錢大虎經驗老到，眼角余光瞥見王明遠步履蹣跚、臉色發白，便知道這讀書郎撐不住了。
他勒住馬韁，走到領頭的貨主——一個穿著綢布短褂、面相精明的中年商人身邊，低聲交談了幾句，又指了指王明遠。
那商人看了看王明遠那副艱難的樣子，又瞄了眼旁邊背著山一樣的行李卻依舊腰板挺直的王大牛，大概覺得這兄弟倆有點意思，便爽快地揮了揮手。
“王兄弟，讓三郎到最後一輛騾車上擠擠吧！那車裝的是些山蘑菇，輕省，不怕壓！”錢大虎高聲招呼道。
王明遠臉一紅，有些難為情，但在大哥不由分說的推搡下，還是被扶上了最後一輛騾車。
車上確實堆滿了鼓囊囊的麻袋，散發著濃郁的菌菇香味。
他找了個相對平整的角落坐下，終于松了口氣，不用走路了！
可沒過一個時辰，這坐車就變成了酷刑。
每一次劇烈的搖晃，都讓他胃里翻江倒海，早上吃的那點餅子直往上頂。
他不得不死死抓住車欄，指節都攥得發白。再看旁邊幾個同行的行商，早已習以為常，靠著貨包昏昏欲睡。
徒步走在車旁的大哥王大牛，背著那副驚人的藤框，步伐卻始終沉穩有力，呼吸勻長，甚至還有余力時不時看顧一下車上的弟弟。
反觀王明遠自己，空著手坐車，卻被顛得臉色發白，額角冒汗。
這強烈的對比讓他臉上發燙，心里更涌起一股斗志，以後看來還是得好好的鍛煉身體，不然以後那麼多考試沒有一副好的身體不知道怎麼扛過去？
天色擦黑，錢大虎終于下令在一處荒廢已久的山神廟前扎營過夜。
破廟門窗破敗，神像也蒙塵倒塌，但好歹有幾堵牆能擋風。
眾人七手八腳地清理出一塊地方，點燃篝火，各自拿出冷硬的干糧就著涼水啃起來。趕了一天路，人人都疲憊不堪。
就在這時，王大牛開始了令眾人嘆為觀止的“表演”。
只見他卸下那座小山般的行李，麻利的掏出一堆東西。
先是在找了個避風的牆角，鋪開一大塊厚實防水的氈毯，接著又拿出一層厚厚的褥子鋪上，最後抖開一床暄軟的大棉被。一個溫暖的“窩”瞬間成型。
然後，又在眾人好奇的目光中，取下那口被王明遠嫌棄一路的大鐵鍋，到廟外小溪打了滿滿一鍋水回來，架到篝火上。又從周圍找了幾根干柴，熟練地添進火堆。
水很快燒開，王大牛抓了幾大把糙米丟進去，用長木勺攪動著。
接著，他打開那個粗陶大缸的蓋子，拿出幾塊油紙包著的燻得紅亮的臘肉，切成小丁，又抓了一把曬干的野菜，一股腦倒進鍋里。
不多時，濃郁的米香混合著臘肉的咸鮮和野菜的清香就在破廟里彌漫開來，霸道地蓋過了所有人手中干糧的味道。
一鍋熱氣騰騰、內容豐富的肉粥出鍋了！
廟里頓時響起一片吞咽口水的聲音。
白天眾人還只是驚訝于王大牛的力氣，此刻看著他變戲法似的弄出這麼一鍋熱乎吃食，眼神里只剩下赤裸裸的震驚和羨慕。
手里的冷餅子、硬窩頭，瞬間變得難以下咽。
王大牛憨厚地笑了笑，拿出幾個厚實的木碗。
他先給眼巴巴看著的錢大虎和那位精明的貨商各盛了滿滿一碗，又給幾個靠得近、眼神渴望的鏢師也分了些。
“都嘗嘗，自家做的，沒啥好東西，暖暖身子。”他聲音不大，卻透著真誠。
“哎呦！王兄弟，這……這怎麼好意思！”
錢大虎嘴上說著，手卻很誠實地接過了碗，那撲鼻的香味實在無法拒絕。
“多謝王大哥！”
“太香了！多謝多謝！”
眾人紛紛道謝，感激之情溢于言表。
