1937年8月28日，第三戰區國府軍指揮部。
悶熱潮濕的地下掩體里，濃重的煙草味與汗臭交織在一起。幾張軍用地圖鋪在臨時拼湊的木桌上，已經被參謀們的手指摩挲得起了毛邊。角落里，一台老式電台不時發出刺耳的電流聲，電訊兵正緊張地調試著頻率，試圖捕捉來自前線的每一個信號。
"報告！79團緊急電報！"
通訊參謀沖進指揮部，手中的電報紙被汗水浸濕了一角。那張薄薄的紙片仿佛有千鈞之重，所有人的目光都死死盯著它，連呼吸都不自覺地屏住了。
"念。"
顧柱銅的聲音像是從喉嚨深處壓出來的，沙啞而低沉。這位第三戰區副司令長官身上的將官制服早已看不出原本的顏色，沾滿了泥漿和硝煙。他的眼窩深陷，顴骨突出，卻依然保持著軍人特有的挺拔姿態。
"79團團長潘浴琨電報︰
我團傷亡殆盡，營連級軍官全部陣亡或重傷，現由炊事員、文書等後勤人員填補戰線。彈藥告罄，羅店陣地已在失守邊緣......"
通訊參謀的聲音越來越低，到最後幾乎變成了氣聲。指揮部內陷入死一般的寂靜，只有電台發出的電流聲在空氣中嘶嘶作響，像一條吐著信子的毒蛇。
"啪！"
一聲脆響打破了沉默。顧柱銅手中的紅藍鉛筆被生生折斷，木屑飛濺在地圖上那個被紅圈反復標注的位置——羅店。他的指節因用力而發白，眼中的血絲清晰可見，仿佛隨時會滲出血來。
參謀長艱難地咽了口唾沫，聲音干澀得像是砂紙摩擦︰
"79團......打光了？"
"不是打光，"
顧柱銅緩緩搖頭，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，"是拼光了。"
他轉向作戰參謀，眼神銳利如刀︰
"現在羅店什麼情況？"
作戰參謀立即俯身指向地圖，手指微微發抖︰
"根據各方電報，日軍第11師團主力恐已完全佔領羅店鎮區，其前鋒部隊有跡象表明正向南推進。我14師、67師殘部正在外圍構築第二道防線，但......"
"但什麼？"
顧柱銅的聲音陡然提高。
作戰參謀吶吶地道︰
"但日軍炮火太過猛烈，我軍重武器損失殆盡，恐怕......"
顧柱銅突然抬手，動作之大連桌上的茶杯都震得叮當作響。他轉向電訊兵，眼神中燃燒著某種決絕的光芒︰
"統帥部有回電嗎？"
電訊兵立即挺直腰板，聲音因緊張而略顯尖銳︰
"報告顧長官，統帥部最新命令！"
他清了清嗓子，聲音陡然提高︰
"羅店乃淞滬會戰關鍵節點，必須死守到底。著令第三戰區務必堅守羅店。此令，*中正。"
指揮部內頓時一片嘩然。一名年輕參謀忍不住脫口而出︰
"堅守？怎麼堅守？部隊都打殘了！"話一出口他就後悔了，臉色瞬間變得煞白。
顧柱銅的目光如刀般掃過，那參謀立即噤若寒蟬。他轉向地圖，手指重重地點在羅店的位置。
"傳我命令︰"
"第一，立即嚴令18軍羅灼應所部組織反攻奪回羅店。"
"第二，命令炮兵集中所有剩余火力，對羅店實施壓制射擊。"
"第三，組織所有能作戰的傷兵，重新編組成突擊隊。"
他的聲音越來越重，到最後幾乎是從胸腔深處爆發出來的怒吼︰
"告訴弟兄們，羅店必須奪回來。就是用人命填，也要把這座鎮子填滿！"
參謀長欲言又止，最終還是壓低聲音道︰
"可是長官，這樣打下去，部隊會......"
