初夏的霍格沃茨，空氣中彌漫著青草與魔藥混合的獨特氣息。城堡內的氣氛卻不像天氣那般晴朗，一股無形的壓力悄然彌漫。安比岡斯坐在圖書館僻靜的角落，琥珀色的眼眸專注地翻閱著一本厚重的《古代魔藥植物圖譜》，試圖為理查德家族在法國南部葡萄園遭遇的一種罕見藤蔓病害尋找解決方案。陽光透過高窗灑在她專注的側臉上，帶著一種沉靜的力量。
突然，一陣急促的腳步聲打破了寧靜。阿斯托利亞藍綠色的眼眸中帶著一絲古怪的興奮和擔憂，匆匆跑到安比岡斯身邊，壓低聲音︰“安比！你猜我剛才在貓頭鷹棚屋看到了什麼？”
安比岡斯抬起頭，琥珀色的眼眸帶著詢問。
利亞神秘兮兮地湊近︰“我看到一只特別華麗的雕 ，帶著馬爾福家的紋章，它給盧修斯先生送信！我偷偷……嗯……離得近了一點，听到送信的畫像在跟它說︰‘……就在蜂蜜公爵門口，看得清清楚楚！斯內普教授……居然替那姑娘攏了攏被風吹亂的頭發！動作……嘖，可一點都不像教授對學生！旁邊好幾個從法國來參加魔藥材料展銷會的先生太太都看見了，議論紛紛呢！’”
安比岡斯的心猛地一跳。她清晰地記得昨天在霍格莫德，一陣大風確實吹亂了她的頭發，發卡似乎卡住了。當時斯內普就在她身邊，深潭般的黑眸掃了她一眼，然後極其迅速地、幾乎是本能地伸出手指，極其笨拙地將她一縷不听話的發絲撥到耳後。動作快得幾乎讓人以為是錯覺，但那份生澀的、下意識的關切，卻讓她心頭一暖。她沒想到，這短暫而私密的瞬間，竟被有心人看到，還傳到了盧修斯耳中！
阿斯托利亞擔憂地看著她︰“安比，盧修斯先生他……會不會很生氣？德拉科之前不是還讓媽媽幫忙……”
安比岡斯琥珀色的眼眸沉靜下來，嘴角卻彎起一絲略帶譏誚的弧度︰“生氣？或許吧。但這不正是他們想看到的‘證據’嗎？利亞，謝謝你告訴我。沒關系，該來的總會來。”她心中了然，盧修斯之前的“幫助”不過是基于利益的權衡。如今，這段關系被“公開”解讀，觸及了他維護的“體面”底線和潛在利益，他的態度必然會轉變。風暴，真的要來了。
一絲復雜的情緒在安比岡斯心中翻涌。曾幾何時，盧修斯•馬爾福在她心中代表著純血統的優雅、權勢與手腕。她甚至隱隱崇拜過他在英國社交圈長袖善舞、運籌帷幄的姿態，認為那是理查德家族復興需要學習的榜樣。然而此刻，得知他竟會利用商業手段、甚至不惜損害霍格沃茨的教學秩序來施壓，只為逼迫她放棄自己的選擇……那份曾經朦朧的崇拜，如同被戳破的肥皂泡，瞬間消散，只留下冰冷的失望和一絲被愚弄的憤怒。原來，那看似高貴的“優雅”之下，包裹的也不過是精于算計的冷酷和不容挑戰的控制欲。她心中那個“完美純血領袖”的形象，第一次出現了無法忽視的裂痕。
馬爾福莊園，書房。壁爐的火光映照著盧修斯•馬爾福陰沉的側臉。他灰藍色的眼眸死死盯著手中一張魔法畫像送來的報告信紙。信紙上，一幅動態的小型魔法畫面清晰重現了霍格莫德蜂蜜公爵門口那短暫的一幕︰斯內普那迅捷而笨拙地為安比岡斯攏發的動作，以及周圍幾個衣著考究的法國巫師臉上那毫不掩飾的驚訝和……玩味的議論神情。
“砰！”盧修斯手中的蛇頭手杖重重頓在地板上，發出沉悶的響聲。他蠟黃的臉上優雅的假面徹底碎裂，取而代之的是一種混合了震驚、暴怒和難以置信的扭曲表情。
