第十三章 靈植任務與暗夜殺機
離開坊市，回到破屋，黃懷鈺的心情久久不能平靜。銅片與鐵胚的共鳴，如同在他平靜的心湖中投下了一塊巨石，漣漪陣陣。那破碎大陸和青銅巨門的影像，以及“道痕傳承”的意念碎片，不斷在他腦海中回蕩。
但他深知，好奇與沖動是修仙者的大忌。以他目前煉氣五層的微末修為，去探尋那等顯然涉及上古秘辛的事物，無異于螻蟻窺天，自取滅亡。
“實力！一切的前提，還是實力！”黃懷鈺深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾，眼神重新變得堅定而清明。
他將注意力轉回現實。禁足解除，意味著他需要重新融入宗門的日常運轉，賺取靈石，獲取資源。同時，也要時刻警惕趙雄兄弟的動向。
略作調息後，黃懷鈺離開了破屋，朝著外門區域的任務堂走去。他需要接取一些合適的任務，既要能賺取靈石，又要相對安全，最好能有助于他修煉或熟悉某些技能。
任務堂依舊人聲鼎沸。巨大的玉璧上，密密麻麻地滾動著各種任務信息，從最簡單的清掃、搬運，到危險的獵殺妖獸、探索秘境，報酬也天差地別。
黃懷鈺的目光快速掃過，過濾掉那些耗時過長、報酬過低或風險明顯的任務。最終，他的視線停留在了一條並不起眼的任務上︰
【長期任務︰照料靈霧草】
發布者︰靈藥峰（百草園）
內容︰負責照料指定區域的一階下品靈草“靈霧草”，定期澆水、除草、驅蟲，確保靈草正常生長。要求細心，具備基礎靈植知識者優先。
報酬︰每月五塊下品靈石，視靈草長勢可有額外獎勵。
備注︰需通過基礎考核。
“照料靈草？”黃懷鈺心中一動。這個任務報酬不算高，但勝在穩定、安全，而且長期。更重要的是，與靈植打交道，或許能讓他接觸到更多關于靈草種植的知識，甚至有機會了解到一些稀有靈草的習性，這對于他未來開發墟界靈田，或許大有裨益。
而且，“靈藥峰”是宗門內相對獨立的一脈，弟子多以煉丹、種植為主，爭斗較少，環境相對單純，有利于他低調發展。
“就它了。”黃懷鈺下定決心，走到接取任務的執事弟子面前，表明了意向。
那執事弟子看了黃懷鈺一眼，似乎對他煉氣五層的修為還算認可，遞過一枚玉簡︰“這是靈霧草的習性簡介和照料要點，你先看看。明日辰時，去靈藥峰百草園找孫執事考核，考核通過即可接手。”
“多謝師兄。”黃懷鈺接過玉簡，神識沉入，迅速將里面的內容記下。玉簡記載的內容頗為詳細，包括靈霧草喜陰涼、需靈氣濕潤環境、怕澇怕旱、易受幾種特定蟲害侵襲等特性，以及相應的處理方法。對于擁有墟界、對靈氣感知敏銳且心思縝密的黃懷鈺而言，這些並不算難。
第二天辰時，黃懷鈺準時來到靈藥峰。靈藥峰與其他主峰氣勢磅礡不同，更顯清幽秀麗，沿途藥香撲鼻，隨處可見被陣法籠罩的梯田，里面種植著各種靈草靈藥。
按照指引，他找到了百草園。園口有一座小亭，一位頭發花白、面容和藹的老者正坐在亭中，慢悠悠地品著茶。他氣息內斂，但黃懷鈺敏銳地感覺到，這老者至少是煉氣後期的修為，甚至可能是築基期。
“弟子黃懷鈺，前來應征照料靈霧草的任務。”黃懷鈺上前恭敬行禮。
老者放下茶杯，打量了黃懷鈺幾眼，目光在他手上因常年勞作而留下的細微痕跡上停留了一瞬，微微點頭︰“嗯，根基還算扎實。我姓孫，負責管理這片百草園的外圍事務。隨我來吧。”
