顧福昌指尖捏著那方絳紫絹帕，指節微微泛白，喉結滾動半圈，剛漏出半句︰“這紫……”
陳林搶在他前頭開口，聲音穩得沒半點波瀾︰“顧先生放心。”
他指尖點了點絹帕，篤定地說道，“這紫色染料的優勢，不只是鮮亮。”
頓了頓，他往前湊了半寸，壓低聲音︰“最重要的是耐水洗、耐光照。”
這話落音，陳林抬手將絹帕遞過去，指尖懸在半空︰“這一點我沒法演示，但帕子您留著。讓人試一試，便知真假。”
窗外的日頭斜斜切進花廳，落在陳林袖口。
顧福昌盯著那方絹帕，紫色在光里泛著柔潤的光，倒比市面上的甦木紫鮮活幾分。
陳林都把話說到這份上，顧福昌哪還有不信的道理？
可他是商人，半輩子沒做過沒底的買賣，眼皮子一垂，指尖摩挲著太師椅扶手，慢悠悠開口︰“這是你們顛地洋行的技術，還是……”
話沒說完，陳林便接了話。
他身子往椅背一靠，嘴角勾著淺淡的笑︰“是我個人的技術。”
顧福昌猛地抬眼。
“現在除了您和我，沒第三個知道。”陳林補充道，語氣輕描淡寫，卻像顆石子砸進顧福昌心里。
花廳里靜了片刻，只有廊下掛著的銅鈴偶爾晃一下，叮地響一聲。
顧福昌忽然笑了，眼角的皺紋擠成一團，抬手拍了拍桌案︰“好！”
他往前傾了傾身，聲音里帶著急切︰“小子，把技術賣給我。我顧家出的價，絕對比顛地洋行高。”
顧福昌心里門兒清——只要攥住這染色手藝，顧家往後就有了棵搖錢樹，還是枝繁葉茂的那種。
見陳林沒吭聲，只是端起茶盞抿了口，顧福昌又加了碼，語氣松了些︰“當然，跟顛地洋行合作的事，老夫也能考慮一二。”
陳林放下茶盞，杯底磕在桌面，發出輕響。
他緩緩搖頭，鬢角的碎發隨動作晃了晃。
顧福昌臉上的笑瞬間收了，眉頭擰成疙瘩，故意沉了語氣︰“怎麼？你還不滿意？”
陳林連忙起身，雙手往身側一垂，語氣放軟︰“顧先生，小子不是這意思。”
他頓了頓，抬眼看向顧福昌，眼神亮得很，“這技術我不賣。要是顧先生願意，我想用這染色劑技術入股，跟顧家合建一座染料廠。”
他加重了後半句︰“工廠對外，算顧家的。”
顧福昌倒吸一口冷氣，指尖猛地攥緊了扶手。
這小子城府這麼深？是想借著這技術，跟顧家綁得死死的。
他盯著陳林，故意放沉了聲音嚇唬︰“難道你就不怕，我顧家吞了你的手藝？”
其實他心里打著算盤——最好能花錢，把這染色技術徹底買斷。
陳林忽然笑了，笑聲清亮︰“顧先生說笑了。”
他往前湊了湊，語氣里帶著幾分恭維，“顧家以誠立家，哪會為這點小利，壞了自家名聲？”
他頓了頓，眼神里滿是篤定︰“更何況，顧先生是眼光長遠的商人。我能做出絳紫染料，自然也能做大紅、天藍、明黃。以後咱們合作的染坊，會是大清獨一份的。”
這話像團暖烘烘的氣，吹得顧福昌心里熨帖。
他想起自家那三個不成器的兒子，年紀都比陳林大，可論本事，沒一個能趕上這孩子的。
真是別人家的孩子啊。
顧福昌心里嘆著，指尖輕輕敲了敲桌面︰“既然是合作，小陳先生準備佔多少股？”
陳林伸開手，大拇指和小拇指翹起來，其余三指蜷著︰“我要六成。”
“嘶——”顧福昌倒吸一口冷氣，眼楮瞪圓了。
這孩子，還真是獅子大開口！
陳林卻沒慌，語氣依舊平穩︰“顧先生，我手里這技術，隨便找個人，想必對方都願意跟我合作。”
說白了，陳林現在是賣家市場，技術就他獨一份。但是做絲布生意商人卻很多。
他往前傾了傾身，聲音壓得更低，“我能明確告訴您，這東西的生產成本非常低。”
他頓了頓，加重語氣︰“低到您難以想象。”
顧福昌做了半輩子布匹絲綢生意，珍貴染料的行情他門兒清——有的價比黃金，甚至有價無市。
他按捺不住好奇，往前湊了湊︰“有多低？”
陳林抬眼掃了眼堂上的油燈，燈芯燃著小小的火苗，燈油在盞里泛著微光。
他隨意地指了指︰“比您堂上的燈油還要低。”
這話一出，顧福昌徹底愣了。
這麼珍貴的染料，竟然這麼便宜？
到底是用什麼做的？
他心里好奇得抓撓，可也清楚——陳林絕不會把技術細節告訴他。
可就在這時，陳林忽然轉身，從隨身的包裹里掏出個陶瓶。
瓶身是土黃色的，瓶口塞著軟木塞。
他快步走到牆角，端過那個淨手的銅盆，往盆里舀了半盆清水。
接著，他拔開陶瓶的軟木塞，指尖捏著瓶口，倒出一滴油狀的溶液。
“滴答”一聲，溶液落進水里。
