位于郊區的四層廢棄大劇院被征用為臨時學習會場地，原本居住在此的流民已全被驅趕到其他地方。
當報站器響起“大劇院站”時，東叔長舒一口氣，從公交車上走下，站在站台旁一時有些失神。
自從昨天接到學習會的講師邀請，他已經連續18個小時沒有閉眼了。
說不清到底是激動，還是恐慌。
可真正到了這里，所有思緒卻突然被清空，只剩下一縷縷茫然在心頭翻涌。
愣神片刻，東叔回過神來，順著雜草間踩出的小路走向劇院。
大約向前兩三百步，路中央立著塊指示牌︰
听課者往左走正門進舞台，講師往右走後門去後場。
他腳步一轉向後門走去，很快看見守在門前的四名警衛，以及排隊入場的講師們。
輪到東叔時，他從兜里掏出一枚鐵制徽章。
警衛接過在防務通上輕刷，電子音隨即響起︰
【驗證通過】
【血龍軍團02級綠龍隊伍，寒冬小隊，隊長夏東。】
听到播報，四名警衛臉色微變，立刻換上恭敬神情。
血龍軍團自創建至今，每年提升一級，如今已經發展到了29級。
眼前男人的02級，代表著軍團初創第二年的老資歷。
而綠龍隊伍在軍團內部屬于第三等階（分雛龍、棘龍、綠龍、翼龍、石龍、血龍），即便放到如今，全軍團也不過百多支綠龍隊伍。
能退役活到今天，沒得辯，這位絕對是緩沖區的活化石之一！
“夏隊長，請進！”
“謝謝。”
將徽章接過放進兜里，東叔略有些忐忑的邁開步伐，從後門進入。
呼。
明暗轉換，一抹微風從頭頂吹下。
盡管只是臨時作為會場，但劇院內部仍在昨晚進行了大翻修。
依照哈林的話就是，從年頭開始感染體活動的這麼頻繁，這類學習會就得常辦，大辦，才能保住檢查官隊伍的戰斗力。
因此，上百名工人連夜干活。
到了今天，一層、二層地上的垃圾、髒污已經被清理的干干淨淨，碎裂的燈管、老舊的設施也被換成了全新的，和外表的破舊形成了強烈反差。
順著通道一步步往前，東叔沉寂了許久的心髒砰砰亂跳，連帶著胳膊上的疼痛也似乎消失了一般。
直到轉過兩個拐角，他的腳步猛地頓住。
一抹難言的表情從他的臉上閃過，最終定格在遠處角落的幾人身上。
四男，兩女。
人人帶傷，人人都有些殘疾。
但東叔的眼神卻始終落在臉上帶疤的中年女人身上，難以移動。
如果程野在這里，只用觀察東叔此時的眼神變化，就能猜到這中間一定有段能拍幾十集電視劇的狗血故事。
而事實也是如此，東叔確實和女人有一段漫長的故事。
不過，狗血故事不提也罷。
過去的，就是過去了，人不能總活在自己編造的美好回憶中。
“這麼多年，其實早就想通了，只是不願意面對而已。”
“現在貨也被水泡完了，緩沖區又進來不知道多少感染體，還怕什麼？”
門外的忐忑，到了這里，反倒變成了一抹豁達。
東叔的腦中紛亂記憶閃過，最終全被他清入腦海角落。
他頓了頓，換上一副程野非常熟悉的和善笑容，順著牆壁根走了過去。
“各位，精神頭不錯啊！”
亂糟糟的後場內，東叔的聲音不算洪亮，卻讓圍坐的六人猛地一怔。
待轉過頭看清來人，每個人臉上都迸出驚喜。
