濕熱的氣息撲散在她的脖頸兒上，惹得一身癢意。
她側身躲了躲，用余光瞟過去，蜀錦的白色錦袍，把他的狠戾強硬的氣場收斂了去，倒顯得矜貴如玉。
他此刻沒有看她，低垂著眼睫，骨節分明的大手將木條擺好五組排列。
正當桃染染呆愣愣地看著時，蕭遲突然掀開眼簾。
兩人的視線在空中交匯，桃染染的心髒“咚”的一聲，跳到了嗓子眼。
她狠狠地咽了口口水，立刻轉頭不看他。
桃染染迅速地給傅元麒布置了一篇算術題作為今日的功課，起身告辭。
許是走得太急切，偏偏裙角掃落了蕭遲的茶盞，桃染染來大雍六年，已能認出那是皇家御用之物。
龍鳳紋茶盞落地，碎成兩半，茶水濺濕了桃染染的衣裙。
蕭遲一動未動，冷眼看著桃染染臉色發白，素手慌亂擦拭桌面的茶漬。
“讓下人清理便是。”
桃染染充耳不聞，只管擦桌又擦地。
忽然在她去拾起那價值不菲的瓷片時，一只大手握住了她的手腕。
“何事？”
黃鸝般的聲音傳過來，桃染染卻掙不脫被蕭遲攥緊的手腕。
傅嘉惠帶著兩個丫鬟緩步進入花廳，笑著問蕭遲，“你們在做什麼？”
蕭遲的脊背將桃染染和那握在一處的手腕遮在暗處，不動聲色地回答︰“礙眼。”
“傅姑娘，十分抱歉，弄碎了您府上的茶盞。”桃染染在傅嘉惠走過來之際，掙開手腕站了起來。
傅嘉惠不以為然地笑說不要緊，“沒事的，表舅舅每年都會賞我許多。”
為何說永寧侯府尊貴，緣是太後娘娘是侯夫人的表姨母，雖大雍武帝不是太後親生，卻也算得上是傅大小姐的表舅。
在傅嘉慧的示意下，丫鬟們掃地的掃地，抹茶漬的抹茶漬。
隨後，桃染染順勢告辭離開。
她快步走出永寧侯府，原以為張府的馬車會在胡同里等她。
沿著侯府的灰牆，她一直走到小胡同，也未看到馬車蹤影。
傅嘉惠點了點傅元麒的腦袋，“回你屋子里去算，不會的就做五遍。”
“你何必如此強加于他？”蕭遲挑眉。
“這麼好的先生，學不會豈不是白來了？”
她意有所指，又補充，“你搶了你四哥的官位，還想覬覦他的娘子？”
“哪個娘子？”
——
大約一炷香後，桃染染被一只大手拽進了一輛墨綠色車簾的馬車里。
在她適應車廂里的光線之後，才注意到，端坐在她對面的是蕭遲。
“送你回府。”
他知道路嗎？
還是知道她要去哪？
可蕭遲就是知道目的地，一個二進的院子，在城東。
比桃染染買的院子位置好的可不是一星半點。
院子里的丫鬟迎了上來，“娘子安好，奴婢春雪拜見娘子。”
蕭遲帶她去了正屋，穿過暖閣之後，便是一張巨大的拔步床，床檐下墜著紫色的紗帳和珠簾。
小軒窗下是一張黃花梨的書桌，上面擺著兩張大面值的銀票。
“每月都有，以後你便住這里。”
桃染染的呼吸都亂了，他猶如深淵的眸子里，是要將她拉入地獄的瘋狂。
“我去候府之前，跟姨母約好還要回張府去，將軍若是五事，我就先回了。”
蕭遲卻漫不經心地靠在門邊，擋住去路。
就在桃染染要從他手臂下面鑽出去時，他伸手握住她的脖子，將她拉到眼皮子底下。
二人四目相對，桃染染竭力仰著頭，呼吸絞纏在一起，血麝龍涎香凜冽霸道，混著桃染染身上的烏木香，在靜謐氤氳間竟生出一股奇異的曖昧——像劍鋒擦過絨羽，矛盾，卻詭異的合拍。
——
夜里起了風，後來還滴了雨點，二進的小院子里種著幾顆桂花，花瓣撲撲簌簌地落了一地。
蕭遲走了一會兒後，宅子里的春雪丫鬟伺候著桃染染沐浴更衣。
衣架子上居然還有為她準備的鶴氅，錦緞面子白色貂毛里子，一看就價值不菲，只是如今剛入秋，還穿不大上。
桃染染依然披著自己來時的夾棉披風，倔強地要離開這里，像是對那人給她身份的頑強反抗。
好在小院子外留著馬車，桃染染雖不重諾，但對于一早答應要幫張景榮看賬冊之事很重視，畢竟目前還不能得罪張家。
想到這兒，桃染染也不知這會過去要如何跟張景榮解釋，寧遠侯府可不會留她到這五經半夜的。
可到了張府，門口的小廝卻像是一早知道她會這麼夜才來似的，什麼也沒說便請她進去。
且由一個婆子將她領到了之前在張府住時的小院。
“表姑娘今夜便先歇下，老爺同夫人說過了，也給桃夫人那送過信兒去，您安心便是。”
閆嬤嬤一走，桃染染便看見屋子中間擺著若干個箱子，她走過去掀開箱子拿出賬冊看了起來，原本也睡不著，索性將賬冊看明白，也好知道這戶部的事情，張景榮參與了多少。
畢竟當初是張府收留了她和桃夫人，也是跟著張家才來的京城。
桃染染需盡心盡力地為張景榮出謀劃策，在張府的事上須盡全力才是。
親戚之間有些許矛盾，但在大事上還是要互相關照扶持。
也只有她更有利用價值，才得以斷了姨母要將她嫁給隔壁那老督辦的念頭。
晨起秋雨漸歇。
桃染染前往正院給張夫人請安，“姨母早安。”
她施施然地給張夫人行禮，並不開口提及昨夜之事，張夫人也知道要桃染來是為了賬冊，便也顧不上閑話。
“染兒坐著吧，可用了早飯？你表妹叫我繡她那褂子上的珍珠，你和你姨父先談著。”
說完便起身去了內室，將外間留給張景榮和桃染染。
“姨父，”桃染染快刀斬亂麻地道，“不知是誰交代您理清賬冊的，賬簿皆是大雍武帝四年到七年直隸鹽課賬冊，一共發現十七筆銀款流向可疑。”
桃染染說得含蓄，可張景榮畢竟也是混跡官場多年的油條，哪里听不出其中厲害，端茶的手抖了一下，復又冷靜地問了一句，
“可有確據？莫是吏員抄錄疏忽？”
張景榮大抵是心存僥幸，想著也許能蒙混過關，可桃染染卻搖搖頭。
“賬簿第十八卷，江南鹽司單七月課引所報，收課銀一萬三千三百兩。而同期批發鹽引折銀僅記八千余兩。中間空出的四千三百兩，既無解庫登記，亦無用度記錄，銀蹤不明。”
而這還是最少的一筆，總體大概有十萬兩上下。
桃染染看著忽然卸了力的張景榮，道，“染兒復核前兩年同期數據，發現往年差額不超百兩，唯獨今歲突增。且批引字跡多有涂改，蓋有意掩飾。”
這便是抄家的大罪了......