今日，楊佩元的目光卻先落在了何雨柱手中的食盒上。
“師傅，今天炖了紅棗銀耳湯。”
何雨柱念及師傅氣血虧損的舊傷，特意煲了這盅滋補的湯品。
楊佩元顯然在期待徒弟的這份心意。
昨日那頓飯的余味仍在唇齒間徘徊，連他這樣的宗師也難免掛念。
揭開蓋子的瞬間，熟悉的甜香迎面撲來。
楊佩元端起碗，幾口便將湯喝了個干淨。
\"好，開始練功。\"放下湯碗，楊佩元便領著何雨柱研習新的樁功。
......
招式漸入佳境時，何雨柱腦海中突然浮現提示︰
【馬形樁熟練度已滿，等級提升至1級】
【太極元功拳2級103\500）】
第六道形樁終于圓滿！
瞬間，洶涌的勁力在經脈中奔流，肌肉微微鼓起，關節發出 啪脆響。何雨柱甚至感覺身體似乎長高了些。
楊佩元眼中精光一閃。
他清楚看到徒弟完成了從入門到明勁武者的蛻變。此刻何雨柱的體魄強度，已遠超尋常初入明境之人。
稍作調息後，何雨柱確認自己確實長高了。
原本一米六七的身高在營養不良的同齡人中已屬出眾——這得益于廚師父親總能帶回食材。
感受著體內澎湃的力量，他迫不及待地望向師父。
楊佩元沉默地指向院中那棵需三人合抱的古樹。
\"得罪了。\"
何雨柱心中默念，蓄力出拳。
\"砰！\"
整條手臂沒入樹干，留下碗口大的窟窿。看著上次僅能打出手腕粗細的痕跡，他不由震驚。
原來血肉之軀竟能爆發出堪比武器的威力！
此刻他終于明白，為何當年師父能在槍林彈雨中全身而退。
何雨柱修煉國術，並非為了爭強好勝，只是在這動蕩年代，想學些本事保護自己和身邊之人。
眼看就要前往貓兒巷，雖說那地方不算太亂，但三教九流混雜，說不定還藏著宮里出來的人物。如今功夫有了突破，心里總算踏實些。
楊佩元見到徒弟的進步，點頭道︰\"明勁大成，在外走動為師也少操些心。但柱子記住，練武之人未必非要當英雄豪杰，可這一生行事，要對得起良心。\"
老人是擔心他功夫進步太快，心性跟不上，特意叮囑幾句。
楊佩元想起前三個徒弟的教訓，雖然知道柱子本性純良，仍忍不住多嘮叨兩句。
何雨柱明白師父的心意，恭敬地聆听沒有絲毫不耐︰\"師父放心，徒弟記下了。\"
要說自己多麼高尚，何雨柱不敢當。可做人的根本，他絕不會丟棄。其實世上大多數人皆是如此，算不上多好，但也壞不到哪去。
辭別師父回到四合院，才八點多鐘。往常這時候，各家早已熄燈休息——這年頭沒什麼娛樂，人們都睡得早。恰巧明日休息，院里男人們聚在石桌前下棋閑聊，女人們圍在一起嘮著家常。
何雨柱走進院門，這場景忽然讓他想起穿越前的周末夜晚。只不過那時年輕人是組隊打游戲、閨蜜相約逛街，古今雖異，人心卻同。他不禁微笑︰\"真是刻在骨子里的煙火氣。\"
在前院三大媽家接回雨水，小姑娘還沒走到中院就嘰嘰喳喳說個不停。圖書館又大又明亮，連環畫看得人眼花繚亂。\"就是小朋友太多，我都排不上隊。\"
何雨柱牽著妹妹耐心傾听，進屋後提議︰\"下次休息哥帶你去？\"
\"好呀！\"雨水眼楮閃閃發亮。在哥哥影響下，她早已把讀書當成最重要的事。雖然還不懂其中深意，但哥哥說的準沒錯。何況圖書館窗明幾淨，比大雜院寬敞多了——倒不是小姑娘嫌貧愛富，任誰見到整潔美好的事物，都會心生歡喜。
何雨柱溫柔地揉了揉雨水的腦袋，兄妹倆圍坐在桌前共進晚餐。
夜幕低垂。
練完功的何雨柱發現小雨水早已入睡，白天的嬉戲讓她疲憊不堪。
昏黃的燈光映照出雨水臉頰上細軟的絨毛，凝視著妹妹恬靜的睡顏，何雨柱內心的波瀾漸漸平息。
他盤算著下周要去圖書館，既為陪伴雨水，也為自己查閱資料。
作為異世而來之人，他需要先融入這個時代。唯有立足當下，方能謀劃未來。
在這世間行走，停滯便是退步。想要安穩生活，必須未雨綢繆。
雖然擁有特殊助力，掌握技能並非難事。但僅靠錢財，未必能護得兄妹周全。
虛名非他所求，但若想扭轉命運，進入高等學府確是良策。
他知曉明年將重啟科舉，屆時將選拔真正的精英。這個年代的金榜題名者，皆是國之棟梁。
至于研習方向，他更屬意格物之學——此乃當世急需之道。
此行前往藏書閣，他打算先探明情況，同時收集應試所需材料。
......
院落中央，易家宅邸。
夜深人靜，賈東旭仍未歸家，仍在易家廳堂受教。
易中海手持幾件工坊帶回的器具，正悉心指點徒弟。
連日來師徒在工坊苦練卻收效甚微。轉正考核在即，易中海不得不抓住最後時機為賈東旭補授技藝。
\"這幾道工藝必須爛熟于心，明日考核就照此行事。\"易中海邊示範邊叮囑。
賈東旭雖心領神會，卻總覺氣力不濟。轉正考核雖非難事，但手藝活容不得半分差池，稍有不慎便會功虧一簣。
易中海也知徒弟抱恙未愈，此刻只能強記硬背，省卻思考步驟，以求順利通過考核。
\"師父放心，徒兒都已牢記。\"賈東旭正色應諾。
......
翌日破曉。
休沐之日，院中多數人尚在酣眠。
易中海卻早早起身，前往賈家喚醒賈東旭。
\"出發吧，成敗在此一舉。\"他輕拍徒弟肩頭說道。
賈張氏送至門外，見狀連忙上前︰\"東旭師父，這次全指望您了。若能考過，定要擺酒謝師，讓東旭多敬您幾杯！\"
這番話說得殷勤，實則空洞無物，字字句句都在指望易中海出力。
老練如易中海，豈會听不出弦外之音。只是賈張氏向來如此，他也無意計較。
\"娘，師父平日教導已多，無論考過與否都該設宴相謝。時辰不早，我們先行告辭，莫誤了考核。\"
\"師父，我們啟程吧。\"
何雨柱醒來時晨光已亮，鐘針過了辰時。
休沐之日，比往常多睡了一個時辰。
他從隱秘處取出一條活鯽魚，炖了鍋濃白魚羹。喚醒雨水用過早膳，照例在院中修習樁功。
此功重在持之以恆，一日不可廢。