“不知收斂！不知廉恥！”他幾乎是咬著牙擠出這幾個詞，聲音低沉卻充滿了冰冷的怒火。“他們竟敢……竟敢在光天化日之下，在霍格莫德，在法國純血家族的代表面前！做出如此……如此有失體統的舉動！”他無法理解，也無法容忍。安比岡斯•理查德，一個古老純血家族的繼承人，竟然和一個混血教授在公開場合表現出如此親昵的姿態。這簡直是對純血統神聖性的褻瀆，是對整個純血圈子體面的公然挑釁！
他灰藍色的眼眸中寒光閃爍。這不再是什麼捕風捉影的城堡流言了，這是鐵證如山的公開丑聞。那幾個法國巫師，來自幾個在法國純血圈頗有影響力的家族。他們親眼所見，回去後必定會添油加醋地傳播。用不了幾天，整個歐洲的純血社交圈都會知道，理查德家族的繼承人，和一個“聲名狼藉”的混血教授攪在一起，還毫不避諱！
“蠢貨！”盧修斯低聲咒罵，不知是在罵安比岡斯和斯內普，還是在罵自己之前的“綏靖”策略。納西莎之前的“低調處理”現在看來是多麼可笑！這對男女根本不在乎什麼流言蜚語，他們甚至主動挑戰規則。
威脅評估在他腦中飛速運轉︰理查德家族聲譽崩塌，剛剛復甦的產業將再次面臨滅頂之災。法國那些注重“體面”和“傳統”的合作伙伴會立刻撤資、終止合作。誰願意和一個繼承人行為如此“放蕩”的家族做生意？馬爾福在其中的投資將血本無歸！
而斯內普地位也會動搖。霍格沃茨校董會絕不會坐視一名教授與學生，尤其是繼承人有如此“不當關系”的丑聞發酵。鄧布利多或許能壓一時，但壓力會越來越大。斯內普的權威將受到嚴重質疑，甚至可能被停職調查。他在霍格沃茨的特殊地位——盧修斯認為可以利用的地位將岌岌可危。
更嚴重的是，如果這種“離經叛道”的行為被默許甚至成功，將會產生可怕的示範效應。其他純血家族的年輕一代會怎麼想？純血聯姻的傳統、森嚴的等級秩序將受到前所未有的沖擊。這是他盧修斯•馬爾福賴以生存和掌控權力的根基，絕不容動搖！
“必須立刻制止，必須讓他們付出代價！”盧修斯眼中閃過一絲狠厲。之前的“提醒”和“警告”已經無效。他必須采取更強硬、更直接的手段，讓這對不知天高地厚的男女明白，挑戰純血秩序和馬爾福利益的代價！他不能再等了，他立刻召來心腹家養小精靈，下達了一系列冷酷的命令。魔藥原料的供應，將成為他手中的第一把利刃。風暴，由他親手掀起！
幾天後，盧修斯•馬爾福的“回應”果然接踵而至。
斯拉格霍恩教授略顯圓潤的身影帶著罕見的焦慮出現在地窖辦公室︰“西弗勒斯，西弗勒斯！出事了！非洲樹蛇皮！還有月長石粉末！我們最大的幾個供應商——主要是馬爾福家控制的那些——突然發來緊急通知！要麼是‘貨源極度緊張’，價格翻倍；要麼是‘運輸線路受阻’，無限期延遲交貨！下個月魔藥俱樂部的核心活動，還有高年級的緩和劑實踐課，原料都懸了！”
斯內普深潭般的黑眸瞬間變得銳利如冰錐。他沒有立刻說話，修長的手指在桌面上極其輕微地敲擊了一下。空氣仿佛凝固了。他深潭般的黑眸掃過斯拉格霍恩，那目光讓斯拉格霍恩下意識地縮了縮脖子。“貨源緊張？運輸受阻？”斯內普的聲音低沉得如同地窖深處的回響，帶著一絲冰冷的譏誚，“真是……巧妙的……借口。”他立刻意識到，這是盧修斯的商業施壓——利用對魔藥原料供應的控制，打擊霍格沃茨的教學秩序，動搖他的根基，逼迫他在安比岡斯的問題上讓步。
