正走著，陳林後頸的汗毛突然豎了起來。
進了僕從兵的軍營，這些人會怎麼對他？
後世網上那些關于阿三哥的段子猛地鑽進腦子，他下意識夾緊了腿，對于一個真男人來說，死並不可怕，最可怕的是撅著屁股死。
他們可是連鋼管都不會放過，更何況自己這樣的大小伙子。
僕從兵軍營在江灘邊，與英軍的軍營隔得老遠。
這些英軍顯然有先見之明，還將自己的軍營放在上風向。
只見這里簡陋的木柵欄歪歪扭扭，遠遠地就能聞到排泄物混合著咖喱的味道。
穿粗布軍裝的僕從兵三三兩兩地蹲在地上，見他們被押過來，都抬起頭，眼神里帶著不懷好意的笑。
身後的胡三還在抽噎著道歉︰“小少爺，對不住…是小的連累了你。若有來世，小的給您當牛做馬…”
陳林側頭看他，胡三的臉被打得青一塊紫一塊，嘴角還掛著血痂，眼神里滿是愧疚。
“不用來世當牛做馬，”陳林的聲音輕了些，“以後對你家水牛好點就行。知道他們為啥打你不？”
他把印度人拜牛當神的事一說，胡三瞬間傻了。
這老實巴交的滬上鄉下人眼楮瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞下雞蛋︰“拜牛？他們家鄉是沒啥可拜的了？再不濟拜土地爺啊！誰家養牛是用來拜的？不干活吃啥？”
“不要奇怪，人家養牛是為了收集牛糞，做牛糞子餅吃的，牛尿是他們的補品。”
“啊！”
“老天爺啊，俺錯了啊，俺胡三死得不冤。”
陳林被他逗得差點笑出聲，剛要接話，前面的路突然被擋住了。
租界並不大，二馬路、三馬路、四馬路都沒建起來。
現在就一條大馬路。因此他與氣勢洶洶的詹姆斯正好撞上。
“咦？”
四目相對的瞬間，詹姆斯的藍眼楮瞪得溜圓，手里的文明棍“啪”地掉在地上。
他身後跟著通譯老黃，兩人正急匆匆往南走，沒想到撞上被綁著的陳林。
陳林眼里卻燃起希望，故意擠出哀求的神色，聲音帶著顫音︰“詹姆斯先生！救我！”
押解的僕從兵听到動靜，抬頭見是詹姆斯，立馬矮了半截。
紅頭巾僕從兵趕緊松開陳林的胳膊，點頭哈腰地解釋︰“詹姆斯先生，這小子妨害公務，我們正準備關押他…”
在他們眼里，白人高貴，哪會管黃皮賤民的死活？
他們早把人分了等級︰英國主子第一，其他白人第二，自己按種姓排在後面，清國人只能墊底——畢竟跟著主子打贏了仗，他們覺得自己功勞最大。
“狗東西！瞎了眼！”詹姆斯的怒吼炸響，上前就是一巴掌。
巴掌帶著風聲抽在黑圓臉僕從兵臉上，打得他原地轉了半圈，捂著臉，眼楮發直。
“對…對不起，詹姆斯先生！”挨了打的僕從兵非但不敢怒，還趕緊鞠躬道歉，額頭的冷汗順著臉頰往下淌。
“這是顛地洋行的員工！”詹姆斯指著陳林，唾沫星子噴了僕從兵一臉，“誰給你們的膽子抓他？放了！”
繩子被解開時，陳林揉了揉發麻的手腕，余光瞥見胡三還被綁著，趕緊對詹姆斯拱手︰“先生，這位是我的助理，能不能…一起放了？”
詹姆斯看了眼地上的胡三，大手一揮︰“放！都放了！”
僕從兵哪敢再磨蹭，麻溜解開胡三的繩子，頭也不回地逃回軍營，仿佛身後有惡鬼追。
胡三“噗通”跪在地上，就要給陳林磕頭，被陳林一把拎起來︰“起來！男子漢膝蓋別這麼軟。”他拍了拍胡三的肩膀，“以後跟著我做事，記住一條︰不該問的別問，不該說的別說。”
胡三連連點頭，眼里的感激差點溢出來。
“走，老板都等急了。”詹姆斯拉著陳林往洋行趕，皮鞋踩在碎石路上“ ”響。
