霍格沃茨城堡的大禮堂被臨時布置成了家長會的會場。高高的穹頂下，四大學院的旗幟靜靜垂掛。長桌被撤去，取而代之的是一排排整齊的座椅，面向著教師席。空氣中彌漫著淡淡的香水味、羊皮紙的氣息以及一種屬于成年人的、略帶拘謹的沉穩氛圍。家長們三三兩兩地步入會場，低聲寒暄。
安比岡斯跟在父母身後，踏入這熟悉又陌生的會場。她穿著一身嶄新的墨綠色長袍，頭發仔細梳理過，臉上帶著大病初愈後的紅潤和一絲不易察覺的緊張。琥珀色的眼眸好奇地打量著周圍——她很少有機會看到如此多成年巫師齊聚霍格沃茨。
理查德一家正沿著通往大禮堂的走廊前行。走廊里人來人往，氣氛略顯嘈雜。就在他們即將走到一個拐角時，迎面走來一行人。
為首的男人身材高瘦，鉑金色的長發一絲不苟地束在腦後，面容英俊卻帶著一種刻骨的冷漠和高傲。他穿著一身剪裁極其考究、泛著銀灰色光澤的昂貴長袍，手持一根瓖嵌著巨大蛇頭寶石的黑檀木魔杖，步伐沉穩有力，周身散發著不容置疑的權威和冰冷的氣場。正是盧修斯•馬爾福。他的身旁，跟著一臉矜持傲慢的德拉，以及一位衣著考究的隨從。
安比岡斯的呼吸瞬間一窒，心髒在胸腔里狂跳起來。她幾乎是下意識地停下了腳步，琥珀色的眼眸瞬間睜大，里面充滿了毫不掩飾的——崇拜與敬畏。她一直視盧修斯•馬爾福為純血統的標桿，斯萊特林真正的領袖——優雅、強大、手腕高超。
德拉科敏銳地捕捉到了安比岡斯那毫不掩飾的、灼熱的目光——那目光正牢牢鎖定在他的父親身上。德拉科的嘴角立刻勾起一絲慣有的、帶著嘲諷的弧度。
“哼，”德拉科的聲音不大不小，恰好能讓附近的人听到，帶著一絲刻薄的調侃，“理查德，看來挪威的冰天雪地也沒能凍住你那……熱切的目光啊？怎麼？看到真正的斯萊特林領袖，激動得連路都不會走了？還是說，凍僵的腦子還沒化開？”他灰藍色的眼眸掃過安比岡斯瞬間漲紅的臉頰，語氣帶著戲謔。
安比岡斯的臉頰瞬間滾燙，她感到一陣難堪，但那份對盧修斯的崇拜讓她下意識地挺直了脊背。她琥珀色的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，毫不示弱地揚起下巴，反唇相譏︰
“呵，馬爾福，看來霍格沃茨的假期也沒能教會你什麼叫真正的‘風度’？還是說，馬爾福家的‘風度’就是像地精一樣在走廊里對同學冷嘲熱諷，順便展示你那……嗯……‘凍僵’的幽默感？”她的聲音清脆，帶著一絲反擊的鋒芒，嘴角勾起一個略帶挑釁的弧度，“我腦子化沒化開不知道，倒是你，德拉科，是不是被溫室里的花燻得連基本的禮貌都忘了？需要我提醒你，走廊是用來走路的，不是用來展示你那貧瘠的……詞匯量的嗎？”
德拉科臉上的嘲諷瞬間凝固，灰藍色的眼眸中閃過一絲慍怒和一絲被戳中的尷尬。他正要開口反擊——
就在這時，盧修斯低沉而冰冷的聲音響起，帶著一種不容置疑的威嚴︰“德拉科。”他的目光甚至沒有離開前方，只是微微側頭，聲音不高，卻如同冰冷的鞭子抽打在空氣中，“注意你的言辭。在霍格沃茨，馬爾福家族需要保持應有的……風度。”他的語氣平淡，卻帶著不容抗拒的壓力。
