周日晚上，安比岡斯帶著一絲疲憊和難以言喻的甜蜜，悄悄回到了斯萊特林女生宿舍。她琥珀色的眼眸在昏暗燈光下閃爍著復雜的光芒，腦海中回放著地窖辦公室里的擁抱和那句“明天見”。她輕手輕腳地爬上床，臉頰微燙，沉沉睡去。
第二天清晨，霍格沃茨城堡籠罩在一種混合著疲憊、解脫和興奮的奇異氛圍中。期末考試結束了！學生們臉上帶著黑眼圈，但眼神中充滿了輕松和期待，在走廊里穿梭，議論紛紛，交換著成績單，討論著假期計劃。羊皮紙的沙沙聲和興奮的交談聲充斥著每一個角落。窗外，甦格蘭高地的寒風呼嘯著，城堡的窗戶上凝結著薄薄的冰花，提醒著人們深冬的嚴寒。
安比岡斯醒來時，感覺精神比昨天又好了一些。她琥珀色的眼眸亮晶晶的，帶著一絲雀躍。她迅速洗漱，換上校袍。她的銀色英國短毛貓，亞瑟，優雅地踱步過來，用光滑的銀色皮毛蹭了蹭她的腿，發出低沉的咕嚕聲。安比岡斯彎腰，溫柔地撓了撓它的下巴，然後抱起它走向禮堂。亞瑟在她懷里溫順地蜷縮起來，銀灰色的貓眼半眯著。
禮堂里人聲鼎沸，四張長桌旁坐滿了學生。巨大的懸浮蠟燭散發著溫暖的光芒，驅散著窗外的寒意。安比岡斯抱著亞瑟坐在斯萊特林長桌旁，阿斯托利亞坐在她身邊。亞瑟在她腿上找了個舒服的位置，安靜地打盹。格蘭芬多長桌那邊，哈利、羅恩和赫敏正熱烈討論著什麼，羅恩揮舞著手臂，表情夸張；拉文克勞長桌的學生們大多安靜地翻看著成績單，低聲交流；赫奇帕奇長桌則洋溢著一種溫和的滿足感，塞德里克•迪戈里正溫和地安慰著一個拿到P（差）的低年級學生。
各科教授開始進行簡短的學期總結並公布成績。安比岡斯琥珀色的眼眸專注地听著，同時也留意著周圍同學的反應。
變形課︰麥格教授嚴肅地總結了整個學期的表現，強調了變形術的嚴謹性和潛在風險。她點名表揚了赫敏•格蘭杰理論扎實、實踐精準。在提到安比岡斯•理查德時，她極其短暫地停頓了一下，說︰“理查德小姐期末答題思路清晰，邏輯性有進步。”安比岡斯琥珀色的眼眸亮了一下。成績單陸續分發，禮堂里響起此起彼伏的議論聲——赫敏拿到O（優秀）時，格蘭芬多長桌爆發出歡呼；納威•隆巴頓拿到A（及格）時，他激動得差點把南瓜汁打翻；西莫•斐尼甘拿到P（差）時，懊惱地抓了抓頭發。安比岡斯拿到了A，阿斯托利亞則是O。
魔咒課︰弗立維教授尖細的聲音帶著輕松愉快的語調總結了學期成果。他重點表揚了西里爾•弗立維在防護咒語上的卓越表現（O）。當提到安比岡斯時，他說︰“理查德小姐防護咒穩定性有待提高，但期末實操比練習時好很多。”安比岡斯拿到了A。成績公布後，長桌各處響起或興奮或沮喪的低語。拉文克勞的安東尼•戈德斯坦拿到E（良好），滿意地點點頭；赫奇帕奇的甦珊•博恩斯拿到O（優秀），開心地和朋友擊掌；帕瓦蒂•佩蒂爾拿到A（及格），微微松了口氣。阿斯托利亞則仍是毫無質疑的O。
魔法史︰賓斯教授用他飄忽的聲音把成績單分發完畢，禮堂里充斥著翻動羊皮紙的沙沙聲和低聲討論。赫敏拿到O（優秀）毫無懸念；羅恩拿到A（及格），喜出望外；拉文德•布朗拿到P（差），沮喪地趴在桌上。安比岡斯和阿斯托利亞則都拿到了E。
黑魔法防御術︰穆迪粗聲粗氣地總結了學期內容，反復強調警惕性和實戰能力的重要性。哈利•波特的表現得到了高度評價（O）。成績公布引發一陣騷動，格蘭芬多長桌尤其興奮。迪安•托馬斯拿到E（良好），吹了聲口哨；金妮•韋斯萊拿到O（優秀），小臉通紅；邁克爾•科納拿到A（及格），聳了聳肩。安比岡斯也是A，阿斯托利亞這門課只有E。
古代魔文︰芭布玲教授進行了學期總結。成績單分發後，學生們忙著查看自己的成績，禮堂里一片嗡嗡聲。泰瑞•布特拿到O（優秀），興奮地推了推眼鏡；帕德瑪•佩蒂爾拿到E（良好），和雙胞胎姐姐低聲交談；厄尼•麥克米蘭拿到A（及格），擦了擦額頭的汗。安比岡斯為A，阿斯托利亞優異的成績毫無懸念拿了O。