"會全軍覆沒？"
顧柱銅冷笑一聲，嘴角扯出一個苦澀的弧度，"從開戰那天起，我們就已經做好了這個準備。"
他大步走向掩體門口，猛地掀開防雨布。遠處，羅店方向升起的濃煙遮天蔽日，將整個天空染成了鉛灰色。炮聲隆隆中，隱約還能听見日軍勝利的歡呼聲。
"電告總裁"
顧柱銅頭也不回地說道，聲音低沉而堅定，"我第三戰區全體將士，誓與羅店共存亡。"
指揮部內，所有軍官都不自覺地挺直了腰板。電訊兵的手指在發報鍵上快速敲擊，噠噠的電報聲像是為這場即將到來的血戰敲響的喪鐘。
在更遠的地方，新的部隊正在泥濘中艱難前進。士兵們沉默地踩著同袍的尸體，向那座燃燒的小鎮挺進。他們知道，等待他們的將是一場更加慘烈的廝殺，但沒有人停下腳步。沉重的軍靴踏過血水與泥漿混合的地面，發出令人心悸的啪嗒聲。
羅店的太陽，依舊被硝煙染得血紅。那血色越來越濃，仿佛要將整個天地都吞噬殆盡。
第18軍臨時指揮部。
羅灼應的指揮部設在羅店西南五里的一處廢棄染坊內。潮濕的空氣中彌漫著刺鼻的染料味，與血腥氣、火藥味混在一起。
"報告軍座！第三戰區顧長官急電！"
通訊參謀的聲音讓屋內所有軍官都抬起了頭。羅灼應四十出頭的面容此刻顯得格外蒼老，眼角的皺紋里嵌著洗不淨的硝煙。
"念。"
他簡短地命令道。
"著令第18軍立即組織反擊，不惜一切代價奪回羅店。此令，顧柱銅。"
屋內頓時響起一片低聲議論。一個掛著上校餃的參謀忍不住拍桌而起︰
"還反攻？11師已經打殘了！67師兩個團都填進去了！現在讓我們拿什麼反攻？"
羅灼應沒有立即回應。他走到染坊唯一完好的窗前，透過破碎的玻璃望向東北方向。那里，羅店上空的濃煙像一條黑龍般盤旋上升。
"把地圖拿來。"
他終于開口，作戰參謀立即展開最新的態勢圖。羅灼應的手指沿著羅店外圍劃了個圈︰
"日軍第11師團主力已經佔領鎮區，但他們的補給線拉得太長。"
他的指甲在幾個點上重重敲擊。
"這里，這里，還有這里，都是他們的軟肋。"
"軍座的意思是......"
參謀長試探性地問道。
"夜襲。"
羅灼應斬釘截鐵地說。
"趁著天黑，從三個方向同時突入。"
屋內頓時炸開了鍋。
"夜襲？現在部隊連建制都不全了！"
"炮兵只剩六門山炮，彈藥還不夠打半個基數！"
"傷員太多，根本組織不起像樣的突擊隊！"
羅灼應猛地一拍桌子，茶杯被震得跳了起來︰
"都給我閉嘴！"
他環視眾人，眼神凌厲。
"你們以為我想這樣打？但羅店是什麼地方？是整個淞滬防線的鎖鑰！丟了羅店，滬上門戶洞開！"
他走到地圖前，拿起紅藍鉛筆︰"听著，反攻計劃如下︰
"第一路，由暫七十二師獨立營和軍部警衛連從西面佯攻，吸引日軍火力。"
"第二路，11師能打的弟兄們組成突擊隊，從南面河道摸進去。"
"第三路......"
他的鉛筆重重戳在羅店東側，
"由67師為主，再把軍部工兵連、甚至伙夫馬夫都組織起來，從這里突襲。"
一個年輕參謀小聲嘀咕︰
"這哪是打仗，這是送死......"
羅灼應的目光如刀般掃過去︰
"你說什麼？"
參謀硬著頭皮道︰
"軍座，恕我直言，這種添油戰術......那是兵家大忌......"
屋內再次安靜下來。羅灼應的手微微發抖，他深吸一口氣︰
"我知道這是添油戰術。我知道這是在拿人命填。"
他的聲音突然低沉下來，"但你們告訴我，除此之外，我們還有什麼選擇？"
沒有人回答。遠處隱約傳來炮聲，震得染坊屋頂的灰塵簌簌落下。
羅灼應摘下軍帽，露出斑白的鬢角︰
"傳令下去，今晚十點整，全線反擊。"
他停頓了一下，聲音幾不可聞。
"告訴弟兄們......我羅灼應......對不起他們......"
參謀們面面相覷，最終都默默立正敬禮。作戰參謀開始飛快地草擬命令，通訊兵跑向電台室。
在更遠處的前線，疲憊不堪的士兵們正在領取最後的彈藥。沒有人抱怨，沒有人退縮。他們沉默地檢查著武器，擦拭著刺刀，仿佛早已知道這就是他們的最後一戰。