暫且回避？”
牛頭使者眉頭一擰，面露不悅︰“日游神，你這是何意？”
了因神色淡然，語氣卻不容置喙︰“方才你所作所為，已壞了冥府規矩。若此刻離去，先前種種，我便權當未曾發生。”
牛頭使者眼中掠過一絲掙扎。她雖對眼前日游神的身份滿心好奇，卻也知了因所言非虛，不得不權衡輕重。
她咬了咬牙，狠狠剜了了因一眼，終是轉身沒入林中，身影漸遠。
待牛頭使者遠去，了因方轉回目光，望向仍死死盯著自己的桑杰大喇嘛。
他輕嘆一聲，那嘆息似承載了太多難以言說的過往。
未見其有何動作，眉心處卻倏然亮起一點紅光，如漣漪般漾開，漫過整張面容。
原本蒼老的肌膚泛起微瀾，皺紋漸次舒展，松弛的皮肉變得緊實，五官輪廓愈發清晰。
不過轉瞬之間，立于眾人眼前的已非那滿面風霜的老者，而是一個眉目清朗的年輕和尚。
他約莫二十出頭，面如冠玉，膚若凝脂，整張臉精致得宛若白玉雕琢的佛像。
最引人注目的是眉心一點朱砂，鮮紅欲滴，襯得他愈發超塵脫俗。
桑杰凝視這張熟悉的面容，眼中情緒翻涌，輕聲道︰“看來……貧僧所料不差。”
一旁的桑普緊鎖眉頭，仔細端詳了因的面容，只覺似曾相識，卻如何也想不起在何處見過。終是按捺不住，出聲問道︰“桑杰師兄，他究竟是誰？”
桑杰深吸一口氣，聲音沉凝︰“他便是青山寺——不，如今該稱大無相寺的弟子，了因！”
桑普聞言驟然睜大雙眼，難以置信地重新打量了因。
他終于憶起為何覺得這張臉熟悉——這分明是驚鴻照影榜上高居首位的了因和尚！
他曾見過玄機閣流傳的了因在問禪路上講經的畫像，當時還暗嘆一個和尚竟能登臨榜首。
如今親眼得見，方知真人風姿遠勝畫像，那畫卷怕是連十分之一的神韻都未能摹寫。
“不可能……”桑普喃喃自語︰“驚鴻照影榜上說你年未及三十，怎會有如此深厚的修為？而且傳聞你十年前經脈盡斷，早已淪為廢人……”
話至此處，桑普驀地頓住，回想起方才與了因交手的情景——對方確實始終未動用內力……
這時桑杰緩緩開口，語氣中帶著幾分了然︰“大力龍象掌，大摔碑手……想來連拙火定，你也領悟了吧？”
了因這才明白對方如何識破自己的身份。
沒有秘籍卻想逼問龍象般若功，便只有一種可能——佛經。
他沒有作答，只默默運轉起拙火定功法。
臍下三寸處，一縷先天之火悄然燃起。
火焰徐徐上升，分作兩路流入雙腎，所過之處經絡瑩瑩生輝。
隨後火焰匯入心脈，在心竅處稍作停留，繼而流轉五髒，最終在肝膽處凝聚成兩簇青藍色的少陽之火，那光芒透過鎏金黑袍隱約可見。
“不過十年光景……”桑杰見狀不禁慨嘆︰“先天之火，命門之火，連五髒的五行之火，你也修煉至最後的少陽火……怕是再五十年，最後的三焦之火與靈台之火也可點燃……了因……你果然天縱奇才！”
了因聞言，眼中掠過一抹難以捕捉的復雜，雙手合十道︰“還要多謝大師當日贈經之恩。”
桑杰大喇嘛輕輕搖頭，目光幽深如古井︰“貧僧當時亦有私心。卻沒料到……”
他話音微頓，聲音里透著一絲難以置信的震顫︰“你竟真能從經文中參透拙火定的修行法門。”
了因眉頭微蹙，當年贈經的往事竟暗藏玄機？