“霍拉斯，我記得我們還有幾個備用供應商的聯系方式？比如法國的‘月光藥劑坊’，或者北歐的‘冰霜峽谷’？”斯內普的聲音低沉冰冷，條理清晰。
斯拉格勞恩愣了一下，隨即眼楮一亮︰“對，對！月光藥劑坊！他們的品質雖然……嗯，稍微有點波動，但確實有存貨！冰霜峽谷的月長石粉末純度極高，就是運輸成本……”
“立刻聯系他們。”斯內普打斷他，聲音不容置疑，“告訴他們，霍格沃茨需要緊急采購，數量按原計劃。價格……可以適當上浮百分之十。另外，通知所有俱樂部成員，下周的實踐課題臨時改為‘月見草替代月長石在緩和劑中的穩定性研究’。弗立維教授那里有一批品質不錯的月見草庫存，我會去協調。”他的語速不快，但瞬間給出了替代方案，展現出一個魔藥大師面對危機的冷靜和深厚底蘊，也證明了他之前對盧修斯說的“非不可替代”並非虛言。
斯拉格霍恩如釋重負，匆匆離去。斯內普深潭般的黑眸重新落回桌面，蠟黃的臉上沒有任何波瀾，但緊抿的薄唇線條卻比平時更加冷硬。他拿起羽毛筆，在一張羊皮紙上飛快地寫下一行字︰“貨源已尋替代，課題已調整。勿憂。”他折好羊皮紙，召喚一只家養小精靈，讓它送去給安比岡斯。他不想讓她為這些齷齪的手段分心。
與此同時，斯萊特林公共休息室。
德拉科灰藍色的眼眸中充滿了震驚和一絲不易察覺的煩躁。他剛剛從父親盧修斯那里收到一封措辭嚴厲的信，信中不僅斥責了安比岡斯和斯內普在霍格沃茨的“不知檢點”，更嚴厲命令德拉科“務必與理查德保持距離，避免馬爾福家族卷入不必要的丑聞漩渦”。
“該死的！”德拉科低聲咒罵，將信紙揉成一團。他感到一陣莫名的憋悶。一方面，他對父親描述的場景感到震驚和一絲說不清道不明的別扭，斯內普那個陰沉的老蝙蝠居然會……？；另一方面，父親這種粗暴的命令和將責任推給“丑聞”的做法，讓他感到一種熟悉的窒息感。他想起安比岡斯在魔藥課上的專注，在魁地奇球場上的冷靜，以及她面對流言時那種該死的、讓他無法理解的堅定。她不是潘西那種只會尖叫的蠢貨。父親這樣做……真的對嗎？他煩躁地抓了抓鉑金色的頭發。
阿斯托利亞找到了他，藍綠色的眼眸帶著擔憂和一絲不滿︰“德拉科，你父親他……太過分了！他怎麼能用這種手段對付安比和斯內普教授？”
德拉科灰藍色的眼眸閃過一絲復雜，他不想在利亞面前示弱，梗著脖子︰“父親有他的考量！理查德家的事，關我們馬爾福家什麼事？安比岡斯她……她自找的！”但語氣明顯有些底氣不足。
利亞藍綠色的眼眸瞬間燃起怒火︰“德拉科，你怎麼能這麼說！安比是我的朋友！她做了什麼？她只是選擇了自己喜歡的人！盧修斯先生這樣做，不僅卑鄙，而且愚蠢！他以為這樣就能拆散他們嗎？只會讓安比和教授更堅定！”
德拉科被利亞的直白嗆得臉色發白，他張了張嘴，想反駁，卻看到利亞眼中那份毫不妥協的堅定和失望。他煩躁地別過頭︰“……隨便你！反正父親的決定，我管不了！”他甩下這句話，轉身快步離開了休息室，留下利亞一個人，藍綠色的眼眸中滿是擔憂和無奈。她知道，德拉科夾在中間也很為難，但她絕不會因此放棄對安比的支持。
