第二十四章 靈植天才與暗流漸起
柳如煙的劍光消失在天際，留下劫後余生的眾人和一片狼藉的飛舟。錢執事強忍傷勢，指揮還能行動的弟子簡單處理現場，將重傷昏迷的趙雄禁錮，並發出傳訊符向宗門求援。
約莫一個時辰後，一艘更大的宗門執法飛舟破空而至。帶隊的是執法殿的嚴執事和另一位築基期長老。他們看到現場慘狀和修為被廢、淪為階下囚的趙雄，臉色都十分凝重。
嚴執事詳細詢問了事情經過，錢執事和黃懷鈺等人如實稟報，並呈上了記錄有趙雄罪證的留影玉簡（錢執事在遇襲時暗中開啟）。證據確鑿，趙雄勾結外敵、截殺同門，罪無可赦。
“此事關系重大，趙雄及其背後勢力，執法殿定會徹查嚴懲！爾等有功，回宗後自有嘉獎。”嚴執事安撫眾人，隨即安排人手護送傷員，並將趙雄押回執法殿受審。
回宗的路上，氣氛沉重而復雜。眾弟子看向黃懷鈺的目光，充滿了敬畏、感激和一絲疏離。他們親眼目睹了黃懷鈺以煉氣六層修為，硬抗煉氣後期，甚至逼得築基修士出手，最後竟能驚動內門柳師叔相救。此子絕非池中之物，已非他們所能企及。
黃懷鈺對此並不在意，他盤坐在飛舟角落，默默調息，恢復靈力，心中復盤著此次黑山坊市之行的得失。雖然凶險萬分，但收獲亦是巨大︰修為突破至煉氣六層，得到了關鍵的獸皮殘圖和暗金殘片，拔除了趙雄這個心腹大患，更重要的是，對敵經驗和心境都有了極大的提升。
數日後，飛舟平安返回青雲宗。
黃懷鈺回到雜役區那間熟悉的破屋，恍如隔世。他沒有立刻外出，而是閉門謝客，花了整整三天時間，徹底鞏固修為，療養暗傷，並將此次經歷細細梳理沉澱。
第四日清晨，他如同往常一樣，前往百草園點卯。
踏入百草園，熟悉的藥香撲鼻而來，讓他心神寧靜。同園的幾名雜役弟子見到他，神色各異，有好奇，有敬畏，也有嫉妒。顯然，黑山坊市和歸途遇襲的消息，已經在一定範圍內傳開。
黃懷鈺面色平靜，徑直走向暖玉溫室。剛到溫室門口，便看到孫執事負手而立，似乎早已在等他。
“弟子黃懷鈺，見過孫執事。”黃懷鈺恭敬行禮。
孫執事轉過身，目光深邃地打量著他，半晌，才緩緩開口道︰“回來了？听說此行頗為驚險。”
黃懷鈺心中一凜，知道孫執事定然知曉了部分情況，便簡要將黑山坊市任務和歸途遇襲之事，避重就輕地稟報了一遍，重點強調了趙雄的截殺和柳師叔的救援，對于自身秘密和獸皮圖等只字未提。
孫執事靜靜听完，臉上看不出喜怒，只是淡淡道︰“木秀于林，風必摧之。你此番表現，過于惹眼，未必是福。”
黃懷鈺躬身道︰“弟子明白。只是當時情勢所迫，不得已而為之。日後定當更加謹言慎行。”
孫執事點了點頭，語氣緩和了幾分︰“不過，臨危不亂，果決狠辣，倒也符合修仙之道。你能在絕境中反殺，保全自身，亦是本事。柳師佷既然出手，此事宗門自有公斷，你無需過多擔憂。”
他話鋒一轉，問道︰“你照料的那十株寧神花，近日長勢如何？”
黃懷鈺連忙答道︰“弟子離宗前已按執事吩咐悉心照料，離宗期間由李師兄代為看管。弟子這就去查看。”
進入暖玉溫室，黃懷鈺仔細檢查每一株靈植。令他驚喜的是，他負責的區域，無論是靈霧草還是赤焰芝、霜紋草，長勢都極其旺盛，靈氣充盈，尤其是那幾株寧神花，花葉飽滿，藥香濃郁，竟比玉簡記載的最佳狀態還要好上三分！甚至連韓立代為照看的區域，靈植長勢也明顯優于往常。
