了因緩步行走在碗子城的街巷間，腳下的黃土路坑窪不平，偶有車轍壓過的痕跡。
街邊的攤販不多，賣的多是些粗布、陶器和簡單的農具。
偶爾有衙役打扮的人經過，百姓們便紛紛低頭讓路，神色間透著畏懼。
了因注意到，雖然百姓們穿著的粗布衣裳還算完整，但大多打著補丁，顏色也褪得發白。
‘這碗子城雖說是城，但恐怕比那清平縣也好不了多少。’
醉仙樓，算是這外城里最豪華的酒家。
了因走進酒樓，環顧四周，便直接尋了個靠窗的座位坐下。
店小二殷勤地上前招呼︰“這位小師傅，您要用些什麼？”
了因輕輕抽了抽鼻子，心中暗嘆，這醉仙樓雖以醉仙為名，但這酒香卻渾濁的很。
“幾個上好的素齋，一壺清茶。”了因溫和地說道。
小二正要轉身，掌櫃的卻快步走了過來。
他早就在櫃台處偷偷打量了因，發現對方雖然衣著樸素，但卻氣度不凡，尤其是那一張清秀的臉龐，端是少見。
“這位客官看著面生，不知是從何處來？”掌櫃試探性地問道。
了因微微一笑︰“小僧法號了因，乃是那青陽武館的新任館主。”
“什麼？”掌櫃的猛地瞪大眼楮，手中的算盤直接脫手。
“您、您就是那位新任的青陽館主？”
整個酒樓頓時鴉雀無聲，連筷子踫碗的聲響都消失了，所有食客都屏住呼吸，震驚的目光齊刷刷投向了因。
了因反應很快，袖輕拂間已將算盤穩穩接住，遞還給掌櫃。
見對方一副驚恐的表情，以及大堂內眾人的表現，他不由得搖頭失笑。
“我說掌櫃的，小僧只是個和尚，又不吃人，何故這麼大的反應？”
掌櫃的這才回過神來，連忙躬身行禮︰“失禮了失禮了！館主大人光臨小店，實在是蓬蓽生輝。小二，快去準備最好的包間！”
了因擺擺手︰“不必麻煩，這里就很好。”
說著，他便從懷中掏出了佛經，畢竟，人設點很重要。
這時，角落里傳來刻意壓低的議論聲︰“他就是青陽館主？怎麼這麼年輕？”
“噓，小聲些！你別看他年輕，那黑虎幫的徐天雄可就是死在他手上。”
有人嘆息道︰“那徐天雄號稱肩上能跑馬，誰能想到，就被這麼一個看起來柔柔弱弱的小和尚給弄死了。”
“是啊，你看他看佛經的樣子，哪像是能取人性命的主兒。”
眾人目光不約而同地投向那專注經卷的年輕身影，茶樓里一時只剩下翻動書頁的沙沙聲。
不得不說，這醉仙樓不僅酒不好，就連菜做的也一般。
以了因的七級廚藝，菜還未入口，就已經知道了大概的味道。
不過相比于青山寺的素齋，以及武館內的伙食，這里倒是強上了不少。
了因正細嚼慢咽地品嘗著素齋，忽然感覺有人靠近。
他抬頭望去，但見一位錦緞加身的中年男子含笑而立。此人約莫不惑之年，眉目間透著商賈特有的精明與圓融，腰間一枚羊脂白玉令牌，上面刻著“萬象“二字。
“這位想必就是青陽館主了因大師了？”男子拱手行禮，聲音溫和有禮。
了因放下筷子，雙手合十回禮︰“正是小僧，不知施主是...”
男子從袖中取出一個精致的檀木盒子，雙手奉上︰“在下萬象商會管事趙明德，久聞大師佛法高深，特來拜會。這是我們樓主的一點心意，還望大師笑納。”
了因接過盒子，打開一看，里面是一串烏黑發亮的佛珠，每顆珠子都圓潤光滑，隱隱泛著紫光。
他略一掂量，便知這是上等的紫檀木所制，且年代久遠，價值不菲。
“這...”了因捻動佛珠，眼中閃過一絲玩味︰“趙管事與小僧不過是第一次見面，便出手如此大方，該不會……是想讓小僧幫忙殺人吧？”
趙明德聞言一愣，隨即哭笑不得的道︰“大師說笑了，我們商賈之人，最重和氣生財，再說了。誰會找個和尚去殺人呢？這只不是我們樓主想和大師結個善緣罷了。”
了因將佛珠在手中輕輕轉動，感受著木質溫潤的觸感︰“萬象商會的大名小僧早有耳聞，據說生意遍布五地，各處都有分號，這樣的大商會，怎麼會想和我這麼個小小的武館館主結善緣？”
趙明德笑而不答。
了因眯著看了趙明德半天，突然感嘆道︰“萬象商會果然是名不虛傳。”
他心中了然，對方肯定是知道他的身份。
趙明德恭敬道︰“大師過謙了，若非那黑虎幫一日之間銷聲匿跡，恐怕我們樓主也沒想到，這碗子城里，居然會有大師這樣的人物。”
“什麼人物，只不過是個和尚罷了。”
了因搖頭笑笑，隨即把玩了兩下佛珠，突然道︰“這佛珠確實不錯，小僧正好沒有，就厚顏收下了。不知貴商會可有什麼需要小僧效勞的地方？”
趙明德搖搖頭︰“大師誤會了，我們真的只是來結個善緣，這碗子城雖小，但我們商會在城中也有不少產業。日後若大師有什麼需要，盡管吩咐便是。”
了因點點頭，明知對方是客氣話，還是道了聲多謝。
“對了，小僧初來乍到，對城中情況還不甚了解。不知趙管事可否指點一二？”
“慚愧。”趙明德面露難色︰“商會規矩，只談買賣，不論是非。”
“倒是小僧唐突了。”
“大師不必客氣。”
“不知貴樓主何時有空？收了這麼大的禮，小僧總要去拜謝一番。”
“恐怕要讓大師失望了，我家樓主今晨已啟程北上，歸期未定。待樓主回城，定當設素宴相邀。”
“這樣啊……”了因點點頭，倒是信了對方只是來結善緣的說法。
“時候不早，在下就不打擾大師用膳了。改日再登門拜訪。或許是完成了任務，趙明德起身告辭。
了因也起身相送︰“趙管事慢走。“
待趙明德離開後，了因重新坐下，繼續用餐，但此刻他的心思已經不在飯菜上了。
摩挲著那串紫檀佛珠，了因笑了笑︰“萬象商會？有意思……”