安比岡斯回到斯萊特林公共休息室時，一只帶著理查德家族旁支的紋章的陌生貓頭鷹將一封信丟在她腳邊。信紙質地普通，火漆卻帶著一種刻板的嚴厲感。
她拆開信，是來自法國的一位遠房叔祖父，措辭嚴厲而充滿指責︰
“安比岡斯•理查德︰
驚聞你在霍格沃茨的所作所為，深感震驚與痛心！身為理查德家族唯一的繼承人，你肩負著復興家族榮耀、維系純血傳統的重任。而你，竟自甘墮落，與一個……聲名狼藉、出身不明的混血教授糾纏不清！此等行徑，簡直令家族蒙羞，讓理查德這個高貴的姓氏在法國純血圈子里淪為笑柄！”
“你的任性妄為，不僅損害了你個人的聲譽，更可能葬送你父親苦心經營的產業復甦！馬爾福家的友誼來之不易，豈容你因一己私欲而破壞？你可知，多少純血家族的優秀子弟對你表示過興趣？那才是你應有的歸宿！而非與一個……不配之人廝混！”
“限你立刻終止這段荒謬的關系！否則，家族將召開緊急會議，嚴肅考慮你是否還有資格繼續擔任繼承人！望你迷途知返，勿謂言之不預！”
信紙在安比岡斯手中被捏緊。琥珀色的眼眸中燃起怒火，但很快被一種冰冷的理智取代。她沒有立刻去找斯內普，而是走到書桌前，拿出羽毛筆和羊皮紙。她的筆跡清晰而有力︰
“尊敬的叔祖父︰
來信收悉。對于您言辭激烈的指責，我深感遺憾。”
“首先，我必須澄清，我與西弗勒斯•斯內普教授的關系，是我個人的選擇，基于相互的尊重與理解。他的魔藥學造詣登峰造極，為霍格沃茨乃至整個魔法界的魔藥研究做出了卓越貢獻。以‘出身’和未經證實的‘名聲’來評判一位大師，並非理查德家族應有的氣度。”
“其次，關于家族聲譽與復興。我始終銘記自己的責任。我的學業成績優異，尤其在古代魔文魔藥領域的研究，已獲得校長和多位教授的認可，這難道不是為家族增添光彩？我利用在霍格沃茨所學，正在協助家族解決法國葡萄園的實際問題（附上初步研究報告摘要），這難道不是對家族產業復興的切實貢獻？真正的家族榮耀，源于實力、信譽與擔當，而非依靠犧牲成員的幸福去換取所謂的‘體面’。”
“第三，關于‘純血傳統’與‘歸宿’。理查德家族的榮耀歷史，是歷代先祖憑借智慧、勇氣和對魔法的深刻理解鑄就的，而非依靠與其他家族的聯姻。我尊重傳統，但更相信，一個家族的真正強大，在于其成員的獨立、智慧與選擇自己道路的勇氣。那些對我‘表示興趣’的家族子弟，我感謝他們的關注，但我的未來，由我自己決定。”
“最後，關于馬爾福家的‘友誼’。我深知盧修斯先生對家族產業的幫助，並心存感激。但友誼應建立在相互尊重和共同利益之上，而非以犧牲個人幸福為代價的脅迫。我相信，理查德家族的復興，最終依靠的是自身的實力與信譽，而非依附于任何家族。”
“我的選擇不會改變。召開家族會議是您的權利，但我將堅守我的立場。理查德家族的繼承人，首先是一個有獨立意志和判斷力的人。”
“安比岡斯•理查德”
她將信折好，封上火漆，交給貓頭鷹。動作干脆利落，沒有絲毫猶豫。她琥珀色的眼眸中閃爍著堅定的光芒。她不再是被動承受壓力的小女孩，她已經準備好為自己的選擇而戰。
安比岡斯琥珀色的眼眸閃爍著堅定的光芒，但眉宇間仍殘留著一絲疲憊和凝重。她剛將那只帶著嚴厲斥責的貓頭鷹送走，地窖辦公室厚重的石門被推開。斯內普黑袍翻滾的身影出現在門口，深潭般的黑眸帶著一絲不易察覺的冷厲。顯然，他也剛剛處理完盧修斯制造的魔藥原料風波。
