姆貝亞礦區的天空，在短暫的“麻繩之夜”後，似乎變得更為陰鷙。那座被原始絞索勒住喉嚨的“哨兵之眼”信號塔，如同陷入癱瘓的鋼鐵巨人，表面上沉寂了。但礦工們心頭的巨石並未落下，反而被一種更為粘稠、無孔不入的冰冷所取代——罰款通知書如同無聲的雪片，開始在破敗的工棚間飄落。
礦坑邊緣的空氣，彌漫著高壓消毒水和金屬粉塵的混合氣味。基托蹲在一個剛被“巡檢蜘蛛”掃過的作業點邊緣，粗糙的手指捻著一撮深褐色的礦渣。胡安靠在一輛銹跡斑斑的手推車旁，臉色比礦渣還難看。
“看看吧，”胡安把一張揉得發皺的合成紙片塞到基托手里，聲音壓得很低，卻帶著灼熱的憤怒，“‘道尺使用稅’，每次二十塊。”
基托的目光掃過紙片。冰冷的印刷體文字散發著系統獨有的、不容置疑的寒意︰【依據礦區空間資源佔用優化條例修正案3.7版），即日起，對使用標準道尺進行空間坐標復核的行為征收“道尺使用稅”。每次使用核準費用︰20信用點。請確保賬戶余額充足，欠費將觸發f級懲戒協議。】
“空間資源佔用優化？”基托嗤笑一聲，指尖用力，那張薄脆的合成紙片瞬間碎裂，“放屁。他們只是想把我們釘死在原地，連確認自己有沒有挖錯地方的自由都剝奪。”
“剝奪？”胡安冷笑更深，“不，是明碼標價地售賣。賣空氣，賣光線，賣你拿著尺子比劃一下的權利！以前是克扣你的血汗，現在是直接抽你的骨髓！”
基托沒說話，只是將手中碎裂的紙屑一點點碾成更細的粉末，任由風將其吹散。他的目光投向遠處。礦區的控制中樞——一座矮墩墩、布滿天線和散熱孔的灰色堡壘——在陽光下反射著油膩的光澤。“哨兵之眼”啞了，但系統的觸須伸向了更細小的毛細血管。
那把傷痕累累的標準道尺，此刻像燙手的烙鐵，靜靜躺在他的工具袋里。每一次精確測量，都是對系統劃定的模糊界限的微弱反抗，也是確保自己和伙伴們不被“意外”坍塌或“規程錯誤”吞噬的唯一依仗。現在，連這最後的確認權，都需要按次付費了。
他站起身，拍了拍手上的灰。“干活。”聲音平靜得可怕。
胡安看著他走向下一個標記點，張了張嘴，最終只是狠狠啐了一口帶血的唾沫。
接下來的日子，姆貝亞礦區彌漫著一種詭異的寂靜。機器的轟鳴依舊，礦錘敲擊岩壁的叮當聲依舊，但礦工們行走的姿態更低了，交談近乎耳語。每個人口袋里都揣著個人便攜終端pit），那冰冷的小方塊屏幕，成了新的恐懼源頭。每一次“嘀”的新消息提示音，都可能意味著一次精準的財務切割。
基托成了這場“發狂癌”擴散中最顯眼的靶子。
他的pit屏幕幾乎從未暗下去過。每一次舉起道尺，對準岩壁上的標記點；每一次在復雜的巷道岔口確認方向，哪怕只是習慣性地用尺子比劃一下距離；甚至有一次，他只是彎腰時，尺子從敞開的工具袋里滑落了一小節，被路過的“巡檢蜘蛛”高清復眼捕捉到……
【道尺使用稅征收通知︰位置︰c17巷，東翼回風道交叉口；時間︰084215gt+8）；確認行為︰空間坐標復核簡易）；征收額︰20信用點。 賬戶余額︰287,000.00信用點。請及時充值。】
胡安一把搶過基托的pit，眼珠子瞪得溜圓，手指顫抖地點開歷史記錄列表。“一千四百三十五次……基托！你他媽一天之內被掃描到一千四百三十五次？！”他的聲音因為極度的震驚和憤怒而扭曲。
基托靠坐在冰冷的岩壁旁，布滿血絲的眼楮里沒有任何意外，只有一種近乎燃燒殆盡的灰燼般的平靜。他接過pit，屏幕上那個猩紅的數字“287,000.00”像一道裂開的傷口，深不見底。每一次“確認行為”，都對應著一次他刻意的、儀式般的舉尺動作——在毫無意義的角落，在系統傳感器最密集的通道，在“巡檢蜘蛛”必經的路徑中央。他把自己變成了一個巨大的磁場，專門吸引系統的發射雷達。
“不是掃描到一千多次，”基托的聲音沙啞，像砂紙摩擦過生銹的鐵皮，“是我，標記了一千多次。”
