非洲的黎明，帶著露水的清冷和硝煙未散的余燼氣味，艱難地刺破了裂谷的黑暗。岩洞入口處一片狼藉，崩塌的亂石混合著暗紅色的血跡和散落的武器零件，無聲地訴說著昨夜的慘烈。瑪拉娜龐大的身軀如同一座守護的山巒，靜靜佇立在洞口外。它用鼻子輕柔地卷起新鮮的嫩草和樹葉，小心地遞進洞內，那里不時傳來“鑰匙”虛弱卻帶著安定感的低鳴。象群的其他成員散落在周圍，安靜地進食或休憩，空氣中彌漫著一種大戰之後、疲憊卻充滿生機的寧靜。
幾公里外，“天樞”衛星通信車如同受傷的鋼鐵巨獸，安靜地停在相對平坦的谷地上。車身上布滿了彈痕和爆炸沖擊留下的凹痕，車頂那巨大的拋物面天線邊緣被子彈削掉一塊，露出里面斷裂的線纜，但主體結構依舊頑強地支撐著。阿杜正帶著兩名工程兵，小心翼翼地拆卸受損的部件，進行緊急搶修，焊槍的藍色弧光在晨光中不時閃爍。
林野靠在一塊被曬得溫熱的岩石上，布滿血絲的雙眼盯著手中那枚依舊冰冷的黃銅彈殼。蠍尾刻痕在晨光下清晰而猙獰。托馬斯像死狗一樣被拖走時，通訊器里那個代號“博士”臨死前絕望的嘶吼猶在耳邊︰“…蠍尾…不止我們…‘地網’…它無處不在！你們…阻止不了…” 地網。這個詞如同冰冷的毒蛇，纏繞上林野的心頭。托馬斯只是探路的爪牙，真正的毒蠍，還藏在更深的陰影里，編織著更大、更致命的陷阱。
“林工，”阿杜抹了把臉上的油污走過來，遞過一個軍用平板，屏幕上顯示著“天樞”在昨夜混戰中強行捕捉到的最後一段加密信號殘留，波形極其復雜，“‘博士’那輛車自毀前泄露的，像是某種激活指令的碎片，指向一個…衛星中繼節點，編號‘黑雨燕’。”
林野眼神一凝。“黑雨燕”…一個臭名昭著的商業間諜衛星星座，以難以追蹤著稱。蠍尾背後的勢力，比預想的更龐大、更專業。他立刻連接上後方指揮中心的加密信道︰“‘巢穴’，我是‘游隼’。發現‘蠍尾’高層通訊節點‘黑雨燕’，請求最高權限追蹤及背景深挖。關鍵詞︰‘地網’。”
“收到，‘游隼’。‘黑雨燕’追蹤已啟動，最高優先級。” 頻道那頭的聲音冷靜而高效，“另，鐵路貫通倒計時進入最後48小時，陳工團隊壓力極大，裂谷東緣地質情況仍在惡化。‘鑰匙’的傷情如何？能否移動？”
林野的目光投向岩洞方向。瑪拉娜似乎感應到他的注視，巨大的頭顱微微轉動，深褐色的眼楮隔著遙遠的距離與他對視了一瞬，平靜無波，卻又仿佛蘊藏著千言萬語。“‘鑰匙’腿傷嚴重，移動風險極高。瑪拉娜…不會離開它。” 他沉聲回答。象群的意志，此刻成了懸在鐵路倒計時和地質危機之上的雙刃劍。
鐵路貫通指揮中心，氣氛如同拉滿的弓弦，繃緊到了極致。巨大的倒計時數字鮮紅刺目︰480000。全息沙盤上，代表貫通點的紅色閘門依舊緊閉，旁邊那條代表斷層應力的黃色曲線，在“天樞”接入的次聲波地動數據校準下，非但沒有下降，反而更加險惡地向上攀升，逼近臨界點。
“應力釋放預案全部失敗！”地質組長的聲音帶著絕望的沙啞，“定向爆破、高壓注水…所有試圖人工釋放能量的手段，都被地質結構反彈吸收，反而加劇了應力積累！滑塌概率…上升到79！” 他指著沙盤上3號通道入口的位置，“這里！一旦貫通爆破引發滑塌，通道入口被埋，象群無法按時通過，雨季前無法抵達北方水源地…後果不堪設想！”