兩人目光在空中交匯。安比岡斯看到他眉宇間的冰冷和隱藏的煩躁。斯內普也看到了她眉宇間的凝重和那份強撐的堅定。無需言語，他們瞬間明白了彼此剛剛經歷了什麼——盧修斯的商業施壓，家族旁支的刁難責難……風暴的壓力，從不同的方向，同時落在了他們肩上。
空氣中彌漫著無聲的疲憊和無奈，但更多的是一種心照不宣的理解與無需言說的支持。
安比岡斯琥珀色的眼眸望著他，那強撐的堅定軟化了一絲，流露出真實的脆弱和需要。她放下手中捏著的、來自旁支的措辭嚴厲的信紙，沒有猶豫，一步步走向他。
斯內普深潭般的黑眸凝視著她走近的身影，蠟黃的臉上沒有任何表情，但周身那股因處理盧修斯事件而凝結的冰冷氣息悄然消散了些。他沒有後退，也沒有移開目光，只是靜靜地等待著她的靠近。
安比岡斯走到他面前，眼眸中水光微閃。她沒有說話，只是伸出雙臂，輕輕地環住了他的腰，將臉輕輕地埋進他帶著清冽魔藥氣息的冰冷黑袍里。動作輕柔，帶著全然的依賴和一絲不易察覺的尋求安慰。
這一次，斯內普深潭般的黑眸中沒有錯愕或抗拒，他幾乎是自然而然地抬起了手臂，動作雖依舊帶著一絲習慣性的生澀，卻堅定而沉穩地回抱住了她。不再是笨拙的嘗試，而是一種明確的接納和回應。他深潭般的黑眸低垂，看著懷中少女柔順的發頂，緊抿的薄唇線條似乎細微地柔和了些許。
然後，他低下頭，微涼的薄唇輕柔地、珍視地在她柔軟的發頂印下了一個清晰可感、卻又無比溫柔的輕吻。動作不再是如同錯覺的短暫，而是帶著清晰的、不容置疑的安撫和守護。仿佛在無聲地說︰我在。別怕。有我。
安比岡斯感受到頭頂那微涼而輕柔的觸感，身體微微一顫，隨即更緊地抱住了他。她將臉更深地埋進他的黑袍，感受著他微涼卻堅實的懷抱，和他身上那令人安心的清冽魔藥氣息。所有的疲憊、委屈和壓力，仿佛在這一刻找到了宣泄的出口，也找到了最堅實的依靠。淚水無聲地浸濕了他胸前的衣襟，但她的嘴角，卻彎起了一個帶著淚意的安心弧度。
斯內普深潭般的黑眸深處，那翻涌的復雜情緒——憤怒、煩躁、警惕——悄然沉澱下來，化為一種更深沉的平靜和守護的絕對決心。他收緊了環抱著她的手臂，動作雖不熟練，卻堅定有力。他深潭般的黑眸望向窗外沉沉的夜色，眼底深處寒光微凝。盧修斯？家族旁支？任何試圖傷害她的人……都將付出無法承受的代價。
就在安比岡斯發出回信的當晚，另一只熟悉的灰林 帶來了父母的回信。信封上理查德家族的徽章火漆顯得格外溫暖。
安比岡斯深吸一口氣，拆開信封。父親理查德先生的字跡依舊凝重，但語氣卻與上次截然不同︰
“安比，我的女兒︰
你的信，我和你母親反復讀了許多遍。字里行間流露出的堅定、理智和對家族責任的深刻理解，讓我們……既驚訝又欣慰。”
“我們承認，之前的來信充滿了擔憂和焦慮。作為父母，我們害怕你受到傷害，害怕家族剛剛復甦的產業再次陷入風雨飄搖。馬爾福先生的‘提醒’和家族內部的壓力，讓我們一度迷失了方向。”
“但是，安比，你的信像一道光，照亮了我們的困惑。你說得對。理查德家族的榮耀，從來不是靠犧牲成員的幸福換來的。它源于先祖的智慧、勇氣和對信念的堅守。我們為你感到驕傲，我的女兒。你不僅擁有出色的學業和魔法天賦，更擁有比我們更清醒的頭腦和更堅定的心。”
