日頭懸在窩棚區上空，風裹著江腥味，吹得火塘里的青煙歪歪斜斜。
陳林站在空地中央，寶藍色緞面馬甲襯得他身形挺拔，禮帽檐壓著陽光，說話時聲音不高，卻帶著不容置疑的穩重︰“都坐下吧。”
先前人群里那點若有似無的輕視，被這聲壓得散了。
有老者抬眼打量他，粗糙的手指攥著破爛的衣襟，慢慢往火塘邊挪了挪。
“東家還真是年輕有為啊！”最先開口的是陳長河，他咧開嘴笑，露出光禿禿的牙齦，聲音里帶著幾分試探的熱絡。
“過獎了。”陳林抬手虛按了下，目光轉向身側的韓忠信，“老韓，幫我介紹介紹。”
這處地界的前期聯絡全靠韓忠信，他今天算是第一次正式露面。韓忠信往前跨了半步，指著火塘邊幾個頭發花白的漢子，一一報出名號︰“這是陳家的陳長河老爺子，沈家的沈族長，還有李家、王家的主事……”
十幾個姓氏，名字各不相同，陳林沒記全，只牢牢記住了陳長河這位同姓，對方那沒牙的嘴巴，也讓人印象深刻。
等韓忠信介紹完，陳林才開口，語氣平穩︰“各位爺伯，韓掌櫃該跟諸位說過了。這塊地，我們商號買了。但我們不趕人，留下的人，就一個條件︰得給我們商號辦事。”
“這是應該的！”人群里立馬有人應和，其他人也跟著點頭，腦袋垂著，手指下意識地摳著地上的泥。
沒人提先前的風波——韓忠信當初跟川沙廳買地時，官差只說是塊荒鹽堿地，等帶著人來丈量，才發現窩棚擠得密密麻麻。
流民們以為是來趕人的，抄起鋤頭就圍了上來，差點動了手。
韓忠信回去跟陳林告狀，罵川沙廳的官兒黑心，收了兩千兩銀子（抵他們一年賦稅），卻藏著流民的事，還撂下話“不幫忙驅趕”。
當時韓忠信以為自己辦砸了，陳林卻笑了——他正愁手里沒人。
“在我這兒，多勞多得。”陳林往前湊了湊，火塘的熱氣撲在臉上，“有特長、能學技術的，還能當管理層，薪水更高。”
他話鋒頓了頓，目光掃過在場的人，語氣沉了些︰“但有一條規矩︰入了我的門，不能有二心，更不能吃里扒外。”
其實他不用說這麼多——對這些連飯都吃不飽的流民來說，給口活路就夠了。
“俺家小子說了，小陳東家在租界有‘點石成金’的本事，人還仁義！”陳長河先開了口，聲音比剛才亮了些，“能跟著小陳東家，是俺們的福氣！”
“是啊！”沈族長立馬接話，往前挪了挪屁股，“陳東家給口飯吃，俺們沈家以後就跟定您了！族里的壯丁、婦人，只要能干活，您隨便安排！”
剩下的人也跟著表態，七嘴八舌的，風里都裹著幾分急切。陳林看著這場景，心里清楚——今天這趟，就是走個過場，把主從關系定下來。
他低頭想了想，開口道︰“這塊地以前沒名，以後就叫‘陳家灣’。”
未來的陳家灣，要成工業區。
第一步得挖排水溝渠，既排堿水，又能當跟外界的隔離帶；第二步要劃區塊——沿河建碼頭、堆場、倉庫，挨著堆場建煉焦廠，再往後是染料廠。煉焦廠給租界鋼鐵廠供原料，煤焦油能做染料，這倆都是穩賺的“印鈔機”。
有了錢，才能鋪更大的攤子。
聊到一半，陳林忽然提了個要求︰“這里要建座學堂，窩棚區的孩子，都得去讀書。”
這話一出，人群瞬間靜了。
火塘里的柴火 啪響了聲，沒人說話。
陳林繼續補充道︰“他們學的不是四書五經，先認字、學算術，過關了再學物理、化學……”
流民們面面相覷，眼里滿是疑惑。
主家給飯吃就夠了，咋還管娃娃讀書？這不是祖墳冒青煙了嗎？可“事出反常必有妖”，有人悄悄攥緊了拳頭，琢磨著是不是主家要打孩子的主意。
直到陳林補了句︰“學堂建在工業區里，管飯，孩子們每天能回家。”
