李灕站在納加吉瓦納昂部落的湖濱高地上，眺望吉奇加米湖西北岸那片沉靜的林地。茂密的針葉林在早春的陽光下微微閃耀，松針與冷杉枝葉上還掛著未干的露水，仿佛灑落的珠寶，在金光中輕輕顫動。湖風輕拂，帶著冰雪初融的清涼與野草初生的芬芳，掠過他的面頰，使他下意識地深吸了一口氣，感到某種冥冥的召喚。
部落正在改變，如春芽破土。但湖底的暗流也在悄然涌動——銅的失蹤已成了一種集體隱痛。長老們在火堆邊低語，又讓謠言隨風而起︰“祖靈生氣了，銅被藏了起來。”
李灕知道，這不能再拖。他必須以實際行動回應部落的焦慮，也回應那早已超越人間的信仰體系。他決定，親自帶隊去尋找孔雀石——那種碧綠如玉的銅礦石，是最適合原始冶煉的材料。他回憶起曾學過的知識︰孔雀石，是一種堿式碳酸銅，色澤鮮艷，質地溫潤，在氧化銅礦帶常可見。只要有足夠溫度和木炭，便可將其還原成純銅，釋放出二氧化碳與水汽，整個過程簡單直接，正適合部落的工藝條件。
赫利受命搭建煉銅用的陶窯，如今的赫利滿臉灰塵，紅發蓬亂如燎原野草，灰頭土臉地在工地上奔忙，神情卻如將軍督陣。
“加水——多一點！”赫利大聲指揮著幾個壯漢，“黏土要和勻，像泥巴湯，攪得像奶糊才行！”
湖畔的黏土柔滑而富有黏性，被一鋤一鋤挖出後傾入木桶，混水攪拌，攪拌棒“嘩啦嘩啦”攪動間，泥漿飛濺，發出“啪啪”水響，像某種原始的打擊樂。孩子們圍觀，嬉笑著指指點點。
陶窯就建在湖邊一處緩坡上，窯體呈半埋式，整體形如倒扣的大碗，底部鋪以碎石通氣，側壁用手掌一層層拍實，留下頂口通風。赫利蹲下檢查孔隙，吹了口氣︰“不錯，像我小時候在托羅斯山建的炊坑，還能升溫！”
赫利親自點火，一束火苗鑽入窯膛，干柴“ 啪”作響，火舌迅速騰起，烈焰翻滾中，窯內溫度穩步攀升。幾個時辰後，爐溫逼近900攝氏度，坩堝內壁開始由濕泥轉為堅硬的陶質，表面泛出淡紅的火光。
“成了！”赫利一拍膝蓋站起，大笑出聲，臉上的黑灰被火光映得紅一塊黑一塊，“這些坩堝，煉銅準成，不裂不炸，能撐到金水流出！”
營地另一邊，高爐也已見雛形。用泥土與碎石堆砌而成的爐體高達兩米，呈圓錐形，形似原始巨塔。爐口朝上，風箱口開在下側，連接一對鹿皮制成的簡陋風箱，赫利踩著試風，發出“呼哧呼哧”的吐氣聲，如野獸喘息。
與此同時，蓓赫納茲也在忙著燒炭。她的木炭堆埋在泥坑中，覆蓋松枝與草皮後點燃，用悶燒法轉化原木。黑煙從縫隙中緩緩溢出，空氣中彌漫著焦木的苦香，營地宛如一座即將起飛的工業村。
蓓赫納茲滿頭是汗，卻樂在其中，一邊擦臉一邊大聲宣布︰“這些炭，煉銅也夠勁！比煉鐵還香點！”
火光映紅了天空，煙霧繚繞在山谷，像祖靈在低語，而那堆坩堝與爐灶，則像一座文明的起點——烈火之中，舊世界正在熔解，新金屬正孕育而生。
“比達班，我們走。”李灕輕聲喚妻子。
比達班點點頭，長辮上銅珠輕響如晨鐘。她溫柔地應道︰“神……灕，我陪你。”
“別叫神，叫我灕。”李灕皺眉。
比達班垂眸一笑︰“是的，神。”
李灕無奈地搖了搖頭。隨即召集了二十余名奧吉布瓦人，皆是族中熟悉山林的獵者與采集者。他們披著鹿皮，臉上繪有黑紅圖騰，線條如蛇蜿蜒，象征力量、守護與歸根。
烏盧盧也蹦跳著跟來，像一只歡快的小松鼠︰“灕大神，我也要去！找綠石頭，就像在林子里尋寶！”
凱阿瑟則手持弓箭，警覺地環視四周︰“小心點。早春的熊，餓得凶。”
