休沐日的輕松和快樂，像岳麓山澗的薄霧，太陽一曬，書院的鐘聲一敲，就散得無影無蹤。
眼看天氣漸涼，山上的葉子染上又一層的秋色，書院里的議論內容也悄悄變了方向。
不少同窗湊在一塊兒，低聲嘀咕的不再是某句經義的解法，而是掐著手指頭算日子，眼神里帶著點兒期盼和焦躁——因為馬上要到中秋了。
“听說了沒？中秋那日，書院好像準休兩日！”
“真的？那可太好了！我得趕緊給家里捎個信兒，讓我爹派人來接！”
“唉，你家離得近，自然好說。像我們這等路遠的，來回一趟光耗在道上就得兩三日，怕是難嘍……”
這議論也飄進了王明遠和李昭的齋舍。
李昭一听，立馬從書案上彈了起來，臉上笑開了花︰“中秋能休兩日？太好了！我娘肯定給我備好了各種我愛吃的菜和月餅！王兄，你放心，等我回來，一定像上次那個粉蒸肉一樣給你帶一大份！我娘手藝可好了！”
王明遠笑著點點頭，心里卻像被小針輕輕扎了一下，中秋團圓夜，他就要和狗娃在這千里之外的異鄉書院里過了。
原本他是想著實在不行就去找季師兄一起，師兄上次休沐時也是這樣同他講過。
但師兄前幾日派人送辣椒種子給狗娃時捎了信，特別抱歉地言明中秋那日需得隨上官赴宴，實在抽不開身，言語間滿是歉意，但師兄自有前程要奔忙，他們也不能總去叨擾。
這異鄉的節日，越是臨近，那份無處著落的思念就越是纏人。
這日傍晚，王明遠剛從學舍回來，就見齋舍門口站著個臉熟的雜役，見他來了，連忙笑著迎上來︰“王公子，可算等著您了！有您的信，從北邊來的，瞧著像是家書！剛送到書院驛遞處，我給您捎來了。”
說著，遞過來一個厚實的、邊角有些磨損的信封。
北邊來的！家書！
王明遠心頭猛地一跳，趕緊接過，入手沉甸甸的，信封上是熟悉的、略顯歪扭的字跡，一看就是虎妞的手筆。
“有勞！多謝！”王明遠連忙道謝，摸出幾個銅錢塞給雜役。
雜役笑著擺手拒絕︰“王公子客氣了，順手的事兒！”，但最終還是被王明遠硬塞到了懷里，順便還附贈了幾塊狗娃做的點心。
雜役走後，王明遠捏著那封沉甸甸的家書，完全不舍得立刻拆開，這封來自家里的家書，也不知是不是路上耽擱了，遲遲不到，可是讓他們苦等許久，總是擔心大哥路上是不是出了什麼狀況。
他深吸了一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，快步走進齋舍放好書信，然後便準備去找狗娃，這種家書肯定是要一起看才好。
但還沒等他起身，齋舍門“ 當”一聲被推開，狗娃風風火火地沖了進來，額頭上還帶著汗，顯然是剛忙完食肆的活計。
“三叔！我听說有信到了？是不是咱家的信？”狗娃眼楮瞪得溜圓，氣喘吁吁地問，一臉急切。
“嗯，是家里的信。”王明遠點點頭，朝他招手，“快來，一起看，我原本才準備去叫你，沒想到你消息這麼靈通。”
狗娃一听，幾步就躥了過來，挨著王明遠坐下，腦袋湊得近近的，呼吸都屏住了。
王明遠展開信紙，清了清嗓子，從頭開始念。
信里的字跡也大多是虎妞寫的，一筆一劃很用力，偶爾還有墨團，但能看出寫得極其認真。
“三哥、狗娃，見字如面。”
見面詞過後，接下來的內容一看就是父親的語氣，定是父親在念，虎妞在寫，“你大哥已平安到家了，一路上沒什麼事，就是很累，睡了兩天緩過來了。
你二哥也寫信了，說他在那邊也適應了，國公爺對他很好，讓我們放心。你們在那邊一切可好？”
王明遠和狗娃同時松了口氣，一直懸著的心總算落回了肚子里，大哥這一路千里迢迢，總算平安回去了，看信上的日子應是送信的商隊路上耽擱了，不然早都到了。順道也得到了二哥的消息，心下更是松了口氣。
“湘江府那邊花銷大，別舍不得吃穿。要是不夠用了，千萬別硬撐，就寫信給家里！我立馬就去找張老弟家的鏢局，托可靠的鏢師給你們捎過去！千萬記住了！”
王明遠念到這兒，眼前仿佛浮現出爹蹲在門檻上，抽著旱煙，擰著眉頭操心他們在外頭受委屈的模樣，他下意識摸了摸懷里貼身放著的那幾張銀票，心里又暖又澀。
