天色漸明，台兒莊的廢墟在微光中顯露出輪廓。響徹了一夜的槍聲終于稀疏下來，只剩下零星的槍聲在殘垣斷壁間回蕩，像是戰爭最後的喘息。
程遠仰面躺在戰壕里，渾身脫力，四肢沉重得像灌了鉛。他的軍裝早已被血液和泥漿浸透，干涸的血痂黏在皮膚上，每呼吸一次，胸口就傳來鈍痛，他自己也不知道是肋骨斷了，還是肺里嗆進了硝煙。
他微微偏頭，看到身旁躺著同樣疲憊不堪的弟兄們，楊定山此刻雙眼緊閉，只有微微起伏的胸膛證明他還活著。程遠怔怔地望著天空，眼神空洞，仿佛靈魂已經抽離，此刻他一動也不想動，就想這樣躺著就好。
昨夜的血戰在腦海里揮之不去。他們這支突擊隊像尖刀一樣刺進日軍第63聯隊的防線，成功逮住了福榮真平老鬼子，打亂了鬼子的指揮系統，甚至就差那麼一點點。
可最終，他們還是沒能摘下那顆罪惡的頭顱。程遠的手指無意識地攥緊，指甲深深掐進掌心，青筋暴起，仿佛這樣就能攥住那一線錯失的戰機。但很快，他又緩緩松開，指節發白，掌心留下幾道滲血的月牙痕。
戰場上，從來沒有十全十美的勝利。
晨風拂過，帶著濃重的硝煙和血腥味。遠處的天空漸漸亮起，卻仍被一層灰蒙蒙的霧靄籠罩，像是被戰火燒焦的幕布，台兒莊被仿佛被一道無形的戰線生生劈開。
西面，殘破的城牆上，青天白日旗倔強地矗立著，盡管旗面早已被彈片撕得千瘡百孔，卻仍在風中獵獵作響，不肯倒下；東面，日軍的膏藥旗歪歪斜斜地插在焦土上，固執地提醒著華夏軍人侵略者的存在。
二百米的無人區，像一條死亡的分界線。雙方士兵隔著這片焦黑的土地對視，彼此都能看清對方眼中的血絲、仇恨，以及深藏其中的疲憊。
此刻沒人說話，也沒有再次爆發大戰，雙方撕殺了一整夜，現在都在各自默默地‘舔舐著’傷口。
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日軍第10師團的指揮部內，電報滴滴滴響成一片，鬼子參謀們面色凝重地在地圖上標注著最新戰況。台兒莊方向的槍炮聲隱約可聞，而更令人不安的是，據偵察部隊報告︰
“華夏軍隊第二十軍團湯恩博部正在向師團主力側翼迂回。”
磯谷廉借緊緊凝視著地圖，眼中閃過一絲焦躁，但很快又被強行壓下。
"給瀨谷君發電！"
他聲音低沉而嚴厲。
"台兒莊必須拿下！支那軍已顯疲態，決不可給他們喘息之機！"
參謀長猶豫了一下，還是開口道︰
"師團長閣下，有跡象表明支那軍正在對師團主力形成合圍之勢，是否應考慮......."
"荒謬！"
磯谷廉借猛地打斷，眼神陰鷙。
"區區支那軍，豈能圍得住我第10師團之帝國精銳？瀨谷君只需再加一把力，台兒莊必將被皇軍所攻克。"
他轉身走向電報機，親自口述電文︰
"瀨谷君！阪本支隊已自臨沂南下增援，務必盡快徹底擊潰台兒莊之華夏守軍，打開局面。若再拖延，我師團主力將陷于不利。請速戰速決！"
他的語氣依舊強硬，但字里行間已經透出一絲不易察覺的焦慮。轉過身，磯谷廉借望向台兒莊方向，眉頭緊鎖。他仍然不願承認局勢已經失控，但在內心深處，此刻終于體會到了華夏軍隊那堅韌的意志。
"支那人……竟有如此韌性？"
他低聲喃喃，隨即又猛地搖頭，像是要甩掉這個動搖軍心的念頭。
"傳令各聯隊！"
他恢復強硬語氣。
"繼續進攻！絕不能讓支那軍有喘息之機！"
“嗨依！”
參謀領命而去。此刻台兒莊就像一道束縛第10師團的繩索正在越收越緊。
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徐州，第五戰區司令長官部。
電報機"滴滴答答"響個不停，參謀們來回奔走，牆上巨大的作戰地圖上，代表日軍進攻態勢的紅色箭頭已經深深扎進台兒莊腹地，而象征國府軍防線的藍色標記則被擠壓得幾乎斷裂。
第五戰區司令長官李棕人將軍站在地圖前，面色凝重。
"孫聯種的第二集團軍傷亡已經超過七成，再這樣下去，台兒莊就要被瀨谷支隊啃穿了！"
他猛地轉身，對徐參謀長厲聲問道︰
"湯恩博的第二十軍團到底在干什麼？為什麼遲遲不從日軍後背發起攻擊。"
徐參謀長略微思考片刻，低聲道︰
"李長官，剛剛收到湯軍團的回電，說他們已經與阪本支隊展開激戰，當下不可兩線作戰，暫不宜貿然出擊......"