不過眨眼的工夫，盆里的清水就變成了絳紫，顏色鮮活得像剛摘的紫茉莉。
誰能想到，這一滴在如今價比黃金的染料，不過是煤焦油里提取的苯胺氧化而成的？
只要陳林不說，旁人就算拿到染料，也沒法復制出來。
陳林還想再倒，顧福昌連忙伸手攔住，聲音里帶著心疼︰“別倒了！”
他盯著銅盆里的紫色，深吸一口氣，語氣斬釘截鐵︰“就這麼定了！我顧家出錢出人建染坊，你負責技術指導。給你六成股份，但經營權得放我顧家手里。”
“這是當然。”陳林點頭，語氣里沒半分猶豫。
他本就不想插手經營——那不是他擅長的。
他只想把這技術當搖錢樹，給自家未來的商業帝國輸血。
顧家能走到今天，經營的本事肯定不差。
交給他們，才能讓這技術的利益最大化。
當然，陳林也沒打算把技術全交出去。
他心里早有盤算——只要攥住源頭，把最關鍵的原材料苯胺提取攥在自己手里，就不怕出亂子。
所以接下來，他得建一座完全屬于自己的煉焦工廠。
之前慫恿顛地洋行在租界開鋼鐵廠，就是為了這個——煉鋼要焦炭，到時候他就能另選地方建煉焦廠，當那家鋼鐵廠的供貨商。
這樣一來，很多事就能藏在後面，不引人注目。
可煉焦廠建在哪兒？又讓誰來管？這兩個問題，還沒個頭緒。
陳林和顧福昌在花廳里聊，不知不覺，就到了正午。
丫鬟進來稟報，說已經到了午飯時間。
另一邊，珍妮跟著顧家的婦人逛了一上午豫園。
那些婦人以為她不懂華語，一路上沒跟她說一句話。
珍妮跟在後面，百無聊賴，心里卻一直惦記著陳林。
不知道他能不能說動顧家人？從一開始顧壽松上來給的下馬威，到顧福昌板著臉出現，珍妮心里就沒踏實過。
她總覺得，這次的任務怕是要黃。
畢竟除了顧家，沒人能給顛地洋行提供足夠的生絲。
正愣著神，這群婦人也得到了吃飯的通知。
顧家的飯廳很大，正中間擺著一張大圓桌。
顧家人多，一大家子十幾口人，除了婦人，男丁都圍在大桌上吃飯。
今天因為珍妮在，顧老爺子特意讓家里幾個女子作陪。
陳林被安排在顧福昌身邊，兩人湊在一起，時不時低聲說兩句，顧福昌臉上還帶著笑，倒像一對忘年交。
顧壽松坐在桌子另一頭，眉頭皺著。早上在祠堂跪了幾個時辰，膝蓋到現在還隱隱作痛。
他抬眼看向陳林，眼神里依舊帶著恨——要不是這小子，自己也不會受那份罪。
正吃著，顧福昌忽然放下筷子，看向三個兒子，語氣嚴肅︰“壽松，你們三個沒事多跟小陳先生學學。人家年紀輕輕，懂這麼多知識。你們不光要學漢學，洋人的學問也得學。”
桌上的氣氛瞬間靜了。
邊上幾個年紀小的孫子孫女，頭埋得更低了，捧著碗安靜吃飯，沒一個敢吱聲。
珍妮坐在旁邊，看著這場景，心里暗暗想——顧家的家教，是真的嚴格。
可顧壽松兄弟三個心里卻犯嘀咕︰這叫陳林的半大小子，到底有什麼過人之處？難道就因為他夠狂？
顧壽松掃了陳林一眼，又看了看坐在女子桌那邊的女兒顧瑾萱——自家閨女的年紀，好像都比陳林大了。
他又往那邊瞥了眼，卻見顧瑾萱看似低著頭吃飯，眼角的余光卻在往陳林那邊瞄。
顧壽松心里一沉，沒忍住清了清嗓子，聲音不大，卻讓顧瑾萱猛地收回了目光，趕緊把注意力放回碗里。
可這一下，卻把顧福昌的注意力引了過來。
顧福昌看向顧壽松，語氣不容置疑︰“老大，回頭多去小陳先生那邊走動。有些事我準備交給你，以後你負責跟小陳先生對接，一切听他安排。”
顧壽松手里的筷子頓了頓，心里直冒火——讓他听一個娃娃的安排？他甚至能從余光里，瞥見老二和老三在偷偷笑。
可他終究沒敢反駁，只是悶著頭“嗯”了一聲。
顧福昌又轉頭看向珍妮，語氣放緩了些︰“珍妮小姐，麻煩你回去轉告顛地先生，生絲的事，包在我顧記頭上了。”
這話一出，珍妮心里懸著的石頭總算落了地。
酒足飯飽後，顧福昌親自送陳林和珍妮出顧府。
門口的石獅子透著威嚴，顧福昌站在台階上，看著兩人上了轎子，轎簾落下，才轉身回府。
轎子剛走，顧壽松就湊到顧福昌身邊，一臉好奇︰“父親，這小子到底跟您說了啥？您對他這麼禮遇。”
顧福昌沒回頭，只是大步往書房走，聲音里帶著幾分得意︰“走，回去跟你說。”
顧壽松趕緊屁顛屁顛地跟在後面，心里的好奇更重了。
他不知道，從今天起，顧家要上一個新台階了。
不過顧福昌心里還有個念頭——得找家里的老工匠，把那方絹帕拿去試試，確認一下染料的耐洗度，才徹底放心。