正午的烈日如同熔金的探照燈，無情地炙烤著非洲大地。裂谷東緣，一片臨時平整出的巨大空地上，氣氛卻比烈日更加灼熱沸騰。
重達數百噸、如同鋼鐵城堡般的預制鋼箱梁模塊，在震耳欲聾的引擎轟鳴和粗重鋼纜的摩擦尖嘯聲中，被數台如同史前巨獸般的重型液壓平板車緩緩運抵預定位置。巨大的吊臂如同森林般聳立，精準地將這些鋼鐵巨獸吊起、旋轉、小心翼翼地放置在地質組反復勘測確認的穩定岩盤上。每一次吊裝，都伴隨著大地的呻吟和工程師們嘶啞的號令聲。汗水混合著塵土，在工人們古銅色的皮膚上沖刷出道道溝壑。陳工站在臨時搭建的高空指揮台上，對講機幾乎貼在嘴邊，布滿血絲的眼楮死死盯著每一個模塊的落點，聲音早已嘶啞︰“左前角，下放3公分！穩住！鎖定銷！液壓千斤頂準備預壓！”
這是一場與時間、與地質應力、與物理極限的瘋狂賽跑。“飛橋”的骨架，正在懸崖邊緣以肉眼可見的速度拼湊起來。
與此同時，在裂谷深處相對陰涼的岩洞區域，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。瑪拉娜龐大的身軀如同一道不可逾越的灰色城牆，守護著洞口。經過獸醫的緊急處理，“鑰匙”的傷勢暫時穩定，但失血過多和感染風險讓它依舊極度虛弱，每一次嘗試站起都伴隨著痛苦的顫抖和低鳴。象群成員安靜地圍繞在附近，巨大的耳朵不時扇動，收集著空氣中每一絲不安的氣息。林野帶著一個小隊，在岩洞外圍的高點設立了臨時警戒哨，望遠鏡警惕地掃視著周圍嶙峋的地形。阿杜則守在“天樞”車旁，利用修復後的天線陣列，持續掃描著可疑的電磁信號。
“‘巢穴’回信！”阿杜的聲音突然從加密頻道傳來，打破了壓抑的平靜，“‘黑雨燕’節點追蹤有突破！信號最終匯聚點指向…桑給巴爾島！一個注冊為‘深藍漁業觀測站’的掩護點！但信號特征…和‘博士’死前泄露的‘激活碎片’高度吻合！是‘地網’的神經節點之一！”
桑給巴爾！林野眼神一凜。印度洋上的明珠，也是情報界著名的灰色地帶。“深藍漁業觀測站”…完美的偽裝。蠍尾的觸角，比他想象的伸得更遠、藏得更深。
“繼續監听！鎖定所有進出該節點的信號特征！尤其是…指向裂谷方向的！”林野沉聲命令。他心中那根弦繃得更緊了。“地網”在暗處，像一條耐心潛伏的毒蛇，昨夜的重創並未讓它退縮，反而可能激起了更陰險的反撲。托馬斯臨死前的慘叫和博士的嘶吼，如同詛咒般縈繞。他們的目標，絕不會僅僅是幾頭大象。鐵路貫通在即，象群和“鑰匙”又聚集在此…這里，隨時可能變成下一個風暴眼。
突然！
“嗚…嗚…” 一陣極其微弱、帶著明顯驚恐的幼象哀鳴聲，被高靈敏度的監听設備捕捉到，傳入林野的耳麥！聲音來源…並非岩洞方向！而是在…裂谷更深處一條隱蔽的支谷里！
林野猛地抓起望遠鏡，循聲望去。高倍鏡頭里，一條狹窄幽暗的支谷入口處，幾叢茂密的刺槐樹後，似乎有異常的晃動！隱約可見…一小團灰褐色的影子在掙扎！
瑪拉娜象群中年齡最小的幼崽！它什麼時候脫離象群跑到那里去了？！