接下來的幾頁一看就是娘的嘮叨︰“三郎，狗娃，我夜里總睡不踏實，老夢見你們。听說南邊米多吃面少，三郎你胃弱，吃飯可得仔細點，餓了就讓狗娃想法子從食肆給你弄點熱乎面食暖暖胃……
狗娃，盯著你三叔，看他瘦了沒？勸他晚上看書別熬太晚，油燈費眼……
還有你，狗娃，受了委屈別藏著掖著，去找你三叔，讓他幫你想辦法。
還有狗娃你胃口大，一定要每天吃飽，吃飽才有力氣干活，要照顧好身子。
等你倆回來，我可得檢查檢查你倆長高沒有……
湘江府那地方跟咱北邊不一樣，冬天濕冷濕冷的，鑽骨頭縫！給你們新做的棉襖棉褲，記得翻出來穿！
狗娃，尤其是你，別仗著身子壯實就瞎䱇瑟！凍著了可不是鬧著玩的！……”
狗娃听到這兒，縮了縮脖子，小聲嘟囔︰“奶也真是……� 鑼碌摹 保 還 巧 衾鋦芯跤屑阜幟岩圓煬醯倪煆省 br />
再後面是王大牛的口吻，言簡意賅，卻帶著家里頂梁柱男人的擔當︰“三郎，狗娃，家里一切有我，你們安心在書院待著。該讀書讀書，該吃飯吃飯，別瞎想。有事就寫信。”
然後是虎妞寫的內容，感覺更跳脫些︰“狗娃！湘江府是不是有好多好吃的？你都嘗了沒？啥味兒啊？等你們回來，可得好好給我講講！
還有，最重要的一條！你給我听好了！一定要保護好你三叔！要是他在書院被人欺負了，你就……你就等著回來挨揍吧！”後面還畫了個歪歪扭扭的拳頭。
狗娃看到這兒，噗嗤一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴，眼圈卻有點紅。
接著是大嫂劉氏的叮囑︰“狗娃兒，在書院要听你三叔的話，手腳勤快點，眼里要有活兒。食肆的活計累不累？只要能學東西，能吃飽飯，那就好好干，別偷懶，別貪玩，別給你三叔丟人，要照顧好你三叔。”
二嫂錢彩鳳也寫了句，字跡清秀︰“三郎，狗娃，家里一切都好，小豬娃又長大了不少，會咿咿呀呀了，胖乎乎的。我們都盼著你們平安，盼著二牛也平安。”
信的最後，還有一小段，王明遠看著旁邊的小字，“這應該是豬妞畫的……她說，‘哥哥、三叔，開心，胖胖，回家’。”後面還畫了個大大的笑臉，沒想到小豬妞也會寫字了。
信不長，絮絮叨叨的，都是些家長里短的惦記和囑咐，沒啥大道理，更沒啥文采可言。
可王明遠念著念著，嗓子眼就忍不住發哽，狗娃更是早就用袖子抹了好幾次眼楮，鼻頭紅紅的。
齋舍里安安靜靜的，只有王明念信的聲音和兩人輕微的呼吸聲。
信紙上的字跡仿佛都帶著家里的煙火氣，帶著爹娘的牽掛，帶著親人的惦念，跨越千山萬水，熨帖著兩顆在外漂泊的心。
“念完了？這就沒有了嗎？三叔你看看是不是漏了？”狗娃吸了吸鼻子，有點舍不得的小聲問。
“沒了，這是最後一張了，念完了。”王明遠把信紙小心地撫平，疊好，聲音有些沙啞。
狗娃盯著那疊信紙，忽然伸出手，小心翼翼地把信拿了過去，像捧著什麼寶貝似的，一本正經地說︰“三叔，這信……給我收著行不？這是我頭一回收到信呢！我得好好收著！”
王明遠看著他那鄭重其事的樣子，心里一軟，點點頭︰“好，你收著。想家了，就拿出來看看。”
狗娃把信紙仔細地按原來的折痕疊好，塞進自己貼身的衣袋里，還用手按了按，確保放穩妥了。
他抬起頭，看著王明遠，眼楮還濕漉漉的，卻亮得驚人︰“三叔，咱們也給家里再寫封信吧！現在就寫！馬上要中秋了，咱得告訴家里，這段時間發生的事兒，咱倆在這兒挺好的，讓他們別惦念！我也要寫！”
王明遠看著狗娃急切又認真的模樣，仿佛透過他，看到了千里之外那個熱鬧的、讓人心心念念的家。
他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的酸澀和暖意，重重點頭，嘴角漾開一抹溫和的笑意︰“好。咱們這就寫。把咱們在這邊最近的事兒，都好好跟家里說說。”
窗外，岳麓山的夕陽正緩緩沉入連綿的山巒背後，天際留下一片絢爛的暖色。