地窖辦公室那扇沉重的木門在身後關上，隔絕了斯內普深不見底的黑眸帶來的刺骨寒意，卻關不住安比岡斯心中翻騰的復雜情緒。她背靠著冰冷的石牆，心髒還在砰砰直跳，臉頰滾燙，但這次，除了懊惱，還有一絲……隱秘的、帶著點小得意的悸動。
那句脫口而出的嘀咕——“其他課……又不是您教的”——如同投入深潭的石子，在她心里激起圈圈漣漪。她懊惱自己的莽撞，但更多的，是一種試探後的緊張和……一絲不易察覺的竊喜。
“利亞！我……我好像干了件蠢事！”回到斯萊特林公共休息室，安比岡斯抓住阿斯托利亞的手，琥珀色的眼眸亮晶晶的，帶著懊惱卻又奇異地閃爍著興奮的光芒，“我……我居然對斯內普教授說那種話！”
阿斯托利亞藍綠色的眼眸帶著沉靜的笑意，看著她︰“什麼話？”
“就是……就是他說讓我把魔藥課的悟性用在其他課上，我……我小聲嘀咕了一句‘其他課又不是您教的’……”安比岡斯的聲音低了下去，臉頰更紅了。
阿斯托利亞藍綠色的眼眸中閃過一絲了然︰“然後呢？教授什麼反應？”
“他……他讓我‘出去’。”安比岡斯回憶著，琥珀色的眼眸中帶著一絲困惑和……奇異的篤定，“但他沒扣分！沒關我禁閉！甚至……沒有像以前那樣用那種能凍死人的眼神瞪我！利亞，你不覺得……這很奇怪嗎？”她頓了頓，聲音帶著一絲自己都沒察覺的雀躍，“要是以前，他肯定早就……”
阿斯托利亞藍綠色的眼眸彎起，嘴角帶著一絲意味深長的弧度︰“安比，看來……教授對你，確實……不太一樣。”她輕輕拍了拍安比岡斯的手，“也許，你的‘莽撞’，反而讓他……有點……意外？”
安比岡斯琥珀色的眼眸瞬間亮得驚人，是啊！她怎麼沒想到，如果是以前，那句嘀咕足以讓她在醫療翼躺上三天！可現在……他只是讓她“出去”。這本身就是一種默許，一種縱容，一種……只對她才有的……特殊。
這個認知像一股暖流，瞬間沖散了懊惱，只留下滿滿的、帶著點小得意的興奮。她不再恐慌，反而隱隱期待起下一次魔藥課，想看看斯內普會有什麼反應。
地窖辦公室內，壁爐的火光在斯內普蠟黃的臉上跳躍，投下明明滅滅、如同他此刻心緒般紛亂的陰影。他深不見底的黑眸死死盯著桌上那份安比岡斯•理查德的期末研究報告——《論優化星淚草解毒劑魔力傳導效率的可行性分析與初步實驗》。指尖無意識地劃過扉頁上娟秀的名字，那觸感仿佛帶著某種灼人的溫度。
那句小聲的嘀咕——“其他課……又不是您教的”——如同魔咒般在他耳邊反復回響。
放肆，不知天高地厚！
他應該立刻給她扣掉五十分，關禁閉到學期結束，讓她為自己的無禮付出代價！
但……
深不見底的黑眸深處，翻涌著前所未有的、連他自己都感到陌生的驚濤駭浪。
他想起上學期那個在懸崖峭壁上，為了緩解他印記烙印疼痛而冒死采摘月露草的少女。他抱起她時，那輕得幾乎沒有重量的身體，那溫熱的、帶著生命力的觸感……那一刻，他冰冷堅硬的心壁，似乎被什麼東西極其輕微地撞了一下。
他想起聖誕舞會那晚。她帶著一身酒氣，莽撞地闖入他的私人空間，琥珀色的眼眸亮得驚人，直白而熱烈地宣告︰“教授……我……我喜歡您！”那份毫無保留、近乎飛蛾撲火般的傾慕，像一道刺目的光，瞬間撕裂了他精心構築的黑暗壁壘。
他想起圖書館里，那個拉文克勞的男生與她討論古代魔文時，她專注傾听、偶爾微笑的樣子。當時，一股莫名的、冰冷的煩躁如同毒蛇般噬咬著他的內心，讓他幾乎控制不住想要出聲打斷，甚至……扣分？他當時將其歸結為對“愚蠢社交浪費時間”的厭惡，但現在……
為什麼？為什麼這個女孩會如此……不同？
她不像其他學生，或畏懼他，或憎恨他，或僅僅將他視為一個嚴厲的教授。她的目光總是固執地追隨著他，帶著一種他無法理解的、近乎灼熱的專注和……傾慕。她將所有的熱情和精力都傾注在魔藥課上，甚至不惜透支自己，忽視其他一切。那份執著，那份……毫無保留的、只針對他這一門課的投入……
從小到大，從未有人如此。
悸動？
這個念頭如同毒蛇般鑽入他的腦海，讓他深不見底的黑眸猛地一縮，蠟黃的臉上肌肉瞬間繃緊。
