第一章 河朔秋風,梟雄折戟
建安七年,秋分剛過,黃河北岸的平原上還殘留著夏末的余溫,只是風里已多了幾分肅殺。林燁勒住胯下的“踏雪”,玄色披風在獵獵風中翻卷,露出甲冑上尚未拭去的暗紅血漬。遠處的戰場上,曹軍的旗幟像被揉皺的廢紙般散落得到處都是,折斷的槍戟與倒斃的戰馬交疊,構成一幅慘烈的畫卷。
“主公,曹操主力已渡河南逃,先鋒張遼率三千殘部在南岸結陣,似有斷後之意。”副將趙雲策馬至跟前,銀槍上的血珠滴落在干燥的土地上,瞬間暈開一小片深色。
林燁望著南岸那道搖搖欲墜的防線,嘴角勾起一抹冷峭的弧度。穿越到這個時代已近十年,從最初在遼東收攏流民、開墾荒地,到如今能與曹操這樣的亂世梟雄正面抗衡,他付出的不僅是血汗,更是無數個夜晚對著地圖推演的殫精竭慮。“不必追了。”他抬手按住趙雲的槍桿,指腹摩挲著冰涼的金屬,“曹操經營許昌多年,根基深厚,逼得太緊反而會讓他狗急跳牆。留著他,讓袁紹那老狐狸也睡不著覺。”
趙雲頷首應諾,目光掃過遍野尸骸時,終究還是帶了些不忍。林燁卻看得平靜——亂世之中,仁慈是最奢侈的東西。他翻身下馬,走到一具穿著曹軍裨將鎧甲的尸體旁,拾起對方緊握的半截竹簡。上面是曹操親筆寫的“速援官渡”,墨跡已被血浸透,暈成一片模糊的黑。
“傳我將令,”林燁將竹簡扔給身後的親衛,“打掃戰場,傷兵不論敵我盡數救治。降卒願歸鄉者發糧遣散,願留下的編入輔兵營。另外,派人把這東西送到許昌去,告訴曹操,下次見面,我要他的‘孟德新書’作見面禮。”
親衛領命而去,林燁轉身望向西南方向。那里,另一路捷報應該也快到了——他派魏延奇襲劉表的糧倉,截斷荊襄軍的補給線,此刻那位“荊州牧”怕是正坐立難安。
果不其然,三日後,魏延的信使抵達。信中說,劉表在秭歸被擊潰,倉皇逃回襄陽,隨行的三萬兵馬只剩不到五千,連他最看重的“荊襄八駿”之一的蒯越都成了俘虜。林燁捏著信紙輕笑,劉表此人,空有漢室宗親的名號,實則外寬內忌,當年能坐穩荊州,不過是靠了蒯、蔡兩家的扶持。如今蒯越被俘,蔡瑁又向來首鼠兩端,這位荊州牧的日子,怕是要比曹操更難熬。
他提筆給魏延回信,只寫了八個字“圍而不攻,擾其心神。”對付劉表這種怯懦之人,武力震懾遠不如心理施壓有效。他要讓襄陽城里的每一絲風聲,都變成催命的鼓點。
第二章 襄陽夜雨,草木皆兵
襄陽城的雨,一下起來就纏綿不絕。劉表坐在刺史府的書房里,望著窗外被雨水打濕的芭蕉葉,手指無意識地摩挲著案上的青瓷茶杯。杯里的茶水早已涼透,就像他此刻的心境。
“主公,蒯將軍的家眷又來求見了。”侍從在門外低聲稟報,聲音里帶著小心翼翼的試探。
劉表猛地一顫,茶杯險些從手中滑落。他厲聲喝道“不見!讓他們滾!”話一出口,又覺得底氣不足,聲音漸漸低了下去,“告訴他告訴蒯家,本牧自有辦法救蒯越回來,讓他們稍安毋躁。”
侍從應聲退下,書房里又恢復了死寂,只剩下雨點敲打著窗欞的聲音。劉表癱坐在軟墊上,後背已被冷汗浸濕。他忘不了 歸戰場上的情景——魏延的騎兵像憑空出現的鬼魅,從兩側的山谷里沖殺出來,荊襄軍的陣型瞬間被撕裂。他當時嚇得魂飛魄散,若非親衛拼死護著他從後山小路逃跑,此刻早已成了階下囚。
“林燁林燁”他喃喃念著這個名字,牙齒控制不住地打顫。這個突然崛起的遼東軍閥,就像從石頭縫里蹦出來的一樣,十年間吞並幽州、冀州,如今又把爪子伸向了中原和荊襄。听說他用兵如神,還懂得許多“奇技淫巧”——比如能連發十箭的強弩,能夜行百里的馬車,甚至還有不用馬拉就能自己轉動的水車。
“報——”一名斥候跌跌撞撞地沖進來,渾身泥濘,“主公,城北發現林燁軍的探馬!距城不到五十里!”