“老夏來了！”
“哈哈，隊長可算來了！”
“隊長還是這麼顯年輕，一看就比咱們活得舒坦！”
“老夏，我還以為這學習會請不動你這尊大佛呢！”
六人瞬間圍攏上來，像眾星捧月般將東叔圈在中間。
作為血龍軍團的初代戰士，幸存者不算少，但能在退役後仍保持滿員的小隊，整個幸福城也屈指可數。
東叔逐一頷首回應，目光落到帶疤女人臉上時，輕笑出聲︰“雲薇，好久不見。”
女人微微愣了下，搖頭失笑道︰“好久不見。”
短短四個字，卻像是道盡了所有故事，將過去都揉了進去。
其余五人見狀，眼神里皆是“懂得都懂”的默契，不動聲色地給兩人讓開了空間。
“最近過得怎麼樣？”
“就那樣唄，我閑不住，出去跟人跑大車，車隊隔壁這幾個省市送貨，賺得不多，好在不累。”
“今年感染體異動，外面現在很危險吧，你也不歇著？”
“哪能那麼容易歇著，都是簽了十年合同的，我這還有三年才到期呢。”她話音未落，忽然瞥向東叔的胳膊，“你不也沒閑著嗎？這老傷疼了多少年，怎麼還不去治治？”
“治不好了，動過好幾次手術，根子上的毛病，難啊。”
東叔嘆了口氣，袖口滑落處，幾道猙獰的舊疤在燈光下若隱若現。
話題似乎在這一刻終結，兩人一時都尋不到繼續交談的話頭。
好在前場忽然傳來一陣掌聲，劃破了這陣沉悶。
“稀奇了，那下面坐著的可都是檢查官，還會給我們鼓掌？”
雲薇踮著腳往舞台張望了下，露出異樣神情。
他們這群泥腿子說是來傳授經驗，實際上哪敢給檢查官上課啊？
作為緩沖區地位最高的一撮人，能听他們講完都已經是奇跡。
鼓掌，歡迎，奢求不得。
“那可不是給你鼓掌，這會講課的...之前是治安署的教官，他愛人也是檢查官，而且還是手握實權的四期檢查官。”
旁邊傳來熟悉的聲音，兩人下意識的轉頭，發現是雷月小隊的人。
也是當年的同僚，只不過雷月小隊就只剩下一個人。
“苗陽，听你這話，你還真想讓檢查官給你鼓掌啊？”周圍人打趣道。
“嘿，我就這麼說說，咱來這里不都是為了那8個貢獻點嗎？”
苗陽搓著手嘿嘿笑，“不過我倒是準備了套硬活，這幾年血龍軍團請我去講課都沒往外說的玩意兒，保不齊台下的爺听得高興，願意鼓掌捧場呢。”
“硬活，難道你要講講當年雷月小隊差點被團滅的事啊？”
“滾一邊去！”苗陽笑罵著推了對方一把，“你們赤血小隊不也只剩你一個了？”
“那能一樣嗎？我們退役時可還有五個人呢...”
“...”
听著苗陽跟旁人拌嘴，東叔與雲薇無奈地相視一笑，默契的走到了一旁安靜處。
“要不我借你點錢，你去把手術做了？”
“哪用的上和你借，我要是真打算把這毛病治好，這些年東拼四湊攢下來的人情早就夠了，沒那個必要...”
東叔搖頭，“這麼多年了，怎麼沒想著找個伴？”
“我一直在等你呢。”
雲薇抬眼時睫毛顫了顫，忽然噗嗤笑出聲，“是不是就想听我說這句話啊？听說舊時代的言情劇都是這麼演的！”
“夏東，只能允許你怕死，不允許我怕死啊？”
“我那不是怕死...”
