第五章 黑風山脈初戰
決定參與黑風山脈的任務後，黃懷鈺的生活節奏陡然加快。
他幾乎將全部精力都投入到了準備工作中。白天，他更加拼命地接取各種報酬稍高的雜役任務，特別是那些需要進入山林采集普通藥草或是處理妖獸材料的活兒，借此熟悉野外環境，並鍛煉自己的耐力和警覺性。憑借墟界的時間差，他完成任務的效率依舊驚人，賺取的靈石雖然不多，但積少成多。
夜晚，他除了雷打不動的修煉和照料第二批剛剛播種的靈谷外，剩余的時間幾乎都用來研讀許家煌弄來的、關于黑風山脈外圍的簡陋地圖和妖獸、靈草圖鑒。哪些區域相對安全，哪些地方可能有一階中品妖獸出沒，哪些低階靈草價值幾何，他都默默記在心中。
許家煌也沒閑著，他利用自己逐漸打開的人脈，打听到了更多細節。此次開放的黑風山脈外圍區域，主要集中在“落鷹澗”以東，“毒瘴林”以北的一片相對狹長的地帶。宗門已經派築基期執事初步清理過，但難免有漏網之魚，且山脈深處偶爾會有強大妖獸流竄出來，危險依然存在。任務期限為一個月，弟子可自由組隊，但嚴禁同門相殘，違者重處。
“懷鈺，我找了兩個人，都是信得過的。”這一日晚間，許家煌興沖沖地找來，“一個是‘韓立’，煉氣四層，修煉的《長春功》，擅長治療輕傷和辨識草藥，人很穩重。另一個是‘厲飛雨’，煉氣五層，劍法狠辣，是個好手！有他們加入，我們小隊實力能強不少。”
黃懷鈺沉吟片刻，點了點頭。組隊是必要的，可以互相照應。許家煌找的這兩人，他略有耳聞，風評確實不錯，尤其是那韓立，以謹慎著稱。“可以。不過進山之後，一切需得听我安排，至少，在遇到分歧時，需慎重考慮我的意見。”他需要確保隊伍的行動符合自己低調和利用墟界的隱秘需求。
許家煌拍胸脯保證︰“沒問題！厲飛雨那家伙就服實力強的，你雖然修為低點，但腦子好使，他見識過你處理草藥的手藝，也佩服得很。韓立更是個明白人。”
準備工作緊鑼密鼓。黃懷鈺用積攢的靈石，去坊市最低階的“符 攤”購買了三張“輕身符”、兩張“金剛符”和一張壓箱底的“火彈符”。又用一小部分自產的優質靈米，悄悄跟一個常年在坊市邊緣擺攤的老散修換了一小瓶效果尚可的“解毒散”和一份更詳細的黑風山脈外圍筆記。
他將所有物資分門別類，重要的如丹藥、符 貼身收藏，一些干糧、繩索、火折子等雜物則打包成行囊。
出發的前夜，黃懷鈺再次進入墟界。第二批靈谷剛剛長出嫩苗，在混沌氣流的滋養下長勢良好。他默默計算著時間，等他們從黑風山脈回來，這批靈谷應該剛好成熟。屆時，他手頭就能寬裕不少。
“墟界，這次進山，就看你的了。”黃懷鈺的意識體懸浮在混沌中，輕聲自語。他計劃在山脈中，利用墟界的時間差進行守夜、恢復，甚至……處理一些不便在外界處理的收獲。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
青雲宗山門外的巨大廣場上，已然聚集了數百名準備進入黑風山脈的外門和雜役弟子。人聲鼎沸，各式各樣的法器光芒閃爍，組成一個個或大或小的團隊。
黃懷鈺和許家煌與韓立、厲飛雨匯合。韓立是個面容普通的青年，眼神沉穩，背著一個藥簍。厲飛雨則身材精瘦，目光銳利如鷹，腰間挎著一柄帶鞘長劍，渾身透著一股精干之氣。