人群才松了口氣，紛紛點頭。沒人知道，這座學堂，是陳林除了租界書局外，另一個“人才儲備庫”。
十年樹木，百年樹人，現在布局，還不晚。
韓忠信讓人把帶來的糧食分給各家，麻袋打開時，糙米的香氣飄在風里，孩子們圍著麻袋直打轉。這場“認主儀式”，才算真的完了。
船隊往回開時，潘起亮又忍不住了，湊到陳林身邊，撓著頭問︰“陳林，你為啥選這兒？運煤炭得走澱山湖，去周把頭那兒建工業區不是更好？”
陳林靠在船舷上，指尖撥著河水，笑了︰“沒听過‘金邊銀角草肚皮’？川沙偏是偏了點，但在角落里，沒人盯著，不是更安全？”
“這倒是。”潘起亮摸了摸後腦勺，“就是有點折騰。”
“只要能通航，運輸成本差不了多少。”陳林收回手，甩了甩水珠。
他沒說的是，川沙還有別的好處——北邊隔長江是海門廳，再往北是幾十萬鹽丁的鹽區；東邊的浦東灘涂，能擴出大片地。要是出錢修海堤、挖溝渠，這片鹽堿地，過幾年就能變良田。
可這些好處要落地，得有個前提︰他得掌控川沙廳。
以川沙為後方，租界為前站，一個龐大的計劃，在他腦子里慢慢清晰起來。
“老韓，工業區的事，立馬啟動。”陳林轉向韓忠信，“記得打申請，去賬房支錢。”
韓忠信趕緊點頭，臉上堆著笑︰“放心吧東家，我老韓辦事，一向靠譜！”
陳林瞥了他一眼——剛被川沙廳的官騙了，這會兒倒說自己靠譜。不過他沒戳破，只是笑了笑。
船隊行到一片荒灘時，陳林忽然喊停︰“慢些走。”
他從腰間摸出個鐵疙瘩，黑亮亮的，握在手里沉甸甸的。
“這是手銃？”潘起亮眼楮尖，立馬湊了過來。
“是左輪手槍。”陳林糾正道，指尖扣了扣槍身。
“你竟然有這東西？”潘起亮瞪大了眼，又抽出自己的紫柄小刀，在陳林面前晃了晃，“不過這玩意兒，沒俺的刀快。”
陳林挑了挑眉︰“真的？要不試試？”
他其實就是想趁著這里沒人試試槍。
前世除了軍訓，從沒踫過真槍，而且這年代的左輪，操作比現代槍復雜得多，要是不聯系，下次遇到危險，他有可能都打不響。
這會兒槍里已經裝好了子彈，黃銅火帽在彈巢尾部排得整整齊齊。
他對著遠處的蘆葦蕩，沒特意瞄準，扣下了扳機。
“砰砰砰砰砰！”
五聲槍響連在一起，震得空氣都發顫。
蘆葦叢里猛地飛出一群水鳥，撲稜著翅膀往天上沖。
陳林只覺得手臂發麻，虎口有點疼。
潘起亮站在旁邊，嘴巴張得能塞進個雞蛋，不知道是被槍聲震的，還是被場面驚的。
他愣了好一會兒，才結巴著問︰“這……這東西能連發？”
他見過手銃，都是打一發裝一發，從沒見過能連打五下的。
他們平時跟人打架，都是近戰，手銃要是打空了，就得任人宰割，所以他一直覺得刀最靠譜。
可陳林這把不一樣——連打五下，要是準頭夠，一對五都沒問題。
他心里也清楚，再厲害的身手，也快不過子彈。
陳林瀟灑地吹了吹槍口，笑著問︰“怎麼樣？有你快嗎？”
“確實快。”潘起亮嘴硬，“但這個距離，我不會給你開槍的機會。”
“那算了。”陳林收起槍，一臉遺憾。
潘起亮愣了半秒，反應過來了︰“啥算了？”
陳林勾了勾唇角，慢悠悠地說︰“我本來準備送你一把的。既然你看不上，那就算了啊。”
“啊！”潘起亮立馬變了臉，一把抓住陳林的衣袖，聲音都軟了，“不啊陳先生！不對，陳兄弟！我剛才那是嘴嗨！還是你快，你真快！”
他晃著陳林的胳膊，跟孩子撒嬌似的︰“我要！給我一把嘛！”
詹姆斯說過，槍是男人的玩具。這種東西，誰能拒絕呢？