鷹堡之中，野人們正在歡慶勝利。
遠在後方的野精靈之王多爾力克，派遣信使送來了新的指令，要求前線部隊守住鷹堡，不要和東邊的法赫爾勢力發生沖突。
同時，更多的糧食、戰士以及工匠，即將源源不斷地被發往鷹堡。這些工匠的任務是制造簡易的船只，讓野人大軍能渡過怒潮河，正式踏上北岸的豐饒地。
佔據鷹堡的前鋒軍首領，是“牛頭人”卡爾麥斯•多羅雷奇。這位野精靈酋長喜歡斬下敵人的首級，然後用兩尊牛角杯刺入頭顱的太陽穴，乍看之下就仿佛腦袋上長了牛角，因此被周圍的部落野人們畏懼地稱為“牛頭人酋長”。
攻佔鷹堡之後，投降的民兵全都被卡爾麥斯殺死，插上牛腳杯後整整齊齊擺在城牆外側用來炫耀戰功，看著確實像是一個個牛頭。
之所以選擇殺俘，也是因為鷹堡之中連一顆糧食都沒有了。卡爾麥斯將一部分野人派遣到鷹堡附近打獵覓食，又讓幾名心腹將民兵的尸體們運到地窖，割取部分肉條來加鹽腌制，假裝是鷹堡內部窖藏的腌肉和燻肉，到時候混入外出打獵獲得的肉食之中，充作軍糧。
當然，這些手段都只能拖延時間。關鍵還是要盡快設法抵達豐饒地，撬開那些人類貴族的糧倉才行。
大廳之中的宴會直到深夜，小頭目們各自醉醺醺地散去。卡爾麥斯卻是毫無困意，又讓人叫來剛剛歸城的斥候隊長，詢問外面的情況。
“我們的斥候正在被截殺。”斥候隊長匯報說道，“那些逃出去的騎士全都有馬，斥候一旦被發現就很難活著逃回來。”
“南邊的糧食送來了嗎？”卡爾麥斯倒不是很關心鷹堡的殘兵敗將，一旦戰士們攜帶的干糧全部吃完，那麼他就只能下令強行去進攻東邊的法赫爾家族，亦或是被餓肚子的野人戰士們叛亂謀殺，甚至是兩者同時發生。
“還沒有。”斥候隊長也清楚自家酋長目前最關心的是什麼，“我們每隔一段時間，就會向南邊派去斥候，確認是否有糧食運出山脈。”
卡爾麥斯沉默片刻，不甘心地問道︰
“我們的人里面，就沒有懂得使用渡鴉的嗎？”
斥候隊長低下頭去，心中腹誹︰哪怕俘虜之中有懂得使用渡鴉的人類，也被你直接做成牛頭了。
卡爾麥斯大失所望，揮揮手讓斥候隊長離開，叫他“只要南邊傳來消息，立刻匯報”。
次日中午，南邊終于傳來消息︰
兩座城堡全部失守！
“……我遠遠就感覺不對，因為城牆上空無一人。于是我跑到近處，發出指定的暗哨聲音，但上面依舊沒人回應，城門也是紋絲不動。”
鷹堡大廳之中，剛剛從外面歸來的斥候，正在向酋長卡爾麥斯匯報情況︰
“為了確認具體情況，我又跑去另外一座城堡，發現那邊同樣也沒有任何回應，甚至在城門附近還發現了焦黑的痕跡，似乎是被火油灼燒過。”
斥候事無巨細地敘述著，種種可疑跡象都表明一點︰鷹堡通往後方蛇蟲山脈的兩條路線，全部都已經被切斷了。
卡爾麥斯不動聲色地揮揮手，示意斥候可以離開了。
現在要怎麼辦？
他並沒有猶豫太久，很快就做出決定。
集結出兵向南，奪回兩座城堡！
如果不能重新打通兩條補給路線，後方的工匠就無法抵達鷹堡，眾人便無法造船渡過怒潮河，而往東邊攻打法赫爾的家族領地又風險太大，一旦戰事遭遇不利，糧食又消耗殆盡，幾乎必然會陷入敗局。
相比之下，顯然還是掉頭往南的風險更小。