“這……”黃懷鈺心中明悟，這定然是他平日運用“靈植交感”之法，與這些靈植建立了微妙聯系，潛移默化中提升了它們的生機。即便他離開，這種滋養效果似乎仍有殘留。
孫執事跟隨其後，看到這番景象，眼中精光一閃，臉上首次露出了毫不掩飾的驚訝和贊賞之色︰“好！很好！黃懷鈺，你于靈植一道的天賦，遠超老夫預期！不僅僅是細心，你似乎天生能與草木靈性相通！此乃萬中無一的‘靈植親和’體質！”
靈植親和體質？黃懷鈺微微一怔，他心知這多半是墟界古玉和自身努力的結果，但孫執事既然給出了合理的解釋，他便順水推舟，謙遜道︰“執事過獎了，弟子只是盡心而已。”
孫執事撫須笑道︰“不必過謙。天賦便是天賦。我靈藥峰正需要你這樣的人才。從今日起，你無需再負責外圍雜務，專職照料這暖玉溫室的核心區域。每月例俸，提升至二十塊下品靈石。此外，你可憑此令牌，自由查閱百草園藏書閣一層的靈植典籍。”說著，遞過一枚青色令牌。
二十塊下品靈石！自由查閱藏書閣！這可是核心弟子才有的待遇！黃懷鈺心中大喜，連忙接過令牌，鄭重道謝︰“多謝執事栽培！弟子定當竭盡全力！”
他知道，這是孫執事對他能力的認可和投資。有了更高的地位和資源，他就能更好地隱藏秘密，更快地提升實力。
接下來的日子，黃懷鈺的生活進入了新的軌道。他不再需要處理繁重的雜役，每日只需專心照料暖玉溫室的核心靈植。有了更多自由時間，他大部分都泡在了百草園的藏書閣中。
藏書閣一層的典籍，雖然大多是基礎靈植知識，但包羅萬象，從靈草習性、栽培技巧、土壤改良到病蟲害防治、甚至一些簡單的靈植嫁接、催生原理，應有盡有。黃懷鈺如饑似渴地閱讀著，結合自身實踐和墟界靈田的試驗，靈植知識飛速增長。
他越發體會到“靈植交感”的玄妙。通過調整自身靈力頻率，模擬不同靈植的生機韻律，他能更有效地引導靈氣滋養它們，甚至能微幅刺激其潛能，提升品質。他將這些心得悄悄應用于墟界靈田，那方寸之地上的玉漿果和赤焰芝長勢愈發喜人。
同時，他的修為也在穩步提升。煉氣六層的境界逐漸穩固，向著後期邁進。制符方面，經過大量練習，成功率有所提升，已能穩定繪制出下品符 ，雖然賺取的靈石不多，但勝在細水長流。
然而，平靜的日子並未持續太久。他黑山坊市的事跡，終究還是在外門甚至部分內門弟子中流傳開來。
這一日，他剛從藏書閣出來，迎面遇到兩名身著內門弟子服飾、氣宇軒昂的青年。其中一人，黃懷鈺認得，正是曾有過一面之緣的厲飛雨的表哥，內門劍修一脈的精英弟子，陳風。另一人面容陌生，但氣息淵深，不在陳風之下。
陳風看到黃懷鈺，眼中閃過一絲異色，主動開口道︰“可是黃懷鈺黃師弟？”
黃懷鈺停下腳步，拱手道︰“正是弟子，見過陳師兄。”
陳風笑道︰“不必多禮。听聞師弟在黑山坊市大展身手，以煉氣六層修為，力抗強敵，令人佩服。”他語氣看似客氣，但眼神中帶著審視和一絲不易察覺的探究。
旁邊那名陌生青年也打量了黃懷鈺幾眼，淡淡道︰“能以雜役之身，得柳師叔青睞，黃師弟確有不凡之處。”
黃懷鈺心中一緊，知道麻煩來了。這些人關注的不是他的“靈植天賦”，而是他展現出的“戰力”和與柳如煙的關系。他連忙謙遜道︰“兩位師兄謬贊了。弟子當時只是僥幸，全仗宗門賜下的符 和柳師叔及時相救，不敢居功。”
