第3章︰僻處交鋒，局勢暗流轉
蕭景珩松開手的那一刻，阿箬沒跑。
她站在原地，拍了拍肩頭並不存在的灰，動作利落得像個剛卸完戲服的角兒。巷子窄，兩邊牆高，陽光斜劈下來，把她半張臉照得亮，半張藏在光暗交界處，像半枚銅錢正反兩面。
“你這手勁兒不小。”她甩了甩被掐過的手腕，“剛才要真撞上去，我腦門兒怕是得開花。”
“不開花怎麼演苦情大戲？”蕭景珩靠上身後青磚牆，扇子收進袖口，整個人懶洋洋的，可眼神一點不松，“你那一套，從哭腔到撞台階，節奏卡得比說書先生打板還準。練過？”
“活著就是天天排練。”阿箬咧嘴一笑，眼角彎出個小酒窩，“餓了演乞丐，病了裝孤女，官差來了扮傻子——這年頭，演技不好都活不過三集。”
蕭景珩挑眉︰“三集？”
“咳，口誤。”她擺擺手，“我是說，三天。”
蕭景珩沒接話，只盯著她看。這丫頭剛才還在街上哭得一把鼻涕一把淚，轉眼就能笑著聊起“排練”，情緒切換比翻書還快。更離譜的是，她現在站姿放松，腰背挺直，眼神清亮得不像個流浪的。
“你說你是自由職業者？”他忽然問。
“對啊。”阿箬理直氣壯，“靠腦子吃飯，不偷不搶——頂多順點小物件，算不上犯罪。”
“那你順我錢袋，圖啥？”蕭景珩往前半步，“別跟我說是看我不順眼。我搖扇子再欠揍，也不至于讓你豁出命去撞石階。”
阿箬歪頭看他，忽然笑了︰“您不是想知道誰派我來的嗎？現在又問我圖啥？您自己都不信我是被人指使的。”
蕭景珩眯眼。
“要是有人幕後操控，早該提前踩點、定暗號、設接應。”她攤手，“可我一個小時前還在米攤前騙飯，半小時前才盯上您——臨時起意，純屬靈感爆發。”
“所以你是臨時決定偷我？”
“不。”她搖頭，“我是臨時決定——來見您。”
這話一出，巷子里靜了一瞬。
蕭景珩沒動，但指尖在袖中微微蜷了下。
阿箬繼續道︰“您在十字街故意放慢腳步，隊伍散得稀松，侍衛眼神飄忽，像是等著什麼人動手。那錢袋掛得那麼顯眼，紅綢銀鈴，全城獨一份，跟夜市燈籠似的招賊。這不是釣魚，是擺宴席請賊上門。”
她頓了頓︰“您想試我背後有沒有人。可惜啊，我背後連條狗都沒有，只有西北刮來的沙子和一身餿主意。”
蕭景珩沉默幾秒，忽然笑出聲︰“所以你覺得，我是在設局？”
“不然呢？”阿箬聳肩，“南陵世子天天斗雞賭馬，花天酒地，結果在街頭抓個小偷都不交給巡城衛，非要拖到這種死胡同里審問？您圖什麼？圖我長得可愛？”
“你還真敢說。”蕭景珩抬手摸了摸下巴，“我要是把你這話傳出去，說南陵世子拐了個小丫頭關巷子里談心，明天整個京城的茶樓都得加新段子。”
“您怕輿論？”阿箬冷笑，“您連裝紈褲都裝得這麼敬業，還會在乎幾句閑話？”
這話像根針，輕輕戳了一下。
蕭景珩眼神沉了半分︰“你觀察得很細。”
“活命本事。”她靠上對面牆，和他對峙著，“我在京城混了三個月，看過東宮太子每日服藥的時辰，知道燕王府的炭車半夜往西郊運東西，也見過禮部尚書家的公子偷偷給江湖術士送銀子求轉運符。這城里，每個人都在演，就看誰演得久。”
“那你看出我在演什麼？”蕭景珩聲音低了些。
“表面是廢物王爺家的敗家子，實則等風來。”阿箬直視他，“您不爭權，不結黨，不拉攏文臣武將，整天逗雞遛狗，可您每一步都踩在風口上。斗雞場選在朱雀大街，因為那是百官上朝必經之路；您放緩腳步讓我偷錢袋，是因為您想看看有沒有人敢動您——或者，有沒有人值得您用。”
她越說越快︰“皇權弱，藩王蠢，太子病，流民亂。這天下，缺的不是一個能打的，而是一個能等的。您在等亂局開場，然後……亮牌。”