互相簡單介紹後，厲飛雨打量了一下黃懷鈺，淡淡道︰“黃師弟，山里不比宗門，危機四伏，跟緊了，別掉隊。”語氣雖淡，卻並無惡意，只是習慣性的提醒。
黃懷鈺平靜點頭︰“有勞厲師兄關照。”
韓立則比較和氣，遞過一個小紙包︰“黃師弟，這是我自制的一些驅蟲粉，山里蚊蟲毒蟻多，帶著以防萬一。”
“多謝韓師兄。”黃懷鈺接過，心中對這兩人初步印象不錯。
四人小隊不再耽擱，隨著人流，驗過身份玉牌後，便踏入了被淡淡霧氣籠罩的黑風山脈外圍。
一進入山脈，氣氛頓時為之一變。參天古木遮天蔽日，光線變得昏暗，空氣中彌漫著泥土腐爛和草木特有的氣息，夾雜著隱隱的妖獸腥臊。遠處不時傳來不知名妖獸的嘶吼，令人心神緊繃。
許多弟子一進山便迫不及待地四散開來，沖向地圖上標記的可能生長靈草的區域。黃懷鈺卻示意小隊稍安勿躁。
“我們先不急著往深處走。”黃懷鈺攤開簡陋地圖，指著一處靠近入口、相對平緩的山谷，“根據資料，這‘青狼谷’附近常有‘青紋狼’活動，雖然只是一階下品妖獸，但狼群通常集體行動，比較麻煩。我們繞開這里，沿著這條小溪往上游走，這邊地勢復雜，不易被大規模妖獸群盯上，而且溪邊往往生長有‘水雲草’和‘星斑菇’，價值尚可。”
厲飛雨皺了皺眉，似乎覺得黃懷鈺過于謹慎，但韓立卻點頭贊同︰“黃師弟言之有理。剛進山，情況不明，穩妥為上。這溪流路線，確實是個不錯的選擇。”
許家煌自然是听黃懷鈺的。厲飛雨見多數人同意，便也不再反對。
小隊沿著潺潺溪流，小心前行。黃懷鈺將神識（雖然微弱）盡可能散開，警惕地注意著周圍的動靜。許家煌手持一柄厚背砍刀走在最前，厲飛雨斷後，韓立和黃懷鈺居中。
一路上，果然發現了不少低階靈草。韓立辨識草藥的能力很強，指揮著眾人采集，黃懷鈺也憑借近期惡補的知識，找到了幾株隱藏頗深的星斑菇。收獲雖然不大，但勝在安全。
傍晚時分，小隊在一處背風的山崖下找到個干燥的洞穴，決定在此過夜。升起一小堆篝火，簡單吃了些干糧。
“上半夜我來守夜，下半夜厲師兄辛苦一下。”黃懷鈺主動說道。他需要利用墟界的時間差。
厲飛雨看了他一眼，沒說什麼，點了點頭。
夜色漸深，篝火 啪作響。許家煌和韓立已經盤膝打坐，恢復日間消耗的體力和靈力。厲飛雨也抱著長劍，閉目養神。
黃懷鈺坐在靠近洞口的位置，看似在警惕地觀察著外面的黑暗，實則分出一大半心神，沉入了墟界之中。
墟界內依舊灰蒙死寂。他的意識體出現，感受著這里緩慢流淌的時間。外界一個時辰，這里便是兩個多時辰。他利用這段時間，開始處理白天采集到的、還帶著泥土的靈草。用意念去除雜質，進行初步的清理和分類，效率極高。
同時，他也在不斷回憶和推演白天行進時觀察到的一切細節，分析可能存在的危險和機遇。這種利用時間差進行思考和準備的能力，是其他隊員無法比擬的優勢。
下半夜，厲飛雨準時醒來接替。黃懷鈺退出墟界，並未立刻休息，而是也學著韓立的樣子，盤膝運轉《引氣訣》，吸收著山脈中比宗門濃郁一些的天地靈氣，同時胸口的古玉傳來微弱的聚靈效果。
一夜無事。
第二天，小隊繼續沿著溪流深入。隨著逐漸遠離入口，遇到的妖獸也開始增多。
“小心！”走在最前的許家煌突然低喝一聲，猛地停下腳步。
只見前方灌木叢一陣晃動，竄出三只牛犢大小、皮毛呈灰褐色、獠牙外露的野豬狀妖獸——一階下品妖獸，石皮豬。這種妖獸防御力較強，性格暴躁。