他正欲追問，卻听桑杰驟然開口︰“了因師傅，可願入我雪隱寺？”
一旁的桑普聞言震驚失色，張口欲言，卻似突然想到什麼，竟生生將話咽了回去，只是神色復雜地望向了因。
這突如其來的邀約，連了因也為之怔然。
他沉默片刻，眉間蹙起淺川︰“大師何出此言？明面上，貧僧乃大無相寺弟子；暗地里，又是冥府的日游神。且不論雪隱寺敢不敢收我這等身份，便是大無相寺那一關，只怕也難逾越。”
桑杰微微搖頭，目光如磐石堅定︰“只要你點頭，雪隱寺願傾盡所有，助你斬斷與大無相寺的因果。”
他頓了頓，聲音壓低幾分︰“當年你的事，貧僧也有所耳聞。大無相寺這麼多年對你不聞不問，任你自生自滅，道你就不想尋個歸宿？”
了因眼神微動，卻仍保持平靜︰“那冥府呢？”
“冥府——”桑杰目光掃過一旁的孟婆︰“激活舍利子之事如此隱秘，冥府都能知曉，恐怕如今寺中就有他們的眼線。既然如此，多你一個日游神，少你一個日游神，又有什麼分別？”
了因凝視著桑杰，試圖從對方眼中讀出更深層的意圖。
見他不語，桑杰再度開口。雖因傷勢聲音虛弱，卻字字千鈞︰“了因師傅，若你應允，莫說《龍象般若功》，便是雪隱寺藏經閣中千年積澱，諸般密傳法典，皆可任你翻閱。日後你當為雪隱寺上師，地位尊隆，若你有意……”
他頓了頓，語驚中人︰“便是法王之位，也未嘗不可。”
這番承諾重如山岳，連空氣都仿佛凝滯了幾分。
了因听聞，眉頭非但沒有舒展，反而蹙得更緊，眼中疑慮更深。
一旁的孟婆見他神色凝重，還以為了因被對方打動。
“日游神，莫要相信這大喇嘛的話，雪隱寺何時變得如此慷慨了？這其中必有蹊蹺！只怕你一旦踏入雪隱寺山門，便是羊入虎口，再難脫身！”
了因聞言，緩緩轉過頭，對著孟婆微微頷首。
此刻，他非常想知道桑杰大喇嘛，為何會如此不計代價招攬他。
他重新轉向桑杰，目光如炬，仿佛要穿透對方那深邃的眼眸︰“大師厚賜，了因受之有愧。貧僧只問一句——為何是我？大師究竟想從貧僧這里得到什麼？”
桑杰大喇嘛看著了因清明如鏡卻又暗藏鋒芒的眼神，知空言已無法取信。
他深吸一口氣，卻引動身上傷勢，猛地一陣劇咳。
殷紅血線自唇角滑落，被他漫不經心拭去，雖然面色又蒼白幾分，那雙眼楮卻亮得駭人。
“咳咳……罷了，事到如今，貧僧便不再隱瞞了。”
他緩緩轉向一旁的孟婆，雙手合十，聲音雖虛弱卻依然莊重︰“孟婆使者，貧僧接下來的事，涉及雪隱寺中機密，可否……請您暫且回避片刻？”
孟婆那雙深邃的眼眸先是冷冷地掃過桑杰蒼白的面容，隨即轉向了因，似在征詢他的意見。
見了因微微頷首，她又看了一眼對方身上滲血的傷口，這才交代了因一句‘小心’後，轉身離去。
待孟婆離去，桑杰這才長舒一口氣，整個人仿佛又虛弱了幾分。他跌坐在地上，喘息片刻，才重新抬眼看向了因。
“你可知，無論是舍利子，還是那九皇子，甚至……甚至是當年貧僧贈你那部經書，這一切的源頭，都是因為同一件事。而這件事，也是我想請你入寺的……根本緣由。”
了因心神一震，面上卻不動聲色，他沉聲道︰“願聞其詳。”