夏季的陽光透過霍格沃茨高大的拱窗，灑在走廊上，暖洋洋的。安比岡斯抱著幾本厚重的魔藥典籍和一卷羊皮紙，步履輕快地穿過人群。她不再需要急匆匆地趕去變形術或古代如尼文課堂，那些曾經讓她頭疼的課程表，如今對她而言已是過去式。取而代之的，是地窖深處那間屬于她的獨立研究室，以及一份沉甸甸卻又讓她無比興奮的新身份——霍格沃茨魔藥學助理研究員。
空氣中似乎還殘留著昨日得知消息時的巨大喜悅和震撼。斯內普那句“我會辭去霍格沃茨的所有職務。隨你一起回到法國莊園”的承諾，如同最堅實的錨，穩穩地定住了她對未來的所有不安。此刻，她心中充滿了對新起點的期待。
她在一個灑滿陽光的庭院角落找到了阿斯托利亞。利亞正坐在一張石凳上，藍綠色的眼眸專注地看著一本關于古代魔法紋飾的書，淡金色的發絲在陽光下閃著柔和的光澤。
“利亞！”安比岡斯走過去，聲音里帶著抑制不住的輕快。
利亞抬起頭，看到安比岡斯臉上不同于往日的輕松和一種難以言喻的光彩，藍綠色的眼眸閃過一絲好奇︰“安比？你看上去……像喝了整整一鍋歡欣劑。”
安比岡斯在她身邊坐下，琥珀色的眼眸亮晶晶的，嘴角彎起一個大大的笑容︰“利亞，我有件事要告訴你。”她深吸一口氣，聲音帶著一絲鄭重，“我不再需要參加常規的O.W.Ls和N.E.W.Ts課程了。”
利亞優雅地合上書，藍綠色的眼眸瞬間睜大，帶著一絲難以置信的驚訝︰“什麼？不用上課了？為什麼？”她敏銳地捕捉到了安比岡斯話語中的關鍵信息。
“因為，”安比岡斯的聲音帶著一絲自豪和興奮，“我被破格授予了霍格沃茨魔藥學助理研究員資格！斯內普教授幫我申請的。以後，我就在他辦公室旁邊的獨立研究室里，專注于魔藥研究！”她頓了頓，補充道，“魔法部也給了個顧問職位，不過時間很自由，主要提供技術咨詢。”
利亞臉上的驚訝迅速被巨大的喜悅取代，她藍綠色的眼眸瞬間亮如星辰，優雅地站起身，張開雙臂給了安比岡斯一個緊緊的擁抱︰“梅林啊，安比！這太棒了！我就知道，我就知道你一定行！”她的聲音清脆悅耳，充滿了由衷的激動，“助理研究員，天哪！五年級的助理研究員！這簡直是……史無前例！你值得這一切，太為你高興了！”
她松開安比岡斯，臉上是燦爛的笑容，但隨即又帶著一絲俏皮的遺憾，優雅地歪了歪頭︰“不過……以後想找你一起在魔咒課上吐槽弗立維教授那頂歪了的帽子，或者一起在圖書館趕如尼文作業都不行了呢。”她藍綠色的眼眸閃爍著善意的調侃，“那你的研究室在哪里？我能去看看嗎？……哦，對了，斯內普教授旁邊？”她故意拖長了語調，帶著一絲促狹的笑意，“那……我以後想見你這位‘研究員大人’，是不是得提前預約，還要通過斯內普教授那關呀？”
安比岡斯被她逗笑了，琥珀色的眼眸彎成了月牙︰“隨時歡迎利亞小姐蒞臨指導！至于預約嘛……”她故意板起臉，模仿斯內普低沉的腔調，“……或許需要一份關于參觀目的的詳細報告？”
兩人笑作一團，陽光灑在她們身上，溫暖而明媚。笑鬧過後，利亞優雅地重新坐下，藍綠色的眼眸中閃過一絲不易察覺的復雜，聲音輕柔了些︰“德拉科……他今天沒來吃早餐。潘西說他一直在公共休息室……看起來很消沉。”
安比岡斯臉上的笑容淡了些，琥珀色的眼眸望向庭院里盛開的玫瑰，沉默了片刻。“給他點時間吧，利亞。”她輕聲說，語氣平靜而理解，“有些事情……需要他自己想清楚。”
利亞點點頭，藍綠色的眼眸里帶著一絲擔憂，但沒再多說。
告別利亞後，安比岡斯抱著書走向地窖。路上，她遇到了剛從圖書館出來的赫敏•格蘭杰。赫敏抱著一摞幾乎擋住她視線的書，看到安比岡斯，眼楮一亮。
“安比，太好了！我正想找你！”赫敏的聲音帶著一絲急切和興奮，“關于你年會演講里提到的‘月長石粉末合成法’中魔力節點同步的問題，我查了一些資料，有幾個想法想跟你探討一下……”她語速飛快，但隨即注意到安比岡斯懷里抱著的不是課本，而是明顯更高級的魔藥典籍和實驗記錄卷軸。
“赫敏，”安比岡斯微笑著打斷她，“我有個消息要告訴你。”她簡單解釋了自己成為助理研究員，不再需要上課的情況。
