霍格沃茨城堡的石壁仿佛也感受到了期末的壓力，在冬日稀薄的陽光下顯得格外冷硬。圖書館里彌漫著羊皮紙、汗水和焦慮混合的氣息，學生們像被上了發條的木偶，在書架和書桌間穿梭。安比岡斯琥珀色的眼眸下，濃重的青黑如同暈開的墨跡，眼白上布滿了細密的血絲。她抱著厚厚一摞關于星淚草魔力特性的古籍，腳步有些虛浮地走向地窖的方向。魔藥期末研究任務的重壓，加上其他課程復習的追趕，讓她像一根繃到極限的弦，只在魔藥的世界里才能短暫地忘記疲憊。
魔藥課上，斯內普教授深不見底的黑眸如同最精準的探針，掃過每一個學生。當他的目光落在安比岡斯身上時，那審視的力度似乎比平時更重了幾分。他清晰地看到了她眼中的血絲，那強撐的專注下掩蓋不住的濃濃倦意，以及她在處理一種需要極高穩定性的月光苔蘚粉末時，指尖那極其細微、幾乎無法察覺的顫抖。她立刻穩住了手，琥珀色的眼眸緊盯著研缽，但那一瞬間的失誤，沒有逃過他的眼楮。
他沒有像往常一樣立刻用刻薄的語言點出。深不見底的黑眸只是在她身上多停留了兩秒，那目光冰冷而銳利，仿佛帶著穿透一切的審視力，然後才移開。蠟黃的臉上沒有任何表情，但緊抿的薄唇似乎極其輕微地向下撇了一下。內心掠過一絲評估︰“……愚蠢的透支……其他課業必然一塌糊涂……”但更深層，一絲極其微弱、如同冰層下暗流般的……煩躁？悄然滋生。他破天荒地在講解“緩和劑”的魔力融合臨界點時，極其詳細地闡述了因精神疲憊導致魔力失控的嚴重後果，聲音冰冷，卻字字清晰，目光似乎不經意地掃過安比岡斯的方向。
幾天後，安比岡斯在材料準備室焦急地翻找著處理月光苔蘚所需的最後一種穩定劑——一種極其稀有的、需要特定月光相位下采集的露水精華。她翻遍了所有架子，一無所獲，焦慮和疲憊讓她幾乎要哭出來。就在她沮喪地準備離開時，目光掃過自己常用的實驗台角落——那里靜靜地放著一個小小的、不起眼的玻璃瓶。瓶身沒有任何標簽，里面盛著清澈如水、卻在微弱光線下折射出七彩光暈的液體——正是她遍尋不著的、處理得極其完美的月光苔蘚穩定劑精華，份量不多不少，剛好夠她完成關鍵實驗。
安比岡斯琥珀色的眼眸瞬間睜大，心髒狂跳起來。是誰？利亞？不，利亞不懂這個……教授？這個念頭讓她自己都嚇了一跳。不可能，絕對不可能！但……除了他，還有誰能把材料處理得如此完美？她小心翼翼地拿起瓶子，指尖冰涼，心中充滿了巨大的困惑和一絲……難以言喻的悸動。
期末的壓力如同潮水般涌來。變形術的論文如同天書，魔咒課的防護咒語練習頻頻出錯，魔法史密密麻麻的年代和人名在安比岡斯眼前跳舞。她坐在圖書館里，面前攤著變形術論文草稿，腦子里卻全是星淚草解毒劑的魔力回路圖。阿斯托利亞藍綠色的眼眸帶著擔憂，將一份熱牛奶推到她手邊︰“安比，喝點東西，休息一下眼楮。你的魔法史重點我幫你梳理好了，按這個背會輕松些。”
安比岡斯感激地接過牛奶，小臉皺成一團︰“謝謝利亞……可是麥格教授的論文……我完全找不到頭緒！魔力回路構建……阿尼馬格斯……我的腦子像塞滿了狐媚子！”她煩躁地抓了抓頭發。
“想想你分析魔藥配方時的邏輯？”阿斯托利亞輕聲引導，“分解步驟，尋找核心，論證關聯。論文也是一樣的。”
安比岡斯點點頭，努力集中精神，但很快又走神了。她看著羊皮紙上扭曲的線條，眼前浮現的卻是斯內普黑袍翻飛的背影和那雙深不見底的黑眸。她猛地站起來︰“不行！利亞，我得去趟地窖！關于星淚草魔力潮汐的相位問題，我必須問清楚，不然我今晚睡不著了！”她琥珀色的眼眸中閃爍著近乎偏執的執著。
阿斯托利亞藍綠色的眼眸閃過一絲無奈，但更多的是理解︰“去吧，安比。早點回來，注意安全。”
地窖辦公室的門緊閉著，散發著冰冷的氣息。安比岡斯站在門外，深吸了好幾口氣，才鼓起勇氣，輕輕敲了敲門。
“進來。”冰冷沙啞的聲音從門內傳來。
安比岡斯推開門，一股濃郁的魔藥清冽氣息撲面而來。斯內普正坐在巨大的辦公桌後，黑袍幾乎與陰影融為一體，深不見底的黑眸從一堆羊皮紙上抬起，銳利地射向她。蠟黃的臉上沒有任何表情。
“教……教授，”安比岡斯的聲音帶著一絲緊張和疲憊的沙啞，“抱歉打擾您……我……我有一個關于星淚草解毒劑魔力潮汐相位的問題……”她快速地說出自己的困惑，關于在特定魔力節點加入穩定劑時，如何精確匹配星淚草自身的魔力波動頻率。
