“母後！就這麼放過那個老閹狗，太便宜他了吧！你是不知道，剛剛他都差點要對我動手了！”
“這種老閹狗，就該殺了他才好呢！母後，你可要為我做主啊！絕不能讓一只閹狗如此放肆！”一出司禮監，長公主趙傾城便挽著太後娘娘的手，不甘心的道。
但上官嫣兒知道曹公公可不是那麼輕易能夠對付的，沒有答應長公主的要求，而是淡淡的道︰“行了，曹德貴母後自有安排，你先回宮吧。”
“好吧。”面對母後，趙傾城也不敢放肆，只好撅了個能掛醬油瓶的小嘴，不滿的離開。
但她剛準備走，身後便再度傳來母後的聲音。
“小甦子，你留下！我還有幾句話要問你。”
“母後，小甦子是被冤枉的！都是我漱芳齋的那幾個畜生，嫉妒小甦子，這才向曹公公告密。小甦子是無辜的！”長公主生怕太後娘娘會遷怒小甦子，連忙上前給小甦子求饒道。
而她之所以能趕來，也是發現了魂不守舍一直害怕的小石子，最終一番拷問下得知了小甦子居然被曹公公帶走了，這才連忙趕來營救。
“放心，他本就是我慈寧宮的人，我比你了解他，不會責罰他的。”太後娘娘看了一眼趙傾城，感覺她無比的重視小甦子，不由得有些吃醋道。
“好吧。”趙傾城只得點了點頭，回頭看了好幾眼小甦子，依依不舍的離開。
不過小甦子那個王八蛋居然沒怎麼看她，在母後旁邊站的一本正經，心無旁騖，讓長公主氣的牙癢癢！真是沒良心的東西！
不知道為什麼，她感覺母後和小甦子的關系好像有點復雜。
當然，也可能是她想太多了。
……
離開了壓抑的司禮監，回到慈寧宮那溫暖如春、燻香裊裊的內殿，甦無忌才真正松了一口氣，後背的冷汗此刻才覺得冰涼。他連忙跪下，對著端坐鳳榻之上的上官嫣兒，真心實意地叩頭︰“奴才叩謝太後娘娘救命之恩！”
上官嫣兒屏退了左右，只留下容姑姑在門外守著。她看著跪在下面的甦無忌，眼神復雜，有惱怒，有探究，也有一絲不易察覺的後怕和……關切。
“起來吧。”她的聲音听不出喜怒，“你這狗奴才，倒是真能惹禍。才消停幾天，就惹到曹德貴頭上去了？嫌命長嗎？”
甦無忌站起身，苦笑道︰“娘娘明鑒，非是奴才惹事，實在是樹欲靜而風不止。奴才只想安分守己伺候公主，奈何曹公公他……”
“哼，他那點心思，哀家豈會不知？”上官嫣兒冷哼一聲，打斷了他說︰“不過是見你得了哀家和傾城的眼，想把你捏在手里，當個眼線罷了。”
她揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊與凝重，道︰“這老家伙歷經三朝，最會見風使舵。如今皇帝日漸年長，眼看親政在即，他便開始左右搖擺，既想巴結哀家，又想討好皇帝，甚至暗中與某些人眉來眼去，無非是想保住他那掌印的位置。”
甦無忌心中一動，試探性地輕聲問道︰“娘娘說的‘某些人’，莫非是指……安親王？”
上官嫣兒有些意外地瞥了他一眼︰“你倒是機靈，連這都猜到了幾分。”
她嘆了口氣，似乎想起了煩心事，道︰“安親王趙弘，是先帝的親哥哥，不過是宮女所出的庶長子。而先帝是嫡子，故而是先帝繼位。先帝駕崩時，就有朝臣以‘兄終弟及’的名義，推舉安親王繼位。”
她眼中閃過一絲冷厲︰“但哀家豈能答應？兄終弟及，那是弟弟繼哥哥的位！他是哥哥，如何能繼弟弟的位？分明是強詞奪理！更何況，若他繼位，哀家這先帝皇後，該如何自處？總不能做弟媳太後！”
甦無忌點頭表示理解，這是根本的利益沖突。上官嫣兒當時雖然小，但也是名門出身，不傻。
“不過為了安撫安親王一派，最終哀家還是以安親王血脈最近為由，將他的兒子過繼給先帝，立為新君，也就是如今的皇帝。同時讓安親王就藩，遠離朝堂中樞，也算是個妥協。”