安比岡斯看著自己的成績單，琥珀色的眼眸中閃爍著平靜的光芒。除了魔藥課，其他科目都是中等偏上（A或E），這很符合她的預期。她並不沮喪，反而有種踏實感。她偷偷嘗試凝聚守護神，一只極其黯淡、幾乎透明的銀色小鼬在她掌心上方勉強凝聚成形，堅持了十五秒左右，發出幾聲清晰的吱吱聲後才消散。比昨天又進步了一點！她琥珀色的眼眸閃過一絲欣喜。亞瑟似乎感覺到了她的情緒波動，抬起頭，用濕漉漉的鼻子蹭了蹭她的手心，然後又安靜地趴下。
最後是魔藥課。當斯內普黑袍翻飛的身影出現在禮堂前方時，喧鬧的禮堂瞬間安靜了不少，一股無形的寒意彌漫開來。深不見底的黑眸如同冰冷的探針掃過全場。
“魔藥課期末總評成績公布。”冰冷沙啞的聲音響起。他揮動魔杖，一張巨大的、寫滿名字和成績的羊皮紙瞬間投影在禮堂前方的牆壁上。
全場屏息凝神，目光聚焦在那張決定命運的羊皮紙上。
成績公布︰
納威•隆巴頓︰D（差）納威的臉瞬間變得慘白，幾乎要把頭埋進桌子底下。
哈利•波特︰P（差）哈利緊抿著唇，羅恩在旁邊低聲安慰。
羅恩•韋斯萊︰P（差）羅恩懊惱地嘟囔了一句。
德拉科•馬爾福︰E（良好）德拉科灰藍色的眼眸閃過一絲得意，但當他看到更高成績時，目光落在阿斯托利亞的名字上，那份得意迅速轉化為一種混合著驕傲和理所當然的欣賞。
潘西•帕金森︰A（及格）
赫敏•格蘭杰︰E（良好）赫敏緊抿著唇，對這個“良好”顯然不滿。
阿斯托利亞•格林格拉斯︰O（優秀）阿斯托利亞藍綠色的眼眸沉靜如水，沒有任何波瀾。
安比岡斯•理查德︰O（優秀）安比岡斯琥珀色的眼眸溢出巨大的喜悅光芒。
其他學生成績各異︰布雷斯•扎比尼（A），西奧多•諾特（E），文森特•克拉布（P），格雷戈里•高爾（P），甦珊•博恩斯（A），漢娜•艾博（E）等等。
斯內普深不見底的黑眸掃過全場，在安比岡斯身上極其短暫地停留了一瞬。他面無表情地補充道︰“期末研究報告成績已計入總評。個別報告……”他頓了頓，深不見底的黑眸銳利地掃過斯萊特林長桌的方向，“……達到了O的標準。”聲音冰冷，毫無波瀾，但這句話如同無聲的驚雷。
德拉科灰藍色的眼眸閃過一絲難以置信的嫉妒，他猛地看向安比岡斯，眼神銳利，但當他看向身邊阿斯托利亞那沉靜完美的側臉時，那份憤怒又迅速平息了，阿斯托利亞的優秀是實至名歸的。潘西低聲嗤笑，和旁邊的米里森•伯斯德交換了一個不屑的眼神。赫敏驚訝地看了安比岡斯一眼，眼中帶著一絲復雜的情緒——佩服？不解？禮堂里響起一陣壓抑的騷動和竊竊私語，許多目光都投向了斯萊特林長桌。
安比岡斯知道，這冰冷的O和那句“達到了O的標準”，就是他最大的、最公開的認可。她恭敬地低下頭，掩飾住嘴角抑制不住的笑容。她捕捉到他目光中極其短暫掠過的一絲……難以言喻的光芒。
接下來是學院杯頒獎。鄧布利多教授溫和的聲音清晰地傳遍禮堂。
“第四名，赫奇帕奇學院。”赫奇帕奇長桌傳來一陣失望的嘆息，塞德里克•迪戈里溫和地拍了拍身邊同學的肩膀。
“第三名，拉文克勞學院。”拉文克勞的學生們有些失落，佩內洛•克里瓦特輕聲安慰著低年級學生。
“第二名，”鄧布利多提高了聲音，“斯萊特林學院！”斯萊特林長桌爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。德拉科•馬爾福灰藍色的眼眸帶著驕傲，潘西興奮地拍手。阿斯托利亞藍綠色的眼眸帶著沉靜的笑意。安比岡斯琥珀色的眼眸也亮晶晶的，為學院感到高興。
“第一名，”鄧布利多聲音洪亮，“格蘭芬多學院！”格蘭芬多長桌瞬間沸騰了，震耳欲聾的歡呼聲幾乎掀翻屋頂！弗雷德和喬治跳上桌子歡呼，哈利、羅恩和赫敏激動地擁抱在一起。
