雖然在世界上不出名，但是藤堂真一郎在柳生新陰流內部，是一個響當當的名字。
作為在幾十年前，和柳生義史並稱“柳生雙龍”的武者，藤堂真一郎從來都將柳生義史視為宿敵。
相比于柳生義史思想上的開闊，藤堂真一郎屬于更為保守的類型。
兩人一路成長，一路競爭，一起拿到免許皆傳，並一起成為柳生新陰流的公認的兩大巔峰。
可是後來柳生義史決定頂著柳生新陰流的名頭，參與進決斗項目之中，並以決斗為目的培養柳生新陰流劍士。
這對于認為真劍至高無上的藤堂來說，是對于柳生新陰流不可接受的褻瀆。
“不論在怎麼標榜‘活人劍’，劍也是奪人性命的凶器！正如竹劍試合不能代替真劍試合一樣，應對毫不保留的真劍勝負！才應該是柳生新陰流武士所追求的唯一目的！穿上一層不會受傷的雲甲練劍，與躺在床上學跑步的傻子有什麼區別！”
這是藤堂真一郎當年激烈反對參加決斗項目時，說出的話。
雙方誰都說服不了誰，最後便約了一場真劍試合，不穿雲甲，不做防護，真劍相對，勝者自可一展拳腳，敗者不可異議。
當時藤堂真一郎本來信心滿滿。
因為武學是分境界的。
原先他和柳生義史都屬于一流高手，都將柳生新陰流的一切招式和奧義熟練的融會貫通，並走出了自身的道路。
即便是歷屆柳生新陰流的宗家復生，在對于劍術的理解和實戰上，也頂多只能和這兩人身處伯仲之間。
而就在真劍勝負前半個月的時候，藤堂通過長久的鍛煉，成功突破瓶頸，在劍術上更上一層樓。
簡單來說，藤堂獲得了“劍意”。
他將自己的“劍意”命名為“先先死活”，意思是預測對手劍勢後，在對方出手前，靠搶攻封死對面的招式，並掌控對面的生死。
在他看來，這是最能體現柳生新陰流特點的“劍意”。
這並非什麼虛無縹緲的玄乎玩意兒，每一門武藝，都有著各自獨特的“意”，這也是某一門武學能和其他武學的區分開的原因。
比如，八極拳的意就是“破”！破開對手的架勢，破壞對手的穩定，為此，才有“六大開”，才有“八大招”，才有各種勁力、招式、步法......
而八卦掌的意則是“走圈換掌”，走到對手最為難以應對的位置，用對方難以應對的方式攻擊，為此，才有“趟泥步”，才有“轉掌功”。後來在傳承中，尹氏八卦掌以小步脆勁加強其技擊威力，程派八卦以游身擰裹增強其貼身摔拿，但兩者依舊脫不出“走圈換掌”的範圍，所以即便身形步法都有差別，也談不上另起爐灶。
一門武藝的“意”，就是其核心，從入門第一個動作開始，武者就已經走在了熟悉“意”的道路上，並通過不斷地鍛煉和對戰，漸漸貼近屬于該門武藝的“意”。
每一個能在最終踫觸到“意”的武者，都會成為該門武學的一流高手。
而若是武者想要再進一步，就需要將該門武藝的“意”從中提煉出來，然後進行重新的思考。
在這個過程中，很可能對原有的“意”進行加強，也可能會對原有“意”的拆解。
能完成這一步的武者，必定會誕生屬于自己的的“意”，甚至可能根據自己的“意”，創造出和原來並不相同的武學。
這該武者表示對于武藝的理解，已經達到了祖師爺的高度。
這種人，在霓轟被稱為“劍豪”。
獲得了“劍意”的藤堂就成為了“劍豪”，到了這個地步，就算柳生宗嚴復生，在對于“活人劍”的理解上，藤堂也可對其平等視之。
實戰上和原先比，更是天差地別。
如果說“特技”是武者身體天賦經過鍛煉後的升華，那麼“意”就是武藝登峰造極後的質變，沒有自己“意”的武者，在面對形成“意”的武者時，不可能從招式上佔到便宜。
只是當他面對柳生義史的時候，剛一交手便發現柳生竟也獲得了“劍意”！
其名為“迫刃”，以劍勢逼迫對手，封鎖對面的招式，直到將對手的生殺大權都掌控在鼓掌之中，如此做到“生殺一念”，並以“不被殺作為勝利”。
但是藤堂眼中，這種劍理簡直如同放屁！
如此的活人劍，雖然在防守反擊上十分的犀利，可若是對手殺意不顯，柳生義史“活人劍”的威力就會大減，屬于守成有余但是攻伐不足。
可劍的形制本身，就決定了它是個殺人的物件，是攻大于守的兵器，哪里有從劍理上就削弱攻擊的道理？
只是打起來之後，藤堂立刻感覺到不對勁，自己的“先先死活”只經過了半個月的打磨，離完全掌控還有一段距離，而柳生義史的“迫刃”已經嫻熟到融入自身的每個招式之中！
“你是何時得到‘劍意’的？”藤堂又驚又怒。
“和你差不多吧。”柳生義史從容回應。
“不可能！劍是不會騙人的！”藤堂咬牙切齒，但是自身的劍勢依舊如同落入蜘蛛網的小蟲一般，被柳生義史以劍意慢慢限制。“能如此運用劍意，若無經年的苦練，如何能實現！”
“莫非這一年以來的比試，你都在逗我玩嗎！”
藤堂手中的名刀“天工小烏丸”刀勢翻飛，凶猛的砍出數道白光，但每次都在刀勢未成的時候，便被柳生義史手中普通的真刀擠偏刀路，最後更是被那不甚鋒利的刀尖頂在喉嚨上。
“我並非有意瞞你，但是鍛煉劍意最佳的方式，便是拋卻使用劍意的想法和人刀劍試合。”勝負已分，柳生義史緩緩垂下刀刃。“這便是我的‘活人劍’，你說的也對，若是你不攻過來，本來我們依舊可以像過去一樣......”
“莫非你在憐憫我嗎！”藤堂怒喝，柳生義史面露悲哀的搖了搖頭。
“不，我只是知道從此之後，‘柳生雙龍’的名號，便自此止了。”
“說的沒錯！”藤堂真一郎手中一緊，然後猛地單手揮劍，但在發力之前，一道急速襲來的白光在他眼前閃過，藤堂的臉上瞬間爆出一道豎直的血線，“天工小烏丸”掉落在地，邊上大朵的血滴如同紅蓮。
自此之後，藤堂遠赴海外，奔赴各處最為凶險的戰場，發瘋一般的錘煉自己的劍術，直到機緣巧合下進入營地，並被盧卡所救。
“柳生義史......”藤堂看著手中的“天工小烏丸”，眼神中滿是堅定。“雖然你對于柳生新陰流的貢獻，確實無人能及，但是劍理之爭，只關乎對錯！”
“給我等著！”