第二十五章 臨陣磨槍與暗流洶涌
被點名參加外門大比的消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在黃懷鈺心中激起巨大波瀾。他深知，這絕非簡單的磨礪，而是將他推入風口浪尖的陽謀。丹霞峰李長老的提名，柳師叔的默許，背後定然牽扯著宗門內復雜的派系博弈。而他，一個無權無勢的雜役弟子，成了棋盤上一枚身不由己的棋子。
“實力！唯有實力，才能破局！”短暫的沉重後，黃懷鈺的眼神重新變得銳利而堅定。抱怨和退縮毫無意義，既然避不開，那就將這危機化為磨刀石，在壓力下爆發出更強的力量！
距離大比還有一個月，他必須爭分奪秒！
首要目標，是提升修為！煉氣六層初期，在外門大比中絕對是墊底的存在。若能突破到煉氣七層，憑借墟界帶來的根基扎實和靈力精純，或許能與煉氣八層周旋一二。
他立刻行動起來。首先，他利用新獲得的權限，進入百草園藏書閣，並非查閱靈植典籍，而是尋找那些記載有快速恢復靈力、輔助突破瓶頸的古方或偏方。他深知常規丹藥效果有限，必須另闢蹊徑。
功夫不負有心人。在一本殘破的《百草丹經》雜記中，他找到了一種名為“聚靈化雨陣”的簡易陣法記載。此陣並非攻擊或防御陣法，而是通過特殊排列靈石，模擬靈脈節點，匯聚周圍靈氣，形成一片小範圍的靈氣濃郁區域，輔助修煉。雖然效果遠不如真正的聚靈陣，且消耗靈石巨大，但對現在的他來說，卻是最實用的方法。
“就是它了！”黃懷鈺心中大喜。他立刻花費大部分積蓄，購買了十幾塊中品靈石和數十塊下品靈石，又采購了布置陣法所需的幾種基礎材料。
回到破屋，他緊閉門窗，按照玉簡記載，小心翼翼地在靜室地面刻畫陣紋，將靈石按照特定方位嵌入。當最後一塊靈石歸位，陣紋亮起微光，一股比平時濃郁數倍的靈氣瞬間匯聚而來，充斥了整個靜室！
“成功了！”黃懷鈺感受著周身活躍的靈氣粒子，精神一振。他立刻盤坐陣中，手握剩余的中品靈石，吞服下凝元丹，全力運轉《引氣訣》。
墟界的時間差優勢在此刻發揮到極致！外界一天，墟界內便是兩天多！他白天在百草園完成必要工作後，便立刻返回靜室，進入墟界，在聚靈化雨陣和丹藥的雙重輔助下，瘋狂修煉！
靈氣如同潮水般涌入他的經脈，被迅速煉化，轉化為精純的靈力，不斷沖擊著煉氣六層後期的壁壘。他的修為以肉眼可見的速度增長著。
其次，是掌握強力的攻擊手段！《引氣訣》附帶的幾式基礎劍招，對付同階或稍強尚可，面對煉氣後期的高手，遠遠不夠。他需要一門真正的法術或劍訣！
他將目光投向了宗門“藏經閣”外閣。外門弟子可用貢獻點兌換功法。他如今身份特殊，孫執事特批他可預支部分貢獻點。他毫不猶豫，用所有預支的貢獻點，兌換了一門名為《庚金劍氣訣》的一階上品法術殘篇。
選擇此術，原因有三︰其一，金屬性劍氣攻擊凌厲，殺傷力強；其二，此術雖是殘篇，但入門相對容易，重在凝聚壓縮靈力，形成無堅不摧的劍氣，正適合他目前靈力精純、控制力強的特點；其三，此術與他已有的短劍法器可以配合使用，事半功倍。
兌換到玉簡後，黃懷鈺如獲至寶。他再次利用墟界時間差，在界內廢寢忘食地參悟、練習。
《庚金劍氣訣》的核心，在于將體內靈力極度壓縮，模擬金屬性靈氣的鋒銳特性，于指尖或劍尖凝聚出一道凝練無比的劍氣，可離體傷敵。說起來簡單，做起來極難。對靈力控制要求極高，稍有不慎，便會靈力反噬，傷及經脈。
