白嶺的目光如同兩道沉甸甸的探照燈，緩緩移向洪鳴。
洪鳴的眉頭緊緊鎖成一個深刻的川字，額角的青筋微微跳動，下頜線繃得如同拉滿的弓弦。
他喉結艱難地滾動了一下，仿佛咽下了一口滾燙的砂石，聲音帶著一種被強行壓抑的嘶啞和決絕︰
“我認為……陳煒同志……適合書記的人選。”
他頓了頓，每一個字都像是從齒縫里硬擠出來，帶著一種孤注一擲的沉重，
“我保留我的看法……我投陳煒一票。”
話音未落，他猛地抬起手臂，那只手在空中微微顫抖，卻異常堅定地舉了起來，像一面在風暴中倔強豎起的旗幟。
洪鳴的手臂還未完全落下，宣傳部長陳達幾乎是立刻響應。
他毫不猶豫地舉起手，動作干脆利落，聲音洪亮而清晰，帶著一種不容置疑的認同︰
“我認同！投陳煒一票！”
他的目光飛快地掃過洪鳴，又迅速垂下，但那瞬間的眼神交匯，已然將兩人的立場捆綁得密不可分。
白嶺看著這一幕，嘴角極其細微地向上牽動了一下，那是一個混合著洞悉一切的了然與一絲不易察覺的冰冷譏誚的弧度。
他沒有言語，只是將目光平靜地轉向了梁友。
梁友端坐在那里，如同深潭般平靜。
他微微垂著眼瞼，鏡片後的目光在無人可見的深處飛快地流轉，仿佛在無形的棋盤上推演著最後的殘局。
幾秒鐘的沉默，在安靜的會議室里被無限拉長。
終于，他緩緩抬起眼皮，迎向白嶺的注視，聲音平穩得听不出任何波瀾︰
“我……棄票。”
三個字，輕飄飄地落下，卻像三塊冰冷的石頭投入深水，激不起半點漣漪，卻宣告了他選擇置身于這場最後的角力之外。
白嶺面色如常，極其輕微地點了點頭，那點頭的幅度小得幾乎難以察覺，卻帶著一種掌控全局的漠然。
投票的閘門就此打開。
其他常委如同被無形的線牽引著，依次舉手表態。
空氣里只剩下舉手時衣袖摩擦的細微聲響和低沉的“支持穆也”或“支持陳煒”的簡短宣告。
最終，輪到了白嶺。
他沒有絲毫猶豫，沉穩地抬起手臂，那只象征著秀水省最高權力的手，穩穩地舉在空中，聲音不高，卻帶著一錘定音的穿透力︰
“我支持穆也同志。”
塵埃落定。
計票結果無聲地浮現在每個人心頭︰
陳煒，三票。穆也，五票。
白嶺的目光緩緩掃過全場，那張平靜無波的臉上，終于清晰地浮現出一絲滿意的神色。
他微微頷首，聲音恢復了慣常的沉穩，卻帶著不容置疑的終結意味︰
“既然人選已經決定了，那就盡快到任。今天的會，就到這里。”
話音落下，他不再看任何人，極其緩慢地端起面前那杯早已涼透的白瓷茶杯，杯壁上凝結的水珠沿著他的指縫滑落。
他站起身，動作從容不迫，如同一位謝幕的指揮家，端著那杯象征權力與謀略的殘茶。
在所有人無聲的注視下，緩緩地、一步一步地走出了這間會議室。
回到辦公室後，洪鳴的拳頭狠狠砸在紅木辦公桌上，發出“咚”一聲悶響，震得筆筒里的鋼筆跳了一下。
他指關節瞬間泛白，手背上青筋虯結，像幾條憤怒的蚯蚓在皮膚下扭動。
“白嶺……這個老狐狸！”
他聲音從牙縫里擠出來。
陳達坐在對面的皮質沙發上，身體微微前傾，雙手交疊放在膝頭。
他無聲地嘆了口氣，那嘆息很輕。
“老洪，”
他開口，聲音不高，帶著一種近乎刻意的平穩，目光落在洪鳴因憤怒而微微顫抖的手背上，
“白嶺書記……權威甚重啊。”
他頓了頓，似乎在斟酌更準確的詞，但最終只是重復道。
“很重。”
洪鳴猛地抬頭，布滿血絲的眼楮像兩簇燒紅的炭火，盯住陳達。
他當然懂陳達這輕飄飄一句話里裹著的千鈞分量。
“權威甚重”——這幾個字，慢條斯理地割開他心頭的憤怒，露出底下更冰冷的現實。
陳達是在提醒他，也是在陳述一個冰冷的事實︰
白嶺，這個坐在秀水省一號位置上的男人，依舊像一座不可撼動的冰山，牢牢地、不容置疑地掌控著整個秀水省的棋局。
洪家？
短時間？
不，恐怕是相當長的一段時間里，洪家都難以與之正面爭鋒。
這股威勢，這股深不見底的控制力……洪鳴的腦海里不受控制地閃過那個早已被塵埃覆蓋的名字——林家。
當年盤踞在秀水省，根深葉茂，一度只手遮天的林家。
那時的白嶺，還是需要看林家臉色的。
可如今……洪鳴的喉結艱難地滾動了一下，一股混雜著不甘和屈辱的寒意順著脊椎爬上來。
白嶺此刻展現出的掌控力，比起當年巔峰時期的林家，竟也……不遑多讓！
甚至，可能更勝一籌！
林家當年是明面上的張揚跋扈。
而白嶺，是水面下的暗流洶涌，是看似平靜無波卻足以吞噬一切的深海漩渦！
辦公室里只剩下兩人粗重的呼吸聲。
洪鳴的目光從陳達臉上移開，落在那只剛剛砸過桌子的拳頭上。
指關節處傳來陣陣鈍痛，提醒著他剛才的失態和無力。
他頹然地向後靠進寬大的椅背，昂貴的真皮發出輕微的呻吟。
隨後，他望著窗玻璃上自己的倒影，那里面有憤怒，有不甘，還有一絲連他自己都不願承認的疲憊。
陳達忽然低聲道︰
“文銘今天下午去了金鼎公司。”
洪鳴的動作一頓。
他眯起眼︰
“去干什麼？”
“說是談合作。”
陳達的聲音更輕了。
“文銘進去半小時就出來了，出來時候臉色比較難看。”
洪鳴忽然站起身，抓起搭在椅背上的西裝外套。
他走到窗前，望著樓下街道上川流不息的車燈，聲音低沉卻帶著股狠勁︰
“讓洪曉把手腳弄干淨。如果有人要查，就讓他查個寂寞。”
陳達應了聲，然後大步流星走向門口。
門被摔上的瞬間，他听見洪鳴在辦公室里低聲罵了句髒話——是對白嶺，也是對自己。