孫執事帶著黃懷鈺走進百草園。園內靈氣氤氳，比外界濃郁數倍，各種靈草生機勃勃。他們來到一片被淡淡霧氣籠罩的區域，這里種植的正是靈霧草。靈霧草葉片細長，呈淡藍色，表面仿佛凝結著細微的露珠，散發著清涼的氣息。
“這片便是你需要照料的靈霧草田，共三畦。”孫執事指著一片約半畝大小的藥田說道，“你的工作很簡單，每日清晨采集無根靈水澆灌，水量需恰到好處，不可過多亦不可過少。定期檢查有無‘蝕靈蚜’滋生，若有，需及時用特制藥液清除。此外，注意清除雜草即可。”
說著，孫執事隨手點向一株靈霧草根部附近的一棵不起眼的小草︰“比如這‘汲靈草’，看似無害，卻會搶奪靈霧草的養分，必須拔除。”他又指向一片葉片背面幾乎肉眼難見的微小蟲卵︰“這便是蝕靈蚜的卵，需在孵化前處理掉。”
孫執事講解得很耐心，黃懷鈺听得也十分認真，並結合玉簡中的知識，迅速理解吸收。
“好了，現在你來實際操作一下。”孫執事讓開位置，“為這一小片靈霧草澆水，並找出其中的雜草和蟲卵。”
黃懷鈺點點頭，走上前。他沒有立刻動手，而是先靜心感受了一下這片區域的靈氣流動和土壤濕度。得益于墟界靈田的種植經驗和古玉帶來的敏銳感知，他很快對這片靈霧草的狀況有了清晰的了解。
他拿起旁邊木桶和特制的長柄木勺，舀起一旁石槽中積聚的、蘊含淡淡靈氣的“無根靈水”，手腕穩定地控制著水流，均勻而輕柔地灑在靈霧草的根部土壤上，水量不多不少，恰好浸潤根系而又不形成積水。
然後，他俯下身，手指靈巧地在植株間撥動，迅速而準確地將幾株孫執事指出的“汲靈草”連根拔起。最後，他仔細檢查葉片，果然在幾片葉背發現了蝕靈蚜的蟲卵，並用孫執事提供的藥液小心涂抹。
整個動作如行雲流水，沉穩精準，絲毫沒有新手的毛躁和猶豫。
孫執事在一旁看著，眼中閃過一絲訝異和贊賞。他原本以為這雜役弟子只是來踫踫運氣，沒想到對方對靈氣的把控、對細節的觀察力，竟然如此出色，簡直像個經驗豐富的老藥農。
“不錯，非常不錯。”孫執事撫須笑道，“看來你在靈植方面頗有天賦。這任務，便交予你了。這是園門禁制令牌和任務說明，每月初一來此領取報酬。切記，園內靈草珍貴，不可擅動，否則宗規處置。”
“弟子明白，定當盡心竭力。”黃懷鈺雙手接過令牌和玉簡，心中暗喜。這任務不僅穩定，還能長期待在靈氣充沛的百草園，對他修煉也有好處。
接下來的日子，黃懷鈺的生活進入了新的規律。每日清晨，他準時前往百草園，細心照料那三畦靈霧草。憑借其過人的耐心和感知力，他照料下的靈霧草長勢明顯比相鄰區域的其他弟子照料的要好上幾分，葉片更加飽滿，藍色也更加純粹。孫執事巡查時，偶爾會點頭表示滿意，甚至有一次還額外賞了他一塊下品靈石。
照料完靈霧草，他便返回住處，利用墟界的時間差進行修煉。優質靈米和聚氣丹的輔助，加上百草園沾染的靈氣和古玉的微效，他的修為在煉氣五層穩步提升，向著中期邁進。
夜晚，他則繼續修煉《斂息術》和《御風訣》，愈發純熟。偶爾，他也會進入墟界，觀察銅片和鐵胚的變化。兩者依舊靜靜懸浮，共鳴之後似乎陷入了沉寂，但吸收混沌氣流的過程並未停止，只是極其緩慢。
平靜而充實的生活，讓黃懷鈺幾乎要暫時忘卻趙雄兄弟的威脅。然而，樹欲靜而風不止。
這一夜，月黑風高。