“關于斯內普教授……我們承認，我們對他了解不多。但既然你如此信任他，選擇他，並堅信他能給你尊重、守護和幸福，那麼，作為你的父母，我們選擇相信你的判斷，支持你的選擇。”
“至于家族內部的壓力……安比，你不用擔心。我和你母親會站在你這邊。我們會盡力安撫那些古板的長輩，向他們展示你的優秀和對家族的貢獻。理查德家族的未來，由我們共同守護。你的幸福，同樣是我們最重要的責任。”
“記住，無論發生什麼，理查德莊園永遠是你最堅實的後盾。我們愛你，永遠支持你。”
“愛你的父親和母親”
淚水瞬間模糊了安比岡斯的視線，但這一次，是溫暖和感動的淚水。她緊緊握著信紙，仿佛能感受到父母跨越千山萬水傳遞來的堅定力量。琥珀色的眼眸中，最後一絲因家族內部壓力而產生的陰霾徹底消散，取而代之的是更加明亮、更加堅定的光芒。她不再是孤軍奮戰。她的身後，站著理解她、支持她的父母。
魔藥俱樂部高級研討會在一個陰沉的下午舉行。禮堂被臨時改造成階梯教室，氣氛莊重。盧修斯•馬爾福作為特邀嘉賓坐在前排，灰藍色的眼眸帶著審視。斯內普站在講台上，深潭般的黑眸掃過台下，聲音低沉地講解著一種復雜古代配方的改良思路。安比岡斯坐在後排，專注地記錄著。
在自由討論環節，盧修斯優雅地舉手發言。他先是贊揚了霍格沃茨魔藥研究的悠久傳統，然後話鋒一轉︰“……不過，在研究資源的獲取和穩定供應方面，似乎還存在一些挑戰。尤其是在某些關鍵原料上，過度依賴不穩定的外部渠道，或者因為某些非學術因素的干擾，導致研究進度受阻，這實在令人惋惜。作為校董，我不得不提醒，資源的穩定和研究環境的純粹，對于保持霍格沃茨魔藥學在純血精英教育中的領先地位，至關重要。”他的話語依舊優雅，但“非學術因素”、“干擾”、“純粹”等詞，再次隱晦地將矛頭指向斯內普和安比岡斯的關系，暗示其影響了學術環境。
禮堂內瞬間安靜下來，氣氛有些尷尬。許多目光投向了斯內普和後排的安比岡斯。
斯內普深潭般的黑眸冰冷地直視盧修斯，他沒有立刻暴怒，反而嘴角極其細微地向上扯了一下，形成一個冰冷而充滿譏誚的弧度。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中︰“馬爾福先生，討論學術問題應基于事實和邏輯。無端的臆測和含沙射影，”他刻意停頓，目光銳利如刀，“只會暴露發言者的淺薄與別有用心。”
盧修斯的臉色微微一僵。
斯內普不再看他，轉向眾人，聲音恢復了講課時的冷靜刻板︰“關于馬爾福先生提到的‘關鍵原料供應問題’，上周的非洲樹蛇皮‘短缺’事件，已被證實源于供應商的商業策略調整。霍格沃茨已通過‘月光藥劑坊’和‘冰霜峽谷’等渠道，以合理的價格獲得了足量且品質相當的替代品。研究進度未受任何影響。”他直接點破盧修斯的商業手段，並宣告其失效。
“至于‘非學術因素’……”斯內普深潭般的黑眸掃過全場，最終落在盧修斯身上，帶著一絲冰冷的嘲諷，“……真正的干擾，往往源于某些人將商業利益和個人好惡凌駕于學術研究之上，試圖用金錢和流言來扭曲學術環境。這種行為，才是對霍格沃茨魔藥學‘純粹性’和‘領先地位’的最大威脅。”