劉表眼前一黑,差點栽倒在地。他掙扎著扶住案幾,聲音嘶啞地問“多少人?帶了攻城器械嗎?”
“只有只有三人,沒帶器械,像是在探查地形。”
“探查地形?”劉表瞳孔驟縮,一股寒意從腳底竄上頭頂。他們是在為攻城做準備!林燁一定是要報當年他拒絕結盟之仇!他想起三年前,林燁派使者來荊州,提出共抗曹操,他那時覺得對方不過是邊陲小勢力,傲慢地把使者趕了出去,還放言“遼東蠻夷,也配與我大漢宗親結盟?”
如今想來,那時的自己真是愚蠢得可笑。
“快!快召集文武百官!”劉表猛地站起來,袍角掃落了案上的竹簡,“傳令下去,緊閉四門,增派巡邏!讓蔡瑁將軍率水師守住漢江,任何人不得靠近城池!”
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他語無倫次地發號施令,心里卻像被一只無形的手緊緊攥住。他知道,這些措施不過是自欺欺人。林燁若是真想攻城,襄陽這點防務,恐怕連三天都守不住。他甚至開始後悔,當初為什麼要貪圖巴蜀的富庶,派兵去爭奪益州——如今損兵折將,反而讓林燁撿了便宜。
窗外的雨越下越大,仿佛要把整個襄陽城淹沒。劉表望著漆黑的夜空,突然覺得,這雨或許永遠不會停了。
第三章 江東暗流,少女心事
與襄陽的愁雲慘淡不同,江東的建業城正是秋高氣爽的好時節。孫權站在石頭城的城樓上,望著長江里穿梭的戰船,眉頭卻鎖得很緊。案上攤著一封密信,字跡潦草,是他安插在許昌的細作傳來的——曹操退回許昌後,立刻殺了主張與林燁決戰的謀士郭嘉,還把自己的女兒嫁給了林燁的副將徐晃,顯然是想暫避鋒芒。
“兄長,在想什麼呢?”一個清脆的聲音從身後傳來,帶著幾分嬌俏。
孫權回頭,只見孫尚香一身勁裝,腰間挎著佩劍,額前的碎發被風吹得微微飄動。這位小妹自小跟著父兄習武,性子潑辣得像帶刺的玫瑰,卻偏偏最懂他的心思。
“在想林燁。”孫權沒有隱瞞,指著江面上的船隊,“你看,我們剛造好的二十艘樓船,本想開春後去攻打黃祖,可現在”
“可現在林燁打敗了曹操和劉表,勢力大增,我們這點家底,在他眼里怕是不夠看的。”孫尚香接話道,語氣里帶著一絲不易察覺的復雜。她見過林燁——去年在濡須口的會盟上,那個穿著玄甲、眼神銳利的男人,站在一群武將里,明明沒有刻意張揚,卻像磁石一樣吸引著所有人的目光。
孫權嘆了口氣“父親臨終前囑咐我,要守住江東基業,可如今三面受敵——北面是虎視眈眈的曹操,西面是林燁的勢力範圍,就連南面的山越也蠢蠢欲動。林燁派人送來消息,說只要我們安分守己,他可以保證江東無虞。你說,這可信嗎?”
孫尚香低頭看著腰間的佩劍,劍柄上的纏繩被她攥得有些發熱。她想起林燁派來的使者說的話“我家主公說了,孫討逆(孫權之父孫堅)當年是條好漢,他不願與江東為敵。只是孫權年輕氣盛,怕是會被身邊人蠱惑。若孫小姐方便,可否代為轉告——有些念頭,想都不要想。”
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