斯內普深不見底的黑眸凝視著她，沒有立刻回答。他的目光在她布滿血絲的眼楮和濃重的黑眼圈上停留了片刻，那目光冰冷依舊，卻仿佛帶著一種無形的壓力。辦公室內一片寂靜，只有壁爐里火焰燃燒的 啪聲。
“坐。”斯內普用魔杖點了點桌前的椅子，聲音毫無波瀾。
安比岡斯愣了一下，小心翼翼地坐下，只敢坐半個椅子。
斯內普沒有看她，拿起羽毛筆，在一張空白的羊皮紙上快速勾勒出幾個復雜的魔力波形圖。他的動作精準而流暢，帶著一種冰冷的優雅。他指著圖形，用那冰冷沙啞的聲音，極其清晰、邏輯嚴密地解釋了魔力潮汐的周期性、相位偏移的補償原理以及精確匹配的關鍵點。他的講解深入淺出，直擊要害，比任何教科書都更透徹。
安比岡斯琥珀色的眼眸隨著他的講解越來越亮，之前的困惑如同迷霧般散去。她听得如痴如醉，忘記了疲憊，忘記了緊張，只剩下對知識的渴望和對眼前這個人的……傾慕。
“明白了嗎？”斯內普放下羽毛筆，深不見底的黑眸終于看向她。
“明白了，教授！太感謝您了！”安比岡斯激動地點頭，小臉上因為興奮和專注而泛起一絲紅暈。
斯內普深不見底的黑眸在她臉上那短暫的、因求知而煥發的光彩上停留了一瞬，隨即移開。他蠟黃的臉上依舊冰冷，但緊抿的薄唇似乎極其輕微地動了一下。他沉默了幾秒，然後用那冰冷的聲音，語速緩慢地說道︰
“理查德小姐，魔藥學需要專注和……清醒的頭腦。”他深不見底的黑眸銳利地掃過她眼下的青黑和血絲，“你能在這門課上展現出……一定的悟性，很好。”
他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的……某種意味︰
“但霍格沃茨的學業，並非只有魔藥學一門。把這份……悟性，用在其他同樣需要耗費精力的課程上，或許……能避免你期末時手忙腳亂，甚至……在課堂上因疲憊而釀成大錯。”
安比岡斯正沉浸在問題解決的喜悅和對斯內普講解的崇拜中，听到這番話，尤其是最後那句隱含著她差點出事的警告，小臉瞬間漲紅了！一股混合著委屈、不服氣和被戳穿的窘迫涌上心頭。她幾乎是下意識地、小聲地嘀咕了一句，聲音輕得像蚊子哼哼，卻清晰地回蕩在寂靜的辦公室里︰
“……其他課……又不是您教的……”
話一出口，她就後悔了。天哪，她說了什麼？！她猛地捂住嘴，琥珀色的眼眸瞬間瞪大，驚恐地看向斯內普。
斯內普深不見底的黑眸猛地一縮，蠟黃的臉上肌肉似乎極其輕微地繃緊了一下，辦公室里的空氣仿佛瞬間凝固了。壁爐火焰的 啪聲都顯得格外刺耳。他深不見底的黑眸死死地盯著她，那目光冰冷刺骨，帶著一種難以置信的……被冒犯的銳利。
安比岡斯感覺自己的血液都要凍結了，她恨不得找個地縫鑽進去。她慌亂地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲響︰“對……對不起教授！我……我不是那個意思！我……我這就走！”她語無倫次，轉身就想逃。
“站住。”冰冷沙啞的聲音如同冰錐，釘住了她的腳步。
安比岡斯僵硬地轉過身，低著頭，不敢看那雙眼楮。
斯內普深不見底的黑眸在她身上停留了漫長的幾秒鐘。那目光銳利如刀，仿佛要將她剖開。最終，他用那毫無溫度的聲音說道︰
“出去。”
安比岡斯如蒙大赦，幾乎是踉蹌著沖出了辦公室，砰地一聲關上了門。她背靠著冰冷的石牆，心髒狂跳，臉頰滾燙，額頭上全是冷汗。
辦公室內，斯內普深不見底的黑眸依舊盯著那扇緊閉的門。壁爐的火光在他蠟黃的臉上跳躍，投下明明滅滅的陰影。他緊抿的薄唇抿成一條冰冷的直線。
那句小聲的嘀咕——“其他課又不是您教的”——如同魔咒般在他耳邊回響。
愚蠢，放肆，不知天高地厚！
他應該立刻給她扣掉五十分！關禁閉到學期結束！
但……
深不見底的黑眸深處，翻涌著極其復雜的情緒。是被冒犯的惱怒？是對她不知好歹的厭煩？還是……一絲極其微弱、難以捕捉的……異樣？那句嘀咕背後，那份近乎偏執的、只針對他這一門課的專注和熱情……
他猛地收回目光，深不見底的黑眸重新落回桌上的羊皮紙堆。他拿起最上面一份報告——正是安比岡斯那份關于星淚草解毒劑的期末研究任務報告。他沒有立刻翻開，指尖無意識地劃過扉頁上娟秀的名字。
片刻後，他極其輕微地冷哼了一聲。那聲音在寂靜的辦公室里，帶著一種難以言喻的意味。然後，他面無表情地翻開報告，深不見底的黑眸銳利地掃過一行行字跡，開始了他冰冷而嚴謹的評判。只是，那翻頁的動作，似乎比平時……慢了一分？