皇帝皇後直到入睡，都沒有提起張婕妤和皇三子劉欽。
劉病已是覺得不值一提，許平君是因為略有遷怒。就算她脾氣再好，也厭惡張婕妤這等爭寵不分場合的人，何況張氏還目睹了她兒子受欺負！
這些年，她對劉欽的照料還少嗎？覺得劉欽少了父皇的疼愛，她就物質上加以補償，沒想到還養大了張氏的胃口，許平君別提有多膈應了。
劉欽大了，是該住皇子殿了，這般想著，許平君給劉病已換好寢衣，夫妻倆攜手上了床。
睡前，劉玨拎著木劍 玩鬧，像是已經走出了後花園的陰影，許平君實在松了口氣。
她輕柔地唱起搖籃曲，看劉病已一邊陪劉玨玩一邊講故事，等孩子困了，他們熄滅燭火，繼而陷入沉眠。
……
皇子殿里，劉𠺖雖有父皇陪伴入睡的安心，但腦中還會時不時想起劉病已腳下的尸體。
等到深夜，他做起了噩夢，夢中全是皇帝殘忍殺人的一幕幕，他嚇得醒來，直愣愣地和守在床前的石顯道︰“石中官，我睡不著。”
石顯連忙安撫，意圖轉移殿下的注意力，劉𠺖翻了個身，喃喃道︰“父皇明明是為了給弟弟出氣……”
可出氣有千種萬種的手段，父皇殘酷冷厲的神情，驟然打碎了他的認知，再沒有從前的親和、溫暖。
劉𠺖只覺十分不是滋味，更讓他不是滋味的，是當時父皇母後的注意力全在弟弟身上，雖說事出有因，卻仿佛他單獨被拋下了一般。
劉𠺖知道這樣想是不對的，父皇極為重視他，擔心母後照顧他力有不逮，又讓故交王氏進宮做了婕妤，專門照料于他。
王氏乃父皇母後幼時的玩伴，有了未婚夫之後，未婚夫卻一個一個地死去，眼見王氏嫁不出去，她父親都氣得跳了腳，父皇心生惻隱，接了她進宮來。
王婕妤進宮後，安心地做她的無寵婕妤，平日負起看顧皇長子的職責，對皇後更是恭敬，劉𠺖也極為喜歡這位低調溫和的庶母。
父皇指了王婕妤照料他還不夠，半個月前，更是指了當朝諫大夫、大儒蕭望之教他讀書。蕭望之乃谷梁學大才，在儒臣之中的聲望，是他任何一個老師都不能比擬的，劉𠺖高興得不得了，緊接著，父皇還提拔他的貼身宦官石顯做了中書僕射，而並不僅僅是一個傳話的中黃門。
這一連串動作，都彰顯出父皇對他的愛，劉𠺖皺緊眉頭，半晌，眉頭漸漸松開。
他同石顯道︰“父皇到底有違書上所說的仁德。”
石顯一驚，頓時不知道怎麼回話，劉𠺖嘆了口氣︰“你也這麼認為吧？父皇對付霍氏僕從的手段太過，弟弟受了欺負，他要打要罰都行，何必那麼殘忍地殺？”
說完這些，他把被子一蒙，很有賭氣的意味。
石顯再怎麼勸也沒有勸動他，第二天，劉病已擔心長子，特意接了他來椒房殿用早膳，卻見劉𠺖無精打采，眼底掛了兩個黑眼圈。
劉玨瞅他一眼，喝湯羹的動作不自覺慢了下來，兄長這是沒睡好？
劉病已關切地問劉𠺖怎麼了，是不是被嚇到了？
劉玨豎起耳朵，就听劉𠺖委婉地開口︰“弟弟被欺負，我也十分傷心，可父皇不該當著眾人的面殘忍地殺人。兒子以為，這會敗壞父皇的形象，也有違大儒稱頌的仁君之名。”
“兒子在思考是否有挽救的手段，譬如遏制流言，不讓人把昨日之事透露出去……”
劉玨拿勺的手一抖，驚訝地看著兄長。繼而低下頭，他已經預料到了一場家庭大戰的發生。
劉病已很生氣。
他放下碗筷，顧忌妻子在一旁，並沒有開口訓斥，而是沉著臉道︰“我怎麼不見你對弟弟的關懷，而是更加憐憫那些該死的僕從呢？”
劉𠺖吃了一驚︰“父皇，我不是這個意思！”
劉病已知道他不是這個意思，他的意思是自己這個皇帝不仁德，不慈愛！
劉病已更生氣了，用冷厲的目光看向石顯︰“教唆皇長子，真是好樣的。去領二十鞭，和看護不利的張術作伴去吧！”
“父皇——”
石顯欲哭無淚，只求殿下不要再說話了，陛下明顯是舍不得罰他，只罰自己這個隨身之人啊。
想來殿下的老師也要遭訓斥了，果不其然，石顯走後劉病已又說︰“你的老師不知道怎麼教的，連蕭望之也迂腐至此嗎？”
皇帝打定了主意要批評劉𠺖的老師一頓，勒令老師必須更加用心地教導，這下，劉𠺖又急又難過，加上昨晚的噩夢，更是對父親產生了畏懼。
“父皇，千錯萬錯都是我的錯，和老師有何關系？”說著看向一旁的劉玨，想要弟弟幫一幫他，“弟弟，老師他——”
