霓虹在雨幕里暈成模糊的光斑，林陽單手扶住三輪車棚，另一只手把最後一籠酸菜肉包端上臨時支起的木桌。竹蒸籠掀開的瞬間，酸香混著肉臊的熱氣撲面而來，隔壁五金店的老張頭吸了吸鼻子︰"小林子，你這包子比天氣預報還準——前兒我念叨想吃酸口，今兒你就帶著酸菜餡來了。"
甦瑤蹲在三輪車後輪旁，借著應急燈的光給蜂窩煤爐添炭。藏青色圍裙兜著面粉，發梢沾著細密的雨珠，听到老張頭的話抬頭笑︰"叔，陽子凌晨四點去菜市場挑的黃芽菜，手都凍紅了。"她指尖無意識地摩挲圍裙口袋，那里躺著塊褪色的玉佩，是今早整理舊物時從箱底翻出的——自從上個月黑衣人突襲後，這樣的"意外發現"越來越多。
系統面板在林陽視網膜上閃爍︰【雨夜特別任務︰售出200個酸菜肉包，獎勵《汴京古法醬方》】。他瞥了眼折疊桌前逐漸排起的隊伍，余光掃到甦瑤鬢角的碎發，忽然想起三年前那個暴雨夜。那時她剛從技校畢業，抱著紙箱闖進他的出租屋，渾身濕透卻舉著張泛黃的食譜︰"陽哥，我夢見我爸教我腌酸菜，你說這算天賦嗎？"
"老板！來五個包子！"穿校服的女孩扒著桌沿喘氣，"三中晚自習下課，我跑了三條街！"林陽利落裝袋，瞥見女孩校服上的校徽突然頓住——正是甦瑤失蹤前就讀的中學。掌心的包子褶突然被捏緊，蒸汽燙得他指尖一顫，卻听見甦瑤在身後輕聲說︰"多加個鹵蛋，妹妹長身體。"
雨幕里忽然傳來爭吵。斜對角的煎餅攤老板老李舉著塑料袋沖過來︰"林陽，你這包子餡有古怪！"袋里的包子被扯開，酸菜碎混著肉末滴在青石板上。老李嗓門震天︰"街坊們看看，這酸菜發黃發黏，根本沒腌透！"
隊伍里響起騷動。林陽正要開口，甦瑤已經站起身。她解下圍裙的動作很慢，水珠順著布料紋路滑落，在地上砸出細小的坑。"李叔，"她指尖撫過案板上的酸菜壇子，"您聞聞這壇沿的酒氣。"青瓷壇口的紗布被掀開，酸香里裹著若有若無的桂花香——正是三年前甦瑤跟著收音機學的古法腌漬。
老李的鼻子突然皺起。十七年前，他在汴京巷口見過同樣的壇子。那時巷尾的甦記包子鋪總飄著這種香氣，直到某個雨夜，穿長衫的男人抱著個小女孩匆匆離開。"你......"他盯著甦瑤耳後若隱若現的朱砂痣，聲音突然發顫。
系統提示音在林陽耳邊炸響︰【檢測到宿主情緒波動，啟動應急獎勵——味覺回溯】。剎那間，記憶如潮水倒灌︰八歲那年，他蹲在甦家門口偷吃剛出籠的酸菜包，被踮腳揭籠的甦瑤抓個正著。"小饞貓，"她把燙手的包子塞進他嘴里，"我爸說酸菜要腌夠七七四十九天，桂花要在霜降後第一朵開時采......"
"李叔，"甦瑤的聲音帶著水汽的溫柔，"我家的酸菜，向來是用霜打後的黃芽菜，井水淘三遍，加陳年花雕酒。"她掀開另一個竹籃，露出里面碼得整齊的酸菜︰"您看這菜幫子的紋路，透亮的金絲紋，只有老壇慢腌才出得來。"
老李突然蹲下身，指尖顫抖著摸向壇底。褪色的"甦記"二字刻在壇沿內側，正是他當年幫老甦頭刻的記號。雨聲漸密，他抹了把臉站起來︰"對不住了丫頭......你爸要是知道你把這手藝擺了攤......"話音未落，巷口突然傳來引擎轟鳴。
三輛改裝摩托沖破雨幕，為首的光頭男踢翻攤前的竹凳︰"小子，這條街的保護費該漲了。"林陽下意識擋在甦瑤身前，後腰突然抵上溫熱的掌心——是甦瑤塞過來的 面杖。三年前黑衣人突襲時，她就是握著這根棗木 面杖，以一套行雲流水的棍法擊退七人。
"各位街坊，"甦瑤的聲音清冽如泉，"陽子的包子，今兒管夠。"她手腕一抖， 面杖在雨中劃出半輪滿月。光頭男的鋼管剛舉起，就听見" "的脆響——不是木棍斷裂，而是鋼管從中折彎的聲響。人群驚呼里，甦瑤已經旋身踢翻另兩輛摩托，最後穩穩落在案板前，指尖沾著的面粉都沒抖落。
"報警了！警察馬上到！"老張頭舉著手機大喊。光頭黨罵罵咧咧逃竄，林陽這才發現甦瑤的手在發抖。他握住她微涼的指尖，觸到掌心里的薄繭——那是昨晚她偷偷練習棍法時磨出的。"瑤瑤，"他低聲說，"下次換我保護你。"
系統提示適時響起︰【任務完成！獎勵《汴京古法醬方》已存入食譜庫。檢測到隱藏劇情︰甦瑤的身世碎片+1】。雨不知何時停了，月光穿過雲層落在壇沿的"甦記"二字上。甦瑤忽然從圍裙口袋掏出玉佩，對著月光細看——那紋路竟與壇底的刻痕一模一樣。
"陽子，"她輕聲說，"我好像......想起點什麼了。"巷尾傳來收攤的響動，老張頭哼著汴梁小調走遠。林陽把最後一個包子塞進她手里，面皮還帶著體溫︰"不著急，我們慢慢找。"蒸汽氤氳中，他看見甦瑤眼底的霧氣漸漸化作星光，就像八歲那年，她第一次教會他包包子時的模樣。
三輪車叮叮當當的鈴聲里，林陽听見系統的低語︰【明日任務︰汴京老巷口，售賣桂花糖藕。附贈線索︰甦記包子鋪的老賬冊】。雨珠從棚頂滑落，在青石板上敲出細碎的響，仿佛舊時光在耳畔輕吟。
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