胡安愣住了，隨即一股寒意從腳底板直沖天靈蓋︰“你瘋了？你想干什麼？把自己賣進債務監獄？！”
“監獄？”基托扯出一個毫無溫度的笑容，手指用力，幾乎要把pit的金屬外殼捏變形，“監獄里至少還能喘氣。他們想要的，比監獄更徹底。”
就在這時，基托的pit屏幕突然劇烈地閃爍了一下！不是新通知，而是整個界面瞬間被一片刺目的、不斷扭曲蠕動的猩紅色覆蓋！屏幕中央，沒有任何圖標，沒有任何文字輸入框，只有一行不斷放大、縮小、如同瀕死心髒般搏動的、冰冷而扭曲的黑色楷體字︰
“請贖回您的呼吸權。”
這七個字，像七根燒紅的鋼針，狠狠扎進基托和胡安的視網膜！
周圍的空氣仿佛瞬間被抽空了。礦坑深處傳來的機械轟鳴聲似乎被隔絕在另一個世界。只有那屏幕上不斷搏動的詭異字體，散發著令人窒息的惡意。
系統崩潰了？不！這更像是系統在極度“憤怒”和邏輯紊亂下彈出的、最赤裸裸的本核意識！它不再是冰冷的法規條文，不再是偽裝成“稅收”的掠奪，它撕下了最後一塊遮羞布，露出了獠牙的本質——生命本身，呼吸的資格，也需要付費贖買了！基托那高達28.7萬的罰款，不過是通向這個終極深淵的台階！
胡安猛地後退一步，撞在礦車上，發出 當一聲巨響，臉色慘白如紙︰“呼…呼吸權？它…它在說什麼鬼話！”
基托卻像被釘在了原地。他死死盯著那片猩紅背景上搏動的黑字，眼中那片灰燼般的平靜驟然被點燃，燒成一種近乎狂熱的火焰。“看吧，”他聲音嘶啞，帶著一種近乎狂喜的顫抖，“膿包破了。它終于忍不住，把最髒的東西吐出來了。”
“贖回…呼吸權……”那幾個字像帶著毒的鉤子，鉤住了礦區所有看到這一幕的人的心尖。消息像瘟疫一樣在壓抑的礦工中飛速傳播。恐懼不再是無聲的彌漫，而是變成了低沉的、無法抑制的騷動和怒罵。
“媽的！它要我們的命錢！”
“連喘氣都要錢？這他媽還有王法嗎？！”
“基托欠了28萬7…我們呢？我們每天舉多少次尺子？誰能算得清？！”
恐慌如同實質的潮水，開始在狹窄的巷道里洶涌。人們看著自己pit屏幕上那些不斷累積的罰款通知單，看著賬戶里岌岌可危的數字，第一次無比清晰地意識到︰這些冰冷的數字枷鎖，最終勒緊的，是他們的脖子！
控制堡壘內，空氣凝重得能擰出水來。技術主管海勒姆額頭布滿冷汗，手指在虛擬鍵盤上瘋狂敲打，試圖追蹤那個“呼吸權”彈窗的源頭，卻如同在泥潭中掙扎。
“該死的！核心邏輯層哪里溢出了？權限驗證……繞過……不可能啊！”海勒姆煩躁地抓著自己的頭發，“警報！是基托的賬戶！他的異常操作數據流突破了常規審計模塊！觸發了……觸發了底層的權益判定閾值！系統在嘗試對他進行‘權益清算’！”
穿著筆挺銀灰色制服的礦區執行官莫里斯，背對著監控牆，聲音冷得像冰︰“我不管什麼閾值溢出！我要那個該死的彈窗消失！立刻！馬上！”他看著監控牆上礦區各處騷動不安的畫面，那些礦工眼中燃燒的憤怒讓他感到一絲從未有過的寒意。“那個基托……他想用這種方式引發暴動？用罰款自殺？”
“執行官，不是暴動……”海勒姆艱難地咽了口唾沫，指著屏幕上瘋狂滾動的錯誤日志，“是他的行為……他故意制造了海量的違規記錄……罰款金額達到了系統預設的‘高危債務人閾值’……觸發了……觸發了系統隱藏的‘生命權益抵押清償協議’……那個‘呼吸權’彈窗……是協議被強行激活的初始界面！”
莫里斯猛地轉身，眼中寒光爆射︰“隱藏協議？誰設置的？我怎麼不知道？！”
“是……是總部安全框架的內置終極條款……”海勒姆的聲音越來越小，“只在理論上存在……用于應對……極端債務危機……理論上，當債務累積遠超個體償付能力且對社會信用體系構成‘污染性威脅’時……系統有權……清算債務人核心權益……包括……”他不敢再說下去了。
“包括呼吸權？”莫里斯的聲音陡然拔高，帶著難以置信的荒謬和一絲不易察覺的恐懼。他第一次真切地感受到了那套冰冷的、由無數代碼構築的巨獸，其邏輯深處潛藏的、足以吞噬一切的深淵。基托，那個低賤的礦工，竟然用這種近乎自毀的方式，把系統的獠牙硬生生撬了出來，暴露在光天化日之下！