赫敏褐色的眼楮瞬間瞪得溜圓，嘴巴微張︰“助……助理研究員？！五年級？！梅林的胡子啊！”震驚過後，是如同利亞一樣的、強烈的敬佩和濃厚的學術興趣在她眼中燃燒起來，“這太了不起了，安比，你的研究太有開創性了！難怪，難怪！”她激動地幾乎語無倫次，“我……我能借閱你關于月長石合成法的完整論文嗎？或者……如果你不介意，我以後有魔藥問題能……能請教你嗎？當然！是在你不忙的時候！”她的語氣充滿了對知識的純粹渴望和對安比成就的真心認可。
安比岡斯欣然點頭︰“當然可以，赫敏。論文我整理好可以給你一份。有問題隨時可以來研究室找我，就在斯內普教授辦公室旁邊。”她欣賞赫敏的求知欲。
在去溫室的路上，安比岡斯踫到了正在給一株打人柳幼苗（？）澆水的納威•隆巴頓。納威听到消息後，憨厚的臉上先是震驚，隨即是無比真誠的高興︰“哇！研究員！太厲害了，安比！我就知道你在魔藥上特別棒！比斯內普教授……呃，我是說，特別厲害！”他不好意思地撓撓頭，然後小心翼翼地從口袋里掏出一個用魔法苔蘚包裹的小花盆，里面是一株散發著淡淡藍色光暈、葉片如同星塵的幼苗，“這……這是我自己培育的‘星光安神草’，據說對集中精神有幫助……送給你，安比！祝賀你！”他結結巴巴地說，臉漲得通紅。
安比岡斯感動地接過這份樸素的禮物︰“謝謝你，納威！它真漂亮！我會好好照顧它的。”
在貓頭鷹棚屋附近，安比岡斯遇見了飄然而過的盧娜•洛夫古德。盧娜淡金色的長發在風中輕輕飄動，戴著她標志性的胡蘿卜耳環。
“哦，安比岡斯，”盧娜空靈的聲音響起，她那雙略顯凸出的、帶著夢幻色彩的眼楮看著安比岡斯，“你的思維泡泡現在充滿了魔藥的光譜，它們像金色的小鳥一樣在飛翔。恭喜你找到了更大的空間讓它們跳舞。記得小心那些騷擾虻，它們有時候會圍著新生的光譜打轉，干擾坩堝的平衡。”她說完，露出一個飄忽而真誠的微笑，然後像一陣風似的飄走了。
安比岡斯笑著搖搖頭，接受了這份獨特的祝福。
至于潘西•帕金森等人，安比岡斯只是遠遠地點頭示意。潘西灰藍色的眼眸中閃過一絲復雜的嫉妒和不甘，但很快被一種刻意的、帶著點討好的笑容掩蓋。達芙妮•格林格拉斯則真誠地對她點頭微笑，表示祝賀。安比岡斯保持著禮貌和距離，不卑不亢。
終于，安比岡斯來到了地窖深處，斯內普辦公室旁邊那扇新掛上銘牌的門前。銘牌上簡潔地刻著︰“助理研究員︰安比岡斯•理查德”。她的心跳微微加速，深吸一口氣，推開了門。
研究室不大，但整潔、明亮——相對地窖而言。牆壁是冰冷的石壁，但被打掃得一塵不染。一張寬大的、光滑的黑曜石實驗台佔據中央，上面擺放著嶄新的高級銀質坩堝、一套精致的玻璃儀器和幾個空置的魔藥櫃。靠牆是一排高大的書架，此刻還空蕩蕩的。最引人注目的是窗台——那里放著一小盆納威送的“星光安神草”，散發著柔和的藍色光暈，為這個冷色調的空間增添了一抹生機和暖意。陽光透過高而窄的拱窗，在石地上投下斑駁的光影。
這就是她的專屬“戰場”和“港灣”了。
安比岡斯將書和卷軸放在實驗台上，指尖拂過冰涼的台面，心中充滿了歸屬感。她剛整理好書架，研究室的門被推開了。斯內普黑袍翻滾的身影出現在門口，深潭般的黑眸掃視了一圈，蠟黃的臉上沒有任何表情。
他走到實驗台前，將一份羊皮紙放在上面。安比岡斯拿起一看，是一份詳細的研究任務書。
“優化‘晨曦精華’的長期穩定性。”斯內普低沉的聲音響起，言簡意賅，“目標︰在極端魔力環境下，保持精華活性衰減率低于百分之五。現有數據不足，需要重新設計對照實驗組。”他深潭般的黑眸看向她，“一周後，提交初步實驗方案和可行性分析報告。要求︰數據詳實，邏輯嚴謹，變量控制明確。”
安比岡斯琥珀色的眼眸瞬間變得專注而銳利︰“是，教授。”她立刻明白了任務的挑戰性。
斯內普沒有多言，轉身準備離開。走到門口時，他腳步微頓，深潭般的黑眸掃過窗台上那盆散發著微光的安神草，沒有言語，只是極其輕微地，幾乎無法察覺地頷首。隨即黑袍翻滾，消失在門外。
安比岡斯看著他的背影，嘴角彎起一絲笑意。她知道，她的專屬航道，正式啟航了。前方是未知的研究挑戰，但她的燈塔，就在隔壁，永遠指引著方向。她拿起羽毛筆，攤開羊皮紙，琥珀色的眼眸中充滿了專注的光芒，開始書寫她的第一份研究員報告。窗台上，星光安神草在微光中輕輕搖曳。