"放屁！這個湯恩博當真是畏敵如鼠。"
李棕人一巴掌拍在桌上。
"阪本支隊最多不過4千余眾，他湯恩博手握3個軍，7萬余中央軍精銳。竟被阪本支隊嚇破了膽？著實可笑。"
指揮室內瞬間鴉雀無聲。李棕人深吸一口氣，強壓怒火，走到電報機前，他親自口述電文，字字千鈞︰
"再給湯恩博發報︰台兒莊危在旦夕，第二十軍團必須立即向日軍後背發起進攻，遲則生變！若貽誤戰機，軍法從事！"
電報發出後，李棕人背著手在指揮室內來回踱步，眼楮不時瞥向牆上的掛鐘，秒針每走一格，台兒莊的守軍就多流一滴血。
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第二十軍團指揮部。湯恩博正看著剛剛發來的電報，眉頭緊鎖。參謀長低聲道︰
"軍團長，李長官這回是下了死命令啊......看來第二集團軍是真的要頂不住了。"
湯恩博煩躁地揮手︰
"我知道！但不擊退阪本支隊，我心難安。"
他指著地圖上阪本支隊所在的位置說道:
"我第二十軍團已于阪本支隊激戰三晝夜，目前蘭陵鎮、肖汪、大顧珊一帶還在激戰，不將阪本支隊趕回去，我是不會出兵的。”
"可台兒莊那邊......"
湯恩博咬牙道︰
"再等等，讓弟兄們加強攻勢，先把阪本支隊壓回去。這個時候一定要沉住氣。第二十軍團萬不可有失。"
...........................
"報告！湯軍團回電！"
通訊兵迅速遞上電文。
李棕人一把抓過，快速掃視了一眼，臉色瞬間鐵青，湯恩博的電報上仍是老一套，這在李棕人看來就是推托之詞。
他怒極反笑。
"混賬！好你個湯恩博，真當我不敢動你？"
徐參謀長連忙勸道︰
"李長官，湯恩博畢竟是董事長的嫡系，我們......"
李棕人冷笑一聲，想了想，徑直走向電話機，沉默片刻，像是在整理措辭。終于抓起話筒，頓時整個指揮室瞬間鴉雀無聲。
"要董事長！"
李棕人的聲音沉穩中帶著一絲不容置疑的堅決。
………………
掛斷電話後，李棕人猛地轉身，眼中寒光閃爍。當即立即下令！
再電湯恩博部︰
“要他。必須于4月3日拂曉前，以軍團之主力，向台兒莊之敵背後發起總攻。軍令如山！軍法無情！如不從命，貽誤戰機。當以抗命之罪，嚴懲不貸！”
...........................
湯恩博捏著電報的手指微微發顫，紙面上"軍法從事"四個字刺得他眼皮直跳。
"唉~~"
一聲長嘆從他胸腔深處擠出，帶著不甘與無奈。最終沉聲道︰
"電告李長官....第二十軍團遵命出擊。並于3日與友軍會合，決將台兒莊之敵擊潰！"
指揮部里所有參謀都停下了手中的工作。湯恩博眼神發狠，一字一頓道︰
"如不成功，甘當軍令！"
就在這時參謀長幾乎是跑著沖進來，皮鞋在地板上敲出急促的聲響。他手里捏著剛譯好的電文，因為跑得太急，大口大口喘著粗氣。
"報告軍團長！董事長電諭！"
湯恩博"唰"地站起身。他眼楮死死盯著參謀長，聲音發緊。
"怎麼說？"
參謀長咽了口唾沫，朗聲道︰
"奮勉圖功，殲滅頑敵！"
湯恩博整張臉瞬間漲得通紅，他聲音洪亮得近乎嘶吼︰
"傳我的命令！第2師、第25師、第85軍、第4師、第89師、第13軍所部和110師......."
指揮部里所有軍官都‘啪’的站了起來。湯恩博的吼聲在屋內回蕩︰
"立即對阪本支隊發動總攻，然後馬不停蹄，于3日拂曉前按軍團指令火速南下，進抵台兒莊！"