“給我屏蔽掉！封鎖消息！把那個彈窗從所有終端上抹掉！”莫里斯咆哮道。
“做……做不到！”海勒姆絕望地喊道，“‘呼吸權’指令源被那個該死的基托賬戶溢出的數據流污染了！它像病毒一樣……正在污染整個礦區子網的彈窗系統！權限判定混亂……我們失去了對部分底層指令流的控制權！”
就在此時，控制堡壘厚重的大門猛地被推開！一個穿著黑色制服、戴著無框眼鏡、氣質陰冷如手術刀的年輕男人大步走了進來。他沒有佩戴任何礦區標識，胸前只有一個銀色的、抽象的神經元與齒輪交織的徽記——總部“優化與合規委員會”的特派監察員。
“莫里斯執行官，”監察員的聲音毫無起伏，如同機器合成，“以及諸位。請立刻停止一切試圖掩蓋‘k7協議’即生命權益抵押清償協議）激活跡象的行為。該協議觸發過程已被總部‘深藍核心’全程記錄。任何對原始記錄的非授權操作，將被視為對系統完整性的最高層級破壞。”
莫里斯的臉色瞬間變得慘白︰“監察員先生！這是意外！是那個礦工基托的惡意攻擊……”
“惡意攻擊？”監察員鏡片後的眼楮銳利如刀，嘴角似乎極其輕微地向上提了一下，形成一個冰冷的弧度，“系統日志顯示，基托工人的每一次‘道尺使用’，都在空間坐標信號覆蓋區域內，都被合法傳感器捕獲，都符合‘道尺使用稅’征收條例的觸發條件。共計1435次，罰款金額287,000信用點，精確無誤。他的債務狀態，完全符合‘k7協議’的啟動閾值。”
他向前一步，目光掃過監控牆上那些礦工騷動的畫面，以及堡壘內部技術人員驚慌失措的臉。“基托工人的行為，是規則框架內的‘極限測試’。他用自己的身體作為導體，將‘罰款癌’擴散的邏輯終點——生命權益的可量化剝奪——無比清晰地傳導了出來。這不是意外，執行官先生。這是一次完美的壓力測試。”
監察員的聲音愈發冰冷，帶著一種掌控一切的殘酷︰“總部‘深藍核心’高度評價本次事件的數據價值。姆貝亞礦區，已成為‘k7協議’首個成功進入激活預備階段的觀察樣本。所有數據將用于後續模型的校準與推廣。請保持現狀，持續監控礦工情緒指數及生理數據變化。至于基托……”
他看向屏幕上那個猩紅的“請贖回您的呼吸權”彈窗定格畫面。
“他是‘零點樣本’。他的結局，將定義‘k7協議’的最終形態。確保他活著，‘享受’這個清算過程。我們需要完整的、實時的‘權益剝離’生理與心理數據流。”
堡壘內一片死寂。莫里斯只覺得一股寒氣從脊椎竄上頭頂。他們以為自己在控制一場危機，卻不知自己早已成為核心實驗的一部分。基托，那個瘋狂的礦工，用28.7萬的債務和瀕死的呼吸權，為整個姆貝亞礦區挖開了一個通往終極地獄的觀察窗。
地下深處，幽暗的應急通道。基托靠坐在冰冷的牆壁上，pit屏幕已經熄滅。但那七個搏動的黑字，仿佛已經烙在了他的視網膜上，也烙在了每一個礦工的心頭。
胡安喘著粗氣跑回來，臉上混雜著恐懼和壓抑不住的興奮︰“彈窗…彈窗沒了！但整個礦區都看到了！媽的，控制堡壘那邊亂成一團！外面…外面都炸鍋了！他們說…說系統要我們的命！”
基托緩緩抬起頭，臉上沒有絲毫劫後余生的輕松。他的眼神穿透了岩壁，仿佛看到了控制堡壘里那張冷酷的、屬于監察員的臉。
“消失？”基托的聲音輕得如同嘆息，卻帶著鐵石般的重量，“不，胡安。它只是藏得更深了。‘呼吸權’三個字一旦被吐出來，就像病毒種進了所有人的腦子。它不會消失，它只會潛伏…然後在他們最松懈的時候，在賬單累積到某個數字的時候，在系統覺得必要的時候…”
他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，滲出血跡也渾然不覺。
“癌，已經擴散開了。從我的罰款單，到所有人的肺里。”