荒謬！可笑！他，西弗勒斯•斯內普，霍格沃茨最令人畏懼的教授，一個行走在黑暗邊緣、背負著沉重過去和使命的人，一個……注定與溫暖和光明無緣的人，怎麼可能對一個沖動、莽撞、甚至有些愚蠢的斯萊特林四年級女生產生……那種可笑的情緒？
這不可能！也絕不應該！
他猛地將這個念頭碾碎，深不見底的黑眸重新覆蓋上堅冰。他試圖用冰冷的理性分析︰是她的愚蠢行為帶來的干擾？是她那份異常的專注和天賦帶來的……欣賞？還是……僅僅是習慣了她的存在？
但那些畫面——挪威的風雪、舞會的告白、圖書館里那刺眼的一幕——卻如同幽靈般揮之不去。
她終究會和其他人一樣。一個冰冷的聲音在他心底響起。她年輕，充滿活力，未來有無限可能。她會遇到陽光開朗的男孩，會戀愛，會結婚……而你，西弗勒斯•斯內普，你只是她青春歲月里一段……或許有些特別的插曲。一個嚴厲的、古怪的教授。僅此而已。
這個認知帶來一種尖銳的、冰冷的刺痛，比他面對任何黑魔法傷害都要清晰。他深不見底的黑眸深處，閃過一絲連他自己都未曾察覺的……苦澀。
那麼，圖書館里那份煩躁，又是什麼？為什麼看到她和別人在一起，他會感到……不爽？
這個發現讓他更加困惑，甚至……有些惱怒。他厭惡這種失控的情緒，厭惡這種被一個女孩輕易攪亂心緒的感覺。
錯覺，都是錯覺！是她的愚蠢行為帶來的干擾。
他強迫自己將注意力拉回眼前的報告上。他面無表情地翻開報告，銳利的目光如同最精密的儀器，開始逐行審閱。
報告的理論框架清晰，邏輯鏈條嚴密，優化方案大膽且富有創新性。即使省略了大量實驗記錄，其論證過程也嚴謹有力，遠超一個四年級學生的水平。那份專注和悟性，是事實。
他深不見底的黑眸在那些閃爍著智慧光芒的段落上停留，指尖無意識地摩挲著紙頁。他仿佛能看到她熬夜奮筆疾書的樣子，看到她面對瓶頸時緊蹙的眉頭，看到她因靈光一現而亮起的眼眸……
最終，他在成績欄用凌厲的筆跡寫下一個字母︰O（優秀）。
沒有鼓勵性的評語，只有冰冷的O和更冰冷的改進要求︰“理論框架清晰，邏輯鏈條完整，優化方案……尚可。實驗部分的取舍，勉強合理。但行文尚有冗余，對核心魔文符文的解析深度不足。下次，精益求精。”
這符合他一貫的風格。或許……這也是他唯一能給予的“認可”方式？他蠟黃的臉上沒有任何表情，深不見底的黑眸望向窗外漆黑的夜色，眼神深邃難辨。也許……他只是不想助長她那種“特殊”的關注？或者……他內心深處，那層堅冰之下，有什麼東西，連他自己也拒絕承認？
魔藥課下課後，斯內普開始分發批改後的報告。教室里的空氣帶著一絲微妙的緊張。
安比岡斯的心跳微微加速，但不再是恐慌，而是帶著期待的緊張。她琥珀色的眼眸亮晶晶地盯著講台，看著自己的報告被單獨放在講台一角。斯內普深不見底的黑眸掃過全班，在安比岡斯身上極其短暫地停留了一瞬。
“理查德小姐。”冰冷沙啞的聲音響起。
安比岡斯站起身，腳步輕快地走上前。她抬起頭，琥珀色的眼眸勇敢地迎上斯內普深不見底的黑眸，帶著一絲不易察覺的、帶著點小狡黠的期待。
斯內普將報告遞給她。她接過，目光第一時間落在成績欄——那個凌厲的O！
琥珀色的眼眸瞬間爆發出巨大的喜悅光芒，她拿到了O，他真的給了O！她嘴角抑制不住地向上彎起一個燦爛的笑容，小臉因興奮而紅撲撲的。
斯內普深不見底的黑眸極其短暫地在她臉上那明媚的笑容上停留了一瞬。那目光冰冷依舊，沒有任何贊許或鼓勵，仿佛只是在看一件物品。然後，他面無表情地移開視線，用毫無波瀾的聲音復述了那份冰冷的點評。
安比岡斯捧著那份寫著“O”的報告，心髒被巨大的喜悅填滿。她完全不在意那挑剔的點評。O！這是最有力的認可！是只屬于她的、來自斯內普的認可。她琥珀色的眼眸亮得驚人，帶著毫不掩飾的驕傲和喜悅，甚至大膽地對著斯內普的方向微微鞠了一躬，才腳步輕快地回到座位。她知道，她猜對了，他對她，就是不一樣！
期末考試的巨浪洶涌而至。安比岡斯捧著魔藥報告的O，如同捧著一枚閃耀的勛章，信心大增。雖然其他課程的壓力依舊如山，但她心中充滿了前所未有的斗志。