最初幾天，黃懷鈺屢屢失敗。不是靈力凝聚不足，劍氣渙散，就是控制不穩，劍氣在指尖炸開，弄得雙手鮮血淋灕。但他心志堅韌，毫不氣餒，一次次總結失敗經驗，調整靈力運轉路線和壓縮比例。
墟界內時間充裕，他有無數的試錯機會。漸漸地，他指尖開始能凝聚出一絲微弱的、閃爍著淡金色光芒的氣流。雖然極不穩定，時聚時散，但總算摸到了門檻。
十日後，靜室內。
黃懷鈺屏息凝神，體內靈力按照《庚金劍氣訣》的路線急速運轉，最終匯聚于右手食指指尖。他眼神一凝，低喝一聲︰“凝！”
嗡！一道寸許長、凝如實質、散發著銳利金芒的劍氣，驟然出現在他指尖！劍氣微微震顫，發出細微的劍鳴之聲！
“去！”
黃懷鈺並指如劍，向前一點！淡金色劍氣激光而出，瞬間洞穿了五步外的一塊用來測試的厚實木板！切口光滑如鏡！
“成功了！”黃懷鈺蒼白的臉上露出欣喜之色。雖然這道劍氣威力有限，且施展一次就消耗了他近三成靈力，但這意味著他終于掌握了第一門真正的攻擊法術！有了這門法術，他在大比中總算有了一搏之力！
與此同時，在瘋狂修煉和庚金劍氣的磨礪下，他的修為也水到渠成地突破到了煉氣六層後期！距離七層，只剩一步之遙！
然而，就在他全力備戰之時，外界的暗流並未停歇。
關于他被破格提名參加外門大比的消息，在外門弟子中引起了不小的轟動。羨慕、嫉妒、質疑、嘲諷之聲不絕于耳。
“一個雜役弟子，也配參加大比？真是笑話！”
“听說他走了狗屎運，得了柳師叔青眼，這才一步登天。”
“哼，大比擂台上可不管這些，實力不濟，上去也是丟人現眼！”
更有甚者，一些有望在大比中取得名次的外門精英弟子，開始將黃懷鈺視為潛在的“軟柿子”，摩拳擦掌，準備在擂台上好好“教訓”一下這個不知天高地厚的雜役弟子，以此揚名立萬。
這一日，黃懷鈺剛從百草園出來，便被三名氣息彪悍的外門弟子攔住了去路。為首一人，身材高大，滿臉橫肉，修為赫然達到了煉氣八層巔峰，是外門中有名的狠角色，名叫雷豹。
“你就是黃懷鈺？”雷豹居高臨下地打量著黃懷鈺，語氣輕蔑。
“正是，不知幾位師兄有何指教？”黃懷鈺面色平靜，心中警惕。
雷豹嗤笑一聲︰“指教？听說你被提名參加大比？一個煉氣六層的廢物，也敢覬覦內門資格？識相的，自己主動放棄名額，免得在擂台上被老子打斷腿，丟人現眼！”
他身旁兩名煉氣七層的弟子也跟著哄笑起來，眼神不善。
黃懷鈺眼神微冷，知道這是有人故意找茬，想在大比前打擊他的信心，甚至逼他退賽。他淡淡回道︰“大比名額由宗門長老定奪，非弟子所能置喙。師兄若有意見，可向長老們提出。至于擂台勝負，各憑本事，現在說這些，為時過早。”
“喲呵？還挺硬氣？”雷豹眼中凶光一閃，上前一步，煉氣八層的靈壓毫無保留地壓向黃懷鈺，“看來不給你點教訓，你是不知道天高地厚了！”
強大的靈壓如同山岳般壓下，若是尋常煉氣六層弟子，恐怕早已呼吸困難，瑟瑟發抖。但黃懷鈺神識遠超同階，又經歷多次生死搏殺，心志堅如磐石。他運轉斂息術，身形穩如泰山，眼神平靜地看著雷豹，竟絲毫不受影響！
“嗯？”雷豹心中一驚，沒料到對方竟能抗住自己的靈壓。他惱羞成怒，正要進一步發作。