不等劉玨反應過來，許平君忽然道︰“你們先吃，陛下等等還要召開朝會，耽擱不得。”
隨即溫聲和劉𠺖道︰“𠺖兒，和母後去一旁的偏殿吧，母後有話和你說。”
劉𠺖垂頭喪氣︰“諾。”
劉玨扭頭看著他們走遠，娘那麼溫柔，總不會要罵人吧？
他哥怎麼會忽然壞了腦子呢，想到這里，劉玨擔心地看向劉病已，啪嗒走下膳桌，揉了揉皇帝爹的臉頰。
劉病已擠出一個笑︰“沒事，來，爹喂你繼續吃。”
劉玨︰“……”劉玨咻一下跑遠了，背對著劉病已狼吞虎咽起來，不行，休想用湯糊滿他的嘴。
劉病已突然心情變好，走之前揚聲道︰“等父皇下了朝，接玨兒去宣室殿，先練半個時辰的字，之後想做什麼我們再商討！”
……
偏殿，許平君耐心地給長子分析皇帝為什麼會生氣︰“父皇覺得你要理解他，和他站在一處，盡管不認同，卻也不能開口說出來。”
母後向來是最溫柔的，劉𠺖听著不禁委屈。
正想同她抱怨，許平君認真道︰“父皇是在維護你的弟弟啊，𠺖兒應當支持他不是嗎？”
劉𠺖原本就賭著氣，現在竟連母後都這般講！
他握緊拳頭，只覺全世界都不理解他，他不是不贊同父皇維護弟弟，而是偏偏為何要用那樣的手段？！
他硬邦邦道︰“母後，我要去讀書了。”
許平君溫柔的神色漸漸隱去，最後嘆了口氣︰“去吧。”
她看著長子的背影，按下心頭的隱憂，看到外邊的膳桌空無一人︰“玨兒呢？”
“殿下正在空地上揮舞小木劍呢，奴婢覺得，都可以給殿下請個武師傅了。”
許平君失笑︰“才幾歲的年紀，陛下不讓他天天習字，還能讓他天天習武不成？”
……
今日的朝會，看似表面平靜，實則暗流涌動。
等到大司馬霍禹出列，大聲請求陛下處死皇次子的時候，宣室殿“轟”地一聲，炸了！
丞相魏相似笑非笑，御史大夫丙吉搖了搖頭，張安世閉上眼，覺得霍禹實在愚不可及。
等到霍氏的子弟、擁躉一一上前附和，連京兆尹趙廣漢都忍不住笑出了聲。
霍家人這是瘋了不成？
劉病已臉色陰沉，廢了好大勁兒才沒有學劉邦腳踹朝臣。
他再也不裝了，敲了敲扶手，堂而皇之地道︰“大司馬的綬帶、印信還沒到位吧。朕看你也不需要了，既如此，今日朝會你也無需參加，來人，送大司馬回府！”
迎著霍禹不可置信的目光，披甲武士一擁而上，將霍禹“溫柔”地請了出去。
作為有史以來，第一個被趕出宣室殿的漢朝大司馬，霍禹頭發亂糟糟的，腦袋一片漿糊。
等他狼狽地回到府中，听聞皇帝在朝堂進行一連串動作，無一不是為了打壓霍氏，清算的意圖昭然若揭，他慌了，緊接著便是鋪天蓋地的怒火。
皇帝他怎麼敢？！
他雖然當了大司馬，可宮中一直沒有把大司馬的綬帶印信交給他。沒有這兩樣東西，便是名不正言不順，霍禹還以為皇帝是忘記了，沒想到人家是故意的！
霍禹怒發沖冠，在前廳不停地咆哮，听到動靜的霍顯出來，一迭聲地問他怎麼了。
霍禹鼻腔里直噴粗氣，還是一旁的侍從低聲回答了她。
霍顯大驚失色，很快恢復鎮定︰“怎麼可能？快，快給我準備進宮的儀仗，我要去問問成君，陛下對成君那麼好……”
話音未落，霍山霍雲垂頭喪氣地走了進來。
作為霍禹的弟弟，他們在朝中各有要職，一個是尚書令，隔三岔五跑去皇家園林打獵，一個是領兵的將軍，至今沒有見到過麾下的士兵。
霍山氣憤道︰“霍恩嘲笑皇次子也就罷了，陛下生氣也是應有之理，可陛下不是砍了那些僕從出氣了麼？為何要這般趕盡殺絕？”
霍雲罵罵咧咧︰“不知從哪傳出的謠言，說當年皇後被下毒，竟是我們霍家人干的，簡直荒謬！”
兄弟三人一齊痛罵了起來，霍顯皺眉看著他們，忽然道︰“是我干的。”
罵聲好像按了暫停鍵，霍禹僵硬地扭頭︰“你說什麼？”
霍顯沒好氣地說︰“是我干的，我讓女醫給皇後下毒，沒想到皇後什麼事都沒有，還好皇次子的嗓子被毒啞，也不枉我一番苦心！”
霍禹︰“……”
霍山︰“……”
霍雲︰“……”
霍雲嚇暈了過去，霍禹和霍山完全傻了。
完了，完了，這是要滅族的罪過呀，他們和當今天子有著殺妻之仇，害子之恨，這是區區貶官能抹消的嗎？
霍禹怒吼一聲︰“你為什麼不早說？！”