中秋休沐這日，岳麓書院比往日清靜了許多。
山道上落葉簌簌，齋舍區也少了平日的喧囂，大多數學子或是歸家團聚，或是相約去了府城游玩。只剩下些路途遙遠，不便歸家的學子還留在書院，三三兩兩，倒也顯出一種別樣的寧靜。
王明遠一早起來，照例溫了會書，心里卻總有些空落落的。雖說早已知道這個中秋只能和狗娃兩人過，但真到了這團圓佳節，思鄉之情還是忍不住漫上心頭。
狗娃倒是干勁十足，一大早就跑沒影了。快到晌午時，他才興沖沖地從食肆那邊回來，額頭上還帶著汗，黑紅的臉上滿是興奮。
“三叔！都安排好啦！”狗娃一進門就嚷嚷開，聲音響亮，沖淡了齋舍里的冷清，“我跟劉大叔都說好了，下午食肆灶眼閑下來，借我使使！菜我也托相熟的采買大叔捎回來了！”
他獻寶似的掰著手指頭數︰“有肥雞，有鮮魚，有時蔬，還有一條上好的五花肉！劉大叔還勻了我些他自家曬的干蘑菇和黃花菜！晚上咱們炖雞湯，紅燒肉，再蒸條魚，炒兩個小菜！再做點臊子面，保準吃得舒坦！吃飽了就不想家了！”
他越說越起勁，眼楮亮晶晶的︰“我還問了，有好幾個秦陝來的師兄也沒回家，倘若他們晚上還在，便喊他們一起，晚上咱們老鄉一塊兒熱鬧熱鬧！出門在外，老鄉見老鄉，心里暖和！”
王明遠看著狗娃那副“一切包在我身上”的憨實模樣，心里那點惆悵也被沖散了不少，笑著點頭︰“好，听你安排。需要我搭把手嗎？”
“不用不用！”狗娃把胸脯拍得砰砰響，“三叔你只管看書！做飯的事我來！讓你瞧瞧我這段時間學藝的成果！”說完，他又風風火火地跑了出去。
看狗娃那副樣子，王明遠就知道拗不過他。其實王明遠心里知道，狗娃這是想把這次中秋過得有模有樣，用忙碌和熱鬧驅散那份深藏的思鄉愁緒。
狗娃走了後，他重新坐回書案前，卻也有些看不進去了。目光落在窗外，岳麓山的秋色正濃，天高雲淡，是個好天氣。
不知此刻，千里之外的家中，爹娘兄嫂、虎妞豬妞豬娃他們，是否也在忙著準備晚上的團圓飯？想著想著，不禁有些出神。
下午，日頭偏西，王明遠剛放下書，準備活動下筋骨，就去食肆那邊看看狗娃準備得如何了。
忽然，齋舍門外傳來輕輕的叩擊聲。
“王明遠王公子可在？書院山門外有人尋，說是您老家來的親人。”一個熟悉的僕役聲音在門外響起。
老家來的親人？
王明遠一怔，心下詫異。
前兩日剛收到遲來的家書，字里行間雖滿是牽掛，卻並未提及有家人要來，爹娘大哥他們也絕不會不打招呼突然前來，那會是誰呢？
心里揣著疑惑，但他腳下卻不慢，整理了一下衣衫，便快步朝山門走去。
越是靠近山門，心里那點莫名的期待和疑慮就交織得越緊，直到繞過最後一道影壁，書院那古樸莊重的山門完全映入眼簾。
只見山門外的石階旁，青松掩映下，果然站著兩個風塵僕僕的身影，正不停地朝書院里面張望。
其中一個身形高瘦，穿著件漿洗得發白，此刻卻有點皺巴巴的黑色棉布直裰，背著一個沉甸甸的、看起來塞得鼓鼓囊囊的大包袱，臉上帶著長途跋涉後的疲憊，眉眼間卻透著一股熟悉的沉穩和急切，目光仔細地掃過每一個從書院里出來的人。
另一個則圓潤富態些，穿著一身同樣也有點皺巴巴的寶藍色綢緞 衫，身旁也放著個包袱。雖然看起來同樣是有點滄桑疲憊，但此刻他手里正舉著一個金黃酥脆的糖油粑粑，啃得滿嘴油光，一雙小眼楮卻也沒閑著，滴溜溜地跟著同伴一起往書院里瞟，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
這兩人，不是他在清水鎮蒙學時的同窗摯友——李茂和張文濤，又能是誰？！
此刻，王明遠腳步猛地一頓，幾乎懷疑自己眼花。
他們怎麼會一起來？怎麼會出現在千里之外的湘江府？還趕在了中秋這日？！
那關于茯茶生意的信才寄出去不久，此刻應當剛收到信才是！
王明遠心跳驟然加快，一股難以言喻的熱流瞬間沖上眼眶，喉嚨像是被什麼東西哽住了。
他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，快步迎了上去。
山門外的兩人也幾乎同時看到了他。
李茂眼楮猛地一亮，疲憊一掃而空，下意識就想上前，嘴唇動了動，似乎想喊什麼，卻又一時哽住，只是眼圈迅速泛了紅。