陳工站在沙盤前，背對著眾人，身影在跳動的數據光暈里顯得有些佝僂。他面前的控制台上，那份“強制貫通風險評估及免責申請”的電子文檔閃爍著，只需一個指紋，就能解鎖閘門，讓工程列車碾過最後的障礙。冰冷的數字在他腦中翻滾︰79的災難概率，數億的工程投入，數萬工人的心血，國家戰略通道的延誤…還有那幾十頭巨獸的生命和整個象群的未來。
“陳工…”小雅的聲音帶著哽咽，“我們…沒有時間了。”
陳工緩緩轉過身。他的臉上刻滿了疲憊，但那雙眼楮，卻異常明亮，仿佛燃燒著某種決絕的火焰。他沒有看那份免責申請，目光掃過沙盤上那道代表瑪拉娜象群遷徙路徑的藍色光帶，最終定格在“天樞”實時傳回的象群次聲波信號穩定光點上。
“誰說沒有路？”陳工的聲音不高，卻像驚雷炸響在死寂的指揮中心，“把3號通道方案…給我徹底翻過來！”
所有人都愣住了。徹底翻過來？
陳工大步走到全息控制台前，手指在空氣中快速劃動。沙盤上，原本規劃在裂谷東緣斷層下方、作為動物通道主體部分的巨大混凝土涵洞結構模型被瞬間打散、重構！
“放棄下方涵洞！”陳工的聲音斬釘截鐵，“在斷層上方！架橋！一座橫跨整個高危滑塌區的，超高淨空鋼結構橋梁！讓象群…從崩塌區的頭頂上走過去！”
“架橋？！”結構總工失聲叫道，“陳工！那需要重新設計，重新勘探！光是打樁基的時間就不夠！48小時？不可能！”
“不需要打樁！”陳工眼中閃爍著近乎瘋狂的光芒，“用‘積木’！把為後面標段準備的預制巨型鋼箱梁模塊，全部調過來！就在這里！”他的手指狠狠點在沙盤斷層上方、靠近穩定岩盤的位置，“用模塊化速拼技術！模塊本身作為橋墩基礎！頂推滑移就位！讓橋…飛過去！”
“模塊化速拼？飛過去？”整個指揮中心一片嘩然。這是從未有過的瘋狂構想！將重達數百噸的巨型鋼箱梁模塊，直接作為承重基礎，在極短的時間內拼裝成一座跨越危險地帶的臨時橋梁？這簡直是天方夜譚！
“計算！立刻！”陳工根本不理會質疑，對著運算組咆哮，“把‘天樞’傳來的次聲波地動數據、斷層應力模型、所有鋼箱梁模塊的應力參數、頂推設備極限功率…所有數據！全部給我喂進超算！我要這座‘飛橋’的可行性報告！十分鐘！不！五分鐘！”
整個指揮中心瞬間化作沸騰的蜂巢！工程師們如同上緊發條的機器，瘋狂地敲擊鍵盤，調用數據模型。巨大的全息沙盤上，代表“飛橋”的虛擬結構在陳工的構想下快速生成︰幾段巨大的預制鋼箱梁模塊被精準地“放置”在斷層兩側穩定的岩盤上，如同搭積木般互相鎖定，上方再快速鋪設橋面…一條縴細卻充滿力量的鋼鐵通道，如同奇跡般懸浮在代表滑塌區的猙獰黃色區域之上！
超算的嗡鳴聲陡然提升到極限。屏幕上，代表結構應力的線條瘋狂跳動，模擬滑塌沖擊的紅色能量波一次次沖擊著虛擬的橋體…時間一分一秒流逝，每一秒都像在油鍋里煎熬。
終于！
“報告！”運算組長的聲音因激動而變調，“超算推演完成！在現有應力模型和模塊強度下，‘飛橋’方案…結構穩定性通過！滑塌沖擊下，橋體最大位移…1.5米！在安全冗余範圍內！可行！”
“可行”兩個字如同強心針，瞬間注入指揮中心！巨大的歡呼聲幾乎要掀翻屋頂！
陳工緊繃的臉上終于露出一絲如釋重負的疲憊笑容，但眼神依舊銳利如刀。“通知物資！所有預備鋼箱梁模塊，立刻轉運！重型頂推設備，全功率啟動！工程組！按‘飛橋’方案，重新規劃頂推路線和鎖定程序！地質組！實時監控應力！‘天樞’！我要象群次聲波信號作為地動預警的校準源！精確到秒！” 一連串指令如同行雲流水，“48小時！給我在懸崖邊上…搭一座天梯！”
他的目光投向屏幕上代表瑪拉娜象群的穩定光點。
“等我…給你們鋪路。”