殘扇空間的灰霧還未散盡，張小純正將最後一只縮在石縫里的魂影捏在掌心。那魂影瑟瑟發抖，連本能的凶戾都被恐懼壓垮，在他掌心化作一簇跳動的赤色火焰。儲物袋里的聚魂丹已空了大半，換來的是近百個塞滿魂影的玉瓶，以及體內那團越發凝實的五色火。
“痛快！”他伸了個懶腰，骨節發出一連串脆響。這八日來，他幾乎是以魂為食，從最初的手忙腳亂，到後來的得心應手，甚至能閉眼分辨魂影的純度。那些蘊含生死道源的魂影最是奇妙，煉化時竟能讓他的靈脈泛起淡淡的金光，仿佛在修復某種深層的損傷。
“你個天殺的混球！”器靈的怒吼突然在識海炸響，帶著哭腔的咆哮震得張小純耳膜發疼，“那是生死道源凝聚的本源魂！是主宰大人用半條命換來的道基種子！你居然拿來煉火？！”
張小純掏了掏耳朵，不甚在意地撇嘴︰“道基種子又不能吃，煉火多實用。再說了，放著也是蒙塵，不如給我派上用場。”他晃了晃儲物袋，里面的魂瓶踫撞發出清脆的響聲，“再說你早干嘛去了？等我收得差不多了才出來喊，怕不是舍不得吧？”
器靈氣得半晌說不出話，最後只憋出一句︰“你會遭報應的！這些本源魂一旦離體，殘扇的封印就會松動，用不了多久，那些被鎮壓的老怪物就要……”
話音未落，殘扇突然劇烈震顫，扇面符文如同潮水般褪去，露出後面一道幽深的裂隙。張小純臉色微變，他能感覺到，有什麼東西正順著裂隙甦醒，那股氣息比第八十四關的守關者還要恐怖百倍。
“算你狠！”器靈的聲音帶著一絲慌亂，“趕緊滾出去！再不走，別說我沒提醒你！”
裂隙中傳來令人牙酸的摩擦聲，仿佛有巨物正在攀爬。張小純不敢怠慢，轉身化作一道流光沖出殘扇。當他的身影落在大使館庭院時，那枚古樸的扇子已恢復平靜，只是邊緣多了一道細微的裂痕，如同人的眼角紋，透著一股滄桑的疲憊。
“大人，您沒事吧？”貼身侍女見他臉色發白，連忙遞上一杯靈茶。這侍女是聖皇朝派駐邪皇城的眼線，看似柔弱，實則是位深藏不露的半神修士。
張小純接過茶杯，指尖的灼熱感還未褪去。他搖了搖頭，剛想說話，卻見天邊一道金光撕裂雲層，拖著長長的焰尾直奔大使館而來。那金光落地的剎那化作一卷明黃聖旨，懸浮在半空自動展開，露出里面蒼勁有力的字跡。
“聖皇朝大使張小純，即刻入宮覲見——邪皇御筆。”
冰冷的聲音如同金石相擊，在大使館上空回蕩。周圍的修士紛紛跪倒在地，唯有張小純站在原地，眉頭越皺越緊。這道聖旨來得太蹊蹺，尤其是那“即刻”二字，透著不容置疑的威壓，絕非尋常召見。
“大人，恐有詐。”侍女壓低聲音，指尖悄悄捏碎了一枚傳訊符，“邪皇殿的人昨夜就開始調動兵力，北域防線的三位天尊都被召回了皇城。”
張小純瞳孔微縮。他想起三日後的北域祭壇之約，通天道人此刻恐怕也收到了消息。邪皇在這個時候召見他，究竟是為了敲打他與通天道人的恩怨，還是另有所圖？
“不去，就是抗旨。”他緩緩開口，目光掃過那卷懸浮的聖旨。聖旨上的墨跡還帶著淡淡的血腥氣，那是用修士心頭血混合金粉寫成的，一旦抗旨，字跡就會化作血煞，直接攻擊接旨者的神魂。這是邪皇朝獨有的“血詔”，通常只用于處置叛逆。
“大人，屬下願隨您一同入宮。”侍女起身時，腰間的軟劍已悄然出鞘半寸。大使館內的其他聖皇朝修士也紛紛起身，目光灼灼地看著張小純，只待他一聲令下。
張小純搖了搖頭。邪皇若真想動手，再多的人也無濟于事。他更在意的是，聖旨上那“邪皇御筆”四個字——與他之前在大皇子府邸見到的龍袍繡字相比，少了一絲若有若無的死氣，多了幾分鮮活的靈力波動。
“這道聖旨，是真的。”他低聲道，指尖在聖旨上輕輕一點。果然，觸及的剎那，一股熟悉的邪惡神念順著指尖傳來，與那日在皇子府感受到的如出一轍。