外灘的風裹著江水的腥氣，吹得人神清氣爽。
剛開工的大馬路坑坑窪窪，華工們正埋頭鋪碎石，見到詹姆斯都下意識地加快了手里的活計。
遠處的江面上，幾艘小型汽船的煙囪冒著黑煙，帆布在風里鼓得像巨獸的肚子。
顛地洋行里卻一片壓抑。
木頭搭建的臨時辦公樓里，鋸末和松油的味道彌漫。
顛地先生背著手，站在一堆圖紙前，紅臉膛因為怒氣漲得發紫。
他手指戳著圖紙上的大樓輪廓，對著面前的禿頂男人咆哮︰“三個月！我只給你三個月！怡和洋行都要搬新樓了，你想讓我在這破棚子里看他們笑話？”
禿頂男人是負責工程的泰勒，後背的襯衫早被冷汗濕透，額頭上的汗珠順著禿頂往下滾。
他嘴唇哆嗦著，半天說不出句完整話。
說實話，必然會讓老板不高興，說大話，時間到了，他更加無法交差，一個是短痛，一個是長痛，橫豎是沒什麼好果子吃。
最後，禿頂還是覺得長痛不如短痛。
他小聲解釋道︰“先生…我已經讓他們二十四小時開工了…可華人工頭太固執，非要按老法子來…他們連四層樓都沒見過…”
“別跟我說困難！”顛地猛地轉身，拳頭砸在桌子上，震得墨水瓶都跳了起來，“老子給你高工資，就是讓你解決問題的！”
“唯一的辦法…是換工人。”泰勒的聲音小得像蚊子，“華工不按圖紙來，總改工序…”
“換？去哪換？讓老子去搬磚嗎？”顛地的咆哮聲撞在木板牆上，反彈回來，震得窗戶紙嗡嗡響。周圍的員工都縮著脖子，盡量往桌子底下躲，生怕被遷怒。
就在這時，一個清亮卻帶著青春期沙啞的聲音突然響起︰“顛地先生，我能負責這個項目，保證兩個月完工。”
詹姆斯的臉“唰”地白了，手忙腳亂想去拉陳林，可已經晚了。
顛地像鷹隼般銳利的目光“嗖”地射過來，上下打量著陳林，眼神里滿是審視︰“你是誰？”
詹姆斯趕緊上前一步，聲音都有些發顫︰“老板，這是陳林，我跟您提過的那個通譯。”
“陳林，我的教名為杰克。”陳林往前站了半步，脊背挺得筆直，說話不卑不亢。
他的眼神清澈卻沉穩，沒有尋常華人見到洋人時的諂媚或畏懼，倒像個見過世面的西方少年。
顛地見多了華人——狂妄的、卑躬的、麻木的、愚蠢的，眼前這個少年卻透著股不一樣的勁兒。
他稚嫩的臉上沒有絲毫怯意，反而閃著自信的光。
泰勒在一旁差點喜極而泣，心里把陳林當成了救星——只要有人接這爛攤子，他願意將自己的閨女嫁給對方。
顛地的眉頭擰成疙瘩，語氣冷得像冰︰“杰克陳，你第一天上班就遲到了。”
“先生，您听我…”
“我從不听解釋。”顛地打斷他，手指敲著桌子，“遲到就得受罰。”
陳林迎著他的目光，沒半分閃躲︰“先生要的是解決問題，想必不會在意遲到這點小事。”
顛地盯著他看了足足半分鐘，突然咧嘴笑了，那笑容里帶著點欣賞，又有點狡黠︰“每月五個銀元。泰勒，把項目交給他。杰克，你接下來負責管理那些華工，不過別的部門有需要的話，你還是要去做通譯。”
沒加錢，還把這麼重的擔子壓過來，這老板確實夠苛刻。
可陳林臉上沒絲毫不滿，微微頷首︰“沒問題，先生。”
詹姆斯在一旁松了口氣，偷偷拍了拍陳林的胳膊，眼神里滿是“你膽子真大”的驚嘆。
泰勒更是如蒙大赦，趕緊上前握住陳林的手，力道大得差點捏碎他的骨頭︰“杰克，資料我這就給你整理，工人名單、圖紙、材料清單…全給你！”
陳林看著眼前這亂糟糟的辦公室，又望向窗外正在建設的工地，眼里閃過一絲銳光。
穿越後的第一份差事，就從這燙手山芋開始吧。兩個月？足夠了。
年輕人就是要鋒芒畢露。