讀卷官們身上各自都揣著墨帕，這圈畫得也就格外圓。
判卷久了，人總有疲乏之時。
讀卷官們都是朝中重臣，年紀自是不小，待到寅時，不少讀卷官已是頭暈眼花，直到看見一份大罵光祿寺的答卷出現，讀卷官們無不是精神一振。
他們雖是重臣，白日里吃的均是光祿寺提供的飯菜。
眾人早已憋了滿腔怒火，此刻瞧見如此文章，只覺鞭闢入里，用典精準，實在是不可多得的好文章，必要給個大大的圈。
此番閱卷，徐門與清流可謂刀光劍影，絕不相讓。
可到了此篇文章，徐門和清流們竟齊齊達成統一，紛紛給圈，恨不能讓此人位列一甲。
只一人例外，那就是光祿寺卿曾昌。
此考卷傳入曾昌手中時，已有了十個大大的圈，曾昌提筆就給了個大大的叉。
然他一己之力並不能扭轉局面，此卷因圈數最多被放在另外十一份答卷之上，待到天亮後由首輔徐鴻漸捧著呈給天子。
曾昌每每想到那份大罵光祿寺的答卷，便覺如鯁在喉。
答卷由汪如海接過，呈到永安帝面前，永安帝給汪如海使了個眼色，立刻有內侍搬來椅子，扶著徐鴻漸坐了上去。
其余讀卷官垂手立在其身後，靜待永安帝閱覽。
原本答卷該由首輔給天子誦讀，讓永安帝敬徐鴻漸年事已高，並不想讓其過于操勞，便自行閱覽。
拿起最上面的答卷閱覽一番，永安帝目光就落在了十個朱圈和那個大大的叉上，便抬頭用目光掃向底下站著的一眾臣子，最終將目光落在曾昌身上。
永安帝雖有御膳房，然一些宮宴上也會吃到光祿寺的吃食，每每在那時，永安帝便覺自己的臣子們也頗為不易，那幾日就會對眾臣子頗為寬容。
“曾愛卿以為此卷竟如此之差，竟要打個大大的叉？”
曾昌一听趕忙跪下叩首，朗聲道︰“臣以為此文可為點，只是諸位大人均打了圈，實在過于高估此文，臣便打個叉以均衡一二。”
永安帝不置可否，將文章放置一旁，再看第二篇。
第六篇一入眼就認出是陳硯的字跡。
正所謂字如其人，陳硯此人終究還是鋒芒畢露。
不過文章出乎意料，並未抨擊整個文官集團，而是提出改革措施。
讀完一遍，永安帝心有所感，又讀了第二遍，便覺此題如此解方才是正道。
再看向標記，心中冷笑，面上卻不動聲色將文章放下，繼續讀下一篇。
只是心中所想盡是陳硯文章的官吏改革，再讀其他文章，便覺文采有余，于朝政毫無幫助。
待十二篇看完，永安帝看向眾人，道︰“眾愛卿為國取材不辭辛勞，朕心甚慰，此十二份答卷俱是上乘之作，以這第六卷尤甚。”
“朕深居宮中，竟不知地方官員如此困境，如這考生所言，也該改一改考核之細則，讓良臣不至于就此埋沒。”
眾人雖心思各異，卻也不能左右天子點狀元。
此後的榜眼探花也盡數點出。
永安帝點了點此卷，道︰“此卷文采雖不及一甲，然情感真摯，又頗為實用，便為傳臚。”
傳臚乃是二甲第一名，也就是第四名。
一想到此文會在程文集中排在第四，供天下讀書人拜讀，曾昌的臉色就極難看。
這些人還是吃得太好了！
天子將名次定下後，將答卷還給首輔徐鴻漸後便離去了。
次日就需放榜，眾讀卷官就要拆考卷，按名次填榜，自是又忙碌起來。
……
會試之後，吏部一共送來兩套衣衫，一套貢士服一套進士服。
貢士服在殿試當日已穿了，傳臚大典上，眾進士需穿另一套進士服。
進士巾與烏紗帽極像，以黑色紗制成，頂部微平，兩側展角長五寸，寬一寸，並配有垂帶，簪上翠葉絨花，其上銅牌刻有“恩榮宴”。
只是這帽子于陳硯而言實在太大，一帶上去便往下滑，楊夫子就將衣服剪成布條，在他頭上纏幾圈，方才不會掉。
袍服為深藍，以青羅滾邊，袖廣，青色革帶束腰，飾以黑角，再配朝靴氈襪。
此服送來時頗大，楊夫子將其與貢士服一同送往裁縫手中改小，此時穿在陳硯身上極為合身。
穿此一身，便是少年意氣，頗有春風得意之姿。
待三人送陳硯到皇城外，眾穿著進士服的士子俱是忐忑。
苦讀多年，要在今日收獲。
眾人既已歷經萬難來此，無不想名冠皇榜，名揚天下。
名次越靠前，入官場的起點就越高，一步落後，便會步步落後，頂峰終究不同。
作為會元，陳硯依舊立于眾新晉進士之首。
就連陳硯的手心也是汗津津。
于他而言，一旦中了狀元，那就是連中三元，此後不止力壓天下讀書人，更是可載入史書。
自科考以來，能連中三元者只寥寥之數，千百年來被無數文人所敬仰。
誰能抵擋名留千史的誘惑。
再者，連中三元方才能在徐門的打壓下能有一絲自保之力。
于他而言，這狀元的頭餃遠遠比其他人更重要。
奉天殿為紫禁城朝外三大殿之首，正對午門、端門、承天門，乃是宮中最大最高之殿宇。
登基大典、朝賀等皆在此。
今日的傳臚大典，便是在豐天殿舉行。
時辰到，鴻臚寺少卿領著新科進士入宮，立于午門前等候。
透過午門，陳硯眼角余光能看到奉天殿外一路鋪紅，宮廷仗樂分立兩側，三位傳臚官分立大殿丹陛之上，從殿前到台階之下。
文武百官入班，天子坐于奉天殿寶座。
如此威嚴之勢，實乃新科進士們僅生所見，一個個便連呼吸聲都不敢發出。
鴻臚寺鳴贊官鳴鞭三次，傳臚大典正式開始。
丹陛大樂響起，新科進士們與文武百官一同朝天子行五拜三叩禮。
宣制官捧著金榜，朗聲宣讀︰“辛未年三月艷日，策試天下貢士，第一甲三人，賜進士及第；第二甲二十人賜進士出身；第三甲二百五十七人，賜同進士出身。第一甲第一名——陳硯！”
立于台階最高處的傳臚官用嘹亮的嗓音傳唱︰“第一甲第一名——陳硯！”
第二位傳臚官繼續傳唱︰“第一甲第一名——陳硯！”
立于最末台階的傳臚官傳唱︰“第一甲第一名——陳硯！”
一次唱畢，陳硯之名響徹廣場。
如此並未結束，一甲唱名三次，第二次緊隨其後，聲音由遠及近︰“第一甲第一名——陳硯！”
一時間，整個廣場盡是陳硯之名。
第一次聲音還未散去，第二次傳唱聲音已在廣場飄蕩，第三次傳唱已漸漸傳來︰“第一甲第一名——陳硯！”