族人們背起獸皮編成的背籮，手中握著粗制的鐵鏟與石鎬，步伐沉穩，向湖岸對面的林地進發。林地幽深，潮濕，彌漫著春雪剛融的寒意。高聳入雲的雲杉、冷杉像靜默的哨兵，枝葉交織成濃密的天穹，陽光只能從縫隙中星星點點地灑下，映在地面上，如斑斕的金幣，閃耀著林神的祝福。腳步踩在厚厚的松針與苔蘚上，發出柔悶的“吱呀”聲，偶爾有枯枝在腳下碎裂，“ 嚓”一響，如弦斷箭出，驚起林間偶有鳴叫的鳥。空氣中，是混雜的氣息︰松脂的辛香、泥土的濕潤，還有隱隱一絲金屬般的冷味。那便是——礦物的氣息。李灕眯起眼，鼻尖微動。他知道，孔雀石就在這片林的某處。
李灕帶領隊伍在林地邊緣起伏的岩層間搜索。他記得——孔雀石往往出現在氧化帶，常呈腎狀或葡萄狀的塊體，色如孔雀羽毛般濃綠鮮亮，表面常帶白色脈紋。
“找那種綠石頭，像湖水凝住的顏色，表皮有白紋的。”李灕一邊比劃，一邊囑咐。族人雖不懂其中原理，卻個個點頭如搗蒜︰“神說的，我們照做！”
一名青年獵手湊近比達班，小聲問道︰“這些綠石頭，真能煉出銅來？”
比達班垂眸，聲音輕柔而篤定︰“神說可以，就一定可以。你只需相信。”
他們開始翻掘岩縫，撥開松動的泥土與落葉。不久後，一聲驚呼劃破林間寧靜——第一塊孔雀石終于顯露出來。那是一塊翠綠的礦石，嵌在褐灰色的岩層中，如湖靈之眼，在陽光照耀下泛出柔潤的光澤。它表面光滑微涼，握在手中沉甸甸的，帶著一種神秘的重量。
族人圍上來，驚喜交加︰“找到了！綠得像湖靈的眼楮！”
他們將李灕指示的綠石，一塊塊小心翼翼地挖出，裝進獸皮編織的背籮中。雖無法理解這些石頭如何化為金屬，但他們對“神”的判斷深信不疑。
“這石頭看著像寶物，難道真會變成銅？”一位年長獵手嘀咕著，又忍不住撫摸那溫潤的石面。
李灕點頭，聲音堅定︰“它會變銅。就像鐵來自黑石，這綠石，也有它的秘密。信我。”
背籮漸漸沉重，礦石之間相互踫撞，發出清脆如風鈴的“叮叮”之聲。一名年輕獵手扛起裝滿礦石的籮筐，喘了口氣，大笑道︰“神啊，這石頭重得像鐵了！”
烏盧盧撿起一塊圓潤的小孔雀石放在掌心把玩，亮晶晶的眼楮盯著李灕︰“灕，這綠石頭……像格雷蒂爾的眼楮！我們能帶它回去煉銅嗎？”
李灕失笑︰“當然能，小丫頭。煉銅和煉鐵一樣，是科學——不是魔法。”
凱阿瑟一直在警惕地巡林，忽然皺眉低聲道︰“快些，太陽快下山了。這里有新鮮的熊掌印。”
于是隊伍加快動作，一籮又一籮沉甸甸的孔雀石被抬回營地，堆成一座翠綠如玉的“小山”，色澤深邃，在夕陽中閃著清冷的光，似神只遺落的祭品，既陌生又神聖。
長老們圍觀著那堆“綠寶”，面色凝重，低聲議論︰“這……真能變銅？但神說能，那就能。”
比達班站在礦石前，雙手合十，低聲禱告︰“偉大的神啊，寬恕我們過去的懷疑。請讓銅，重返我們的世界。”
那一刻，信仰、自然與知識交織在林風與礦香之間，如春雷降臨，等待著第一爐火的點燃。
準備工作就緒後，營地被一層熱切的期待所籠罩。高爐靜默佇立，坩堝已置入窯膛，炭堆燃起淺淺的火星，族人們圍攏在火堆邊，仿佛等待一場命運的試煉。
就在這莊重氛圍中，烏盧盧忽然從人群中跳出來，赤腳踏著泥土，臉蛋紅撲撲的，眼楮閃閃發亮。烏盧盧一把拽住李灕的袖子，氣喘吁吁地嚷道︰“灕大神！等一下！我……我要主持儀式！就像薩滿那樣，為煉銅祈福！讓祖靈保佑我們、保佑爐火、也讓我……也讓我變得神神氣氣的！”
李灕一愣，隨即笑出聲來，眼中滿是縱容與寵溺。他點點頭︰“好吧，小薩滿烏盧盧，你來主持。”
