听到林氏提起甦府的大小姐，魏亮忍不住開口道︰“其實，多的是法子把那窟窿填上，未必非得把大小姐嫁出去。”
魏亮至今憶起初見甦螢時的情景，就忍不住咽了口唾沫。得虧容家人出手，否則甦家大小姐這朵鮮花就要插在那老不死的鰥夫牛糞之上了。
林氏聞言，皺著鼻子，杏眼圓睜，伸出那又長又細、用鳳仙花汁染過的紅指甲，指著魏亮那張色欲燻心的臉，啐道︰“你當我不知你揣的什麼心思？若不是你，我也不至于在她未及笄便急著送出去，憑白遭人白眼。要怪，就怪你貪得無厭，吃著碗里的，還惦記著鍋里那沒熟的，想入非非！”
見林氏真動了怒，魏亮便再也不裝了，腆著臉將她一把摟住，喚了聲︰“芬兒”，俯身湊上去，三兩下就撩得林氏軟在他的懷中。
他哄道︰“你就是專捻酸的吃！”
“你也知道那鍋里的還沒熟，傻子才放著碗里的好肉不吃。你以為我是那甦建榮，見著個女人便走不動道兒不成？”
“行了行了，我的口脂都蹭你臉上了！”
林氏舒坦不少，語氣也軟了幾分，似怒還嗔地將他推開，道︰“我先去前廳等著，估摸著人就要到了。”
魏亮見林氏不惱了，便笑著松開了手，點頭道︰“我與你同去，”話未說完，見林氏回頭又朝他瞪來，他忙補道︰“我就藏在屏風後頭，不叫她們瞧見，省得她們以多欺少，把我芬兒表姐欺負了。”
林氏算得倒是準，魏亮才藏進屏風後，丫鬟便來通稟，大小姐和杜夫人到了。
也不知怎的，那丫鬟的話音剛落，林氏便覺口干舌燥，她不自覺地咽了口唾沫，又深吸一口氣，強迫自己直起了身子，端出個甦家主母的架勢來。
“姨母，您小心。”
悅耳的聲音從門口處傳來，屏風後的人不小心鬧出了一點聲響，本端坐著的林氏忍不住向後瞪了一眼，嘖了一聲。
只是這一聲有些大了，恰恰被剛進屋的容氏听了去。只見她在甦螢的攙扶下款步而來，一雙眼楮帶著探究的笑意望向林氏。
“這位，是甦夫人吧？”
容氏故意拖長了語調，語氣不像確認，更像疑問。
林氏听言，又將背挺直了些，然而整個前廳鴉雀無聲，似是無人敢接容氏的話，仿佛在上首坐著的這個女子無名無分。
這也怪不得此刻正一左一右立在容氏身旁的兩位丫鬟，因夫人時常要與舅爺核對賬目，平日里最厭煩的就是有丫鬟自作聰明插話應聲。久而久之，這些丫鬟們就都成了鋸嘴的葫蘆，該說話的時候也沒膽子張嘴了。
容氏並不待林氏反應，徑直落了座。這一反客為主的舉動，更是讓林氏無從招架。她張了張嘴，卻不知從何說起，情急之下，也學著容氏拉長了音調，問道︰“這位，是杜夫人吧？”
“我不僅是杜夫人，還是你家大小姐的親姨母。”
容氏一雙眼楮像一對利刃，目光銳利地盯著林氏，一字一句地表明自己的身份，清晰又有力。
說著便伸手拉著螢兒，讓她坐于自己身旁，然後意有所指道︰“螢兒，按理說，你們府上不缺茶葉呀？”
不缺茶葉，缺的是禮數！
一句話便讓甦螢明白了姨母之意，只見她心領神會，即刻擺起了甦家大小姐的譜，對著林氏身旁的丫鬟，命道︰“還不快去上茶？一點禮數都沒有，是誰教你們的？”
林氏好歹也做了十余年的當家主母，因心中依舊對容氏阻門一事心有余悸，一時竟不知如何應對容氏的來勢洶洶。
然而方才甦螢那不同于以往的做派，讓她一下清醒了過來︰我不敢惹你杜夫人，難道還怕了這個在我眼皮子底下求了兩年生活的死丫頭嗎？
于是，林氏如回了魂一般，雙眼頓時有了神采。她笑道︰“大小姐說得好，咱們甦府最看重的便是禮數二字。大小姐，數月不見，怎麼就忘了向我這個母親請個安、問聲好呢？”
“難不成去了京城數月，這禮數就全忘了嗎？”
甦螢自是不會給林氏問安的，正要開口，卻被容氏按了下來，只見容氏道︰“甦夫人既然提到禮數，我正好要問一問，螢兒的及笄禮，甦夫人準備得如何了？”
“您和甦老爺如此著急地派人把螢兒接回來，想必很看重這場笄禮吧？”
容氏也不怕林氏不答，只一句接著一句，慢條斯理道︰“也是，女兒家一輩子最重要的便是笄禮，依甦府今時今日的地位，勢必要好好辦上一辦。”
“算算日子，三日之後便是了，也不知道甦夫人尋到插簪人了嗎？這主禮婦人也有了嗎？”
容氏慢慢地便將林氏和甦建榮一並架住。哪怕林氏還想借著問安之名刁難甦螢，此刻也只能暫時收住。
一口氣堵在胸口，咽也咽不下，吐也吐不出，只得先順著容氏的話應了，再設法借甦螢做說頭，扳回一城。
于是她清了清嗓，道︰“杜夫人多慮了，這大小姐的及笄禮，我和老爺自然是用心準備的。”
說著，不由昂起了下巴，一臉驕傲地說道︰“我們請來給大小姐插簪的正賓，是袁家二房的夫人。說起來，杜夫人也識得的。她家的二公子便是咱們浙江的解元，從前還在容老爺的書院讀過書。”
“要我說啊，整個樂清府都找不到第二位如袁夫人這般有福氣的人。”
林氏雙眼直勾勾地看著容氏，陰陽怪氣地繼續道︰“袁夫人那福氣可不是誰都有的，兒子出息，媳婦孝順，這月才抱上孫子呢，最難得的是夫妻和睦，老爺身子骨硬朗得很，活脫脫的福澤深厚人家。杜夫人若見著，想必也得羨慕。”