熱粥下肚，驅散了寒意，緩解了些許疲憊。
王明遠也捧著一碗粥，小口小口地喝著。溫熱濃稠的粥滑過喉嚨，暖意直達四肢百骸。再就著大哥順手在火堆邊烤熱的餅子，在這荒郊野外的破廟里，這頓晚飯簡直堪稱奢侈的享受。
給眾人分完後，鍋里還剩了小半鍋粥。
王大牛則直接用大鐵勺舀著，就著手里那個臉盆大的硬面鍋盔，唏哩呼嚕，風卷殘雲般吃了起來。那豪邁的吃相和驚人的速度，再次讓廟里響起一片倒吸涼氣的聲音。
王明遠早已習慣，只是默默移開視線。
更讓人眼紅的還在後面。
吃完飯，王大牛墊了塊厚抹布，端著大鐵鍋去溪邊刷洗干淨，又打了滿滿一鍋清水回來燒上。
等水燒得溫熱，他又拿出了藤籃旁邊那個厚實的木盆！他將熱水兌好，試了試溫度，端到王明遠面前。
“來，三郎，泡泡腳，解乏。走了一天路，泡泡舒服。”
王大牛的語氣自然得像在說今天天氣不錯。
破廟里瞬間安靜得只剩下柴火燃燒的 啪聲。
一道道目光聚焦在那個冒著熱氣的木盆和王明遠尷尬的臉上。
羨慕？不，那已經是仰望了！
王明遠臉上火辣辣的，感覺自己成了全場的焦點，這待遇也太招搖了！他趕緊推拒︰
“大哥，不用不用，我隨便擦擦就行……”
“泡泡好，你身子骨不比我們這些粗人，泡泡晚上睡得踏實。”
王大牛不由分說，把他按坐在鋪蓋上，脫了鞋襪。
當王明遠那雙上午磨出好幾個水泡、微微紅腫的腳浸入溫熱的水中時，他忍不住舒服地喟嘆了一聲。
熱水包裹著酸脹的腳踝，那感覺，簡直是從地獄升到了天堂。
他能清晰感覺到周圍投來的、幾乎要化為實質的羨慕眼光。
貨商和幾個鏢師在王大牛的再三邀請下，終究沒好意思也來泡——晚上吃了人家的熱飯已經是天大的人情，再一起泡腳？實在拉不下這個臉。
王明遠泡完腳，渾身舒坦地窩進那床暄軟厚實、帶著陽光和皂角香味的大棉被里。
身下是厚厚的褥子和氈毯隔絕了地面的陰冷濕氣。
環顧四周，其他人大多席地而臥，最多在身下鋪點干草或薄氈子。
強烈的對比讓他既感到一絲不合群的尷尬，又被一種巨大的安全感包裹。
他悄悄把臉埋進帶著家里味道的被子里，眼眶有些發熱。
王大牛則裹著另一床厚實的舊棉被，靠在弟弟旁邊的牆根下，很快就發出了輕微的鼾聲。
次日天不亮，鏢隊再次啟程。有了頭天的經歷，眾人對王家兄弟這“豪華”行囊的震驚已經逐漸麻木，只剩下純粹的羨慕和感慨——原來趕路還能這麼舒服！
前提是，你得有個能背山、心細如發、還舍得把所有好東西都往你身上堆的大哥。
旅途重復著昨日的枯燥與顛簸。
王明遠依舊坐在那輛車上，被顛得七葷八素。王大牛依舊背著山，步履沉穩地跟在車隊旁。
終于在第三日，當夕陽的余暉將西邊的天空染成一片絢爛的橘紅時，走在車隊前面的鏢師忽然指著遠方興奮地大喊起來︰“頭兒！快看！縣城！看見城牆了！”
王明遠猛地從昏昏欲睡中被驚醒，掙扎著在顛簸的車上坐起身，極目遠眺。
果然！在暮色蒼茫的地平線上，一道蜿蜒起伏、青灰色城牆輪廓，清晰地矗立在那里！
城牆上隱約可見的雉堞，城門口依稀的人流，都無聲地宣告著目的地就在前方！
錢大虎精神一振，聲音洪亮地催促道︰“都打起精神！加快腳程！天黑前必須進城找地方落腳！快！”
騾馬似乎也感受到了主人的急切，加快了步伐。
車輪滾滾，朝著前方縣城疾馳而去。