一股寒意瞬間從林野的尾椎骨竄上頭頂！陷阱！絕對是陷阱！
“阿杜！次聲波掃描支谷！快！”林野對著對講機低吼，同時向警戒小隊打出手勢︰發現異常，準備接敵！
“林工！支谷深處檢測到…強次聲波屏蔽場！還有…微弱的生命信號，非常像幼象！干擾源位置…在支谷中段，一個天然岩穴！”阿杜的聲音帶著震驚和焦急，“屏蔽場頻率…和昨天‘幽靈’殘留特征高度相似！是‘地網’！他們用幼崽當誘餌！”
誘餌！林野的心沉入谷底。目標是瑪拉娜！一旦母象听到幼崽的哀鳴沖進去…後果不堪設想！他必須阻止！
“無人機抵近偵察！光學+紅外！小心屏蔽干擾！”林野下令，同時快速檢查武器，“警戒小隊，跟我來！保持距離，封鎖支谷入口！沒有我的命令，不準開火驚動象群！”
幾架小型偵察無人機如同靈活的雨燕，悄無聲息地掠向支谷入口，試圖鑽入那強電磁\次聲波干擾形成的“黑障”。
就在無人機即將進入支谷的瞬間——
異變陡生！
那原本用來屏蔽次聲波、誘捕瑪拉娜的干擾場，性質陡然改變！一股強大到令人心悸的、特定頻率的次聲波能量，如同無形的巨錘，猛地從支谷深處的岩穴中爆發出來！這股能量並非針對大象，而是…精準地轟擊在裂谷東緣斷層上最脆弱的應力點！
嗡——！
一股沉悶到令人心髒驟停的低頻震動，如同來自地獄深處的嘆息，瞬間席卷了整個裂谷！大地，毫無征兆地開始劇烈顫抖！
“地震！滑塌前兆！”林野的耳機里傳來陳工在指揮台撕心裂肺的咆哮，“應力點被引爆了！‘飛橋’3號基座模塊區域！立刻疏散！！”
林野猛地抬頭望向東緣方向！只見遠處“飛橋”工地上空，塵土如同噴泉般沖天而起！安置在斷層邊緣、剛剛完成初步鎖定的3號巨型鋼箱梁基座模塊，在劇烈的地面晃動中，發出令人牙酸的金屬呻吟！巨大的模塊連同下方的岩盤，正肉眼可見地發生傾斜、位移！模塊上正在緊張施工的幾十名工人，如同狂風中的落葉，驚恐地抓住身邊一切能抓住的東西，尖叫聲被淹沒在岩石崩裂的巨響中！
“地網”的目標，從來就不只是瑪拉娜！他們用幼象做誘餌只是個幌子！他們真正的殺招，是利用次聲波武器，精準引爆地質斷層，摧毀正在搭建的“飛橋”，制造巨大工程事故和人員傷亡！嫁禍給“不可抗力”，徹底攪黃鐵路貫通！同時，崩塌的巨石和混亂，也足以將聚集在岩洞附近的象群卷入滅頂之災！
一石三鳥！陰毒至極！
支谷深處，那幼象的哀鳴聲在次聲波爆發的瞬間，戛然而止！顯然被強行控制或轉移！而瑪拉娜，在腳下大地劇烈震顫和幼崽哀鳴突然消失的雙重刺激下，瞬間陷入了狂暴！
“嗚嗷——！！！” 一聲足以撕裂蒼穹的、飽含無盡痛苦與狂怒的象鳴炸響！瑪拉娜巨大的眼楮瞬間變得赤紅！它不再守護岩洞，龐大的身軀猛地調轉，巨大的腳掌踏碎地面，帶著碾碎一切的毀滅氣勢，不顧一切地朝著幼崽哀鳴消失的支谷方向，發起了狂暴的沖鋒！幾頭強壯的護衛公象緊隨其後，象群瞬間陷入混亂和瘋狂！
“攔住它！！”林野目眥欲裂，對著對講機狂吼！同時，他手中的突擊步槍朝著支谷入口上方的岩石猛烈開火！“打！制造落石！封住入口！”