“只有三只，正好拿來練手！”厲飛雨眼中閃過一絲興奮，長劍瞬間出鞘，帶起一道寒光，直取最近的那只石皮豬。
許家煌也大吼一聲，渾身肌肉賁張，土黃色光芒一閃，揮刀迎向另一只。
黃懷鈺和韓立則負責最後一只。韓立迅速從藥簍中抓出一把綠色粉末，手一揚，撒向那石皮豬。粉末沾身，石皮豬的動作明顯遲緩了一些，發出憤怒的嚎叫。
“黃師弟，攻擊它的眼楮和腹部！”韓立喊道，同時自己取出一柄藥鋤，伺機而動。
黃懷鈺目光冷靜，他並未貿然上前。煉氣四層的修為，正面硬撼皮糙肉厚的石皮豬並不明智。他手指悄然扣住了一張“輕身符”，隨時準備激發，同時另一只手摸向腰間的一把普通精鋼短劍。
那石皮豬被韓立的藥粉激怒，低著頭，獠牙對準韓立，猛沖過來。
就是現在！
黃懷鈺腳步一錯，身形如鬼魅般向側面滑開，正是《引氣訣》中附帶的一門粗淺步法。在輕身符即將激發的瞬間，他對于時機的把握妙到毫巔，險之又險地避開了石皮豬的沖撞。同時，他手腕一抖，精鋼短劍化作一道寒光，並非刺向石皮豬最堅硬的頭顱或背部，而是精準地刺向了石皮豬相對脆弱的——後腿關節！
“噗嗤！”
短劍入肉！雖然不深，但劇痛讓石皮豬發出一聲淒厲的慘嚎，沖鋒的勢頭戛然而止，龐大的身軀一個趔趄。
“好機會！”韓立眼楮一亮，手中藥鋤毫不猶豫地砸向石皮豬相對柔軟的脖頸！
另一邊，厲飛雨劍法凌厲，已經將那只石皮豬刺得遍體鱗傷，眼看就要斃命。許家煌則憑借強悍的體魄，與另一只石皮豬硬踫硬，打得有聲有色。
受傷的石皮豬狂性大發，不顧後腿傷勢，再次撲向黃懷鈺，速度卻慢了許多。黃懷鈺這次不再閃避，眼中寒光一閃，體內靈力涌動，全部灌注于短劍之上，低喝一聲，迎著石皮豬張開的血盆大口，猛地將短劍擲出！
“嗖！”
短劍如同毒蛇，精準地射入了石皮豬的喉嚨！
“嗷……”石皮豬發出一聲絕望的哀鳴，轟然倒地，抽搐幾下便沒了聲息。
幾乎同時，厲飛雨和許家煌也解決了各自的對手。
首戰告捷！雖然對手只是最低階的妖獸，但四人配合默契，尤其是黃懷鈺那精準而狠辣的一劍，讓厲飛雨和韓立都忍不住多看了他兩眼。這個煉氣四層的雜役弟子，似乎並不像表面看起來那麼簡單。
“黃師弟，好身手！”韓立贊道，上前幫忙處理妖獸尸體，剝取有用的材料（獠牙、皮毛）。
厲飛雨沒說話，但看向黃懷鈺的目光，少了幾分隨意，多了一絲認可。
黃懷鈺默默收回短劍，擦干淨血跡。剛才的戰斗雖然短暫，卻讓他對自身的實力和墟界帶來的反應力、判斷力提升有了更直觀的認識。他走到那只被自己擊殺的石皮豬旁，目光落在其被剖開的腹部。
“咦？”他輕咦一聲，用短劍撥弄了一下，從一堆污穢中，挑出了一顆龍眼大小、土黃色的不規則晶石——一階下品土屬性妖核！
雖然是最低級的妖核，但也價值數塊下品靈石！
“運氣不錯！”許家煌湊過來，咧嘴笑道。
黃懷鈺將妖核收起，心中並無太多喜悅，反而更加警惕。這才剛進山不久，就遇到了妖獸，雖然輕松解決，但也預示著接下來的路程絕不會平靜。而且，他隱約感覺到，在剛才戰斗的時候，似乎有若有若無的目光，從某個方向窺視著他們……
是其他隊伍的弟子，還是……山脈中更危險的存在？
他抬起頭，望向密林深處，目光變得深邃起來。黑風山脈的歷練，才剛剛開始。
（第五章 完）