姜亮瘦小的身子在寒風中瑟瑟發抖，單薄的粗布衣衫補丁摞著補丁，早已是破舊不堪。
他小心翼翼地端著半碗稀粥，那是他今天偷偷藏起來的午飯。
柴房的門吱呀作響，他躡手躡腳地鑽進去，生怕被其他僕人發現。
“哥...哥...”
柴房里彌漫著霉味和血腥氣，角落里，姜陽正蜷縮在一堆稻草上，臉色慘白如紙，他的右腿不自然地扭曲著，腫脹的手腕上還留著被繩索勒出的紫黑色淤痕。
姜陽艱難地睜開眼，看到弟弟時勉強擠出一絲笑容︰“亮...亮兒...”聲音虛弱得幾乎听不見。
姜亮連忙跪在他身邊，用髒兮兮的袖子擦去哥哥額頭的冷汗，卻發現燙得嚇人。
“哥，你發燒了！”姜亮的眼淚如斷了線的珠子，顫抖的手捧著半碗稀粥想要喂給哥哥。
姜陽卻用盡全身力氣推開碗，氣若游絲道︰“你...吃...你還小...”
“我不餓！”姜亮固執地將碗湊到哥哥嘴邊，淚水滴落在渾濁的粥面上，蕩開一圈圈漣漪。
“哥你吃，我今天在後廚偷了半個饅頭，已經吃飽了。“他嘴上撒著謊，肚子卻不爭氣地咕咕叫起來。
自從哥哥被大少爺打傷後，他已經三天沒吃過一頓飽飯，省下的每一口糧食都給了哥哥。
姜陽艱難地咽下幾口粥，突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在稻草上。
姜亮嚇得手足無措，用袖子去擦哥哥嘴角的血跡，卻發現越擦越多。
“哥！哥你別嚇我！”他哭喊著，瘦小的肩膀不住顫抖。
就在這時，柴房的門‘砰“的一下被人猛地踢開。
管家陰沉著臉站在門口︰“小畜生，原來你在這里偷懶！老爺要見你們，趕緊滾出來！”
姜亮護在哥哥身前，聲音發抖︰“管...管家大人，我哥他病得快不行了...”
“少廢話！”管家一腳踹在姜亮背上，把他踢得撲倒在姜陽身上。
“老爺說了要見你們兩個，就是抬也要抬過去！”
姜亮忍著背上的劇痛，咬牙扶起哥哥。
姜陽的腿傷讓他根本無法行走，每動一下都疼得冷汗直流。
姜亮用盡全身力氣，把哥哥的一條胳膊架在自己瘦小的肩膀上，一步一步往外拖。
姜陽的斷腿在地上拖出長長的血痕，但他硬是咬著嘴唇不發出一點聲音，生怕弟弟擔心。
穿過庭院時，幾個僕人對著他們指指點點。
洗衣房的張媽啐了一口︰“活該！大少爺看上他是他的福氣，不知好歹的東西！”
廚房的顧二牛更是故意伸腳絆了姜亮一下，看著兄弟倆重重摔在地上，哈哈大笑。
姜亮的膝蓋磕破了，血順著小腿往下流，但他顧不上疼，趕緊去扶哥哥。
姜陽的情況更糟，摔倒時斷腿又撞在地上，疼得眼前發黑，幾乎昏死過去。
“快點！磨蹭什麼！”管家不耐煩地催促，對他們的慘狀視若無睹。
當終于挪到前廳時，姜亮已經累得視線模糊。
他跪在地上，用瘦弱的身軀支撐著奄奄一息的哥哥。
劉老爺端坐在雕花太師椅上，身旁坐著幾位客人。
姜亮低著頭不敢看，只听到一個熟悉的聲音顫抖著喊︰“小弟？”
姜亮身體一震，他猛地抬頭，那個年輕人...那張臉...是二哥！但他不敢認，生怕又是饑餓產生的幻覺。
直到姜明沖過來一把抱住他，熟悉的溫暖讓姜亮終于崩潰大哭︰“二哥！真的是你！救救大哥，大哥要死了！”
姜明這才知曉躺在地上奄奄一息的正是自己的大哥。
當他看清姜陽的慘狀時，臉色瞬間變得鐵青。
姜陽的左臂不自然地扭曲著，手腕處腫脹發黑，明顯是骨頭斷了很久沒接，右腿更是血肉模糊，傷口已經化膿，散發著腐臭。
“這是誰干的？！“姜明的聲音冷得像冰。
姜亮抽泣著說出事情經過，當听到劉府大少爺要收姜亮做孌童時，姜明眼中殺意暴漲。
“劉老爺，你是不是應該給我一個交代？”
劉老爺暗自懊悔，早知道就把這兩個家伙弄死了，原本以為是結個善緣，誰曾想自家兒子竟做出這種事。
但他總不能把自己的大兒子交出去，而且老和尚來時，只說是為了兩個下人而來，並沒有告知他姜明的身份。
“交代？什麼交代。”他偷眼打量著姜明粗布麻衣的打扮，心中稍定︰“他們兩個都有賣身契在，若不是看在空沙大師的面子上，你算個什麼東西！若是識相的就趕緊帶著這兩個廢物滾蛋，不然……”
“劉施主。”空沙老和尚剛要開口說話，便被劉老爺揮手截斷。
“大師！”劉老爺聲音陡然拔高︰“我敬你是通明寺的高僧，人我可以讓你帶走，但還請你莫要說出什麼傷感情的話來。”
“這……”老和尚面露難色，手中佛珠轉得飛快。
姜明看在眼里，心中了然，這老和尚雖出自通明寺，但修行之路早已斷絕，和發配無異，內城這些勢力，或許會看在通明寺的份上，賣他幾分薄面，但若是對方不給面子，這老和尚也是毫無辦法。
“二哥...先救大哥...求求你...”姜亮仰著滿是淚痕的小臉哀求。
姜明深吸一口氣，將滔天怒火硬生生壓回心底，他小心翼翼地把姜陽抱起來，踫到傷口時，昏迷中的姜陽還是疼得抽搐了一下。
姜亮緊緊抱著二哥的腿，生怕他沖動，他能感覺到二哥的身體在劇烈顫抖，那是壓抑到極致的憤怒。
“空沙大師，我們走。”姜明的聲音冷得可怕。
放狠話並沒有什麼意義，此刻的他不過是在狐假虎威，若是沒有空沙，恐怕他連著劉府的大門都進不來。
離開劉府時，姜明最後瞥了眼劉府朱漆大門上那方牌匾，眼神陰鷙如擇人而噬的凶獸。
這一刻他無比清醒，今日能帶人全身而退，全靠老和尚那點薄面。若單憑自己......
‘我一定會回來的，這筆賬，不會就這麼算了。’
“阿彌陀佛。”走出劉府百米，空沙忽然嘆息。
“還望小施主不要怪罪老僧，這劉府背靠飛龍堂，方才老僧縱是出言，恐怕他也不會賣老僧面子，而且……”
“我明白。”姜明點點頭︰“多謝大師今日相助。”
他望著懷中氣若游絲的大哥，又看看身邊瘦成皮包骨的小弟，突然笑了。
那笑容讓見慣風浪的老和尚都心頭一顫，三分狠辣，七分決絕，還有十分刻骨銘心的恨。