數小時後，鷹堡的南方大門緩緩升起，扛著各種武器的野人戰士們魚貫而出，在酋長卡爾麥斯的率領之下，朝著雙鷹堡的方向浩浩蕩蕩地趕去了。
鷹堡遠處，樹林之中，看著野人們大規模地出城，黛雅忍不住驚奇問道︰
“雷恩！你是怎麼料到他們會去南方的？”
麥瑟和雄鷹騎士們雖未說話，但看向雷恩的目光之中也充滿了疑惑。
“沒什麼難的。”雷恩輕描淡寫地道，“在局勢突然不利的情況下，大部分人下意識的反應就是盡量求穩，因此會傾向于選擇最保險的那個答案。”
“確實。”歐若拉一本正經地點了點頭，“這是心理學呢。”
法汀不動聲色地取出一卷羊皮紙，開始裝模作樣地記筆記，嘴里自言自語說道︰
“……突然不利……選擇求穩……”
“差不多得了。”雷恩感覺有些繃不住，打斷了兩人的配合玩笑，“現在你們兩個，馬上給我去奪回鷹堡！”
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鷹堡，作為封堵野人入侵的關鍵要塞，各方面的城防設計都是相當優秀的。
例如雙層的鑄鐵城門，被嵌在深深的牆槽之中，尋常的攻城車根本撞不開，巨龍的烈焰也很難從外面強行爆破。
攻城方想要進入城堡，就只能依靠堆人命去頂著火力架設雲梯，除非人數對守城方形成碾壓優勢，否則根本就沒有攻進去的可能。
也就是說，鷹堡這次不幸失陷在野人手里，發動叛亂葬送了大量雄鷹騎士的多洛威爾得負全責。
如今敵軍大量人手已被引開，城內防御免不了變得空虛，但雷恩這邊同樣人手不足，因此還是得走單兵奇襲的路線。
刺客法汀再次登場。她將一把彎刀咬在嘴里，另一把背在身後，快速地沿著城牆攀援而上。
建築鷹堡城牆的石磚，無論是體積還是光滑程度，都要遠遠勝過大鷹堡與小鷹堡。法汀沒辦法走直線向上攀爬，後方眾人便看見她時而左跳，時而右蕩，到處尋找能夠借力的凸起點。
好在城牆上巡邏的野人們，軍事素養實在無比差勁，只顧著沿著路線晃晃悠悠向前走，根本沒人想到順著城牆往下瞄一眼去。
歐若拉已經張弓搭箭，鷹眼緊緊盯著城牆上方，只要有人發現了法汀的存在，她便需要立刻射出足夠數量的箭矢，在巡邏小隊叫喊起來之前將他們全部殺掉。
貝莎莉婭有些無聊，轉頭跟艾爾琳娜說道︰
“我總覺得，雷恩將她們兩個復活起來之後，我們的戰術價值就一路在貶值呢。”
“你這也能吃醋？”艾爾琳娜沒好氣道，“每個人都有自己的長處，我不覺得有必要在她們最擅長的地方去和她們較勁。”
“確實。”貝莎莉婭嚴肅說道，“我可以肯定，如果將戰場移到床上，她們兩個加起來都不是我的對手。”
艾爾琳娜默默向側邊跨出一步，假裝自己並不認識身邊這個壓抑太久的暗精靈。
法汀終于登上城牆，將雙刀同時抄在手里，準備殺掉城牆上巡邏的守衛們。
結果在城牆上繞了一圈，人呢？
遠處的歐若拉倒是看得清楚，那幾名守衛繞城牆巡了一圈之後，就有說有笑地走下城牆去了。這種事情在正規的軍事堡壘里是絕對不允許的，城牆上必須每時每刻都保留一個小隊的數量，哨塔上的警衛更是需要日夜輪值。
但是野人……倒也正常。
法汀翻入城牆後面。沒過多久，沉重的城門便開始緩緩上升，速度甚至比之前的雙鷹堡還要快。