德拉科臉上的慍怒瞬間被壓下，他灰藍色的眼眸中閃過一絲不甘，但還是順從地微微低下頭︰“是，父親。”他不再看安比岡斯，但嘴角依舊帶著一絲若有若無的譏誚，低聲嘟囔了一句︰“伶牙俐齒的雪貂……”
安比岡斯也閉上了嘴，臉頰依舊滾燙。她感激地，或者說，更加崇拜地看了一眼盧修斯那挺拔而冰冷的側影。他維護了風度，也……間接制止了這場爭吵？這份認知讓她心中的崇拜更加強烈。同時，她也沒錯過德拉科那句“伶牙俐齒的雪貂”，琥珀色的眼眸中閃過一絲得意的光芒，仿佛在說︰“哼，承讓！”
盧修斯的目光極其短暫地掃過理查德夫婦，微微頷首，算是打過招呼，姿態依舊帶著居高臨下的疏離︰“理查德先生，夫人。”隨即不再停留，帶著德拉科和隨從，邁著沉穩的步伐，繼續前行，黑袍下擺翻滾，如同流動的銀灰色冰川。
安比岡斯站在原地，目送著那個高大、冰冷、散發著強大氣場的背影消失在走廊盡頭，心髒還在劇烈地跳動著。臉頰依舊滾燙，但琥珀色的眼眸中，那份崇拜的光芒卻更加明亮了，同時還有一絲……成功反擊德拉科的得意？
“安比？”母親艾米麗亞輕輕踫了踫她的手臂，聲音帶著一絲關切和提醒。安比岡斯回過神，跟著父母繼續走向大禮堂。
進入大禮堂，理查德一家在斯萊特林區域後排找了個位置坐下。安比岡斯注意到阿斯托利亞和她的父母以及姐姐達芙妮•格林格拉斯也坐在不遠處。阿斯托利亞也看到了她，隔著人群，對她露出了一個溫柔而安撫的微笑，藍綠色的眼眸中帶著關切。安比岡斯心中一暖，也回了一個微笑。
格林格拉斯先生和夫人也看到了理查德夫婦，雙方隔著幾排座位，禮貌地點頭致意。格林格拉斯先生是一位氣質儒雅、眼神溫和的中年巫師，格林格拉斯夫人則顯得嫻靜端莊。達芙妮•格林格拉斯則帶著一絲斯萊特林式的矜持微笑。
德拉科和盧修斯坐在前排。德拉科似乎也注意到了阿斯托利亞的目光，他灰藍色的眼眸轉向她，嘴角勾起一個比剛才真誠得多的弧度，帶著一絲少年氣的得意。阿斯托利亞則回以一個禮貌而疏離的淺笑。
鄧布利多教授站在教師席前，半月形眼鏡後的藍眼楮閃爍著溫和而睿智的光芒。他首先歡迎了各位家長，簡單介紹了新學年的展望，然後進入了家長會的核心環節——各科教授點評學生表現。
魔咒學的弗立維教授用他尖細的聲音熱情洋溢地表揚了赫敏•格蘭杰在魔咒創新上的天賦︰“格蘭杰小姐對‘無聲咒’原理的獨特見解令人印象深刻！”，也肯定了納威•隆巴頓在克服困難後展現的顯著進步︰“隆巴頓先生在防護性魔咒上的穩定性有了質的飛躍！”。他還提到了德拉科•馬爾福在精準施法上的優勢︰“馬爾福先生對魔咒軌跡的控制相當精準。”
而變形術的麥格教授則嚴肅而精準地點評了這門課的難點︰“將情感注入變形過程是高級變形術的關鍵，也是最難掌握的環節。”她高度贊揚了哈利•波特在實踐變形中展現的出色天賦和應變能力︰“波特先生能將理論轉化為實踐的速度令人驚訝，尤其是在面對壓力時。”但也指出了其紀律性的不足︰“然而，嚴格遵守安全規程是變形術的基石。”她也肯定了帕瓦蒂•佩蒂爾在理論理解上的扎實。