斯萊特林的學生們雖然有些失望，但第二名也是不錯的成績，掌聲依舊熱烈。安比岡斯坐在長桌旁，琥珀色的眼眸看著教師席上那個黑袍翻飛的身影。斯內普深不見底的黑眸掃過沸騰的禮堂，蠟黃的臉上沒有任何表情。但當他的目光掠過斯萊特林長桌時，在安比岡斯身上極其短暫地停留了一瞬。安比岡斯感覺到他的目光，心髒微微一跳，嘴角不自覺地彎起一個微小的弧度。她下意識地摸了摸蜷縮在她膝上打盹的亞瑟。那只銀色的貓咪舒服地咕嚕了一聲。
年終宴會結束後，學期正式結束。學生們開始興奮地收拾行李，討論著回家或留校的計劃。走廊里充滿了行李箱輪子的滾動聲和歡笑聲。窗外，寒風依舊凜冽。
安比岡斯在斯萊特林公共休息室收拾行李。她小心地將那本斯內普送的羊皮筆記本、魔藥報告（那個醒目的O）以及幾瓶恢復藥劑放進箱子最里層。她計劃假期繼續研究魔藥，尤其是關于守護神本源恢復的課題。亞瑟蜷縮在壁爐邊的軟墊上，銀灰色的貓眼望著忙碌的主人，偶爾甩一下尾巴。
阿斯托利亞藍綠色的眼眸帶著沉靜的關切︰“安比，假期好好休息，別太拼命研究魔藥了。你的守護神……需要時間恢復。”她輕輕拍了拍安比岡斯的手。
安比岡斯琥珀色的眼眸亮晶晶的︰“嗯！我知道的，利亞！你也是，假期愉快！下學期見！”她開心地擁抱了好友。亞瑟被驚動，抬起頭，懶洋洋地“喵”了一聲。
霍格沃茨特快站台上人聲鼎沸，蒸汽繚繞。列車噴吐著白色的蒸汽，發出嗚嗚的汽笛聲。寒冷刺骨的空氣讓呼出的氣息瞬間化作白霧。學生們裹緊了圍巾和斗篷，凍得鼻尖通紅，卻難掩興奮，涌向列車。阿斯托利亞和安比岡斯告別。
“假期愉快，安比。”阿斯托利亞藍綠色的眼眸帶著沉靜的祝福。
“你也是，利亞！下學期見！”安比岡斯琥珀色的眼眸亮晶晶的，她再次擁抱了好友。亞瑟被她小心地抱在懷里，溫順地窩著，銀灰色的貓眼好奇地打量著周圍喧鬧的人群和寒冷的空氣。
安比岡斯抱著亞瑟，隨著人流走向列車。她琥珀色的眼眸不由自主地望向地窖辦公室的方向。斯內普黑袍的身影恰好出現在站台入口附近的走廊盡頭，深不見底的黑眸如同冰冷的探針掃過喧鬧的學生，在她身上極其短暫地停留了一瞬。蠟黃的臉上沒有任何表情。
安比岡斯琥珀色的眼眸勇敢地迎上他的目光，嘴角帶著一絲燦爛而自信的微笑，無聲地用口型說︰“再見，教授。下學期見。”她沒有停留，抱著亞瑟，轉身匯入涌向列車的人流。亞瑟在她懷里懶洋洋地打了個哈欠，銀灰色的貓眼最後掃了一眼那個黑袍身影的方向。
斯內普深不見底的黑眸死死地盯著她消失在人群中的背影。蠟黃的臉上肌肉極其輕微地繃緊了一下。他極其僵硬地轉身，黑袍翻滾，大步流星地走向地窖深處。
霍格沃茨特快列車噴吐著濃重的蒸汽，緩緩駛離站台，載著興奮的學生們駛向假期。安比岡斯坐在車窗邊，望著窗外飛速後退的風景——覆蓋著皚皚白雪的甦格蘭高地，在冬日蒼白的陽光下閃爍著銀光。她輕輕撫摸著懷中那本古老的羊皮筆記本，指尖劃過封面上凌厲的字跡。亞瑟蜷縮在她腿上，發出滿足的咕嚕聲，銀灰色的貓眼已經完全閉上，陷入了香甜的夢鄉。
她知道，這個寒冷的假期，她不會停止腳步。為了魔藥，為了恢復守護神，更為了……那個在地窖深處、冰霜之下，第一次向她展露出一絲柔軟的人。
而在地窖辦公室的窗前，斯內普深不見底的黑眸望著列車消失的方向，眼神深邃難辨。蠟黃的臉上沒有任何表情，但緊握的拳頭極其輕微地松開了。壁爐的火光在他臉上跳躍，投下明明滅滅的陰影。冰霜的壁壘已然裂開，暖流悄然涌動。假期，或許是一個短暫的喘息，但更可能是……暴風雨來臨前的寧靜。他知道，有些東西，一旦開始，就無法停止。他深不見底的黑眸重新望向桌上一份關于“守護神本源修復”的艱深文獻，指尖無意識地劃過書頁。下學期……他緊抿的薄唇，似乎極其輕微地……抿得更緊了？