“雷豹！你想干什麼？”一個清冷的聲音響起。只見厲飛雨和許家煌快步走來，面色不善地擋在黃懷鈺身前。厲飛雨經過閉關，修為已穩固在煉氣七層，氣息凌厲。許家煌也達到了煉氣六層巔峰。
“厲飛雨？許家煌？你們要管閑事？”雷豹眉頭一皺。厲飛雨在外門也有些名氣，他不想輕易得罪。
厲飛雨冷聲道︰“黃懷鈺是我兄弟！你想動他，先問過我手中的劍！”
許家煌也吼道︰“欺負我兄弟，先過俺這關！”
黃懷鈺看著擋在身前的兩位兄弟，心中暖流涌動。
雷豹看了看厲飛雨，又看了看神色平靜、深不可測的黃懷鈺，權衡利弊，冷哼一聲︰“哼！厲飛雨，這次給你面子。不過，大比擂台上，拳腳無眼，到時候可沒人護著他！我們走！”說完，帶著兩名跟班悻悻離去。
“懷鈺，你沒事吧？”厲飛雨關切地問道。
“沒事，多謝二位師兄。”黃懷鈺感激道。
許家煌憤憤不平︰“這雷豹，肯定是受人指使，想來給你下馬威！大比之時，你要小心此人！”
黃懷鈺點了點頭，眼中寒芒一閃︰“放心，我自有分寸。”雷豹的挑釁，反而激起了他更強的斗志。
兄弟三人短暫相聚，互相鼓勵一番後，便各自回去備戰。
時間一天天過去，大比的氛圍越來越濃。宗門廣場上已開始搭建擂台，各種關于參賽選手的傳聞和賭局也悄然興起。黃懷鈺的名字，偶爾會被提及，但大多是被當做笑話或者陪襯。
黃懷鈺心無旁騖，繼續苦修。在距離大比還有三天時，他利用一枚珍貴的“破障丹”，終于一舉沖破了瓶頸，踏入了煉氣七層！
靈力再次暴漲，神識更加凝練，施展庚金劍氣也輕松了不少。雖然只是初入七層，但實力已不可同日而語！
然而，就在他突破的當晚，一個意想不到的訪客，敲響了他的房門。
門外站著一位身著內門弟子服飾、面容普通的青年，正是韓立。
“韓師兄？你怎麼來了？”黃懷鈺有些意外。韓立性格內向，平日深居簡出，很少主動與人交往。
韓立看了看左右，低聲道︰“黃師弟，可否進屋一敘？”
黃懷鈺將韓立請進屋內。韓立布下一個隔音禁制，神色凝重道︰“黃師弟，我無意中听到一個消息，事關你此次大比，覺得有必要告知于你。”
黃懷鈺心中一凜︰“韓師兄請講。”
韓立壓低聲音︰“我听說，丹霞峰的李長老提名你，並非看重你的天賦，而是……而是與柳師叔有關。似乎柳師叔在宗門內與某位長老有隙，李長老想借你……試探或者打壓柳師叔。而且，大比抽簽可能已被人做了手腳，你第一輪的對手，極有可能是……雷豹！”
黃懷鈺瞳孔驟縮！原來如此！自己果然成了派系斗爭的棋子！第一輪就對上煉氣八層巔峰的雷豹？這是要將他往死里整！
“消息來源可靠嗎？”黃懷鈺沉聲問道。
韓立點了點頭︰“是我一位在執事堂做事的遠房表親酒後失言，應當不假。師弟，此局凶險，你……千萬小心！”
黃懷鈺深吸一口氣，壓下心中的怒火和寒意，對韓立鄭重行禮︰“多謝韓師兄告知！此恩，懷鈺銘記于心！”
送走韓立，黃懷鈺獨自坐在屋中，眼神冰冷如刀。
“想拿我當棋子？想在第一輪就廢了我？那就來吧！看看最後，到底是誰的墊腳石！”
他摸了胸口溫熱的古玉，感受著墟界內緩緩旋轉的四塊碎片，心中涌起一股前所未有的戰意。
外門大比，不再是簡單的晉升之戰，而是一場生死博弈！他不僅要贏，還要贏得漂亮！讓那些暗中布局的人，付出代價！
夜色深沉，大戰將至。
（第二十五章 完）