他不再理會盧修斯，轉向黑板，用魔杖點出剛才盧修斯發言中引用的一處古代配方細節︰“馬爾福先生剛才提到的‘月影草在午夜萃取效力最佳’的觀點，源自《毒菌大全》的誤抄。根據理查德小姐整理復原的《卡珊德拉手稿》第47卷明確記載，月影草的有效成分‘月影素’在月光直射下會迅速分解，最佳萃取時間應為……日出前兩小時，陰涼避光處。”他一邊說，一邊在黑板上流暢地寫下古老的如尼文引證和魔藥方程式。“……真正的魔藥大師，關注的是知識的準確傳承與研究的純粹邏輯。而非被銅臭或偏見蒙蔽雙眼，甚至誤導他人。”他不僅駁斥了盧修斯，更用安比岡斯的學術成果作為鐵證，當眾打了盧修斯的臉，並再次諷刺其被利益蒙蔽。
禮堂內一片寂靜，隨即響起低低的驚嘆和議論聲。布斯巴頓的魔藥教授贊賞地點著頭。盧修斯灰藍色的眼眸陰沉得幾乎滴出水來，他緊握著蛇頭手杖，指節發白，臉上卻不得不維持著那副優雅的假面，只是嘴角的肌肉微微抽搐。他勉強擠出一絲笑容︰“西弗勒斯，你的學術功底……確實令人嘆服。”聲音干澀。
安比岡斯在台下，琥珀色的眼眸閃爍著無比明亮的光芒，自豪、感動、還有一絲甜蜜交織在一起。他不僅保護了她，更將她的學術貢獻置于所有人面前，用最有力的方式回擊了污蔑。
德拉科坐在不遠處，灰藍色的眼眸中充滿了復雜的情緒。震驚于斯內普的強硬反擊和當眾讓父親難堪，震驚于安比岡斯名字被提及所代表的學術價值，更有一絲難以言喻的茫然。父親……似乎真的做錯了？他下意識地看向身邊的阿斯托利亞。利亞藍綠色的眼眸亮晶晶的，嘴角帶著毫不掩飾的、為安比岡斯感到驕傲的笑容。她甚至偷偷對安比岡斯的方向豎了個大拇指。德拉科的心緒更加紛亂。
深夜的地窖辦公室，壁爐的火光驅散了窗外的陰冷。安比岡斯將一份寫滿分析數據和古代如尼文注解的羊皮紙遞給斯內普。這是她針對法國葡萄園藤蔓病害提出的完整解決方案，結合了古代魔藥手稿的智慧和現代魔植學的分析。
斯內普深潭般的黑眸掃過羊皮紙上的內容。他的目光在幾個關鍵配方和如尼文推導上停留片刻。蠟黃的臉上沒有任何表情，但緊抿的薄唇線條似乎極其細微地柔和了一絲。他抬起眼，深潭般的黑眸落在安比岡斯帶著一絲期待的臉上。
“分析……尚可。”他的聲音低沉沙啞，依舊刻板，但停頓了一下，補充道，“……推導邏輯……清晰。對‘日光詛咒’效應的反向利用構思可取。”這是他第一次對她獨立完成的、具有實際價值的學術工作給予如此具體的、近乎肯定的評價。
安比岡斯琥珀色的眼眸瞬間亮如星辰，嘴角無法抑制地向上彎起，形成一個明亮而溫暖的笑容︰“謝謝，西弗勒斯！”
斯內普深潭般的黑眸凝視著她明亮的笑臉，心底那片冰冷的荒原，似乎又被這笑容和她展現出的智慧與能力，悄然融化了一角。他不再只是那個在風暴前為她豎起屏障的守護者。她也不再是那個需要被完全庇護的女孩。他們站在風暴的邊緣，共同面對著來自四面八方的壓力與算計。盧修斯的陰險手段，家族內部的責難，純血圈子的偏見……如同窗外沉沉的夜色，預示著更大的風雨。
但此刻，在地窖溫暖的爐火旁，在無聲流淌的默契與並肩作戰的暖意中，他們知道，只要攜手同行，便無所畏懼。風暴的邊緣，亦是他們共同成長的起點。