麥瑟帶領騎士們迅速舉盾俯沖，防止城牆上有敵人突然冒頭射箭。然而，直到抵達城牆底部，依舊沒有任何敵人發現他們。
頗有種對著空氣瘋狂防御的感覺。
艾爾琳娜和貝莎莉婭，悄然混在騎士們之中，看向了前方洞開的城門。
通過比常人更勝一籌的听覺感知，她們能依稀听到城堡庭院之中的喊殺聲和刀劍踫撞的聲音。
兩位英雄迅速殺入庭院，很快便看到法汀正在跟聞訊趕來的野人守衛們交戰。
二十幾個野人將法汀團團圍住。前排不斷揮舞刀劍，壓縮她的躲避空間；後排則是不斷向法汀射去亂箭。
野人們固然有各種缺點，但唯獨在山林之中狩獵鍛煉出來的射箭本事是不會差的。法汀很快就被逼到城牆角落，猛力用雙刀蕩開射來的箭矢，同時不斷借助周圍堆積的雜物來充當掩體。
艾爾琳娜挺身上前，閃電從她的手里迸發出來，迅速化作在人群之中跳躍的電弧鎖鏈，不少人被當場打成齏粉。
貝莎莉婭則是手持長劍，飛快沖入野人之中，格住從左右刺過來的攻擊，趁機閃身來到法汀身邊。
考慮到周圍的木箱和木桶實在太多，她可不敢使用焚雲術這種大範圍的火焰法術，免得把鷹堡點燃了被雷恩事後算賬。
城堡里涌出來的野人越來越多，騎士們最初還想維持陣型，但隨著野人們前赴後繼加入戰場，很快就將騎士們的陣線強行沖破，雙方陷入捉對廝殺的亂戰狀態。
艾爾琳娜再次施展法術。閃電的精準性和瞬發無彈道，讓她在這種復雜的戰場局勢之下如魚得水。
一個體型壯碩的野蠻人，將騎士麥瑟狠狠砸翻在地，又將巨劍倒轉過來，正要刺入他的頸部，忽然就被閃電擊中身體。
他還試圖與身體的麻痹抗衡，朝艾爾琳娜發出狂怒的大吼聲，後者面無表情地提升魔力輸出，電弧沿著野蠻人的周身猛烈跳躍，很快就打穿了他的皮肉和骨骼，燒焦了他的內髒和大腦。
再怎麼武勇的戰士，在古代英雄們的面前，依舊有著被降維打擊般的無力感。
另一邊，雷恩在黛雅和歐若拉的護送之下，低調地繞開了庭院的戰場，從側廊之中進入了城堡。
作為法赫爾家族的三大城堡之一，如今被野人肆虐過後的鷹堡，內部可謂是一片狼藉。
裝飾的騎士盔甲被打翻在地，上面的金銀瓖邊和寶石全都被用利刃撬走了。牆上的肖像畫也被人取下，堆在牆角被劈砍成零碎的木條，似乎是要拿去當柴火來燒。
雷恩甚至在走廊盡頭的牆上，看到一副巨大的針織掛毯，上面繡著法赫爾家族的詳細譜系——考慮到法赫爾家近乎恐怖的繁殖能力，這副掛毯光是高度就長達數米，而上面的每個人名只有蒼蠅般的大小。
野人們倒是沒有毀了這副掛毯，他們只是在掛毯下面隨地小便，弄得周圍整個掛毯都散發著一股難聞的尿騷味。
如果法赫爾老侯爵尚在人世，看到自家鷹堡被如此糟蹋，估計要再被氣死一遍。
雷恩倒是沒有太多的家族榮譽感，只是稍微算了一下後續修繕需要花費的開支，頓時也有些頭大且肉痛。
該死的野人！
若不是顧慮被人發現亡靈巫師的身份，雷恩恨不得把這些被殺死的野人全部復活，在鷹堡給他打一輩子工來償還債務。
城堡頂端的書房，原本是前任領主多洛威爾所居。多洛威爾喜好美酒，因此書房牆邊陳列著一排排用實木打造的奢華酒櫃，里面擺放著許多南境知名莊園出品的、上了年份的珍貴美酒。
櫃門被人用封條貼上了，封條上用凌亂的筆跡寫著幾行字︰