東叔喉頭滾動著想要反駁，最終卻只化作一聲嘆息。
兩人當年互相交往，已經到了商定結婚日子的地步。
可惜出任務偶然發生了意外，小隊被感染體圍困，雖九死一生撿回性命，沒有人犧牲，卻都落下了大大小小的傷勢。
作為隊長，東叔察覺感染體的異動，即便當時小隊即將晉升至“翼龍”級、躋身血龍軍團中層，仍毅然選擇了退役，丟下了寒冬小隊的其他人。
沒了他這個主心骨，小隊其他人也漸漸心灰意冷，相繼選擇退役。
所有人都怨恨夏東，覺得是他膽怯怕死，斷送了大家的前程。
自然而然地，兩人的感情也走到了盡頭。
但命運弄人，偏偏就在所有人退役的那個冬天，幸福城遭遇了恐怖的“瘟”級感染潮沖擊。
與寒冬小隊同期的隊伍，幾乎全部團滅，僥幸存活者寥寥無幾。
這般慘烈的變化，讓寒冬小隊猛然意識到夏東當年的睿智，更意識到了那時即將晉升，忽視一切危險的瘋狂。
只可惜，其他人後來能原諒他，理解他，夏東自己卻始終過不去那道坎。
用大白話說，就是道心碎了。
一個勇猛剛進的戰士，在勢頭最盛的時候，選擇了退役逃避。
這個決定，折磨了他二十幾年。
“你以前都會反駁我的，怎麼，現在終于認命了？”
“認了，不認能咋辦？我就是個沒用的怕死廢物，你不知道我昨晚听到執勤站長犧牲，感染體混進來害怕成什麼樣子，還好最後沒有在小輩面前丟臉，甚至還裝了個大佬樣。”
東叔咧嘴一笑，拍拍胸膛掛著的徽章。
“能有今天，活該！”
“好罵！”雲薇豎了個大拇指，“那我也跟著罵兩句？”
“那不行，你們之前可都說了，已經原諒我了。”
東叔這股小傲嬌的勁兒，逗得雲薇笑了起來。
旁邊豎著耳朵偷听的寒冬小隊其他五人，頓時舒展了眉頭。
這些年他們沒少撮合這兩人，無奈東叔總是躲躲閃閃。
難不成這次，真有戲了？
“媽的，老子在台上講了半天，這些檢查官看不起人也就算了，後面那些觀察員，工作人員算什麼東西，憑什麼這副德行？”
“老子講得很差嗎？老子干掉的感染體難道比他們少？”
恰在此時，苗陽罵罵咧咧的走回後場。
他準備的真活，有多少人听他沒注意，可多少人在走神他看得真切。
不光是檢查官，連後排的普通人都懶得抬眼皮，這他媽簡直是狗眼看人低！
“行了行了，你不說來混貢獻點的嗎？可別瞎嚷嚷，被听到有你苦頭吃。”有人連忙勸道。
負責報幕的工作人員面無表情的走過來，深深看了眼苗陽，對著東叔方向道︰“寒冬小隊準備，下一個該你們了，自己商量誰先上。”
誰先？
“我來吧。”東叔拍了拍並不存在的灰塵，“上次是第一個逃的，這次總不能最後一個上。”
他倒不覺得自己會比苗陽強到哪去，但要說丟人，這些年他早丟夠了，也不差這一次。
“隊長威武！”
“隊長不減當年風彩啊，牛逼。”
“哈哈，隊長你盡管上，沒人鼓掌我們給你鼓！”
起哄聲里，東叔深吸一口氣，轉頭看了眼雲薇。
後者眨了眨眼，似是鼓勵，也似是在問他的真的恢復心氣了嗎？
恢復了嗎？
東叔自嘲搖頭，一個雜貨店的老廢物哪有什麼心氣，苟活罷了。
“下面有請血龍軍團02級綠龍隊長，夏東，為我們進行授課。”
報幕聲傳來，東叔深呼吸一口，走上舞台。
燈光遠沒有想象中那般炫目，完全不像他從跳蚤市場淘來的舊時代雜志里寫的那樣，能讓人感受到萬眾矚目。
往下看。
前排的檢查官們都低著頭，毫不在意。
中間的檢查站交頭接耳，似乎在討論什麼重要的話題。
至于後面...東叔倒是挺想找找看程野在哪，可惜人頭太多，沒那麼多時間給他細細打量。
“大家好，我是夏東，一名戰場僥幸活下來的戰士。”
“今天我要帶給大家的講題是...範圍攻擊類親水系感染體的應對。”
“...”