得了許可，烏盧盧立刻鄭重起來——她飛快披上一件獸皮斗篷，衣擺幾乎拖地；又從自己隨身的藥袋里抹出黑紅顏料，一筆一劃在臉上畫出模仿長老的圖騰線條，歪歪斜斜，卻極其認真。
烏盧盧手執一根綴滿羽毛和小骨飾的木杖，在營地中央的火堆旁畫圈圍繞，口中念念有詞，語調稚嫩卻故作神秘︰“哦，偉大的祖靈啊——湖靈、林靈，還有藏在石頭里的銅靈——听我的召喚吧！讓綠石變火中之金，不……變成火中之銅，讓火不咬人、讓手不燙，也讓我神神氣氣的！啊嗚啊嗚！咕嚕咕嚕！”
說著，烏盧盧一邊跳著圈，一邊高高揮舞木杖，灑下野花瓣、干草葉和幾撮野米殼，火光映照著她的笑臉與彩繪，空氣中彌漫起一種奇異的香氣——野花的清甜、煙燻的焦苦，還有孩子的天真。
李灕微微低頭，嘴角含笑，如看見春風吹動湖面。長老們雖略顯遲疑，眼中仍有一絲皺褶的憂色，但最終也默許地點頭——烏盧盧的調皮，卻如春雪消融時的第一聲鳥鳴，緩和了心頭的緊張。
“可別玩太久了，我還得煉完銅才能回去吃飯呢！”李灕在一旁抱臂提醒，目光如鷹般掃過林邊，“再說林子里的熊和湖里的魚，可不會听你祈禱。”
烏盧盧听了咯咯一笑，跳最後一圈，啪地一聲敲了下地面︰“好了！祖靈一定很開心，現在——神，您可以煉銅啦！”
李灕朝烏盧盧肅然一鞠︰“多謝我們的小薩滿。”
族人們笑聲漸起，緊張氛圍被這場童稚卻真誠的儀式一掃而空，歡愉如火苗升騰。隨即，第一捧孔雀石被緩緩倒入坩堝，火焰騰起，正式拉開煉銅的序幕。這不僅是一次冶煉，更是一場從童心啟程的文明新篇。
在李灕的親自指揮下，一場跨越文明與信仰的煉銅儀式緩緩展開。
先是礦石的預處理。清晨的陽光斜照在營地中央，一片空地被清理出來，擺上了火堆、砧木與粗糲的石盤。孔雀石堆如翠綠的丘陵，泛著光澤，靜靜等待著被喚醒。
李灕親自蹲下，用鐵錘敲擊第一塊孔雀石。鐵錘落下，砰然作響，綠色礦石在陽光中碎裂，飛濺的碎屑如翡翠般滾落草間。他一邊敲，一邊講解︰“這是堿式碳酸銅，碎成粉末，才能讓火抓住它的心。”
比達班跪在他身側，低頭默默地碾碎碎塊，指尖染上了粉綠，如戴上翠石的指環︰“神說火能馴服石頭，那我們便信火。”她將碾好的孔雀石粉小心攤在石板上，在陽光下曬干。風吹過，揚起陣陣翠綠色的塵霧，如祖靈的嘆息，也如神之吐息，輕盈地飄向林中。
接著，李灕示意將部分低品位的礦石放入淺窯中焙燒。火焰升起，溫度控制在四百度左右，那些礦石在火中“烘烤”著，色澤逐漸變深，散發出干燥的咸腥味。李灕看著變化，點頭︰“水被逼出，碳被燒盡，現在，它們準備好了。”
煉爐已在坡地上搭建妥當，風箱由烏盧盧指揮著兩位壯漢輪流拉動，發出“呼、呼”的低吼，如野獸的喘息。李灕站在爐前，拿出裝坩堝的木勺，指揮︰“按比例，一份礦石、兩份木炭，十分之一的河沙和貝殼灰。”他手中的動作輕柔而專注，如在配藥，又如在施法。
比達班托著一盆碎粉，神情專注地問︰“神，這粉末真會變成銅嗎？”
李灕輕笑︰“火是鑰匙，會的。”
烏盧盧在旁嘀咕︰“我覺得像做神的湯……綠色的湯。”
凱阿瑟不動聲色地環視四周︰“火那麼大，別燒著你的頭發，小丫頭。”
坩堝裝填完畢後，被小心翼翼地放入爐膛最熾熱的中心，陶土表面立即泛起暗紅光澤，如一只含怒的眼楮。
正式冶煉開始，風箱啟動。隨著“呼哧呼哧”的風響，爐火驀然暴漲，火焰如紅蛇狂舞，吞噬著坩堝與炭火。爐溫逐步升高，逼近1000攝氏度，炭火嘶嘶作響，礦粉開始熔融，爐膛內發出低沉的轟鳴聲，仿佛銅靈甦醒的低語。
李灕目光如炬，反復調控風速與火力，汗水沿鬢角滾下︰“鼓風不能停，溫度必須穩！這是火與石的戰斗。”