“這些美酒是要獻給野精靈之王多爾力克的！你們這群蠢貨就算是不識字，也該知道下面這只手掌是什麼意思！”
在封條的底端，是被用小刀釘在櫃門上的一只斷手，傷口的血液已經完全干涸，散發著某種淡淡的腐臭味。
雷恩無視了卡爾麥斯留下的封條，拉開櫃門，隨便拿起一瓶紅酒打開，慢悠悠地喝了起來。
品酒也是貴族必須掌握的知識，否則人家圍在一圈討論美酒，你湊過去說一聲“這酒我喝過，勁大”，那多半是融不進去的。
雷恩一眼就看出來，多洛威爾非常珍視這些美酒，甚至在每瓶酒的標簽上面都手寫了“預定啟封時間”，必須要在它們釀至最為香醇的時候才能飲用。
可惜，正如被張繡極其尊重的嫂子，卻被曹操隨意地站起來蹬那樣，這些被多洛威爾和卡爾麥斯視若珍寶的美酒，在雷恩看來就跟可口可樂是差不多的東西。
“要嘗嘗看嗎？”他又開了一瓶紅酒，給兩人倒了一杯。
“我就不了吧。”黛雅擺手拒絕說道，“我可不懂什麼品酒。”
歐若拉卻是毫不客氣，拿過酒杯喝了一口。
“味道還行。”她評價說道，“工藝上沒什麼可挑剔的地方，非要說的話就是原料還不夠好，自然生長的葡萄終歸沒法跟德魯伊大師們培育的品質媲美。如果將來有機會再去叢林海，我可以帶你去嘗嘗真正的木精靈佳釀。”
“嗯，挺好。”雷恩說道，“作為回報，這些櫃子里的紅酒，你想拿哪瓶就拿走好了。”
“我喝不掉那麼多。”歐若拉連忙搖頭。
“慢慢喝唄，難道你還擔心酒會變質嗎？”
眾人站在書房之中閑聊，听到下方的喊殺聲漸漸微弱下去。
片刻之後，艾爾琳娜等人便上來復命，匯報說野人已經殺干淨了。
鷹堡重歸法赫爾家族之手，但眾人卻不怎麼開心得起來。因為牛頭人酋長卡爾麥斯隨時都可能卷土重來，而此時的鷹堡城內不僅人手不足，存糧也是一粒都沒有了。
“侯爵大人，我們應該向海岩城方向求援。”麥瑟向雷恩進諫說道，“如果戴瑞安大人知道您在這里，必然會及時派兵前來救援的。”
“然後呢？”雷恩淡淡問道，“集法赫爾家族的全部兵力，能擋住野人大軍的侵略腳步嗎？”
“如果擋不住，我們可以撤回豐饒地。”麥瑟低聲說道，“豐饒地的貴族和大公爵不會坐視法赫爾家族覆滅的。”
“這就是問題所在。”雷恩說道，“沒有豐饒地的貴族和馬洛恩大公爵的支援，無論我們再怎麼與野人大軍周旋，都沒有任何取得勝利的可能。所以無論是繼續堅守鷹堡，還是向海岩城方向求援，都是無用之舉。”
“真正重要的是，在等候豐饒地援軍的同時，盡可能地拖住野人侵略的腳步，同時也要盡可能減小損失。”艾爾琳娜思索起來，忽然問道，“你是打算跟野人打游擊戰？”
“要減小正面戰場上的損失，就只能選擇游擊戰。”雷恩說道，“以前都是野人游擊騷擾我們，現在情況要反過來了。”
“大家準備一下，我們馬上就要撤離鷹堡了。”
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不僅是法赫爾家族需要河灣地的支援，河灣地也不能承受失去法赫爾家族的代價。
大量的豐饒地貴族，在收到馬洛恩公爵的征調令後，立刻在自家領地將騎士和民兵都征召起來，準備南下對抗野人大軍。
其中甚至不乏許多已經收拾好行李，準備跑路去河間地避難的貴族。
