那時她听了很生氣,覺得林燁太傲慢。可現在想來,對方或許是真的留了余地。曹操和劉表的下場擺在那里,以江東目前的實力,硬踫硬無異于以卵擊石。
“兄長,”孫尚香抬起頭,眼神變得堅定,“我去見林燁一面吧。一來探探他的虛實,二來也替你傳個話。”
孫權愣住了“你去?不妥,林燁狼子野心,萬一”
“放心吧,”孫尚香拍了拍腰間的劍,笑容明媚卻帶著鋒芒,“他若真要對我不利,就不會特意提我的名字了。再說,論騎射功夫,江東能勝過我的,怕是沒幾個。”
孫權看著妹妹眼里的光彩,突然想起小時候,她總愛跟在孫策身後,吵著要學打仗。如今大哥不在了,小妹卻要替他承擔這樣的風險。他沉默片刻,從懷里掏出一枚虎符“帶上這個,若遇緊急情況,可調動柴桑的駐軍。早去早回。”
孫尚香接過虎符,入手冰涼。她轉身下樓時,陽光正好穿過城樓的窗欞,在地上投下斑駁的光影。她知道,這一趟不僅是為了江東,也是為了弄清自己心里那點說不清道不明的悸動——那個讓曹操和劉表都聞風喪膽的男人,究竟是怎樣的人?
第四章 潯陽渡口,一語驚心
潯陽渡口的風帶著水汽的腥甜,孫尚香站在船頭,望著岸邊那支迎接的隊伍。林燁沒有親自來,只派了長史陳宮。這位以智謀著稱的謀士笑著拱手“孫小姐一路辛苦,我家主公在城中備好薄酒,為您接風。”
孫尚香頷首,目光卻在人群中逡巡。她也說不清自己是失望還是松了口氣——或許,不見面更好,省得動了不該有的心思。
林燁的臨時府邸設在潯陽城的縣衙里,沒有過多修飾,只在院中種了幾株桂樹,此時正開得熱鬧,香氣滿溢。主位上坐著個穿著常服的青年,面容俊朗,眼神深邃,正是林燁。他見孫尚香進來,起身笑道“孫小姐遠道而來,有失遠迎。”
“林將軍客氣了。”孫尚香斂衽行禮,目光卻不卑不亢地迎上他的視線。近距離看,他比在濡須口時更添了幾分威嚴,眉宇間的從容淡定,是她在兄長和曹操臉上都未曾見過的。
賓主落座,侍女奉上茶水。林燁沒有繞彎子,直接道“想必孫小姐也猜到了我請你來的用意。江東水師雖強,但目前不宜輕舉妄動。曹操雖敗,根基未損;劉表惶惶不可終日,卻也不會坐以待斃。這個時候,誰先挑起戰端,誰就是眾矢之的。”
孫尚香放下茶杯,指尖在杯沿輕輕劃過“林將軍的意思是,要江東臣服于你?”
“非也。”林燁搖頭,拿起桌上的一枚棋子,“我要的是平衡。天下像一盤棋,曹操是黑棋,我是白棋,江東就是那顆決定勝負的棋子——用好了,能盤活全局;用不好,只會加速敗亡。孫權是個聰明人,該知道怎麼做。”
他的話直白得近乎傲慢,卻又帶著不容置疑的力量。孫尚香想起臨行前兄長的囑托,深吸一口氣“兄長願與林將軍井水不犯河水,只是還請將軍不要為難荊州。”劉表再怎麼說也是漢室宗親,若真被林燁滅了,江東面上也不好看。
林燁笑了,將棋子放回棋盒“劉表?他活不了多久了。不是我要殺他,是他自己嚇破了膽。孫小姐回去告訴孫權,襄陽的事不用他操心。他只需管好自己的一畝三分地,別讓底下人攛掇著搞小動作——比如,偷偷給曹操送糧草,或是派人去荊州拉攏蔡瑁。”
孫尚香猛地抬頭,臉上的血色瞬間褪盡。兄長私下派使者聯絡蔡瑁的事,連江東核心幕僚都沒幾人知道,林燁怎麼會她看著林燁那雙仿佛能洞悉一切的眼楮,突然覺得後頸發涼。
“你你監視我們?”她的聲音有些發顫,不是害怕,而是憤怒。
“談不上監視。”林燁端起茶杯,慢條斯理地吹了吹浮沫,“只是江東的每條船什麼時候出港,載了什麼人,總會有人告訴我。比如三天前,你兄長的親衛張武,帶著二十箱絹帛去了許昌,說是給曹操賀壽,對吧?”
