平貴登基後的第十八個年頭，西涼王宮的御書房內，燭火搖曳。案頭堆滿了各地呈上的奏章，平貴卻對著一幅中原地圖出神。地圖上，武家坡的位置被朱砂重重標記，歷經歲月，墨跡已微微暈染。
“陛下，該用膳了。”侍從輕聲提醒。平貴回過神，擺了擺手︰“朕不餓，你退下吧。”窗外，寒風卷著細沙拍打著窗欞，他下意識地摩挲著腰間玉佩——那是寶釧親手所繡，雖已褪色，卻始終貼身收藏。
十八年來，他推行新政，效仿大唐開科取士，廣納賢才。如今的西涼，街頭巷尾書聲瑯瑯，寒門子弟亦有了入朝為官的機會。他還力排眾議，開放邊境，與大唐通商。商隊往來不絕，駝鈴聲聲，將絲綢、茶葉帶入西涼，又將良馬、美玉運往中原。然而，繁華背後，他心中始終有個解不開的結——寶釧，那個在寒窯中等他的女子，是否還安好？
長安城內，市井繁華依舊。葛大、張偉坐在街邊的茶攤，听著往來商人的閑談。“你們听說了嗎？西涼的國王姓薛，據說是大唐人士！”“可不是嘛，還娶了西涼公主，如今西涼在他治理下，興旺得很！”
兩人對視一眼，手中的茶碗險些掉落。“薛……姓薛？”葛大聲音發顫。張偉猛地站起身︰“走，找寶釧嫂子去！”
寒窯內，寶釧正在縫補衣物。歲月在她臉上刻下了深深的痕跡，鬢角已染上白霜，唯有眼神依舊堅定。听著葛大、張偉氣喘吁吁的講述，她手中的銀針“啪嗒”掉落。“你說……西涼國王姓薛？”她抓住葛大的胳膊，眼中燃起久違的希望。
“嫂子，咱們去西涼看看！說不定……真是薛大哥！”葛青在一旁激動地說。寶釧點頭，顫抖著取來素絹，咬破指尖，寫下血書︰“平貴吾夫，一別十八載，妾在寒窯日夜盼君歸。若君尚在，見字如面……”字跡歪歪扭扭，卻飽含著十八年的相思與牽掛。
葛大、葛青跟著商隊踏上了前往西涼的路。然而，行至荒漠深處，商隊首領卻突然變卦。“帶著你們太麻煩，我們要抄近路，你們自己走吧！”說罷，竟將兩人扔在荒無人煙的沙漠邊緣。
烈日當空，黃沙漫天。兩人望著商隊遠去的背影，又渴又餓。“哥，怎麼辦？”葛青著急地問。葛大摸了摸腰間的胡琴，苦笑道︰“咱們不是會賣藝嘛，走，去前面的鎮子！”
一路上，兩人靠著街頭賣藝勉強糊口。葛大拉著胡琴，蒼涼的曲調引得路人駐足；葛青舞劍，身姿矯健，劍花翻飛。然而，掙來的銀錢僅夠填飽肚子，盤纏依舊遠遠不夠。
一日，在一個小鎮上，他們剛表演完，卻來了一群地痞。“在這兒賣藝，交保護費了嗎？”為首的大漢惡狠狠地說。葛大賠著笑臉︰“幾位大爺，我們就是討口飯吃……”話未說完，大漢一腳踢翻了裝錢的碗，銀錢散落一地。
葛青大怒，拔劍便要沖上去，被葛大死死拉住。“別沖動！”葛大低聲說。等惡徒走後，兩人蹲在地上，一顆一顆地撿起沾滿塵土的銀錢。夕陽西下，余暉灑在他們疲憊的身上，前路茫茫，不知何時才能到達西涼。
西涼王宮，代戰看著平貴對著地圖發呆，輕輕嘆了口氣。“又在想她了？”她走到平貴身邊，溫柔地問。平貴點點頭︰“十八年了，也不知她是否還在……”
代戰握住他的手︰“若你放心不下，派人去中原找找吧。”平貴搖頭︰“當年魏虎、魏豹勢大，如今雖已時過境遷，但貿然派人，恐生事端。”他望向窗外的明月，心中暗暗發誓︰等西涼再安穩些，定要親自回中原一趟。
此時，翔兒和靈兒跑了進來。“父王，母後！我們听說中原的戲文可有意思了，能不能請些戲班來西涼？”靈兒眨著大眼楮問。平貴笑著摸摸她的頭︰“好，等開春就派人去請。”看著兒女天真的笑容，他心中卻涌起一陣惆悵——寶釧的孩子，若還活著，也該這般大了吧？
而在千里之外的沙漠中，葛大、葛青正艱難地前行。他們的衣服早已破舊不堪，腳上磨出了血泡，但眼神卻愈發堅定。“哥，我們一定能到西涼！”葛青說。葛大拉了拉肩上的胡琴，蒼涼的琴聲在夜空中回蕩，仿佛在訴說著無盡的思念與執著……