陳風笑了笑，不再多說，只是道︰“師弟過謙了。日後若有機會，可來我翠微峰坐坐。”說完，便與同伴離去。
黃懷鈺看著兩人離去的背影，眉頭微皺。他知道，自己已經引起了一些內門弟子的注意。這未必是好事，可能帶來機遇，更可能帶來麻煩。
果然，隨後幾日，陸續有不同派系的內門弟子，或明或暗地接觸他，有的拋出橄欖枝，有的言語試探，都想弄清楚他的底細和與柳如煙的關系。
黃懷鈺始終保持低調，謹言慎行，將所有事情都推脫到“運氣”和“柳師叔仗義出手”上，對自己真正的秘密守口如瓶。
但他能感覺到，平靜的水面下，暗流已然涌動。宗門內的派系紛爭，似乎正逐漸將他卷入其中。
而更大的波瀾，源自執法殿對趙雄一案的審訊結果。趙雄對所犯罪行供認不諱，但其背後牽扯出的黑煞老祖以及可能與宗門內某些勢力存在的隱秘關聯，讓執法殿投鼠忌器，最終判決遲遲未下。趙雄雖被廢修為，囚禁于黑風洞，但其黨羽仍在，背後的陰影並未完全散去。
這一日，孫執事將黃懷鈺叫到跟前，神色有些凝重︰“懷鈺，宗門三年一度的‘外門大比’下月即將舉行。此次大比，關乎外門弟子晉升內門的資格，競爭極其激烈。以你如今修為和貢獻，本已足夠晉升外門。但……有人提議，讓你直接參與此次大比。”
黃懷鈺心中一沉。外門大比，煉氣後期弟子雲集，甚至不乏煉氣九層巔峰的存在。他一個剛入煉氣六層的弟子參與其中，無異于羊入虎口。這提議，看似抬舉，實則是將他推到風口浪尖，其心可誅！
“執事，弟子修為淺薄，恐難當此任……”黃懷鈺試圖推辭。
孫執事擺了擺手，打斷他︰“此事由不得你。是丹霞峰的李長老親自點名，言你‘天賦異稟，當磨礪一番’。柳師佷那邊，也未反對。”
丹霞峰李長老？黃懷鈺從未與此人有過交集。柳師叔未反對？他心中念頭急轉，立刻明白，這背後定然有更深層次的博弈。自己不知不覺中，已成了某些人手中的棋子。
“弟子……明白了。”黃懷鈺知道，此事已無法推脫。大比，他必須參加。
孫執事看著他，意味深長地道︰“福兮禍所伏，禍兮福所倚。大比雖是險境，卻也可能是機遇。若能脫穎而出，不僅能順利晉升外門，更能獲得宗門重點培養，資源傾斜。如何把握，就看你自己了。”
回到住處，黃懷鈺心情沉重。樹欲靜而風不止。他本想低調發育，奈何麻煩總是不請自來。外門大比，高手如雲，以他現在的實力，想要取得好名次，難如登天。
但退縮，絕非他的性格。
“既然避不開，那就迎難而上！”黃懷鈺眼中閃過銳利的光芒。距離大比還有一個月，他必須利用一切時間，瘋狂提升實力！
墟界的時間差，是他最大的優勢。他需要更強大的攻擊手段，更靈活的保命能力，以及……盡快突破到煉氣七層！
他盤點自身︰功法有《引氣訣》，但攻擊性不足；法術有《御風訣》、《斂息術》，偏向輔助；制符剛入門；劍法僅憑基礎。底牌方面，劍罡符已用，只剩幾張普通符 。
“必須盡快掌握一門強力的攻擊法術或劍訣！同時，嘗試沖擊煉氣七層！”
他將目光投向了百草園藏書閣和宗門貢獻點可以兌換的功法殿。機會，就在其中。
一場新的風暴，即將在外門大比的擂台上，洶涌而至。而黃懷鈺，注定無法置身事外。
（第二十四章 完）