了因與甦清屏相對而坐，中間一方古樸棋盤，黑白二子靜臥罐中。
甦清屏執黑先行，縴指拈起一枚墨玉般的棋子，輕落于右上星位。
了因神色平和，以白子應了一手小目。
路靈均、路靈芸與陸朝陽圍坐一旁，目光在棋盤與對弈者之間流轉。
路靈芸雖不甚通棋理，卻也被這靜謐中暗藏鋒芒的氣氛所吸引，看得尤為專注。
陸朝陽則顯得輕松許多，偶爾與路靈均低語幾句。
“了因師傅這棋風，倒與其氣質極為相合。”
陸朝陽觀棋片刻，側首對路靈均低聲道︰“厚重如山，深靜如水，看似不爭，實則處處隱伏機鋒。”
路靈均微微頷首，目光仍凝于棋枰︰“的確。甦姑娘棋風靈動詭譎，常于不經意處驟現殺機。”
正說著，陸朝陽忽似想起什麼，聲線壓得更低，卻恰能讓周遭幾人——包括正凝神落子的了因——清晰听聞︰
“說起來，諸位可曾听聞半月前東極之地發生的那樁大事？”
路靈均注意力被引去，眉梢微挑︰“東極？我等自是比不上陸兄消息靈通。”
“下月金鱗榜會將此事刊登出來。”
陸朝陽神色凝重幾分︰“半月前，冥府與人世間的強者，就在東極爆發了一場驚天動地的大戰。”
此言一出，連正沉思棋路的甦清屏都眼睫輕抬。
了因捻動佛珠的手指幾不可察地一頓，旋即恢復如常，只耳尖微動，已分了一半心神過去。
他才遭遇冥府之人，怎地又冒出個“人世間”？
陸朝陽見眾人皆被吸引，遂繼續道︰“此事我也是從閣中記載才得知。”
“起因是冥府得那位‘牛頭使者’，奉命赴東極追殺一位極重要的人物。具體身份無人知曉，只知事關重大。”
他略作停頓，目光掃過眾人，見連對弈二人的落子節奏都緩了下來，才接著說︰“不知如何，這消息竟被人世間截獲。”
甦清屏微側過臉，輕聲道︰“這些年來，人世間與冥府交鋒不下百次，互有勝負。此番看來，是冥府吃了虧？”
了因心中一震——這人世間，究竟是何等存在？竟能與冥府爭鋒？
指間白子懸于半空，了因耳畔再度傳來陸朝陽的聲音。
“可惜人世間雖佔盡先機，那冥府牛頭使者卻非等閑之輩，終究還是被他遁走了。”
路靈芸听得入神，忍不住追問︰“然後呢？你不是說大戰了一場嗎？”
“自然是一場惡戰。”陸朝陽頷首繼續道。
“冥府的反應也是極快，直接出動了兩位判官。”
“兩位？”路靈均皺眉︰“據我所知，冥府這數十年來唯有神龍見首不見尾的崔判，何時又多了一位？”
陸朝陽搖頭︰“那位才剛出世，自稱陸判。”
“陸判？此人修為如何？”
“不在崔判之下！”陸朝陽神色凝重︰“人世間此次派出了三位星宿神官，最後卻只打了個平手。”
“三位？還打了個平手？”路靈均倒吸了一口涼氣。
“嗯！”陸朝陽點點頭，臉上也是不敢相信的神情︰“三位星宿神官分別是箕水豹，牛金牛，胃土雉，三人可皆是無漏境頂尖強者。”
他長嘆一聲︰“五位高手各展絕學，從海上戰至蒼穹，又從雲霄斗到深海，終究誰也奈何不得誰，只得各自退去。”
“據說當時東極海上雷雲翻涌，電蛇亂舞，百里之內皆能感受到那毀天滅地的威壓。”
“大戰過後，東極海面浮尸遍野，海水三日未平。”
