日內瓦，自由深度學檔案館地下三層
林野的戰術靴碾過地面時，金屬探測器發出蜂鳴。他低頭，看見自己小腿骨上固定的鋼釘正抵著地面——那是三年前逃離「真理中樞」時，醫生用報廢的機械義肢熔鑄的。此刻鋼釘尖端微微發燙，像在回應某種隱秘的召喚。
展櫃在五步外。黑色啞光表面流轉著幽藍的光紋，像某種沉睡的巨獸。道尺就躺在里面，青銅鑄造，尺身刻滿螺旋狀紋路，是他師父陳墨用命換來的「自由深度學」聖物。三天前，陳墨被「清道夫」組織的激光絞碎前，在他視網膜投影里塞進最後一段影像︰道尺入櫃時，展櫃會觸發「日內瓦陷阱」。
林野摸向腰間的電磁脈沖器。這是他從廢棄的太空港偷來的，能干擾三公里內的電子信號——但展櫃的防護系統顯然不屬于常規範疇。
他數到第三聲心跳時，展櫃突然震顫。
天花板的激光發射器全部亮起，紅色光束如蛛網傾瀉而下。林野本能地翻滾，光束擦著他左肩劃過，在牆面灼出焦黑的痕跡。第二波激光更密集，織成一張光網，將他困在中央。道尺所在的展櫃表面浮現出納米級刻痕，像被無形的手用激光雕刻機反復切割——1435道，不多不少。
「檢測到未授權生物體。」機械音在頭頂炸響，「啟動數據清除程序。」
林野的後背抵上展櫃。他能感覺到青銅的溫度透過防護玻璃滲進來，像某種灼燒。1435道刻痕……他突然想起師父書房里那本《星圖密碼》——1435，是赤道周長除以道尺長度的整數比。道尺長三十厘米，3.1416x÷30 4189，不對；但如果用殖民時期的「海里」計算，1海里=1852米，÷1852 21.64，也不對。
激光網突然收縮。林野看見展櫃的防護玻璃出現蛛網裂紋，那是激光聚焦點的移動軌跡。他抓起電磁脈沖器砸向地面，藍光炸開的瞬間，他撲向展櫃。
玻璃碎片扎進手掌的剎那，他摸到了道尺。
但更燙的東西扎進他的小腿——是那枚鋼釘。剛才翻滾時，鋼釘尖端穿透了褲管，此刻正抵著他的筋骨，像根燒紅的鐵 。劇痛中，他看見道尺尺身的螺旋紋路在眼前流動，與展櫃上的1435道刻痕重疊，形成某種坐標圖。
「警告！未授權接觸！」機械音變得尖銳。
林野咬著牙把道尺拽出展櫃。青銅表面的刻痕里滲出暗金色液體，他湊近聞了聞——是鐵銹味，混著某種金屬灼燒後的焦糊。
地下五層，臨時實驗室
納米檢測儀的藍光映在林野臉上。他將道尺固定在檢測台上，顯微鏡鏡頭緩緩移動，最終停在尺身最底部的凹痕處。
「檢測到人工打磨痕跡。」儀器發出嗡鳴，「凹痕深度0.3毫米，底部嵌入異物。」
機械臂伸出細針，挑出一粒暗褐色顆粒。林野湊近觀察——是鐵屑，表面還粘著凝固的樹脂，形狀像極了殖民時期船錨的碎片。
「殖民時代……」他喃喃自語。師父說過，「自由深度學」的起源，是二十三世紀末殖民者撤離時埋下的「真相種子」。他們用精密儀器在各大洲埋下「道尺」，尺身刻著被篡改的歷史坐標，而凹痕里藏著能證明殖民暴行的鐵證——比如被焚燒的村莊遺址的土壤，被屠殺的原住民的骨灰，或者……
「叮——」
檢測儀突然發出警報。林野抬頭，看見納米探頭正瘋狂顫抖。凹痕底部的鐵屑正在發光，不是熒光，是某種能量反應。他伸手觸踫，指尖傳來刺痛——鐵屑的溫度在升高，像被遠程加熱。
「林野，撤離！」耳機里傳來同伴阿梨的聲音，「集團衛星鎖定了你的位置，他們啟動了『穹頂起義』協議！」
林野這才注意到，實驗室的穹頂正在變成半透明。原本用來隔絕信號的鉛化玻璃泛起漣漪，外面傳來密集的腳步聲——是「清道夫」的武裝隊，穿著銀色動力裝甲，手中的粒子槍閃著幽光。
他抓起道尺沖向窗口。下方三百米是日內瓦湖，湖面結著薄冰，但足夠支撐他的重量。可當他躍出窗口時，激光網再次啟動，這次的目標是他懷中的道尺。
「操！」林野罵了一句，翻身滾進旁邊的管道井。激光束擦著他的後頸飛過，在井壁上熔出焦黑的痕跡。他能听見武裝隊的喊叫聲越來越近，能听見自己的心跳聲蓋過了所有雜音。