斯普勞特教授（草藥學）︰聲音溫和而充滿熱情。她重點表揚了納威•隆巴頓在草藥學上展現的非凡天賦和與植物的親和力︰“隆巴頓先生擁有成為杰出草藥學家的潛質，他對植物的理解和耐心是天賦的禮物！”也提到了漢娜•艾博的細心照料︰“艾博小姐對溫室植物的照料無微不至。”和安比岡斯在識別稀有草藥特性上的敏銳觀察力︰“理查德小姐對月光草魔力波動的感知非常敏銳。”
賓斯教授（魔法史）用他單調乏味的聲音列舉了幾個在OWLs考試中取得優異成績的學生名字，包括赫敏•格蘭杰和泰瑞•布特，強調了對歷史事件精確記憶的重要性。
佔卜學的特里勞妮教授︰用她那飄忽不定的聲音神秘兮兮地提到了幾個“天目”特別明亮的學生，包括拉文德•布朗，並暗示了某些“不詳的預兆”︰“水晶球中彌漫的迷霧……預示著……動蕩……在東方……”引得部分家長不安地交換眼神。
輪到斯內普教授時，整個禮堂的氣氛似乎都冷了幾分。
斯內普如同從陰影中浮現的幽靈，緩緩走到台前。他深不見底的黑眸冷漠地掃視全場，蠟黃的臉上沒有任何表情，緊抿的薄唇透著一貫的冰冷和疏離。他低沉沙啞的聲音如同冰冷的蛇鱗摩擦，清晰地回蕩在禮堂中︰
“魔藥學。”他開口，聲音沒有任何起伏，“這是一門需要精確、耐心、對材料本質深刻理解以及……絕對專注的學科。任何愚蠢的分心或自以為是的‘靈感’，都可能釀成災難。”
他深不見底的黑眸掃過斯萊特林區域，目光似乎極其短暫地在安比岡斯身上停留了一瞬，快得如同錯覺。“在上一學年，”他繼續道，“斯萊特林學院在魔藥學上……整體表現尚可。”他語氣平淡，仿佛在陳述一個無關緊要的事實。
“OWLs考試成績。”他拿出一卷羊皮紙，聲音冰冷地念道︰“格林格拉斯小姐（A.Greengrass）。”他頓了頓，“‘Outstanding’（O）。”
禮堂里響起一陣輕微的贊嘆聲，尤其是斯萊特林區域。格林格拉斯夫婦臉上露出欣慰而驕傲的笑容。阿斯托利亞則微微低下頭，臉上帶著一絲謙遜的紅暈，但藍綠色的眼眸中閃爍著自信的光芒。德拉科也看向阿斯托利亞，灰藍色的眼眸中帶著毫不掩飾的欣賞。
斯內普的目光再次掃過羊皮紙，聲音依舊冰冷無波︰“理查德小姐（A.Richard）。”他再次停頓了一下，深不見底的黑眸似乎再次極其短暫地掃過安比岡斯的方向，“‘Exceeds Expectations’（E）。”
安比岡斯的心微微一沉。E……只是良好，離阿斯托利亞的O還差一級。雖然她知道阿斯托利亞在魔藥學上極其刻苦，但听到自己的成績緊隨其後被念出，還是感到一絲失落。她下意識地攥緊了長袍的下擺。
斯內普開始點評，他的聲音如同冰冷的解剖刀︰格林格拉斯小姐︰“展現了無與倫比的嚴謹性、精確性和穩定性。她的成功並非源于天賦異稟，而是源于日復一日的刻苦鑽研、對步驟的絕對遵循以及對細節的極致追求。她證明了，在魔藥學領域，勤奮與專注是通往卓越的基石。”他的評價罕見地正面，雖然語氣依舊冰冷，但“無與倫比”、“極致追求”等詞，無疑是對阿斯托利亞刻苦精神的高度肯定。