孫尚香攥緊了拳頭,指甲深深嵌進掌心。她終于明白,林燁讓她來,根本不是商量,而是警告。他把江東的底細摸得一清二楚,卻偏偏留了余地,甚至不惜讓她知道自己被監視的事實——這是一種更深沉的威懾。
“我知道該怎麼回稟兄長了。”她站起身,挺直脊背,努力讓自己的聲音保持平穩,“告辭。”
林燁沒有挽留,只是在她走到門口時,突然開口“孫小姐,听聞你箭術精湛。改日若有機會,倒想討教一二。”
孫尚香腳步一頓,沒有回頭,只是輕輕“嗯”了一聲,推門而去。陽光灑在她身上,卻驅不散心里的寒意。她知道,從今往後,江東的每一步,都得在林燁的眼皮底下走了。
第五章 建業夜話,塵埃落定
建業的夜,比潯陽更涼。孫權在書房里來回踱步,燭火在他臉上投下晃動的光影。直到听見熟悉的腳步聲,他猛地轉身“小妹,怎麼樣?”
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孫尚香摘下佩劍,扔在案上,發出“ 當”一聲脆響。她走到桌邊,給自己倒了杯冷水,一飲而盡,才緩緩道“林燁什麼都知道。”
“什麼都知道?”孫權追問,心提到了嗓子眼。
“張武去許昌,你派使者見蔡瑁,甚至連周泰將軍偷偷訓練死士的事,他都了如指掌。”孫尚香看著兄長瞬間變得慘白的臉,繼續道,“他說,天下是盤棋,我們是棋子,安分守己才能活下去。”
孫權踉蹌著後退一步,撞在書架上,幾本竹簡嘩啦啦掉下來。他一直以為自己隱藏得很好,沒想到在林燁眼里,竟像沒穿衣服一樣透明。那種被徹底看穿的恐懼,比打一場敗仗更讓他難受。
“他還說了什麼?”孫權的聲音帶著顫抖。
“他讓你不要有其他想法。”孫尚香走到兄長身邊,撿起地上的竹簡,“哥,我們斗不過他的。曹操和劉表那麼強,都敗得一敗涂地,我們現在硬踫硬,只會自取滅亡。”
孫權沉默了,手指深深插進頭發里。他想起父親臨終前的眼神,想起大哥孫策戰死時的慘烈,想起江東百姓對安穩的期盼。他一直想做個像父兄一樣的英雄,可現實卻給了他一記響亮的耳光。
“那我們就這麼算了?”他不甘心地問,聲音里帶著一絲絕望。
“不是算了,是蟄伏。”孫尚香按住他的肩膀,眼神里有著與年齡不符的冷靜,“林燁雖然勢大,但樹敵也多。曹操不會甘心,袁紹也在河北虎視眈眈,甚至西涼的馬騰、漢中的張魯,都不是省油的燈。我們守住江東,發展水師,等他們斗得兩敗俱傷,總有我們的機會。”
孫權看著妹妹堅定的眼神,心里的慌亂漸漸平息。他知道,孫尚香說的是對的。隱忍,有時候比逞強更需要勇氣。
“傳我令,”他深吸一口氣,聲音恢復了沉穩,“召回派往荊州的使者,張武不必回來了另外,讓周泰把死士營解散,專心操練水軍。告訴底下人,誰要是敢私通外敵,或是攛掇著開戰,以通敵論處。”
侍從領命而去,書房里又恢復了安靜。孫權走到窗前,望著夜空中的明月,突然覺得肩上的擔子輕了些。或許,暫時低下頭,並不是什麼丟人的事。
遠處的軍營里傳來更鼓聲,一聲一聲,敲在寂靜的夜里。孫尚香走到兄長身邊,兩人並肩望著窗外的夜色,誰都沒有說話。他們知道,從今夜起,江東的命運,暫時系在了那個叫林燁的男人身上。而這亂世棋局,才剛剛開始。
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