變形術理論考試前，她在走廊里來回踱步，小臉帶著緊張，但眼神堅定︰“阿尼馬格斯……魔力回路……穩定性……我能行！”她給自己打氣。魔咒實操考試，她施展鐵甲咒時雖然依舊緊張，屏障強度不穩，但她咬牙堅持，努力回憶斯內普強調的“精準控制”，最終勉強及格，弗立維教授給了鼓勵的眼神。
她依舊依賴阿斯托利亞。阿斯托利亞藍綠色的眼眸沉靜而可靠，幫她梳理魔法史時間軸，陪她練習變形術理論。
“安比，想想斯內普教授說的‘邏輯鏈條’和‘精益求精’？”一次，當安比岡斯對著魔法史事件列表抓狂時，阿斯托利亞輕聲提醒，“試試用分析魔藥配方的方式去理解它們之間的聯系？”
安比岡斯眼楮一亮︰“對！利亞！就像分析魔藥材料的相互作用一樣！”她立刻嘗試著將歷史事件像魔藥材料一樣分解、關聯、尋找因果鏈……豁然開朗。
“教授給你的魔藥報告是O，證明你有能力做到‘精益求精’。”阿斯托利亞在變形術復習時鼓勵她，“其他課也一樣，別放棄。”
安比岡斯琥珀色的眼眸閃爍著自信的光芒︰“嗯！我知道！我不能給……嗯……不能給自己丟臉！”她沒說出口的是——不能給那個給了她O的人丟臉。
魔法史筆試考場。安比岡斯深吸一口氣，攤開試卷。看著上面熟悉的重點，她不再焦慮，琥珀色的眼眸中閃爍著沉著和自信。她努力回憶著斯內普強調的“邏輯鏈條”和“精益求精”，摒棄死記硬背，用理解魔藥配方邏輯的方式去分析歷史事件的關聯和影響。
筆尖劃過羊皮紙，思路清晰流暢，她感覺自己從未如此透徹地理解過這些枯燥的歷史。
考試結束的鐘聲響起。安比岡斯走出考場，腳步輕快。看到等在外面的阿斯托利亞，她琥珀色的眼眸中閃爍著明亮的光芒︰“利亞！我覺得……我考得不錯！真的！我用分析魔藥配方的方法去答題了！”
阿斯托利亞藍綠色的眼眸彎起，露出欣慰的笑容︰“我就知道你能行，安比。”
教師休息室里，斯內普正準備離開。麥格教授的聲音傳來︰“……理查德小姐在魔法史考試中的答題思路清晰了不少，邏輯性很強，看來期末復習很用心。”
斯內普的腳步極其輕微地頓了一下。深不見底的黑眸沒有任何波動，蠟黃的臉上依舊冰冷。
他面無表情地轉身，黑袍翻滾，大步流星地走向地窖深處。
然而，在他深不見底的黑眸深處，那層堅冰仿佛又融化了一線？一絲極其微弱、難以察覺的……情緒——是意外？是……一絲連他自己都未曾察覺的……滿意？——如同投入深潭的石子，激起一圈微不可見的漣漪。
他緊抿的薄唇似乎極其輕微地放松了一絲幾乎無法察覺的弧度？或者，那只是光影的錯覺？
他沒有停下腳步，身影迅速消失在昏暗的走廊盡頭。只是，那背影在搖曳的火把光芒下，似乎少了一分往日的絕對冰冷？
黑湖邊，夕陽的余暉將湖水染成一片溫暖的金紅色。安比岡斯和阿斯托利亞並肩坐著，享受著期末考試大部分結束後的短暫寧靜。
安比岡斯琥珀色的眼眸望著波光粼粼的湖面，嘴角帶著輕松而自信的笑容︰“利亞，我覺得……我好像真的明白了。”
“明白什麼？”阿斯托利亞問。
“明白……他說的‘把悟性用在其他課上’的意思了。”安比岡斯聲音輕快，“雖然他還是那麼冷冰冰的，給個O還要挑一堆刺……但那份報告，還有他……嗯……那種‘特別’的嚴格，好像……真的讓我在其他地方也……開竅了！”
她想起拿到O時的狂喜，想起那句嘀咕後他“特殊”的沉默，想起期末沖刺時那份因他而生的信心和突破。
“而且，”她轉過頭，琥珀色的眼眸亮晶晶地看著阿斯托利亞，帶著一絲狡黠和篤定，“利亞，我現在非常確定！他待我……就是不一樣！對吧？”
阿斯托利亞藍綠色的眼眸彎起，帶著了然的笑意︰“我想……是的，安比。”
安比岡斯滿足地笑了，望向地窖的方向，琥珀色的眼眸中閃爍著無比明亮的光芒。冰層下面……一定有什麼東西……在慢慢改變，雖然很慢……很冷……但她已經看到了那束光。她握緊了阿斯托利亞的手，臉上洋溢著充滿希望的笑容。
夕陽的金輝灑在她臉上，也仿佛穿透了地窖深處那常年不化的冰霜，投下了一道微弱卻執著的暖光。