趙長歌領著那十幾名衣衫襤褸，渾身血污的百姓，回到了大軍的臨時駐地。
新軍士兵們看到這副慘狀，主動讓開了一條路，每個人的臉上，都帶著壓抑的怒火。
趙奕早已在等候。
“撲通！”
為首那個叫王大錘的中年漢子，一看到趙奕身上那身與眾不同的鎧甲，就知道這是為首的將軍，想都沒想，直接雙膝跪地，沖著趙奕的方向，重重地磕了下去。
“將軍！多謝將軍救命之恩！”
他一跪，身後那些被救下的男男女女，老老少少，也跟著跪倒了一片，哭聲與叩首聲混雜在一起。
趙奕快步上前，一把扶起王大錘。
“都起來！我大周的子民，不跪天，不跪地，只跪父母！都給我起來！”
他安撫著眾人，讓李金李銀拿來水和干糧。
王大錘接過水囊，手抖得厲害，他看著趙奕，這個看起來比自己兒子大不了幾歲的年輕將軍，積攢了五年的委屈和痛苦，再也壓不住了。
“將軍啊！”
他嚎啕大哭。
“五年前，俺就在雁門關外頭放羊，就為了一只跑丟的羊，俺多找了一會兒，就……就被那幫出生給抓了！”
“他們根本不把我們當人看啊！”
王大錘撕開自己身上那件破爛的衣裳，露出那具布滿了傷疤的身體。
“他們把我綁在馬後面拖，拿鞭子抽，就是為了取樂！”
“後來，又把我賣了，從一個部落，賣到另一個部落！這五年，我什麼髒活累活都干過，吃得連豬狗都不如！”
他環顧四周，指著那些同樣在哭泣的同伴。
“將軍，您知道嗎？這草原上，每個部落，都有咱們大周的人！不光有咱們，還有秦國人，齊國人！”
王大錘的聲音嘶啞，每一個字都帶著血淚。
“他們讓自己的小崽子，拿我們練膽子！拿刀子在我們身上劃！就為了看我們叫，看我們流血！”
“我們活得，連個出生都不如啊！”
李金和李銀兩人听得是牙關緊咬，握著刀柄的手背上青筋暴起。
李存孝那張萬年不變的臉上，也覆蓋了一層寒霜。
趙奕听完，臉上卻沒什麼表情。
又給王大錘遞上了一塊肉干。
“剛剛那些人，是白狄部落的？”
“是！就是他們！”王大錘狠狠地咬了一口肉干，像是要把所有的仇恨都吞下去。
“將軍，那白狄人，是這北邊最狠的部落之一！我這幾年，看得最清楚，他們部落的小孩，從小就拿咱們中原人練手！”
他激動地站起來。
“將軍！您要是去打他們，我給您帶路！這地方我熟！就算是死，我也要拉上幾個墊背的！”
“你吃了五年的苦，我又怎麼還能讓你跟著我去冒險。”趙奕拍了拍他的肩膀，“今晚，白狄部落，一個活口都不會留下。”
他轉頭看向趙長歌。
“長歌，去，挑幾匹最好的馬，再把我們的干糧和水分出來，給他們。”
王大錘愣住了。
“將軍，您這是……”
“眼下雁門關正在打仗，你們回不去了。”趙奕看著西邊的方向，“你們一路向西，從河西那邊，去秦國吧。”
“到了秦國，就說是我趙奕讓你們去的，那邊會有人安頓好你們。”
經過趙奕一番勸說，王大錘和那些百姓，終于明白了這位將軍的良苦用心。
他們再一次，齊刷刷地跪在了地上。
這一次，趙奕沒有再扶。
他受了這一拜。
“將軍！您就是我們的再生父母！我們這輩子，給您立長生牌位！”
王大錘帶著眾人，三叩九拜之後，才在士兵的幫助下，跨上馬背，朝著秦國的方向，一步三回頭地離去。
……
與此同時，荊州，襄陽。
新上任的荊州刺史楊健，正坐在官署內，看著堆積如山的文書，愁眉不展。
一個親衛快步走了進來。
“大人，府外有一人求見，自稱是故人之後。”
楊健皺了皺眉，還是說道︰“讓他進來吧。”
不多時，一個身穿青衫，氣質沉穩的年輕人走了進來。
正是司馬青雲。
“楊刺史，在下司馬青雲，奉我家大人之命，特來拜會。”
“你家大人？”楊健看著這個年輕人，一臉的警惕。
司馬青雲也不多言，從懷中掏出一張微微泛黃的紙，遞了過去。
楊健將信將疑地接過。
當他看清紙上的內容時，那雙渾濁的眼楮，瞬間瞪圓了。
只見上面，用一種他再熟悉不過的文字。
“臣楊健，食君之祿，卻不能為君分憂！”
“……寧為玉碎，不為瓦全！臣，寧死不與趙奕同流合污！”
這是……這是他當初在南平郡，準備上吊自盡時，寫下的血書內容！
楊健拿著那張紙，手都開始哆嗦。
他相信了。
“趙……趙大人他，有什麼吩咐？”
司馬青雲這才躬身行禮。
“大人說，眼下五營大軍均已開赴北境，他擔心南邊的鎮南王會趁機作亂。”
“特讓在下前來，囑咐楊刺史，務必小心提防，固守荊州。”
……
與此同時，齊國，臨淄。
一座不起眼的酒樓雅間內，地二和諸葛孔相對而坐，面前擺著一局還沒下完的棋。
“我說，諸葛大人。”
地二端起酒杯，一飲而盡，有些不耐煩地開口。
“咱們來這都多少天了？天天就是喝茶下棋，大人到是讓我們來干啥呢呀”
諸葛孔捻起一顆白子，不緊不慢地落在棋盤上，臉上帶著智珠在握的笑意。
“別急，算算時間，大人應該到地方了！明天我們就去拜會一下齊相後勝。”
“東西都到了吧。”
“諸葛大人放心吧，老大安排的事情，我能做不好？”
地二又喝了一口酒，道。