許伯常為了贖回單位分給他的房子，不得不將房款增加了三百元給劉淑芬。這樣一來，他手里的錢所剩無幾，連購買生活用品都成了難題。
無奈之下，許伯常只能四處尋找一些磚塊，再加上從回收站買來的木板，勉強搭起了一張床和一張桌子。至于其他的生活用品，他只能慢慢想辦法添置。
院子里的人們對這位新來的老師如此窮困感到十分驚訝。畢竟，在這個時代高中老師的收入還是不少的。
然而，今年的氣候異常，給全國帶來了嚴重的災害，糧食產量大幅減少，這使得人們的生活更加艱難。在這種情況下，許伯常不僅要勒緊褲腰帶過日子，還要償還外債，生活的壓力可想而知。
相比之下，劉淑芬和程序的工作異常忙碌，他們基本上都是在單位食堂解決吃飯問題，家里很少開火做飯。因此，饑荒年對他們兩人的影響相對較小。
劉淑芬深知當年自己與許伯常私奔一事給家中帶來的巨大傷害，所以在決定與許伯常退婚後，她毫不猶豫地給家里寄去了兩百塊錢，並詳細說明了退婚的緣由。
然而，令劉淑芬始料未及的是，這一舉動竟引發了家中的強烈不滿。家人痛恨許伯常的不恥，拐走自家的閨女還不好好對待，讀完書了自己閨女沒有利用價值了就狠心拋棄。他們沒辦法去京城找許伯常討要說法就直接跑到許伯常的父母家大吵大鬧，砸了許伯常的父母家。
劉淑芬知道情況後，開始每個月都和家里書信聯系。劉淑芬每個月都給遠在老家的父母寄去十塊錢，以表達自己的懺悔之心。
然而，這一舉動卻將許伯常推到了風口浪尖之上。一個被許伯常拋棄的女人尚且如此孝順，每月都會給父母寄錢，而他許伯常呢？作為一名堂堂正正的大學畢業生，擁有國家分配的工作，卻從未給家里寄過一分錢。
村子就這麼大，誰家放個屁不一會全村都知道，何況是現在的新聞主角劉家和許家。原本佔上風的許家被劉淑芬的騷操作和兒子許伯常的無情直接氣得生了病。同時，由于許伯常的行為，他們在村子里也抬不起頭來，成為了眾人議論的焦點。
曾經，日子雖然過得不算富裕，但起碼還能勉強維持生計，不至于餓肚子。然而，時過境遷，如今的情況卻大不相同。村里竟然開始出現餓死的人，這無疑是一個令人痛心的現實。
在這樣艱難的時刻，老劉家因為每個月都能收到劉淑芬寄來的錢和糧票，所以還能夠勉強支撐下去。然而，許伯常家的情況卻截然不同。他們家已經失去了許伯常的奶奶，這位老人因為饑餓而離開了人世。
面對如此殘酷的現實，許伯常的父親深感絕望和無奈。為了不讓家里再有人餓死，他做出了一個艱難的決定——帶著一大家子人前往京城，去投奔許伯常。這個決定雖然充滿了未知和風險，但對于他們來說，似乎已經沒有其他更好的選擇了。
經過長達半年的不懈努力，許伯常終于將自己的家收拾得井井有條、有模有樣。每一個角落都被他精心打理過，家具擺放整齊，牆壁粉刷一新，地板也被擦拭得閃閃發光。
就在許伯常沉浸在自己的勞動成果中時，他卻全然不知遠在老家的父母正經歷著怎樣的艱難。他們帶著一大家子人，沿路乞討，一路風餐露宿的向京城而來。
這一路上，他們遭遇了無數的困難和挫折。有時候找不到食物，只能餓著肚子繼續前行；有時候遇到惡劣的天氣，無處可躲，只能在寒風中瑟瑟發抖。但他們始終沒有放棄，心中只有一個信念——只要找到許伯常就有了活下去的希望。
許伯常接到電話，說是有人找，他走出校門，看到眼前穿著破破爛爛，背著大包小包的十幾個陌生又熟悉的面孔，一時無語了。
看到眼前這個穿著干淨立正的男人，就是自己離家多年的兒子許伯常，許母再也壓抑不住自己定位情緒，痛哭的撲向許伯常，捶打著許伯常的肩膀，嘴里罵著許伯常。
沒兩下許母就因為饑餓和激動暈了過去。