黃懷鈺正在墟界內修煉（外界半個時辰，墟界內已過一個多時辰），突然，他留在外界的一絲警覺心神被觸動——布置在窗下的那個空罐子，被極輕微地踫了一下！
有人！
黃懷鈺瞬間退出墟界，意識回歸肉身，雙眼在黑暗中猛地睜開，精光一閃而逝。他屏住呼吸，《斂息術》全力運轉，整個人氣息瞬間變得若有若無，如同牆角的一塊石頭。
他悄無聲息地挪到窗邊，透過縫隙向外望去。只見兩道黑影，正如同鬼魅般，悄無聲息地朝著他的破屋摸來！這兩人皆身著夜行衣，黑巾蒙面，但身上散發出的靈壓，赫然都是煉氣六層！其中一人的身形，與趙虎有七八分相似！
“果然來了！”黃懷鈺心中冷笑，眼中寒芒驟起。他料到趙虎不會善罷甘休，卻沒想到對方如此迫不及待，且如此狠毒，竟直接派兩名煉氣六層的修士深夜暗殺！
看來，上次林長老的警告，並未讓他們真正收斂，反而可能因為受罰而更加怨恨。
兩名黑衣人顯然做足了準備，一人警惕地守在屋外，另一人則熟練地用一把薄如蟬翼的小刀，悄無聲息地撥開了黃懷鈺勉強修好的門栓。
“吱呀——”一聲輕微的響動，木門被推開一條縫隙。
守在屋外的黑衣人打了個手勢，示意安全。那名撥開門栓的黑衣人眼中閃過一絲殘忍，身形一矮，便欲潛入屋中。
就在他半個身子探入屋內的剎那！
異變陡生！
早已蓄勢待發的黃懷鈺，如同潛伏已久的獵豹，驟然發動！他沒有選擇退避，而是不退反進！《御風訣》瞬間催動到極致，身形化作一道模糊的青影，直接撞向那名入侵者！
與此同時，他手中緊握的精鋼短劍，凝聚了全身靈力，如同毒蛇出洞，直刺對方心口！這一劍，快！狠！準！毫無保留！
那黑衣人顯然沒料到黃懷鈺不僅沒有沉睡或驚慌逃竄，反而敢主動發起如此凌厲的反擊！倉促之間，他只來得及將手臂橫在胸前，靈力狂涌試圖格擋。
“噗嗤！”
短劍穿透靈力護罩，雖被手臂骨骼所阻，未能刺入心髒，但劍尖蘊含的凌厲劍氣依舊透體而入！
“呃！”黑衣人悶哼一聲，眼中充滿驚駭和痛苦，整個人被黃懷鈺合身一撞之力，踉蹌著倒跌回屋外！
“有埋伏！”屋外那名守衛的黑衣人見狀大驚，立刻反應過來，手中一道寒光直射黃懷鈺面門，竟是一把淬毒的飛鏢！
黃懷鈺一劍得手，毫不停留，借著撞擊之力向後翻身，險之又險地避開了毒鏢。他落在屋角，手持短劍，眼神冰冷地看著院中的兩名黑衣人。
“煉氣五層？不對！你的速度和力量……”那名被刺傷手臂的黑衣人撕掉面巾，果然正是趙虎！他捂著不斷淌血的手臂，又驚又怒地瞪著黃懷鈺。他明明記得一個月前黃懷鈺還是煉氣四層，怎麼這麼快就突破了？而且剛才那一下的爆發力，簡直不像煉氣五層！
另一名黑衣人也扯下面巾，是個面容陌生的陰鷙青年，顯然是趙虎找來的幫手。
“趙虎，你屢次三番欲置我于死地，真當我不敢殺你嗎？”黃懷鈺聲音森寒，殺意凜然。今夜，他已下定決心，絕不能再縱虎歸山！
“殺我？就憑你？”趙虎怒極反笑，雖然受傷，但他畢竟修為高出一層，加上有幫手，自覺勝券在握，“一起上，速戰速決！”
那陰鷙青年點頭，兩人一左一右，同時撲向黃懷鈺！劍光與掌風交織，封死了黃懷鈺所有退路！
面對兩名煉氣六層修士的圍攻，黃懷鈺面色凝重到了極點。他深知，這將是一場比黑風山脈中更加凶險的戰斗！因為，這一次，他無所依仗，只能靠自己！
他深吸一口氣，將御風訣催動到極致，身形在狹小的院落中飄忽不定，手中短劍劃出道道寒光，竟是采取了游斗的策略，絕不與對方硬拼。