理查德小姐︰“……”斯內普深不見底的黑眸似乎再次瞥了她一眼，帶著一絲不易察覺的審視，“……在理解魔藥原理和材料特性上，展現出敏銳的直覺和一定的天賦。在某些復雜藥劑的調制過程中，偶爾能捕捉到……靈光一閃的瞬間。”他話鋒一轉，語氣陡然嚴厲，“然而！這種天賦被嚴重的隨意性、對基礎步驟的輕視以及……不必要的個人情感干擾所拖累！導致操作穩定性極差，理論深度不足，應對突發狀況的能力更是……令人失望。結論︰潛力尚存，但遠未達到其應有的水平。若不能摒棄干擾，專注于魔藥本身，終將歸于平庸。”
“不必要的個人情感干擾”……這幾個字像針一樣刺入安比岡斯的心，她的臉頰瞬間變得滾燙。他……他是在暗示什麼嗎？是因為她……因為他嗎？一股混合著難堪、羞憤和被戳中心事的刺痛感涌上心頭。她緊緊咬著下唇，低著頭，不敢看任何人。
斯內普點評完畢，不再多言，如同來時一樣，悄無聲息地退回了教師席的陰影中。
家長會結束後，家長們紛紛起身，開始自由交談。格林格拉斯夫婦帶著阿斯托利亞和達芙妮走向理查德一家。
“理查德先生，理查德夫人，安比岡斯，”格林格拉斯先生溫和地打招呼，“很高興看到安比岡斯平安歸來。”
“格林格拉斯先生，夫人，達芙妮，利亞。”艾米麗亞微笑著回應。埃德加也點頭致意。
格林格拉斯夫人關切地看著安比岡斯︰“安比，身體恢復得還好嗎？挪威的旅程听起來很辛苦。”
“謝謝您的關心，格林格拉斯夫人，我已經完全康復了。”安比岡斯禮貌地回答，努力讓自己看起來平靜，但臉頰的紅暈尚未完全褪去。
“利亞的魔藥學成績真是令人驕傲！”艾米麗亞由衷地稱贊道，“斯內普教授的評價很高呢！”
格林格拉斯夫婦臉上露出欣慰的笑容。格林格拉斯夫人溫柔地看著女兒︰“利亞確實付出了很多努力。她總是最晚離開圖書館的那個。”
阿斯托利亞則有些不好意思地笑了笑︰“謝謝理查德夫人，媽媽。”她隨即看向安比岡斯，藍綠色的眼眸中帶著真誠的鼓勵和關切，“安比，你的成績也很棒，E級已經很好了！而且斯內普教授也說了你有天賦呢。”她輕輕握住安比岡斯的手，傳遞著溫暖的支持。
安比岡斯感受到好友的安慰，心中一暖，勉強笑了笑︰“謝謝你，利亞。”但斯內普那句“不必要的個人情感干擾”依舊在她耳邊回響。
這時，盧修斯帶著德拉科也走了過來。德拉科跟在父親身後，臉上帶著一絲矜持的傲慢，但目光在掃過阿斯托利亞時，明顯柔和了許多。
“格林格拉斯先生，夫人。”盧修斯的聲音低沉而冰冷，帶著一絲慣有的傲慢，但姿態依舊保持著禮節性的優雅，“達芙妮小姐，阿斯托利亞小姐。”他的目光在阿斯托利亞身上停留了一瞬，“恭喜阿斯托利亞小姐取得優異的成績。馬爾福家族欣賞勤奮與專注的品質。”他難得地表達了明確的贊賞。
“謝謝您，馬爾福先生。”格林格拉斯先生禮貌回應，格林格拉斯夫人和達芙妮也微微頷首。阿斯托利亞則回以一個得體的微笑︰“謝謝馬爾福先生。”
盧修斯的目光隨即轉向理查德夫婦，微微頷首︰“理查德先生，夫人。”他的目光極其短暫地掃過安比岡斯，沒有任何情緒波動，仿佛只是看到一個無關緊要的人。“德拉科。”他的語氣帶著命令。