最後一個字落下，巷子里安靜得能听見塵土落地的聲音。
蕭景珩沒反駁，也沒笑。他只是靜靜看著她，像在重新評估一件原本以為只是小玩意的東西，突然發現它能開鎖。
“所以，”他緩緩開口，“你覺得我下一步要做什麼？”
“我不知道。”阿箬搖頭，“但我知道您不會殺我。”
“哦？”
“殺了我，您就真成欺負乞丐的惡霸了。”她笑，“可您需要的是棋子，不是尸體。而且——”她指了指自己腦袋，“這里面的東西，比我的命值錢。”
蕭景珩低笑一聲︰“你膽子不小。”
“膽小的人早餓死了。”她回得干脆。
“萬一我就是喜歡殺人滅口呢？”
“那您上個月就不會放走那個誤闖您獵場的樵夫。”阿箬眼楮亮起來，“我听說了，那人差點射中您的馬，您卻讓人給了他五兩銀子，讓他回家養老。您可以裝瘋，但裝不了心狠。”
蕭景珩嘴角微抽。
這丫頭……情報網比他想的還廣。
“你打听我很久了？”他問。
“談不上打听。”阿箬攤手，“我只是留心。一個天天裝傻充愣的人，肯定有事瞞著。而一個肯給樵夫銀子的人，大概率不會對我這個小姑娘下死手。”
“所以你是主動送上門的？”
“算是吧。”她揚眉，“總比被您抓去大牢 interrogation 強……啊不是，比被關起來強。”
蕭景珩皺眉︰“interro——啥？”
“我說，比蹲大獄強。”她迅速改口，“您要真把我送進去，我還能編個‘南陵世子私囚少女’的八卦出來，保準轟動全城。”
“你還真是不怕死。”
“怕啊。”她語氣忽然低下來，“但我更怕一輩子低頭走路，連抬頭看天的資格都沒有。您至少還能選擇裝瘋賣傻，我呢？我連裝的機會都得自己搶。”
這話像塊石頭，砸進水里，沒響聲，卻起了漣漪。
蕭景珩盯著她看了許久，終于從袖中抽出那張十兩銀票，輕輕一彈，紙片飛到她面前。
阿箬沒接。
“不要？”他問。
“這錢，您上街時就準備好了吧？”她冷笑，“演給我看的，也是演給路人看的。現在拿它打發我，是不是太敷衍了？”
蕭景珩笑了︰“你想要什麼？”
“我不知道。”她搖頭，“但我知道，您需要一個懂這城的人。而我，剛好活得夠久，看得夠多。”
“所以你是來應聘的？”
“算是面試。”她昂頭，“崗位︰幕後軍師，待遇︰別讓我餓著，別讓我被人踩。行不行？”
蕭景珩沒回答。他轉身走到巷口，望了眼外頭街道，又回頭看向她。
陽光把他影子拉得很長，正好橫在兩人之間，像一道界線。
“你說我能等。”他忽然道，“那你覺得，這風什麼時候來？”
“快了。”阿箬輕聲說，“當所有人都以為您還是個笑話的時候，就是您出手的最佳時機。”
蕭景珩凝視她片刻，終于開口︰“你知道為什麼我選在今天，在這條街，讓你偷我錢袋嗎？”
阿箬搖頭。
“因為我也在找人。”他說，“一個不怕死，也不怕說真話的人。”
他走近一步，聲音壓低︰“而你，剛剛通過了第一輪考核。”
阿箬瞳孔微縮。
下一秒，蕭景珩忽然抬手，從腰間解下那枚紅綢銀鈴錢袋，朝她拋去。
她下意識接住。
鈴鐺輕響，余音未歇。
“拿著。”他說，“這次不是釣你，是給你。”
阿箬握緊錢袋，指節發白。
“記住，”蕭景珩轉身朝巷外走去，“下次見面，別再演哭了。我不吃這套。”
她的嘴唇動了動，最終沒說話。
陽光斜切牆面，塵埃在光柱里翻滾。
她站在原地，手里攥著那只叮當作響的錢袋，像攥住了某種看不見的契機。
蕭景珩走到巷口，腳步一頓。
他沒有回頭，只留下一句話︰
“你剛才說三集是什麼意思？”