深林城的老坦佛爾伯爵，甚至都已經坐上了準備北上的馬車，結果收到高岩城渡鴉傳來的消息，立刻跳下車大叫起來︰
“該死的！怎麼這個時候才來？我們不去河間地了！加文，把所有家族騎士全都叫來，坦佛爾家族要出征了！”
“不去河間地了？”他的長子加文•坦佛爾大驚失色，“可是……您上午不還說過，我們肯定打不過野人嗎？”
“就我們一家當然打不過了。”老坦佛爾伯爵用“你怎麼這麼白痴”的眼神看著兒子，惱火說道，“甚至即便豐饒地的所有貴族加在一起，恐怕也很難將野人大軍徹底擊敗。”
“那您為什麼……”
“蠢貨！當然是因為馬洛恩家族和夜魘軍團也會來了！”老坦佛爾伯爵叫道，“再加上他們，我們便能有十分，或者是九分的勝算！而且像這種豐饒地所有貴族都會參與進來的軍事行動，我們家族卻不在其中扮演重要角色，豈不是等于自絕于貴族圈子！”
他的分析堪稱是一針見血，實際上其余的豐饒地貴族也是這麼想的︰雖然我不想去打野人，但如果大家都選擇出兵，唯獨我選擇畏懼避戰，那事後必然被人非議孤立；而一旦大家都能想到這點，結果就必然是大家都會出兵。
很快，整個豐饒地的貴族都開始動員起來，將各家軍隊征調糾集至一處，隨後浩浩蕩蕩地開往南方的怒潮河。
另一邊，牛頭人酋長卡爾麥斯，正在率領軍隊進攻大鷹堡。
正如先前那名斥候所說，大鷹堡的城牆上並無任何守衛，城門附近也有被高溫灼燒過的痕跡。木制城門被爆炸強行破開，無法恢復，因此只能往門洞之中填塞各種亂七八糟的雜物來阻擋去路。
卡爾麥斯讓部下們去清理雜物，用了將近一個小時，總算將門洞清理出可供通行的狹窄去路。
全程都沒有任何敵人出來阻止他們，這讓卡爾麥斯越發心中生疑，于是又按兵不動，直到將城門附近完全清理干淨，才下令讓戰士們沖入大鷹堡里。
片刻之後，驚恐的叫喊聲就響起來了︰
“有敵人！”
卡爾麥斯反而松了口氣，露出輕蔑的冷笑來︰我就知道城堡之中會有埋伏。
哼，在絕對的實力之下，什麼陰謀詭計也只會被徹底粉碎！
然而，沒過多久，城堡之中便有許多野人逃了出來。
卡爾麥斯連續斬殺四個逃兵，才讓這些驚慌失措的家伙們冷靜下來︰
“有亡靈啊！亡靈！”
亡靈？卡爾麥斯眉頭一皺，哪來的亡靈？哦……
他終于想起來了，之前帶兵攻入大鷹堡後，所有投降的俘虜都被他斬殺掉了，尸體隨便丟棄在城堡的地窖之中。
在這個世界上，集中堆放的尸體如果不經過淨化處理，就有大概率會產生亡靈生物，而野人之中顯然不會有擅長淨化尸體的死亡祭祀。
“不過是一群僵尸罷了！”酋長舉起手中的利劍，大吼起來，“他們活著的時候，就不是我們的對手。如今已經死了，大不了再殺他們一次！”
“都給我沖進去，把那些骨頭架子砍成碎片！”
礙于這位牛頭人酋長的赫赫威名，野人戰士們只能硬著頭皮、戰戰兢兢地進入城堡，開始與盤踞此處的亡靈交戰起來。
許多野人害怕被亡靈殺死之後，自己也會變成污穢的不死生物，因此稍微受了些插傷劃傷，就忙不迭地掉頭就跑，以至于其中的亡靈生物雖然不多，用了一整個下午卻依舊沒清剿干淨。
終于等到亡靈生物被全部殺光，從北邊抵達此處的潰兵們，就給這位野精靈酋長帶來一個噩耗︰
鷹堡又丟了。