德拉科灰藍色的眼眸看向安比岡斯，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，帶著一絲殘余的嘲諷︰“理查德。”語氣平淡，听不出什麼情緒。
安比岡斯臉頰微熱，低聲回應︰“馬爾福先生，德拉科。”
盧修斯不再停留，對格林格拉斯夫婦再次頷首，便帶著德拉科轉身離開。德拉科在離開前，目光再次掃過阿斯托利亞，帶著一絲不易察覺的……邀約意味？阿斯托利亞則回以一個平靜的微笑。
看著馬爾福父子離開的背影，安比岡斯心中五味雜陳。對盧修斯的崇拜依舊熾熱，但德拉科的嘲諷和斯內普冰冷的評價讓她心頭蒙上陰影。同時，阿斯托利亞的關心和優秀又讓她感到溫暖和一絲……微弱的競爭意識？
“安比，”父親埃德加沉穩的聲音響起，打斷了她的思緒。他深邃的琥珀色眼眸看著她，帶著一絲不易察覺的憂慮，“剛才……斯內普教授的評價，不必過于介懷。E級已經是很好的成績。魔藥學本就深奧，需要時間和經驗積累。”
艾米麗亞也溫柔地攬住女兒的肩膀︰“是啊，安比。利亞在魔藥學上確實付出了超乎常人的努力，但你也有你的長處。重要的是找到自己的方向，發揮你的天賦，同時……也要學會專注。”她的話語中帶著一絲暗示。
安比岡斯點點頭，心中那份失落感和刺痛並未完全消散，但父母的安慰讓她好受了一些。她看向阿斯托利亞，琥珀色的眼眸中閃過一絲復雜的情緒——有對好友刻苦精神的欽佩，也有一絲不服輸的倔強。“嗯，我知道。我會努力的。”
告別父母後，安比岡斯拖著行李箱，穿過9?站台的牆壁。熟悉的喧囂和蒸汽火車的轟鳴瞬間將她包圍。站台上人聲鼎沸，充滿了小巫師的喧鬧、貓頭鷹的叫聲和離別的叮囑。
安比岡斯急切地在人群中搜尋著。很快，她看到了那抹熟悉的淺金色長發——阿斯托利亞正站在不遠處，也在四處張望。
“利亞！”安比岡斯興奮地喊道，聲音帶著重逢的雀躍，拖著行李箱快步跑了過去。
“安比！”阿斯托利亞也看到了她，藍綠色的眼眸瞬間亮了起來，臉上綻放出燦爛的笑容。她幾乎是飛奔著迎了上來！
兩人在站台中央緊緊擁抱在一起！安比岡斯甚至抱著阿斯托利亞開心地轉了個圈！她們的笑聲清脆悅耳，充滿了久別重逢的喜悅。
“梅林啊！你終于回來了！我好想你！”阿斯托利亞松開她，雙手捧著她的臉仔細端詳，藍綠色的眼眸中充滿了關切和喜悅，“氣色好多了！快讓我看看！挪威怎麼樣？有沒有受傷？快跟我說說！”她的聲音如同連珠炮，充滿了急切和關心。
安比岡斯看著好友關切的眼神，心中充滿了溫暖和感動。她拉著阿斯托利亞的手，興奮地說︰“走！上車再說！我拍了好多照片！有冰川！有極光！還有可愛的小木屋！我慢慢講給你听！”
兩人找到一間空包廂坐下。安比岡斯迫不及待地拿出相機和日記本，眉飛色舞地講述著挪威的壯麗冰川、夢幻極光、住在溫暖小木屋的有趣經歷。阿斯托利亞微笑著傾听，不時發出驚嘆，藍綠色的眼眸中充滿了向往和真誠的喜悅。她緊緊挨著安比岡斯，分享著她的興奮。