在管道井的拐角處，他摸到了那枚鋼釘。剛才被玻璃扎穿小腿時，鋼釘斷了一截，尖端露在外面。他抽出鋼釘，對著頭頂的激光發射口——那是武裝隊在管道井頂部安裝的追蹤器。
鋼釘折射的瞬間，他想起師父教過的「光的軌跡」︰當光線穿過狹窄的金屬縫隙，會在牆面投射出放大百倍的陰影。此刻，激光束穿過鋼釘的斷裂處，在井壁上拉出一道細長的光痕，正好指向管道井盡頭的通風口。
林野笑了。他踹開通風口的柵欄，鑽進狹窄的通道。背後傳來武裝隊破拆管道井的聲響，但他已經顧不上了——道尺在他懷里發燙，凹痕里的鐵屑正在發出蜂鳴，像某種古老的歌謠。
穹頂，自由深度學總部
當林野撞開總部大門時，所有人都愣住了。
阿梨沖過來，她的左臂在流血，但眼楮亮得驚人︰「你拿到了！快，放到祭壇上！」
祭壇是總部最核心的區域，由十二根青銅柱圍成，柱身刻滿星圖。林野將道尺放在祭壇中央，1435道刻痕突然亮起紅光，與穹頂的星圖投影完美重合。
「現在！」阿梨按下腰間的按鈕。
道尺開始震動，尺身的螺旋紋路逐漸消失，取而代之的是密密麻麻的小字——那是被殖民者抹去的真相︰1879年，殖民軍在非洲草原焚燒了三百個村莊；1923年，他們在南美雨林投下毒氣彈，導致十萬原住民死亡；2047年，他們偽造了「生態危機」報告，將整個大陸的資源據為己有……
「不！」武裝隊的指揮官嘶吼著沖進來，他的動力裝甲撞碎了半面牆，「這些數據必須銷毀！」
林野擋在祭壇前。他看見指揮官手中的粒子槍對準了自己，但他更在意祭壇上的道尺——凹痕里的鐵屑正在劇烈震動，與穹頂的星圖產生共振。
「你們以為能永遠掩蓋？」他輕聲說，「但真相是殺不死的。」
指揮官扣動扳機。
粒子束撕裂空氣的瞬間，林野抓起道尺，用盡全身力氣砸向穹頂。青銅與合金踫撞的巨響中，道尺的凹痕底部迸發出刺目的白光。那是鐵屑在高溫下氣化的信號——納米檢測時，他曾查過資料，殖民時代的鐵礦含有特殊的放射性同位素，當它們被氣化，會激發空氣中的氮分子，產生藍色熒光。
白光過後，穹頂的星圖投影突然清晰。
那是赤道星空，比任何天文望遠鏡拍攝的都要真實。牛郎星與織女星之間的距離，林野用道尺量過——16把道尺，正好是3.84億公里，與真實數據分毫不差。
武裝隊的人都愣住了。他們頭頂的星圖里，牛郎星旁標注著一行小字︰「被燒毀的卡蘭部落，1879年7月15日」；織女星旁寫著︰「被毒氣覆蓋的雨林，1923年3月8日」。更遠處，獵戶座的腰帶三星連成一條直線，下方標注著︰「2047年生態報告偽造處」。
「這不可能……」指揮官的聲音在發抖。
林野走向他。他的小腿還在流血，鋼釘上的血滴落在星圖上，暈開小小的紅點。但他笑了，因為他知道，這些紅點會像種子一樣，在所有看過星圖的人心里生根發芽。
「自由深度學的最後一課。」他說，「真相不會被刪除，只會被刻進星圖。」
穹頂的星圖開始流動。牛郎星與織女星的光芒匯聚成一道光帶，穿過地球的赤道，照亮了被殖民者掩蓋的所有角落。在非洲草原，被燒毀的村莊遺址上，一株幼苗破土而出；在南美雨林，被毒氣侵蝕的土地上，藤蔓開始攀爬；在太平洋島嶼，被淹沒的珊瑚礁中，小魚重新游弋。
武裝隊的人紛紛放下武器。他們仰望著星圖，有人流淚，有人下跪，有人握緊拳頭——那是被壓抑了百年的憤怒，終于找到了出口。
林野摸向小腿的鋼釘。它還在發燙，但不再是灼燒的痛，而是溫暖的、像陽光曬過的金屬。他想起師父臨終前說的話︰「道尺不是測量工具，是指南針。當我們找到被篡改的刻度，就能找到回家的路。」
此刻，他的指尖劃過道尺上的「free」凹痕——那是他用鋼釘磨平所有刻度後留下的唯一痕跡。凹痕底部，還嵌著最後一粒鐵屑，在星圖的光芒下，閃著微弱卻堅定的光。
窗外，日內瓦的黎明正在降臨。
而星圖里的真相，才剛剛開始。