陸朝陽最後沉聲道︰“閣中記載至此，唯余二字。”
“哪二字？”
“天崩！”
“啪——”
了因指間白子應聲而落，在棋盤上叩出清越一響。
甦清屏凝視棋盤良久，終是輕嘆一聲，拱手道︰“了因大師傅棋藝精妙絕倫，布局深遠，小女子自愧不如。此局之敗，心服口服。此等造詣，堪稱國手無疑！”
她言語懇切，面上盡是欽佩之色。
此言一出，車內三人忍不住嘆息，尤其是路靈均與陸朝陽兩人，皆知甦清屏棋力非凡，能讓她說出“心服口服”四字，可見了因棋藝確實超凡脫俗。
便在此時，路靈芸忽然眼眸一轉，像是想到了什麼極有趣的主意。
她微微向前探身，指尖繞著一縷發絲，聲音里帶著幾分俏皮與試探。
“了因師傅，您不是說琴棋書畫無一不精嗎？那……”
她頓了頓，似是有些不好意思，卻又忍不住開口︰“可否為小女子畫一幅肖像？”
了因聞言，手中念珠微微一頓。
方才听聞路靈均二人盛贊甦清屏棋藝，為了防止發生意外，他直接用儲備人設點將棋藝提到了頂級。
如今這剩下的儲備人設點，就算是全都用上，怕也沒法將畫技提升多少，若是真答應對方，立馬就要露餡。
正當了因不知如何推拒之際，路靈均皺眉喝道︰“靈芸，不得無禮！了因大師如今還有傷在身，正需修養，需要胡鬧！”
路靈芸被兄長訓斥，頓時嘟起了嘴，甚至還低聲嘟囔道︰“不過是畫幅畫嘛...”
但見兄長神色嚴肅，她也只好作罷，只是那雙靈動的眼楮仍不時瞟向了因，帶著幾分不甘與好奇。
見此情景，了因暗暗松了一口氣。
見此情景，了因暗暗松了一口氣。他不動聲色地捻動念珠，心中暗忖幸好路靈均及時解圍。
他摸了摸懷中的經書，心中暗暗決定，定要趁著這段時間，將【拙火金剛密續】解析出來。
馬車內一時安靜下來，只听得車輪軋過山路的轆轆聲。
路靈芸似乎覺得氣氛太過沉悶，眼珠一轉，又笑著開口︰“陸大哥，你既出身玄機閣，必定知道很多江湖秘辛，可否說與我們听听？”
陸朝陽爽快應下。
他言談風趣，又仗著玄機閣的底蘊，所述多是眾人未曾听聞的奇事秘辛，了因听來只覺獲益匪淺。
就這般一路行去，五人漸漸熟絡起來。
路靈芸發現甦清屏與陸朝陽確是一對璧人，那點莫名的敵意早已煙消雲散，反而與甦清屏越聊越投機。
兩個姑娘家時常湊在一處竊竊私語，不時發出銀鈴般的笑聲。
而陸朝陽則常與路靈均切磋武藝，二人皆是年輕一輩中的佼佼者，互相印證之下，各有進益。
了因大多時候靜坐旁觀，偶爾插上幾句話，心中卻時刻不忘研讀經書。
陸朝陽的寶馬果然神駿非凡，翻山越嶺如履平地。
五人雖是一路游玩，賞遍沿途風景，嘗盡各地美食，卻仍在大無相寺規定的期限前趕到了一相城。
剛進城郭，五人便被眼前景象吸引。
但見長街之上人聲鼎沸，一個衣衫襤褸的乞丐大剌剌躺在當街，面前立著塊木牌，上書“挨打不還手，一拳百兩銀”十個大字。
圍觀眾人指指點點，卻無一人上前嘗試。
了因心中暗驚︰這一相城可是建在大無相寺腳下，城中江湖中人眾多，可謂是臥虎藏龍，這乞丐敢如此夸下海口，若非身懷絕技，便是瘋了。