噠噠噠噠——！
子彈打在脆弱的岩層上，碎石簌簌落下！但這點阻礙，在狂暴的瑪拉娜面前如同紙糊！它龐大的身軀蠻橫地撞開落石，長臂憤怒地揮舞，眼看就要沖入那條致命的支谷！
就在這千鈞一發之際！
“天樞”車內，阿杜看著屏幕上代表幼象生命信號的微弱光點被一個快速移動的信號源挾持著向支谷深處退去，又看到瑪拉娜狂暴沖向陷阱的信號，以及東緣“飛橋”工地傳來的災難性畫面…他眼中閃過一絲決絕！十指在鍵盤上帶起一片殘影，強行切入一個底層指令！
“‘天樞’最高權限！啟動‘擬聲’協議！目標︰瑪拉娜幼崽自然安撫頻率！注入︰最高強度鎮靜信號！覆蓋誘捕次聲波！” 他嘶聲大喊，同時猛推一個操縱桿！
車頂，那傷痕累累卻依舊倔強昂起的巨大拋物面天線，猛地一震！一股無比精純、模仿幼象在母親身邊感到安全和舒適時發出的獨特次聲波頻率，如同最溫柔的潮汐，瞬間穿透支谷口的混亂能量場，精準地籠罩向狂暴沖鋒中的瑪拉娜！
這來自“幼崽”的、“安全”的信號，如同最有效的鎮靜劑，狠狠刺入瑪拉娜被狂怒和恐懼淹沒的大腦！
狂奔中的瑪拉娜，龐大的身軀猛地一僵！赤紅的雙眼閃過一絲極度的困惑和掙扎！它那高高揚起、準備撞碎一切障礙的長鼻，如同被無形的絲線拉住，驟然停頓在半空！沖鋒的勢頭硬生生遏制！它巨大的頭顱轉向“天樞”的方向，深褐色的眼眸劇烈波動，里面翻涌著痛苦、疑惑，還有一絲被強行喚回的、屬于母親的清明。
“嗚…”它發出一聲痛苦而迷茫的低鳴，巨大的身體因強行停止而微微顫抖。
這致命的遲滯，為林野贏得了寶貴的一秒！
“就是現在！震撼彈！封路！”林野對著早已埋伏在支谷入口兩側高點的狙擊手下令！
砰！砰！
兩聲沉悶的槍響！兩枚特制的強震撼彈精準地射入支谷入口狹窄的上方岩縫！
轟！轟！
震耳欲聾的爆鳴和足以致盲的強光瞬間在狹窄的入口處爆發！崩塌的岩石如同瀑布般傾瀉而下，瞬間將支谷入口堵死大半！煙塵彌漫！
瑪拉娜被這近在咫尺的爆炸巨響和強光再次刺激，發出一聲驚怒的嘶鳴，龐大的身軀下意識地後退了幾步。而支谷深處，挾持幼崽的信號源似乎被這突如其來的封路和“天樞”持續輸出的強力“安撫”信號干擾，開始快速向支谷更深處退去！
“幼崽信號在移動！向支谷深處退！”阿杜的聲音傳來。
林野看著被落石封堵的入口和暫時被“安撫”信號穩住、焦躁徘徊的瑪拉娜，又看向東緣工地那沖天而起的煙塵和隱約傳來的絕望呼救聲…他知道，自己必須做出選擇。
他深吸一口氣，灼熱的空氣帶著塵土和硝煙的味道灌入肺葉。他拿起對講機，聲音嘶啞卻無比清晰︰
“阿杜！維持‘擬聲’！穩住瑪拉娜！警戒小隊！看住象群！不準任何人靠近！”
“陳工！給我撐住！我馬上到！”
說完，他猛地轉身，抓起一支突擊步槍和戰術背包，如同離弦之箭，朝著崩塌的支谷入口旁一條陡峭隱秘的岩羊小徑，手腳並用地攀爬而上！身影很快消失在嶙峋的亂石和彌漫的煙塵之中。
他要從上面繞進去！
他要救回幼崽！
他要揪出“地網”的毒刺！