五分鐘時間，講不了太深入的東西。
東叔將寒冬小隊遇到的一次戰斗場景，拆解了出來，完整講述了應對思路和實戰效果。
條理清晰，引人入勝。
後場站著的隊員們禁不住鼓掌，就連雲薇眼神也有些灼熱，好似又看到了當年的夏東回來。
然而台下反響平平，一旁看著的苗陽撇了撇嘴，無奈嘆氣。
“好了，這就是完整的應對方式，大家有什麼問題想問嗎？”
台下無人提問。
東叔也不意外，微微彎腰，“那就，感謝大家的傾听。”
說完，便轉身準備下台。
然而就在這時，寂靜的會場中，忽然響起令人意外的掌聲。
這掌聲不大，卻在一片寂靜中格外清晰！
是...
程野輕輕鼓掌，對其他人而言，東叔只是可有可無的閑雜人等。
但對他而言，卻是穿越來到廢土後，為數不多能夠說話解悶的人。
“精彩！”
他微微站起身，向著周邊人點頭致意，全然無視那些詫異的目光，毫不吝嗇的送上掌聲。
啪啪啪。
李馬太見狀，也跟著站起來鼓掌，絲毫不在意他人異樣眼神。
對他來說，這種沒什麼風險、又能刷足存在感的時刻，最是合心意。
然而。
幾乎是在他站起來鼓掌的時候，身後傳來同步的掌聲響起！
啊？
程野面子這麼大，怎麼還有人跟著鼓掌？
李馬太好奇轉頭，倒想看看還有哪個人敢不在乎東西之爭，跑出來刷存在感。
難不成是某個不怕死的小角...
？
後排的視線和李馬太交匯，達里奧•哈文一邊鼓掌，一邊露出幾分疑惑。
似乎再問，你特麼搶我風頭？
“達里奧•哈文？”
李馬太猛地一愣，臉上的表情瞬間僵住，眼神里滿是愕然，像是見了鬼。
怎麼可能？
西人的五期檢查官，哈林的頭號擁簇。
很有可能繼承執勤站長的達里奧•哈文。
他，他竟然也在鼓掌？
他想借此賣好拉攏程野去西人陣營？
不，這家伙瘋了，他這種站隊到走火入魔的人，給一個東人戰士鼓掌？
不明所以的西人檢查官們紛紛轉頭，滿臉驚愕。
但不知道是哪個狗腿子帶了個頭，也跟著達里奧•哈文開始鼓掌。
稀稀落落的掌聲瞬間變得響亮，西人陣營的觀察員和工作人員見狀，也連忙跟上。
真當是‘這個世界太瘋狂，耗子給貓當伴娘’！
西人陣營，竟然在給東人鼓掌？
前排的東人檢查官猶豫了一下，暗道不能落了氣勢，西人都能跟著程野鼓掌，他們又怕什麼，也紛紛跟著鼓起掌來。
掌聲一波接一波，越來越響，越來越多人站了起來！
整個會場的掌聲達到了前所未有的熱烈程度。
？？？
發生了什麼？
從第一道掌聲響起到全場雷動不過三四秒而已，東叔的腳步驟然僵在原地，臉上掠過難以置信的錯愕。
他猛地轉頭，記憶仿佛在此刻發生錯亂。
恍惚間，自己竟真的站在了那本舊雜志描繪的舞台上。
燈光璀璨，如碎鑽般晃眼。
人聲鼎沸，如滾雷般翻涌。
海浪似的掌聲從四面八方撲來，將他包裹，將他淹沒，幾乎讓他喘不過氣。
盡管所有眼神此刻並不聚焦在他身上，而是聚焦在後排中央的一名年輕檢查官臉上！
但那名檢查官卻看著他，用溫和中帶著點錯愕的眼神告訴他。
夏東，你，不是個無人在意的廢物！
...