“太美了！安比！這些照片簡直像仙境！”阿斯托利亞翻看著照片，由衷地贊嘆，“真羨慕你能有這樣的經歷！雖然听起來就很辛苦……”她關切地看向安比岡斯。
“是有點累，但是值得！”安比岡斯用力點頭，琥珀色的眼眸閃閃發亮，“利亞，你知道嗎？站在冰川腳下，感覺自己特別渺小，但是又覺得特別……震撼！那種感覺……”她努力尋找著詞匯來形容。
就在這時，包廂門被拉開，德拉科帶著克拉布和高爾出現在門口。
“格林格拉斯，理查德。”德拉科灰藍色的眼眸掃過包廂，目光在阿斯托利亞身上停留片刻，然後落在安比岡斯身上，嘴角勾起一絲慣有的、帶著挑釁的弧度，“喲，這不是剛從北極回來的理查德嗎？怎麼樣？挪威的雪好吃嗎？還是說，你光顧著對著冰川發呆，忘了帶腦子回來了？”他語氣刻薄，帶著明顯的嘲諷。
安比岡斯琥珀色的眼眸瞬間亮起戰斗的光芒，她放下照片，毫不客氣地回敬道︰“呵，馬爾福，看來你暑假除了在鏡子前欣賞自己的頭發，就沒干點別的？腦子？我看你更需要擔心你那被發膠糊住的腦子吧？挪威的雪再冷，也比不上你那張嘴吐出來的冰碴子！怎麼？嫉妒我能去探險，而你只能在家數金加隆？”她語速飛快，帶著犀利的反擊和一絲得意。
德拉科被噎了一下，灰藍色的眼眸中閃過一絲惱怒︰“探險？跟著那個老蝙蝠去冰天雪地挖草也叫探險？我看你是凍傻了！就你那點可憐的魔藥成績，去了也是浪費斯內普教授的時間！”他試圖用成績打擊她。
安比岡斯毫不示弱，立刻反擊︰“總比某些人連‘探險’的機會都沒有強！魔藥成績？至少我沒把坩堝炸成煙花！你呢？德拉科？上次的腫脹藥水是不是讓你親愛的克拉布腫得像只氣球了？還是說，你只擅長用你爸爸的錢買掃帚？”她精準地戳向德拉科的痛處。
德拉科的臉瞬間漲紅，灰藍色的眼眸中怒火更盛︰“你……！”
“德拉科！”阿斯托利亞適時開口，聲音溫和卻帶著一絲不容置疑的打斷力，藍綠色的眼眸平靜地看著他，“我們正在看安比拍的照片呢。挪威的冰川和極光真的很壯觀。”她將一張極光照片推向德拉科的方向，巧妙地轉移了話題，“你暑假的魁地奇訓練怎麼樣？听說光輪2001的性能提升了不少？”
德拉科被阿斯托利亞打斷，又看到她遞過來的照片，臉上的怒色稍微收斂了一些，但依舊帶著不爽。他瞥了一眼照片，沒什麼興趣，灰藍色的眼眸再次看向阿斯托利亞︰“……還行。2001的速度和穩定性確實比2000好。開學後斯萊特林的魁地奇選拔……”
他試圖將話題引向魁地奇，但阿斯托利亞只是禮貌地听著，並未表現出太大興趣。德拉科覺得無趣，又瞥了一眼正對他挑釁地挑眉的安比岡斯，冷哼一聲︰“哼！掃興！”他丟下一句，帶著跟班悻悻地離開了包廂。
德拉科離開後，車廂氣氛恢復輕松。安比岡斯和阿斯托利亞相視一笑，安比岡斯甚至得意地做了個鬼臉。“哼，想佔我便宜？沒門！”她小聲嘟囔道。阿斯托利亞無奈地搖搖頭，但藍綠色的眼眸中帶著笑意︰“你呀，每次都要跟他吵。”兩人繼續開心地分享照片和趣事。安比岡斯甚至拿出在挪威買的小紀念品︰一枚小巧的雪花形狀胸針送給阿斯托利亞，兩人又開心地聊了很久。