“可誰知，在皇帝十歲萬壽節時，安親王借機進京祝賀，之後便以年邁思鄉、欲在京養老為由賴著不走了。皇帝……許是念及生父之情，開口挽留，哀家也不好強行驅逐，只得應允。”上官嫣兒繼續說道，語氣中帶著一絲無奈。
“這一留，便留出了禍患。安親王憑借其皇帝生父的便利，在京城廣結黨羽，暗中組建所謂的‘帝黨’，處處與哀家掣肘，一心想著為他兒子……也就是皇帝，早日親政鋪路，好讓他們父子真正掌握大權！曹德貴這老狐狸，怕是也看出了風向，想提前下注呢！”
“之前中秋宴會上，安親王的女兒便敢對哀家的女兒發難，所倚仗的無非也是他爹的權勢而已。還好你機靈，教給傾城不少東西。”說到這，上官嫣兒給了甦無忌一個略帶欣慰的眼神。
“那也是多虧太後娘娘你洪福齊天，長公主才會如此聰慧。”甦無忌連忙送上一個彩虹屁。
隨後，他不禁的問道︰“奴才有句話不知道當問不當問。”
“你問吧。”上官嫣兒沖著甦無忌道。她很多話都憋在心里沒處跟人訴說，這小甦子畢竟和她關系非同一般，她也願意和小甦子說說。
“陛下與太後……是否有隔閡？”甦無忌問出最關鍵一點道。
所謂的帝後之爭，皇帝本人到底是怎麼想的？！
听到這話，上官嫣兒也是眉頭一皺，嘆息一聲道︰“皇帝畢竟是我一手撫養長大，還是孝順的。但是，他身邊那幫人老攛掇他掌權，他肯定會受影響，哎……”
在權力面前，就是親生母子尚且會有爭斗，更何況不是親生的了！
甦無忌這才明白太後面臨的局面有多復雜，外有安親王虎視眈眈，內有曹德貴這樣的權宦首鼠兩端，皇帝雖名義上是她撫養，但畢竟不是親生的。她的權力基礎並非鐵板一塊。
“娘娘，那曹公公今日雖受挫，但其根基深厚，恐不會善罷甘休。此人，確是一大隱患。娘娘若想打擊安親王，需先拔除此人！”甦無忌順著太後的話說道。
上官嫣兒看向他，目光銳利道︰“你也看到了。曹德貴掌管司禮監多年，黨羽遍布內廷，權勢燻天。別的不說。就這宮內二十四衙門，全是他的人。尤其是那東廠和錦衣衛都歸他調度。探子遍布各地，沒準就在這宮外，都有他的人呢。”
“如何能輕易拔除？一旦弄不好，這狗東西狗急跳牆，才會壞了事。”
這也是上官嫣兒沒有答應長公主除掉曹公公的原因。
這種大宦官，要麼不做，一做就要做絕。不然走漏了風聲，很可能被他謀害！
自古皇帝突然落水，皇宮突然著火的事情可發生過很多次！
上官嫣兒之前沒有想到曹公公投靠了帝黨，如今一想起來，還真有些不寒而栗！感覺後背發涼！
甦無忌知道這是太後在考校他，這也是一個絕佳的展現價值的機會。他沉吟片刻，整理了一下思緒，謹慎地開口道︰“如今之計，確實需要一支可靠的力量用來保衛娘娘何反擊敵人！既然東廠不行，娘娘何不另起爐灶，弄個西廠？直屬于娘娘您。”
“另起爐灶？談何容易，這宮內都是他的人，另起爐灶能用誰？”太後娘娘搖了搖頭，嘆息道。
她何嘗不想另起爐灶，但她本身就不是權力欲很強的人，垂簾听政這些年，她一直放權給司禮監和內閣，只在大事上做決策。結果沒想到司禮監居然會背叛自己，一時間真不知道還能用誰。
但甦無忌卻是露出一臉笑意道︰“娘娘莫不是忘了，宮內二十四衙門，已經有一衙門脫離了曹公公的掌控！正是浣衣局！那里的太監宮女都是各宮貶來的，本身都或多或少對曹公公充滿怨氣！原本，有個謝公公坐鎮，這浣衣局還算是曹公公的勢力。但眼下謝公公也倒台了，這浣衣局無主，正是大好時機！”
“當年有名將用囚徒為軍，也能平定天下！娘娘何不就用這些犯了錯的太監宮女，給他們一個改過自新的機會，以他們為基礎，建立西廠！分曹公公的權！讓太監們內斗起來！”
“到時候，東廠能干的事情，西廠都能干！”
“東廠干不了的事情，西廠也能干！”
“有這麼一群嫡系听話的人，娘娘便可以高枕無憂，扳倒曹公公指日可待！”