爐內發生著奇跡︰——銅，從礦石中緩緩析出，化作流動的赤金，如山泉初融、岩漿初醒，沉積于坩堝底部。上方的爐渣浮動如浮冰，黑綠相間，映著火光如同星辰閃爍。
比達班手捂胸口，輕聲呢喃︰“神……火听您的命令。石頭在融化，祖靈也在哭泣。”
“不，那是暗靈在哭泣，銅被釋放了！”李灕裝作一本正經地說道。
終于，火焰漸歇，坩堝在夾具中被緩緩取出，熾紅如太陽，被小心擺放在冷卻石盤上。片刻後，李灕舉起石錘，輕輕一擊，陶坩堝如蛋殼破裂，一塊通紅的銅錠滾落在皮墊上，發出一聲沉悶的“咚”。那是一塊未曾見過的光輝——紅金色，溫潤如血，卻堅實如岩，光滑中透出斑駁，如火與礦石共舞後的殘響。
“被暗琳吞噬的銅，終于重現人間了。”李灕一臉鄭重地宣布，語氣神神叨叨，仿佛某種天啟降世。
眾人肅然，仿佛等著他再賜下一道雷霆。
可李灕自己卻忍不住笑了——這也太裝了吧？煉個銅而已，真需要這麼神神叨叨嗎？他心里嘀咕︰“搞不好哪天，我連燒一鍋菜都得跳個舞才符合這里的規矩。”
格雷蒂爾帶著諾斯水手們撲上前來，歡呼聲未息，錘聲已起。他第一個抓起鐵錘，咧嘴一笑︰“神的兄弟在此宣布︰要讓這些銅知道神才是這片大地的主宰！”話音未落，猛然砸下。火花四濺，如流星撞地，銅屑四散，帶著熾熱與光芒。
諾斯人一哄而上，輪番上陣，鐵錘落地，“叮叮當當”的節奏如遠古戰鼓，在營地四周回蕩，震顫著每一顆激動的心。那不只是鍛銅，更像是為一個新紀元擂響的序曲。
銅錠在烈火之後，再經錘煉，雜質被一點點逼出，赤紅的光澤愈發耀眼。從粗鈍的塊體，漸漸延展為條、塊、環，形態初現——那是工具的雛形，也是未來秩序的骨架。圍觀的族人愈聚愈多，眼中寫滿驚奇與敬畏。那不再只是石頭，而是從火中重生的神金，是祖靈回應信仰的證明。
比達班撲通跪下，雙手合十，淚光盈盈，虔誠與安慰交織︰“神慈悲……讓我們重獲銅的恩典，祖靈寬恕了我們。”她的聲音微顫，卻如宣告般堅定，穿透人心。
烏盧盧高舉一片薄如葉的銅片，陽光下泛起溫潤金光。她雀躍如鳥︰“我找到銅啦！是祖靈听見了我的咒語！綠石頭真的听話！”她的笑聲如湖畔的春風，輕快而明亮。
“原來，連銅也需遵從神的意志……”長老們站在一旁，神情復雜，目光在火光與銅影中流轉。沉默片刻，他們低下頭，口中輕聲喃喃︰“神不僅能制鐵，也能制銅……神與祖靈和睦，福祉回來了。”
營地里隨即如過節般熱鬧。孩子們奔走相告，笑聲穿過林間；婦人們圍成一圈，唱起歌來，衣角翻飛似麥浪起伏，腳步踏響大地的節拍，像在喚醒沉睡的歲月。
爐膛仍在熊熊燃燒，銅的氣息與焦木的味道交織在風中，那是火與文明相遇的氣味，是神明臨世的氣息。
李灕站在一旁，望著人群間的歌舞與爐火，只是淡淡地低聲自語︰“這群敢跟‘神’討價還價的長老們……這下總該安分了吧。定居的事，應該沒人再敢攔了。”
不遠處，兩位頭腦清醒、頗為現實的長老低聲交談著，語氣雖輕，語意卻頗重。
鶴氏族長老皺著眉頭說︰“再像從前那樣滿山亂轉、遷來遷去的，遲早把這群牛全送給易洛魁人了。”
熊氏族長老點頭︰“可不是嘛，到那時候，我們也差不多就是一群蠢牛了。幸虧這位大神酋長法力無邊，連石頭里都能變出銅來。那些個死守舊規矩的老骨頭，現在再嘴硬，也無話可說了。”
鶴氏族長老嘿嘿一笑︰“我看啊，種地確實比滿山跑得穩當，咱們啊，還是安安生生種地吧！”
兩人相視一笑，眼中既有幾分釋然，也藏著幾分打算——現實的算計，和老一輩人的生存智慧。