一時間，院落內劍光閃爍，身影翻飛，金鐵交擊之聲不絕于耳。黃懷鈺將斂息術和御風訣結合，時而如鬼魅般消失在意想不到的角落，時而爆發出凌厲反擊，雖然險象環生，身上不斷添上新的傷口，但卻始終未被對方合圍擒殺。
趙虎越打越是心驚，黃懷鈺的難纏遠超他的想象。那詭異的身法和時而爆發出的精準攻擊，讓他和同伴有種拳頭打在棉花上的感覺，空有力量卻難以著力。
“用符 ！”趙虎厲聲喝道，率先掏出一張閃爍著雷光的符 ——雷擊符！
那陰鷙青年也毫不猶豫地拍出一張冰錐符！
兩張一階中品攻擊符 同時激發，雷光與冰錐帶著毀滅性的氣息，籠罩了黃懷鈺所在的一片區域！
避無可避！
黃懷鈺瞳孔驟縮，感受到了致命的威脅！他眼中閃過一絲狠色，不但沒有後退，反而迎著攻擊沖了上去！同時，他手中扣著的最後一張金剛符瞬間激發！
“轟！ 嚓！”
雷光與冰錐幾乎同時轟擊在淡金色的光罩上！光罩劇烈閃爍，僅僅支撐了一息便轟然破碎！殘余的力量狠狠撞在黃懷鈺身上！
“噗——！”黃懷鈺如遭重擊，鮮血狂噴，身體如同斷線的風箏般向後拋飛，重重撞在院牆上，滑落在地，氣息瞬間萎靡下去。
“哈哈！看你還不死！”趙虎見狀，得意大笑，與那陰鷙青年一步步逼近。
然而，就在他們以為勝券在握，放松警惕的剎那——
看似重傷垂死的黃懷鈺，眼中猛地爆發出驚人的厲芒！他強提最後一口靈力，左手在地面一拍，身體借力彈起，右手短劍以一種不可思議的角度，如同羚羊掛角，無聲無息地刺向了距離稍近的那名陰鷙青年的咽喉！
這一劍，匯聚了他所有的意志、殘存的靈力，以及對時機的精準把握！正是他暗中練習了無數次，源自《引氣訣》中一門極其冷僻、近乎同歸于盡的搏命劍招——舍身一劍！
那陰鷙青年根本沒想到黃懷鈺在如此重創下還能發出如此凌厲的反擊！他臉上的獰笑瞬間化為驚恐，想要閃避已然不及！
“噗！”
短劍精準地沒入了他的咽喉！
青年雙眼圓瞪，喉嚨里發出“咯咯”的怪響，鮮血汩汩涌出，身體軟軟地倒了下去，當場斃命！
寂靜！死一般的寂靜！
趙虎臉上的笑容徹底僵住，轉化為無邊的恐懼！他看著同伴瞬間斃命，又看向雖然渾身是血、搖搖欲墜，但眼神卻如同餓狼般盯著他的黃懷鈺，一股寒意從腳底直沖天靈蓋！
瘋子！這是個瘋子！
他再也提不起絲毫戰意，怪叫一聲，轉身就欲逃跑！
“現在想走？晚了！”
黃懷鈺沙啞的聲音如同索命魔音，他強忍著劇痛，將體內最後一絲靈力注入雙腿，御風訣再次發動，身形如電，直追趙虎！同時，他手中多出了一把剛才從那名陰鷙青年身上摸到的——淬毒飛鏢！
“嗖！”
飛鏢化作一道烏光，射向趙虎後心！
趙虎亡魂大冒，拼命閃躲，飛鏢擦著他的肩膀飛過，帶起一溜血花。但他也因此身形一滯。
就是這一滯的功夫，黃懷鈺已經追至身後，染血的短劍帶著他最後的力氣，狠狠刺向趙虎的後心！
“不！！！”趙虎發出絕望的慘叫。
然而，預想中利刃入體的感覺並未到來。就在短劍即將刺中的瞬間，一道無形的氣牆突然出現，輕輕擋住了劍尖。
一個平和卻帶著不容置疑威嚴的聲音在場中響起︰
“同門相殘，罪加一等。黃懷鈺，趙虎，隨我去執法殿走一趟吧。”
黃懷鈺心中一震，收劍後退，只見不知何時，孫執事那熟悉的身影，正靜靜地站在院門口，目光復雜地看著他和面如死灰的趙虎。
（第十三章 完）