“走吧。”張小純將聖旨卷起收入袖中，轉身時，體內的五色火已悄然運轉，“告訴聖皇朝的人，若我三個時辰內未歸，立刻啟動‘焚城’計劃。”
侍女臉色微變，卻還是重重點頭︰“屬下遵命。”
張小純的身影沖天而起，化作一道流光直奔皇城。沿途的街道異常冷清，往日里巡邏的禁衛軍不見蹤影，只有街角的陰影里，隱約有靈力波動一閃而逝。他知道，自己已被層層監視，從離開大使館的那一刻起，就踏入了一張無形的大網。
皇宮門前的白玉橋已被撤去，取而代之的是一座臨時搭建的黑鐵吊橋。橋頭站著兩位身披重甲的衛士，面具下的目光如同鷹隼，死死盯著每一個過橋者。張小純踏上吊橋的瞬間，橋面突然亮起無數符文，形成一道細密的法網，將他從頭到腳掃描了一遍。
“身份確認，聖皇朝大使張小純。”冰冷的機械音響起，吊橋緩緩放下，露出後面幽深的宮門。
穿過九道宮門，眼前豁然開朗。那是一座佔地千畝的廣場，廣場中央矗立著一座通體漆黑的祭壇，祭壇上插著九根刻滿符文的石柱，每根石柱頂端都燃燒著幽藍的火焰，隱約能看到火焰中掙扎的魂影。
“白大使果然準時。”大皇子的聲音從祭壇頂端傳來，他正站在一個身著黑袍的身影身後，臉上帶著詭異的笑容，“父皇已在此等候多時。”
張小純的目光落在那黑袍身影上，心髒猛地一縮。那人背對著他，身形與邪皇一般無二，可脖頸處隱約露出的齒輪狀接口，卻與大皇子拼接的軀體如出一轍！
“你不是邪皇。”他一字一頓地開口，體內的五色火瞬間沸騰，“真正的邪皇在哪？”
黑袍身影緩緩轉身，露出一張被符文覆蓋的臉。那些符文如同活物般蠕動，最終組成一雙沒有瞳孔的眼楮︰“本尊是不是邪皇，有區別嗎？”
聲音並非邪皇的冰寒，而是帶著無數人說話的疊音，仿佛有千百個魂影在同時開口。張小純突然明白了——眼前這“邪皇”，竟是用無數魂影拼接而成的傀儡！
“通天道人說得沒錯，你果然是破局的關鍵。”傀儡抬起手，祭壇上的九根石柱突然劇烈震動，“只要吞噬了你的天品魂脈，本尊就能徹底掌控生死道源，到那時，別說一個邪皇朝，就算是整個劍魔仙域，也將匍匐在本尊腳下！”
張小純猛地看向大皇子︰“是你干的？你弒父篡位，還想用魂傀儡瞞天過海？”
大皇子哈哈大笑︰“弒父？他本就是父皇留下的備用傀儡。真正的父皇，早在百年前就已坐化，只是誰也沒想到，這傀儡竟生出了自己的意識，還想吞噬本尊的神魂取而代之。”他拍了拍手，廣場四周突然升起無數黑甲衛士，“白大使，你現在有兩個選擇——要麼交出魂脈，做邪皇朝的開國功臣；要麼……成為傀儡的養料。”
張小純看著圍上來的黑甲衛士，又看了看祭壇上蠢蠢欲動的魂影，突然笑了。他體內的五色火正在瘋狂咆哮，殘扇里的本源魂似乎感受到了同類的氣息，在儲物袋里劇烈跳動。
“想要我的魂脈？”他抬手解開衣襟，心口處的暗金色甲片突然爆發出刺目的光芒，“那就看看，是你的傀儡厲害，還是我的魂火更強！”
甲片離體的剎那，祭壇上的幽藍火焰突然倒卷，那些被囚禁的魂影發出狂喜的嘶鳴，竟紛紛掙脫石柱的束縛，向著張小純飛來。
“不！”傀儡發出驚恐的尖叫，轉身就要逃跑，卻被一道金色火焰攔住去路。那火焰中，隱約能看到第八十四關守關者的殘魂，正帶著無盡的怨恨，撲向這竊取生死道源的竊賊。
張小純看著亂成一團的廣場，突然明白了殘扇器靈的警告。這些本源魂的甦醒，從來不是巧合——它們是為了今天，為了向這褻瀆生死道源的邪皇殿復仇。
“游戲，開始了。”他握緊拳頭，五色火在掌心凝結成劍，一步步走向祭壇中央。無論真正的邪皇是生是死，這場由魂影、傀儡和野心編織的鬧劇，都該由他親手終結。