還是張文濤反應快，他“嗷”一嗓子，把剩下的半個糖油粑粑全塞進嘴里，胡亂嚼了兩下囫圇咽下。
因為著急，油乎乎的手在衣服上蹭了蹭，那綢衫上立刻又多了個油印子，就張開胳膊撲了過來︰“明遠！哈哈！可算等著你了！想死我們了！”
王明遠被他結結實實抱了個滿懷，感受到那實實在在的重量和熱度，才終于確信不是夢。
他用力回抱了一下張文濤，然後看向旁邊激動得說不出話的李茂，聲音帶著不易察覺的顫抖︰“李茂兄，文濤兄……你們……你們怎麼來了？！難道是收到了我的信？不過應該也沒這麼快啊。”
李茂這才像是找回聲音，上前一步，重重握住王明遠的手臂，眼眶通紅，聲音哽咽︰“明遠兄……好久不見！我們……我們總算趕到了！”
張文濤搶著說道︰“哎呀呀，你是不知道！我們緊趕慢趕，就想著中秋這日能到湘江府，能跟你一塊兒過個節！上午船一靠碼頭，我倆把貨和行李往鏢局伙計安排客棧一扔，就立馬奔你這兒來了！生怕你出去了，或者書院今日不休沐！還好還好，門房大叔說今日休沐，可算讓我們等著你了！餓死我了，對了，你們書院山腳下這糖油粑粑真不賴！”
王明遠看著兩位好友，雖有疑惑，但千言萬語堵在胸口，最後只化作一句︰“來了就好！來了就好！”。
看著他倆因為趕路一臉的疲憊和滄桑，以及張文濤看起來好像瘦削了幾分的臉，心中更是暖意澎湃。
李茂稍微平復了下情緒，注意到王明遠臉上還未散去的疑惑，忙解釋道︰“我們這次來，還是文濤兄提議，張伯父主導的。最近長安的茯茶生意紅火，周邊行省也來了很多外地采購的行商。我們便帶了些茶貨，一路推售。
沒想到，半路上听行商說茯茶在湘江府很是火爆，有好多人求購，甚至一金難求。我們便立刻動身往湘江府來了，順帶也是考察，若是這邊生意尚可，可考慮在此開設茶鋪，專營茯茶生意，主要……主要也想順道看看你在書院過的如何。”
他說著，聲音低沉卻堅定︰“明遠兄，之前還未來得及好好感謝你，若非你當初舉薦，我如今可能還在縣城蹉跎。這幾個月在商隊，得張伯父信重，月銀也漲了不少，家里境況好了許多，弟弟妹妹的前程也有了著落。
這一切，皆因你之故，此恩，我銘記于心！
我和文濤兄路上商量了，若湘江府的茶鋪確定開設，我便會常駐于此，閑暇時也能幫你打理些雜事，讓你能更專心學業，莫要為俗務分心。”
听完這席話，王明遠才清楚其中緣由，沒想到一切竟是如此巧合。
但還沒來得及反應，李茂後面的那話，更是讓王明遠心下感動不已。
“李茂兄，你我之間，何須言此。且更是無需為我放棄安穩，來這千里之外的陌生之地常駐。這……這……”王明遠連忙揮手準備拒絕。
這時，一旁的張文濤出聲︰“嗨呀，明遠兄，你就隨了李茂兄的心意吧，他都和我念叨了一路了，就盼著這邊生意紅火能開設鋪子，他好能在此常駐能幫到你呢！你可不能傷了李茂兄的心意啊！”
見王明遠又要推拒，張文濤連忙轉移話題又繼續說道︰“明遠兄，你還沒問我為何也會來呢！我同你講，你現在可不能小瞧我了。這次是我主動要求出來歷練的，我爹也支持，讓我多見見世面，學著打理生意。說我定了親，就是大人了，不能總渾渾噩噩的。”
他又撓撓頭，嘿嘿一笑，壓低聲音帶著點小得意，“其實我自己也早都想出來走走！我在長安府都快憋壞了！再說，我也得好好干，多攢點錢，以後好給虎妞置辦份體面的嫁妝不是？
而且，我……我答應虎妞了，日後要給她開個很大的酒樓當聘禮，里面要請全長安最好的廚子，每天做頂好吃的菜，讓她天天吃到飽，嘿嘿！”
他這話說得滑稽，沖淡了方才有些煽情的氣氛，也讓話題成功轉移。
王明遠和李茂都忍不住笑了起來，王明遠捶了他一下︰“好！文濤兄有此志氣，虎妞……日後定有福氣！”
“嘿嘿，這定是當然的，我既然已經定親，就要對虎妞好，更要說到做到！”張文濤用力的拍拍胸脯，不過隨即又好奇地四下張望，“誒，對了，狗娃呢？那小子沒跟你一塊兒？他咋樣了？”
“狗娃在食肆幫忙呢，這會兒估計正忙著準備晚上的飯食。”王明遠笑道，“走，別在這站著了，我先帶你們進去，今日休沐，和門房說下應該可以帶你們進去。咱們先去我的齋舍安頓好，然後就去找狗娃，他要是知道你們來了，指不定高興成什麼樣。”